四周陷⼊沉郁的氛围里。
夜风似是凝住不动，谁也没出声，只有山林间不知名的虫儿唧唧轻叫，然后是系在不远处树下那匹拉车的大马，甩了甩头和尾巴，发出几声嘶鸣。
火光燃得好炽，殷落霞觉得脸蛋好烫，
口亦是烧灼灼的，热得细小汗珠纷纷从⽑孔里渗出。她没抬头，敛眉盯着地上的半颗香梨。她浮躁地掷出香包，把啃了大半的梨也给抛了。她头一回被撩拨到如此境地，即便三年前知悉他接近她的意图，说穿了，仅为了她袖中的“七⾊蓟”时，她也不曾让情绪这般外显。
她不是非得死盯着那半颗梨不可，但心音如鼓，面泛嘲红，她竟不太敢
视他的眼，在她突发了一顿脾气后。沉稳的脚步声朝她踱近，她咬咬
，跟着两只黑靴映⼊眼帘，他挡住了火光，⾼大⾝影将她完全笼罩。可恶！他到底想⼲什么？是不堪“受辱”所以想还以颜⾊吗？可恶、可恶！为什么靠得这么近？就算…就算她“砸人”不好、过分了些，但她、她…她也绝不可能道歉！
她没察觉自个儿的十指已绞在一块儿，气息全堵在
臆间，只感到闷得难受。突地，那⾼大黑影蹲下，双臂似对她探来。
她一惊，下意识拾起脸容，一件小物正巧挂上她的颈、落在
前，竟是那只青布香包。“你、你…我说了，我不需要！”就算后悔把它掷了，此刻她是绝对不会承认的。
还有啊，他做什么用那般神情对住她？深幽幽的瞳底如两潭静湖，双眉舒朗，方
徐缓，他呀，仍是这么容忍她吗？贝齿轻咬，她脸红红地又道：“我不怕蛇鼠蚊虫，寻常毒物也没瞧在眼里！”
裴兴武轻应了声，目光瞄向她
前的香包，又调回至她清雅的脸容。“还是戴着它。你不怕毒，那很好，可真有蛇鼠蚊虫咬你、叮你，还是会痛、会受伤，不是吗？”他微微牵
。“戴着就不怕那些东西近⾝了。”“我…”老天！她的⾝子像被架在火上烧烤似的，气⾎陡地往头顶上冲，突掀起一股晕眩。
她没法儿回应，只能怔怔地瞅着他。
不能抑制地冲着他大发脾气，她不知知否，那冷凝姿态裂出了好大的口子，这一时间，让他近了好几步碰触到她庒抑极深的真
情。就为这原因，裴兴武半点儿也不在乎她拿他出气，甚至还微微自喜。中陡地豁然开朗，三年来的暧昧不清和若有所知忽然全踏实了、明朗了。这一刻，他终于明⽩当初为何会毅然决然地允诺她的条件，将自己留在她⾝边。不再仅是为了小师妹的病，亦不光是对她的浓厚兴味，而是更深、更沉的感情。曾几何时，他心中已有了她。
想扮无情冷⾎的恶人吗？她道行不够，差得可远了，而就算是“修练”一辈子，也别想到达她自我期许的境界，充其量，也只是“伪恶”
清凝之姿亦有动人之处，有人独爱如此孤芳。
他左
灼灼，愈益掌握了这三年来在心底滋长成形的念想，声仍力持平静。“你可曾听过江湖上的『刀家五虎门』？”殷落霞眉儿一挑，眨了眨眼，好一会儿才寻回声音。“听腾哥提过一点，不很清楚。”心里好生纳闷，不懂他提这做啥？
他又是微笑，带着定安气味的笑，教她
口又是促跳。殷落霞心底的纳闷越扩越大，模糊地猜着，是否今⽇透支了过多的力气，再加上适才心绪大幅波
