战火蔓延，就连偏僻的小村也不能幸免。
失去大王的悲痛尚未稍弱，被何侠统治的
云已经笼罩在这些与世无争的人们头顶。“宣，云常驸马令，村中百姓按人头算，每口上
粮食三担，后⽇齐，不得延误。”村口被集中起来的人群大哗。“每口三担，让我们怎么过冬？”
“真是不让人活了！”
“老里长，”有人一把抓了宣读完命令的里长，央道：“你也知道我家里的⽇子，我老婆病了，粮食都换葯去了。别说三担，一担也
不出啊。”里长愁眉苦脸，庒低声音道：“我能有什么办法？我家里几个孩子，都算在里面，也正为粮食犯愁呢。老罗，不
不行啊，这些都是要当军饷的，迟一点就要你的命，那些云常兵杀人可是不眨眼的。”老罗傻了眼，抹抹眼睛，颓然道：“我们大王在时，可从没要我们一次
三担粮食。何侠，哼，何侠凭什么占我们北漠？”“你还敢提大王，不要命了？”里长紧张地看看四周，狠拽他破破烂烂的袖口一下，警告道：“老老实实的吧，连若韩大将军都不知道躲哪儿逃命去了，你逞什么強？”
正说着，一阵马蹄声轰隆锉⽇起，吓了众人一跳，个个抬头往村外看，远远瞧见一队云常兵马朝这边冲过来。
“怎么了？”
“什么事？”
士兵们到了村口，勒住马匹，村民们仰头看去，明晃晃的利刃在
光下耀目得刺眼。“你们谁是管事的？”当前一个，看起来是士兵们的队长，骑在马上傲然问。
里长被推了出来，战战兢兢道：“大帅，我是这里的里长，不知道有何吩咐？”
“你就是里长？”队长上下打量了里长一眼：“驸马爷的征粮令，你知道了吗？”
“是、是，已经宣读了。”
“有人闹事吗？”
“没有没有，我们可都是良民。”
“嗯。”队长哼了一声，拖长了声调道：“本来你们这些北漠人，都该拿去给我们云常军人当奴仆的，不过驸马爷仁慈，留下你们供应军饷物质。给老子好好种田养马，还有，驸马爷颁布了分界令，从今天开始，任何村庄发现了外来人，必须立即报告，胆敢隐瞒不报的，全村当谋反处置。听清楚了没有？”
里长心惊胆战，连忙点头，強笑道：“是是，听清楚了，我们都是良民、良民。”
那队长见他吓得手脚发抖，不屑地笑了起来：“良民？前面五十里的
口村也说他们是良民，竟然私蔵了几个北漠败兵，全村一百一十七口，全部被我们给屠了。哼哼，我看在这里挂几个带⾎的脑袋，你们才知道什么是真正的良民。兄弟们，我们走。”吆喝一声，马蹄声又响。马队从众人面前耀武扬威地过去，扬起一阵烟尘。
村民等他们去远了，才敢抬头看看⾝边的人，低声道：“啧啧，一百一十七口…瞧瞧那刀，上面好像还有⾎呢。”
老罗猛然跌坐在地上，捂住脸痛哭起来。
“老罗，你哭什么？”
“别问了。”旁观者叹了口气：“他妹子嫁到了
口村。”所有人心里沉甸甸的。
亡国了。
生死不由人，受尽欺凌。
阿汉气鼓鼓地大步迈进篱笆，一庇股坐在院里的石椅上，冲着则尹嚷嚷：“阿哥，不行了，我受不了了。我要当兵，打何侠这个贼子去！什么⽇子啊？粮食，哪来这么多粮食？养活了兵，我女人孩子怎么办？”
“阿汉，快闭嘴，别惹祸。”
凤从屋里匆匆出来，责怪地曾了阿汉一眼，轻声道：“何侠下了令，揭发一个有逆心的人就赏五两金子呢。你这样嚷嚷，小心被人告上去。”“粮食被抢了，屋子也被搜了，连刚长大的
也没了，我还怕什么？”阿汉愣着头道：“我不怕死。”“那你老婆孩子呢？”
“我…”阿汉脖子梗了梗，到底还是垮了肩膀：“想活有什么用？
本不让人过⽇子…”声音弱了下来。院中一阵窒息般的沉默。则尹一直不作声，默默擦拭着手中的锄头，彷佛那不是一把锄头，而是当年配在上将军
间的宝剑。魏霆忍不住走过来，低声道：“这样下去，真会被活活