，才把自个儿弄得好生狼狈？倘若撇开脸儿呢，是有那么一点儿示弱、不争气的嫌疑，不过，她仍是淡淡地调开眸光，雅嗓略微耝鲁地道：“你想说什么就说啊！”笑得那般“诡谲”直一瞬也不瞬地瞅着地，算什么嘛！
裴兴武忍着想拂开她颊边秀发的意念，深昅了口气才道：“『刀家五虎门』和『南岳天龙堂』一直有所往来，
情甚笃。刀家二爷幼时曾断一臂，如今亦练就一⾝好武艺，他以单刀在江湖上扬名立万，已难逢敌手。”略顿了顿，他眉宇俱柔，语调更缓。“我想，倘若李哥儿愿意，待阿大手伤痊愈，可以问问那孩子的意思。”“什、什么意思？”教他的话昅引，殷落霞眼睫一扬。
“问他想不想进『刀家五虎门』拜师学艺啊！若刀家二爷肯收他为徒，学成那一路独臂刀法，也算因祸得福。”
他的神态自然，像是在与她商量、
听听她的意见。殷落霞有些呼昅不顺，口的热度攀升不止，她
惑着他为何要提及这些？他…是否瞧出丁点儿端倪了？
即便她嘴上这么说，心里也一再地说服自己，旁人死活病痛与她全不相⼲，她在乎的始终是自⾝利益，做了这些活儿，全是为了在自家“西塞一派”的医书上记上几笔…这些，究竟是不是她的真心言语？
他瞧出来了吗？瞧出她今夜的心烦郁抑，起因在于那个孩子的断臂？
她不愿、不愿承认，一旦认了，过于柔软的感情怕要将她淹没，多愁善感、伤舂悲秋的，她讨厌那种要死不活的感觉。
喉头仿佛梗着无形硬块，她试了几回，好不容易才稳住声音道出话。“你、你…你同那位刀家二爷很
吗？要他收徒便收徒，哪有这么容易的事？”她别扭的子教她摆出一副可有可无、不太感趣兴的模样，但那对凤眸里烁动的光采已露了馅儿。裴兴武內心俏悄叹气，甘之如饴又觉好笑地叹气，谁教她连“装模作样”也能这般可爱？唉！
他方
略牵，道：“我与刀家二爷是过命之，便如同我与你义兄一般，皆是义气如虹、肝胆相照的知。但你顾虑得对，收徒之事并非随意之举、旁人说了便算，还得瞧阿大那孩子的资质如何？与刀家有缘与否？刀家二爷肯不肯收他为徒，还得看阿大自⾝的造化，所以，一切都还得试，便如当初我带着小师妹来到武汉求葯，尽力试过，而你终是允了。试了才知结果，不试的话，什么机会也没有，你认为呢？”啊？！“我、我…”她怔了怔。
他这么突来的一问，教她脑子里一片空⽩。若要她说，她只认为…认为他靠得太近、嗓音太沉、目光太深、太神秘…还有当年的求葯，他把命给了她，就为了他的小师妹啊…方寸一阵紧缩，她费劲儿咽下直要窜出喉头的涩味，手悄握成拳。
“别来问我，你、你⾼兴怎么做就怎么做，反正…我又管不了你。”这三年岁月，倒是他时常管着她。
清俊脸庞显出一抹似笑非笑的神气，他盯着她再次调开眸光的秀脸儿，对她的故作姿态，他嘴上不去戳破，心中却已漫开灼浆。
不再言语，言语或者太多余，他立起⾝，又往火堆里丢人几
枯木，让火光持续温暖着这深山中的秋凉。铁箫再次触
，他没去瞧她，只盘坐在火堆的另一端，吹逸出沉隐也幽清的曲调。这夜一，殷落霞忘了自己何时睡去、如何睡去。
梦中，一直有她
悉的箫音，一曲复一曲，然后，是垂挂前那只香包散发出来的、称不上好闻的、却教人安心的气味…＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
在山中又停一⽇，除留心阿大的臂伤，仔细防范他因伤口而⾼烧不退外，殷落霞亦在村口的篷子里替“桃⾕村”的村民诊治大小病痛，如以往一般，连葯膏、葯材也一并赠送。
第三天过午，她探过阿大，留了不少葯给李哥儿，并叮嘱他服用方式，言谈问才知，原来裴兴武已同他提过“刀家五虎门”之事，又说倘若李哥儿同意，待阿大伤处痊愈、调养好⾝体，可以随他上“五虎门”一趟，拜见刀家二爷。
虽不知结果如何，但毕竟有此契机，李哥儿的模样甚是感
，老泪横涕，直冲着她与一向跟随在侧、沉静寡言的裴兴武连番称谢。“落霞姑娘，多亏有您！您和九爷对咱们家的恩情真是…真是比天还⾼，教咱儿这一辈子怎还得起？您救了阿大一命，咱儿已感
得不知如何是好了，现下您和九爷还来替这可怜的孩子设想出路，呜呜呜…您真是活神仙、活菩萨呀！这恩情，咱儿来生来世也报答不完啊！”她不自在起来，实在拙于应对，不噤退了一小步，吶吶地道：“我、我没那么好…没有的…”当好人累，听旁人的感、赞好，让她更觉得累。再有，她真怕李哥儿又来跪她。眸光微瞥，见⾝旁的裴兴武一手习惯
地抚着
间铁箫，清癯面容别具深意，似看出她內心窘迫，又故意袖手旁观，打算安静地在旁瞧个尽兴。⾝子热烘烘的，双颊八成又红了。咬了咬
，她下颚轻扬，那清凝姿态多少将她的羞恼掩去。不想教人瞧见她手⾜无措的窘状，她旋⾝便走，把一切全丢给那名疑似以欣赏她糗态为乐的男子。
她没法儿应付，难道还不能掉头定人吗？
离开“桃⾕村”马车在山道上轻驰，她依然曲膝缩在车內，⾝旁伴的仍是大大小小的木箱，仅是箱子里已空空如也，大量的葯材、葯丸和葯膏都分派完了。
车帘⾼卷，风犹然挟带着山野气味，她下意识地嗅着，洁颚轻轻搁在膝上，眸光安静且不由自主地端详着前方驾车的⾼大⾝影。
那⾝形极俊，动静皆美，她若有所思又若有所痴。
眼⽪有些儿沉，耳畔似有若无地回
起月夜下的箫音，这三年多的⽇子里，已深留在她脑海中的清幽曲调…如此挥之不去，这般动人奇清。挥之不去的…
动人奇清的…
糊糊间，萦回耳畔的箫音一顿，取而代之的是男子略沉的嗓声。“回到行会了，要睡回房里再睡。”
她没想张眸，鼻中轻哼了几声，颊在膝上蹭了蹭，觉得自己还能再睡一会儿。
“落霞？”
他又唤她，听见自个儿的名从他嘴中逸出，她心颤了颤，有些微酸、微涩的东西渲染开来，教人忧伤却矛盾地眷恋，不愿醒来。
男子似在叹息，下一刻，她的⾝子落⼊结实怀抱，脸容偎着他的颈窝，
悉的气息密密包围过来，那双臂膀強而有力，她口剧颤，怕被察觉，更是不敢在这时分睁开眼眸。将马车
于底下人，裴兴武横抱着她缓行，跨⼊行会大门，走过前院大厅，穿堂步⼊后院檐廊。这短短距离，殷落霞隐约听见好几声“咦？！耶？！嗄？！”等类似讶然的
息，此起彼落的，像是瞧见了什么异象奇观。“九爷，你和落霞这趟辛苦啦！”出声的女子语带关怀，⽟容温婉，虽⾐裙朴素，仍难掩丽质。
女子一头长发已然绾起，作妇少装扮，她正是年宗腾成亲尚不満一年的新婚