死，倒不如…”“不如什么？北漠军已被打散，谁可以对抗何侠的大军？”
“难道我们真要当亡国奴，让子孙都受这样的欺凌？”魏霆加重了语气，庒着嗓门：“以将军的名望，此时出山，定一呼百应。”
魏霆的话似乎唤起了昔⽇的壮志，则尹眼眸骤然亮了亮，他浑⾝颤抖了一下，方正的脸绷得紧紧，神采在颊上流星似的掠过，渐渐的，又黯淡下来。
假如出山，确实会有不少热⾎的北漠子民跟随。但这样釆集起来的力量，即使再翻个倍，也绝不会是何侠大军的对手。
他对抗的不是别人，而是何侠。
他见识过楚北捷的厉害，对于与楚北捷同名的何侠，即使双方兵力相当，他也没有多少胜算。
何况兵力悬殊？
杀屠，他带给那些不甘被庒迫的北漠子民的只有杀屠，那会是一场比周晴大战更悲凉的杀屠。
“将军…”
“不要再说了。”则尹放下锄头：“带上⽔和
凤煮好的饭，该下田了。”远方在消息在乌云后隐晦地传递到偏僻的乡村，流传于窃窃私语和惊惧的目光中。
大王唯一的兄弟，北漠的中谈王爷号召北漠散逃的士兵集合起来反抗何侠，不到十天就聚集了三万人，声势浩大的义军，被何侠手下大将在都城郊外三十里的地方击溃，中谈王爷被活抓，处以凌迟酷刑。
一路败退的东林军聚集所有兵力，再度与云常大军
战，企图一鼓作气反击何侠。何侠略使小计，在山⾕中设下伏兵。东林军再次遭到重创，尸骸遍地，鲜⾎染红了东林的复闸河。遍乐岌岌可危，云常大军
近归乐都城，归乐王恐怕会递降书。一度与归乐王对峙的大将军乐荣，见声⾊不对，立即领军避过云常大军锋芒，向归乐边境逃亡。一条又一条消息，都在述说着何侠的胜利和云常军的辉煌。重重光环笼罩下，是被军队需求庒榨得苟延
息的亡国百姓。先是粮食，然后是每户上
三斤铁器，以供应军队打造兵器需要的原料。集市一片萧条，铁器店大门紧关。
村民们忧心忡忡。
“三斤铁，难道家里烧饭的锅子也要
上去？我不！”“不
，你要像老罗一样？”村子里最拮据的老罗
不出粮食，如今，⼲瘦的头颅被⾼⾼挂在了村口。他病了多年的老婆，第二天在屋梁上挂了绳子，吊死了。大家不作声，都觉得
不过气来。“
了锅子，怎么煮饭？”“你是要命还是要锅？”
“
了锅子也不够啊。”老里长昏⻩的眼睛看着相处多年的同村相亲，嗡动着⼲裂的
：“那就把锄头也上去…”“那何侠…就这么不讲理？”
“他手上有大军。”
“我们北漠的军呢？”
“输了。没人打得过何侠。”
“天下那么大，真没有人打得过他？这什么世道。”
“我听说有一个…”人群里飘出一句怯怯的话。
众人绝望的眼睛猛然瞪大，视线集中到说话者⾝上。
“谁？”
只听过片言只语的村民苦思冥想：“好像叫什么北王，什么楚什么…”
“那他人在哪？”
“那个…我就不知道了…”
众人一片失望，刚刚有了点光彩的眼眸又黯淡下去，或蹲或倚着墙角，默默发呆。
今天要三斤铁，明天又要什么呢？
砸了锅，加上一把用惯了的锄头，总算
够了官兵要的铁。
似乎没有发觉眼⽪底下人们的忧愤抑郁，精神奕奕地照耀着大地。则尹在田里汗流浃背的挥舞着锄头，这是家里剩下的最后一把锄头。
大王死了，国亡了。
辟兵来来往往，肆意地策马，纵过他们辛苦耕种的田地。则尹的心彷佛被石头庒着，石头很重，活生生要把心庒裂了，庒得流⾎。
他曾是上将军，他曾手握北漠最⾼军权，领着斗志昂扬的军队，自豪地展示北漠的军威，他曾发誓保卫他的大王和百姓。
可如今，大王已死，百姓却被践踏在马蹄下。
若对手不是何侠，若不顾虑
儿，他是否仍会在这里默默挥舞着锄头，让那些暴戾的官兵夺去他辛苦的成果？凤每晚都用担忧的眼神瞅着他，只有怯邬，还有长笑，看见两个不知忧喜的小家伙，则尹才会觉得心上的石头稍微轻了一点。但只要一转⾝，石头又沉甸甸的庒了上来，几乎让人窒息。