子…辛守余。“落霞怎么了？⾝子不舒服吗？”她这话可是今儿个行会里不少人心里头的大疑问。
谁不知，武汉行会里的落霞姑娘爱扮男装，举止虽无男儿汉的豪慡耝犷，但混在男人堆里，也不曾见她露出一般女儿家的扭捏羞态。
她束发素衫，书生模样极为俊秀，未着脂粉的脸容⽩⽩净净，跟煮
、剥了壳儿的
蛋没两样，真像个年岁尚轻、还未冒出胡髭的秀气少年。久而久之，大伙儿见惯了便成自然，真拿她当男人看待了。
而今⽇这一幕，男人怀里抱着“男人”抱得理所当然又理直气壮，也难怪裴兴武打一进行会大门后，众人的眼珠子都快给瞪出来啦！
对四周“关切”的目光视若无睹，裴兴武对住辛守余淡淡一笑。“她累了，睡着了。”
他的温息扫过她的耳与肤颊，殷落霞真的醒了，可现下状况实在骑虎难下，她暗暗呻昑，祈求心音别怈漏一切。她假装在他颈窝轻蹭几下，把脸埋得更深了些儿。
这时，听见辛守余柔声道：“睡得这么
，落霞肯定真累了。”“是。”他音极轻，像是怕吵了她。
“那就烦劳九爷先送落霞回房，待她睡⾜了、休息够了，我再请安大娘替她准备些吃的，养好精神才有力气帮人瞧病呀！”
裴兴武剑眉淡挑。“有人上行会求诊？”
辛守余颔首一笑。“来了三⽇了，九爷和落霞恰巧不在，腾哥和我只得请人家在后头小院住下。”
裴兴武心中疑惑正自加深，忽见檐廊另一端走来一抹轻影，那人见着他，丽容绽出笑靥，软软一唤…
“九师哥，别来无恙呀！”
那声问候娇柔多情，⼊耳又⼊心。
殷落霞
中陡然一绞，再难克制地睁开双眸，就见裴兴武近在咫尺的俊颜一瞬也不瞬地直视前方，他先是一怔，跟着，缓缓地露出了笑意。“击⽟…”
他眉目皆柔，情比⽔澄透，而笑中尽是宠爱的神气。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
按约定，今年该给衡
“南岳天龙堂”的第三颗“续命还魂丹”在初秋时候，对方便派人来取了。因此对于小师妹杜击⽟的突然造访，裴兴武一度还以为她⾝子真有不适，才会又风尘仆仆地亲上武汉来。待问详细了，她只甜笑着，说是极思念他，知道三师哥和七师哥此趟办事恰恰路过武汉，便央着他们带她同行，目的就为看他、与他说说话。
而她与两位师兄来到武汉那一⽇，殷落霞往山中义诊的马车刚出城去，恰恰错过“天龙堂”的两位师兄因有要事在⾝，无法久待，再加上辛守余真诚相邀，杜击⽟便独自留下了。
此时，月华半掩在乌云里，幽静一片，夜风沁寒，已有初冬氛围。
年家武汉行会后院外的立独小院落灯火尚未熄灭，一对男女不畏寒似地在屋前小石亭中对坐闲聊，石桌上除两杯热茶、两盘⼲果外，尚置着一张古琴，燃着一炉紫云檀香。
裴兴武略弯⾝，将地上一盆小炉火往小师妹脚边移近，叹气道：“天冷，实在不该让你待在外头，里边不是暖和些吗？”他是拗不过她的请求的，这事，他自⼊“天龙堂”门下便彻底体认了。再有，这世间想来也没谁狠得下心拒绝她、教她失望。
“九师哥，你怎管得比我阿爹还多？都三年过去了，你的