“阿哥！阿哥！”
则尹抬起头，⻩⾖大的汗⽔淌得満脸都是。阿汉从小路上
息着跑过来：“阿哥，不好了！魏老弟和官兵拗起来了！”则尹一震，扔下锄头跑上田去：“在哪？”
“在村外边的山坡上，挨着大草地的边那地方。”
不等阿汉说完，则尹转⾝就朝村口跑。
魏霆，他知道魏霆的。
那个脾气暴躁的汉子，从前在军中连上级将领的脸⾊也不看，就知道冲锋陷阵，咬着牙打仗，宁折不曲的臭
子。特意要他去大草地，就是为了不让他在村里再听见何侠一道又一道死人的军令，怎么偏偏又和云常兵碰上了？一路狂奔着到了山坡，则尹瞳孔一缩，停在地上的一片草地上，草地上上凌
，不知被多少人践踏过。殷红的⾎迹，延续到山坡的另一边。“魏霆！”则尹叫着，转过山坡。
魏霆躺在山坡下，仿佛是一路滚下去的，草地上⾎淋淋一条轨迹。则尹冲了过去，半蹲下，把他轻轻扶起：“魏霆，你怎样？”
“他…他们…”魏霆头脸都是肿的，⾝上伤口冒着⾎，不知是刀口还是矛伤：“…抢了马…还有…羊…我…”
“别说话，别动。”则尹沉声说：“我知道了。”
凤和娉婷被则尹抱回的魏霆吓了一跳，
娘赶紧将两个孩子带到别的屋里，两个女人则七手八脚为魏霆包扎伤口。“马和羊…都…”
“别说话了。”
凤柔声叮嘱挣扎着说话的魏霆，叹了一声：“抢了东西也就算了，为什么把人打成这样？”则尹道：“他活着，已经算不错了。”
魏霆与他们一同隐居，如同家人一样，现在却成了这副模样。为魏霆包扎好了伤口，留他在
上休息。其它人出了房门，都若有所思。粮食上后剩得不多，凤熬了一碗粥给魏霆，剩下的都吃山芋当晚饭。忙了一天，终于可以休息，
凤躺在上，怎么也睡不着，看看⾝边沉睡的则尹，起⾝下了。初秋，晚风极舒服。她走到小屋前，却瞥见一道寂寞的人影，在小院中静静
风而立。“娉婷？”
娉婷缓缓地转⾝。
月光下，
凤看见了她正拿在手里摩娑的东西。那该挂在墙上的“神威”宝剑，安静躺在娉婷怀里。凤走到她的⾝边。“你也睡不着？”
“那个人，真的不知所踪了？”
时光凝聚成一点，亮点幻化为光圈，重重光圈內，出现的还是同一张脸。
英气、硬朗、霸道、傲然…
归乐，他一招反间计，毁了赫赫扬扬百年不衰的敬安王府，攻北漠，他在堪布城下，三招杀得北漠众将心惊胆战，从此听见他的名字，就像遇了梦魇，他攻云常，云常国全震动，上至公主，下至百姓，人人惶恐不安。东林镇北王，楚北捷。
这东林王位的继承人，这天下敬仰的沙场名将，各国君主深深忌惮的男人，竟在云常军荼毒天下的时候，消失了踪迹。
“娉婷，这些事，你懂得比我多。我只想知道，难道天下就没有人能阻止何侠了吗？”
“少爷…唉，何侠…”娉婷深深叹气，苦笑道：“可以阻止他的，天下恐怕只有一个人可以做到，你心里也明⽩是谁。
凤，我是否应该…”“不！”
凤仓促打断娉婷的话，満脸惊惶，连连头摇，彷佛正经历一个曾经经历过的恶梦，好一会，才镇定下来，垂下头，幽幽道：“你不要问我。这和当⽇堪布城危时有什么两样？我错了一次，绝不要错第二次。娉婷，我发过誓，无论发生什么，都不会求你出山。况且，他已经失踪很久了，就算你出去，又上哪儿找他？”娉婷听了，久久不语，捧着“神威”宝剑，转⾝进了屋里。长笑在摇篮里睡得正香，月光温柔地撒在他的小脸上，印出漂亮帅气的轮廓，和他⽗亲宛如一个模子里出来似的。
娉婷瞅着儿子，微笑着喃喃道：“长笑，长笑，你知道娘为什么要给你取名长笑吗？娘希望你这张小脸总是笑瞇瞇的，每天都有让你⾼兴的事。”
“儿啊，愿你⽇后不要遇上聪明的女人。”
“太聪明的女人，总有一个地方很笨。心里打了结，自己怎么也解不开。”
“她若不喜
你，你会难过；她若太喜你，那你们俩都会难过。”云常，且柔城。
“你骗我！”
“我骗你什么？”
“你说会帮我送信给师傅的，番麓，你这个骗子！”
番麓轻易抓住醉菊擂打自己
膛的⽟手，皱眉道：“说多少次你才明⽩？东林现在成一锅粥，到处都是流窜的败兵和逃亡的百姓，连东林王后都不知道躲到哪里去了。送信的人本找不到你师傅。还打？你还敢打？喂，我还手啦！”他最近诸事不顺，丞相死后，何侠那边的员官百般挑剔他们这此猛丞相提拔起来的外官。
一会要粮饷，一会又说送过去的奏报不清楚，明摆着要给他这个城守颜⾊看。
这一边，醉菊知道东林战
，忧心忡忡，整天吵闹不休。“骗子！”醉菊被他扼住了双腕，只好用乌溜溜的大眼睛瞪他。“我什么时候骗过你？”番麓没好气地问。
“你哪次对我说过真话？”
番麓不満，脸⾊沉下来：“我当然有对你说过真话。”
醉菊双腕被他抓得难受，挣又挣不出来，俏脸气得带了晕红，仰起头质问：“真话？哼，什么时候？”
番麓认真想了想，答道：“我当初和你说过一句话…传言都说你长得不美，我看倒也不差嘛。嗯，这句绝对是真的。”
醉菊微愕，脸上气出来的晕红迅速蔓延，很快就过了耳后，连脖子都是热的。她安静下来，才发现自己几乎靠进番麓怀里，咬着下
，羞道：“喂，快放开我啦。”“谁是喂？”
醉菊狠狠瞅他一眼，见他嘴角一翘，不知道又要想什么坏主意，倒有些怕了，只好不甘、心地道：“城守大人，放开我的手啦。”
番麓得意地笑起来，这才松了手劲。醉菊把手缩回来，一看，手腕通红的，那可恨的男人手劲真不小。含怨瞥他一眼，坐回
边，想起也许正在难民中蹒跚的师傅，又担心又心痛，眼睛红了一圈。番麓见她低着头不作声，完全没有平⽇那般泼辣活泼，也觉得无趣，走过来挨着她坐下：“我会派人再送信过去，希望他们可以找到你师傅。”
醉菊挪了挪⾝子：“别靠那么近。”声音像蚊子一样轻。
“你说什么？”番麓一边大声问，一边又蹭了过去，这次挨得更紧了。
醉菊猛然站起来，跺脚道：“你这人…男女授受不亲，你不懂吗？”
“你这女人，”番麓站起来，比她⾼了一截，居⾼临下道：“女人都是口是心非的，你不懂吗？”
“谁口是心非？”
“你！我靠过来，你心里
⾼兴的，怎么嘴里就说不喜？”“我…我…”醉菊气得几乎哭出来，不断跺脚：“我什么时候⾼兴了？人家正担心师傅，你还来欺负人…早知道就让你死在松森山脉，让狼咬你的肚子，吃你的肠子…”
说到一半，庞大的
影已经覆到眼前，惊得醉菊蓦然闭嘴，跟蹈后退一步，不料间却忽然被什么紧紧搂住了。红
被番麓的⾆轻轻划过，一片火热，几乎快烧起来了。“啊…”醉菊大惊失⾊，眼睛瞪得比任何时候都圆，直直看着番麓可恶的笑脸。
番麓松了手，笑嘻嘻道：“今晚别想着你的师傅了，想着我吧。”手在僵化的醉菊眼前扬了扬，离开处理公务去了。
凤走进屋里，上已经空了，不见则尹的踪迹。她心中微微一动，拿里的步子轻轻走到旁边的小房里，探头一看，则尹正弯在堆栈得老⾼的杂物里翻找东西。“找什么呢？”她低声问。
则尹僵住了，好半天才缓缓伸直了
，转过⾝来。月光下，凤看清楚了他的眼睛。那是一双充満神采的眼睛。
当这双眼睛显出这般神采时，他的主人一定已经下了一个重要的决定。
一个不可更改的决定。
凤记得，那一年则尹作为北漠王的使者拜访归乐，就在何肃王子府里，她隔帘弹了一曲，举起纤纤⽟手，掀开了那么一点点帘子，在那一瞬间看见的，就是这双很有神采的眼睛。凤的心，像被谁撞了一下。事后，则尹告诉她，就在那个时候，他已经决定，就算得罪所有归乐王族，也要把她娶到手。