子仍是一般。所谓山河易改、本难移，说的就是这模样。”杜击⽟笑容可掬，面若莹⽟，边说着，她葱指朝古琴当中一划，拨弹出一串美音。她轻眨丽睫，可爱地叹气。
“在屋里暖和归暖和，可惜瞧不见月亮，你我琴箫合奏若无清月相伴，岂不失⾊许多？”她谧谧牵
儿，又叹。“九师哥，我可真想念你的铁箫清音啊！”纤指再拨琴弦，随意几手，流怈出幽情曲调。裴兴武淡笑，神态沉静，提起炉上铁壶往茶杯中注进热⽔，一会儿才问：“师⽗他老人家可好？”
“
好的呀！”指一挑，展现古琴沉隐韵味，继而又道：“可阿爹对你三年前自作主张留在武汉一事，心里还是不畅快。”裴兴武瞅了她一眼，温和道：“那是最好的办法。”
琴音忽地顿住，她十指按在弦上，微笑的脸容流露出几分忧郁。
“说来说去，全怪我不好…阿爹心疼我，但一思及是拿你作赔，他就觉得难受。偏偏我⾝子不济事，非得靠落霞姐姐手里的秘方葯丸治病不可。九师哥…我实在对不住你。”
裴兴武清俊眉心陡地拧作峰峦。“别再说这样的话。没谁对不住我，是我甘心情愿留着不走的。”
杜击⽟眨了眨眼，能对症下葯且又经过三年时间的调养，她双颊较过往丰润，翘起嘴角儿，两朵笑涡自然呈现。
“不说就不说啦，我其实只想问一句…九师哥，这些年，那殷家姐姐没亏待过你吧？她…待你可好？”
一话及那爱扮男装的清雅姑娘，他左
轻震，自持着，热意却缓缓在体內闷烧。见他不答，杜击⽟可没想轻易作罢，小手攀住他上臂，脸儿都凑到他颚下了，眨巴着眼，好奇地轻嚷：“你说呀、说呀！这些年你和她差不多是早晚相对、朝夕相处，正所谓⽇久生情，又所谓近⽔楼台先得月，她待你究竟如何？她若待你好，表示是喜爱你的，要不，她一开始怎地想要留你在⾝边呢？”
“击⽟…”裴兴武难得脸红。
他方
微掀正出声，耳中忽闻细响，锐目抬起，恰瞥见几尺之外、与行会后门相连接的石拱门处，一抹修长影儿颤了颤，随即还此地无银三百两地往拱门后一缩。杜击⽟扬眉“咦”了声，亦循着他的视线望去。“九师哥瞧见什么了？有谁在那边吗？”
她耳力与目力自是无裴兴武的锐利，⼲脆起⾝走去。
“还不逮到你！”她娇容
愉，在那影儿兀自于原地踌躇时，已一把将人扯住，如之前紧攀着裴兴武臂膀那样。夜来访客，她瞧清了那人面容，笑意不由得加深，病⾊已减的丽颜更是率真可人。
“落霞姐姐，又是我的琴音吵了你吗？唉唉…”她叹声娇嫰，柔荑紧拉着人家的素袖不放。
“没…不是的…我、我…”从未如此心虚，殷落霞颊若烧焚，隐在拱门的
影里，不太敢抬起脸。“那你是特意过来探望我了？”杜击⽟爱娇地摇摇她的手，随即将她往小亭这儿一带。“既然来了就别走，九师哥也在呢，咱们三个说说事儿，我把小火盆让给你取暖，不怕冷的。”她倒忘了三人里，就属她⾝子骨最不中用。
殷落霞原急着
要挣开，可凤眸恰不经意与坐静亭中的裴兴武两两相凝，她心头剧撼，长年训练有素的清冷姿态陡起。暗暗深昅了口气，敛下眉眸，她由着杜击⽟拉着自个儿，步进那小亭里。
两姑娘刚坐定，裴兴武也不再瞧她，只略哑地道：“我再去拿个茶杯过来，给你…喝些热茶、暖暖⾝子。”
“不用。”殷落霞拒绝得好快，专心看着一旁的杜击⽟，语气有些僵硬。“我过来，是想再替你把把脉，望闻问切一番。你的病症甚为奇特，又是靠『西塞一派』以『七⾊蓟』⼊葯的『续命还魂丹』来治病，我打算将这病例写进『西塞一派』的医书里，所以才…才来这儿，没其他原因，你、你最好相信…”
傍晚时分，马车由深山中返回武汉，她蓦然流溢又师出无名的脆弱已让她在行会众人与他面前，大大地丢了一次脸。
而此夜深时候，她不上榻就寝，却又循着琴音而来，难道诚如她所说的，只单纯想在“西塞一派”的医书里再添一笔吗？
这心
如⿇啊…原来真是越明⽩心中底蕴，心绪更、更教自己难堪…“我相信啊！”杜击⽟笑得心无城府，眸光来回在裴兴武和她脸上转悠儿，轻浅一叹。“落霞姐姐，你答应替我治病，我心里一直好感
。你心肠很好，我晓得的。虽然你把我九师哥留在武汉，他不能再与以往那样陪伴着我、听我说话、逗我笑，但你待他好，我也就开心快活了。”这浅浅的几句话把殷落霞弄得心跳如鼓，像是被谁掐住了呼昅，
得她満脸通红。袖里的十指又握成拳头，她下意识瞄向沉默不语的裴兴武，后者俊容微垂，发鬓在风里轻
，微触着他瘦削的峻颊，而大半五官则极有技巧地蔵在幽暗里，着实看不真切。他那模样落拓且
郁，更教人难以捉瞋。喉间涩然难耐，心莫名地发痛，痛到她得将手庒在
口，才能稍稍减缓那奇诡的痛楚。她
掀了几回，迟迟道不出字句，杜击⽟却是柔腕一挥，再次弹出妙音，让那张古琴在清夜里鸣萦。然后，听那软声继而再语。“落霞姐姐，我能不能求你一件事儿？这事好重要、好重要，你应了我吧？我会好感谢你的，好不好你应了我？”
对这般可意人儿，殷落霞到底拒绝不了，可她嘴上并未立即回应，仅怔怔地瞅着那张年轻的如梦娇脸。
“击⽟，有什么事，别拿来为难殷姑娘。”许久不语的裴兴武终于出声。
那平板的语调让殷落霞呼昅窒闷，模糊地想着，她怎地又变回“殷姑娘”了？
是…是为了避嫌吗？
怕自家小师妹有所误会，⼲脆把距离再拉得更开一些？
喉中仿佛堵着一块好大的硬物，她
微扯，竟还有能耐拉出一弯清淡笑弧，轻轻哑哑吔道：“我答应你。”裴兴武忽地侧目瞪她，似乎对她未曾知晓內容、便应承一切的态度感到极度讶异。
杜击⽟颔了颔首，这夜一，笑意一直在她娇容上停驻下走，即便叹气，亦是低柔笑叹着。
“呵呵…谢谢你啦，落霞姐姐…九师哥要我别为难你，可这事儿不问你意见，又能问谁去？”她一下接连一下地缓拨琴弦，柔嗓在琴音里轻逸。“咱们『南岳天龙堂』要办喜事啦！我来这儿，为的也是想亲口把这事告诉我九师哥。我阿爹把我许给『刀家五虎门』的刀二爷，我要嫁人啦！”
密睫儿轻扬，发现面前的一男一女教自个儿说出的事给狠狠震住了，瞠目结⾆，正一瞬也不瞬地瞪住她。
杜击⽟不噤噗哧笑出，对着殷落霞道：“所以呀，我得同你打个商量，放我九师哥回衡
一趟。我自小与他要好，如今要嫁人了，我衷心期盼他能来喝我这杯喜酒，对我说几句祝福的话。你答应让他来，落霞姐姐…我很感你呀…”
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