他长得不英俊，比起常见到的小敬安王来，少了三分风流俊逸。可他黑而亮的眼睛，彷佛什么都看在眼里，仿佛天下没有事能让他犹豫。
“夫君，在找什么？”
凤再次轻声地问，心中冒出的一点点假设带着惊疑萌芽，她小心地靠近，看清楚了则尹的脸⾊。“没找什么。”则尹坚定的眼神，在面对
凤的直视时间躲了一下。在
凤的凝视下，他把耝糙的掌，不引人注意地握成了拳。凤静静瞅着他，似乎已经穿透了他的肺腑，洞悉了他心中一切的秘密。他们已经做了多年的夫
，从归乐王⾝边私逃，归隐，出山，堪布之战，再归隐…一路一路，漫长走来，现在有了怯邬。他们原以为许下归隐相守的诺言，真的可以谨守。
一个归乐双琴，一个北漠上将军，昔⽇荣华，都遥寄了洞箫。
只在今⽇月下这么一对瞅，彷佛许多的⽇子，就浓缩成了短短一瞬，都明⽩了过来。
“左边的箱子。”
凤幽幽道。“嗯？”
“你的剑，就放在左边的箱子里。”
看着娇柔的
子，则尹的眼眶，骤然热了起来。“
凤…”纤纤五指遮住了他的嘴，
凤仔细端详着他，仿佛看一辈子也看不够，仿佛从来没有好好看清楚过他的模样。“真好，怯邬长得像你。他爹爹…是个英雄呢。”
凤偎依进夫君温暖的膛，竭力感受着他的气息，狠了狠心，直起肢背过⾝：“我会在这等你。”她咬着牙，跨出小房。回屋挨着
坐下，两脚似乎已经完全找不到知觉了。她也不困，痴痴坐着，就那么在夜⾊下，石化了般，痴痴坐着。隐隐听见屋外脚步声，声音越去越远，每步踏在不安的、心上，直到听不见了，脑子里开始旋转许多往⽇的景象。
凤坐静着，月儿悠然地下去，太缓缓爬上来，橙红⾊的光照出她一脸的泪痕。“
凤，该起来了。”娉婷掀开门帘，看见凤的背影，愣了一愣，转头瞧瞧空空的：“则尹呢？”她的声音骤然低下来。“他走了。”
“走了？”娉婷走近，
凤的表情证明了她的猜测。“天啊…”娉婷倒昅一口凉气：“你怎么不拦着他？你不是要他发誓陪着你隐居吗？你不是不要他再管这些事吗？”凤侧过脸来看她，失魂落魄似的，仔细盯着娉婷瞧了一会，似乎清醒了点，反而淡淡笑起来：“我从前不喜他打仗杀人，是因为那都是别人的心思，为了权势，为了保住王位，北漠王只当他是个杀人的工具，会拿剑的泥偶。可现在，让他拿起剑的，是他自己。”清晨的微风拂过凤的脸，吹动她额前温柔的刘海。“这是他自己想做的事，没人
、没人求，他心甘情愿的。我不能栏着他。”她说得含糊，娉婷却明⽩了，叹道：“那你和怯邬怎么办？”
“我和怯邬会好好活着，像他⽗亲一样，照自己想的样子活着。”
凤朝娉婷露齿一笑，剎那间美得惊心动魄。外面传来笑闹声，两个小的一起醒了，
娘赶了来，一手抱起一个，去喂稀粥。娉婷陪了
凤半⽇，站起来默默出了房门。太底下，长笑和则庆快地在稻草堆下钻来钻去，咯咯笑个不停。“爹…爹…”到了晚上，则庆仰头到处找
悉的⾝影。凤一把楼了他，轻声道：“怯邬啊，爹要去做一件他很想做的事。你会好一阵子见不到爹呢。”则庆老成的点点头，其实什么都不明⽩，不到一会，又开始翻箱倒柜，想把蔵起来的爹爹找出来。长笑不知从哪里窜了出来，也一块帮忙。
严苛的军令一道又一道地下来。家里的米缸渐渐见底，再过十来天，恐怕连孩子们也吃不上稀粥了。
魏霆躺在
上无法动弹，知道则尹走了，用力地点了点头，没再说什么。如此过了几天，云常大军的举动忽然异常起来，上头的命令连续来了几道，说要缉拿北漠残兵，抓到一个就有不少赏金，同样，胆敢窝蔵的会被诛连。
辟兵匆匆来，匆匆去，每来一次，村中都
飞狗走，人人惶恐不安。凤和娉婷，都为则尹担心起来。
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