疾行于林中小径，贝天豪被难
的谢玉莲不时出的小状况搞得心烦意
、口干舌燥，心底大喊倒楣，脸上不由
出疲惫神色。谢玉莲同情地问：“贝捕头看起来压力很重，是工作太辛苦了吗？我们光顾着赶路，难怪你吃不消。”说着放慢脚步。
呵，这下知道本姑娘有多善解人意了吧？美女一旦展现柔情似水的娇柔一面，男人岂有不乖乖俯首称臣的？
就算现下没办法以平
娇姿出现，也能以完美的气质攻陷贝天豪的心，让他心甘情愿做自己的护从！“被妖怪
上，想不疲累也难。”贝天豪当然不领情。令他疲累的
源义正辞严地在他身旁唠叨个没完。这回说她是妖怪？
“别老在我身上加绰号好不好？”谢玉莲抗议。
世界上有像她这么
丽动人的妖怪的话，贝天豪该拈香上天赐他被妖怪身的荣幸才对！“我只是实话实说。”贝天豪懒得跟她辩。
如果那位一会儿喊脚疲，下一刻又吵着口渴，等他汲了些溪水回来却嫌他动作慢的大小姐能安静片刻，他就心满意足了。
耙任意驱使他这位以严正闻名全城的总捕头，这丫头倒是头一个。
“放着‘谢玉莲’这等高雅的名字不叫，没事专找碴！”谢玉莲抗议着。“又不是不知道我的名字！”
“不敢随意
呼大小姐闺名。”贝天豪漫不经心答道。他不想与谢玉莲太过亲昵。
她不但是朵带刺玫瑰，还是已被卖主定下的级品。
对这种人，只有一句俗语可以形容：保持距离以策安全。
“没关系！我特别‘恩准’你叫我的名字。”谢玉莲高兴地说。原来他是谨慎啊！她还以为自己被瞧不起呢！
“不敢当。”
“我都答应了，有什么好顾虑的嘛！”
“我不认为你我之间有直呼名字的
情。”贝天豪淡淡地说。“什么？”谢玉莲气结。“那你有这种
情的对象吗？”不知为何，她就是一股气直往心口上冲，明明清楚眼前不把她放在眼里的男子跟自己的确称不上有啥
情可言…“你是指红粉知己？”
贝天豪漫不经心的答话态度气炸谢玉莲，她不平地道：“没错！瞧你这副不识趣情的样子，我才不信有女
会青睐于你！”别人想看她一眼、喊她芳名无异缘木求鱼，她特别给贝天豪这份荣幸，他居然拿别的女人跟她第一美人谢玉莲比。
而且她似乎还比不上那些庸脂俗粉？！
“一、二…大约有三、四人。”贝天豪在旁数着，这些多半是
场中结识的女子。堡作忙到没空打理终身大事，他只有空虚无聊之余，上上
场排遣时光，对这种干净利落各取所需的金钱关系，贝天豪觉得很适合他目前的忙碌生活。如果有追求女子的时间，他宁愿拿来睡觉，城里天天都有案件发生，每逃讷奔西跑，恋爱这回事跟他没有多少
集。“哼，那你都直接叫她们的名字喽？”心里如打翻调味瓶，酸甜苦辣搅在一块儿，谢玉莲分不清是何滋味。
想起来，贝天豪最常喊她“大小姐”她在贝天豪心中难道只是富家千金的代名词，不被当成一位女
看待。莫名心酸袭上谢玉莲心头。
“当然。”贝天豪颔首。
百合花、水兰，不喊他们花名，难道要称他们“姑娘”？
“就算你不叫我名字，也别老喊我‘大小姐’嘛！”不愿让贝天豪看出心底起伏，谢玉莲用撒娇的口吻说。
平常只要她用这种口气对南宫无虑说话，任何要求南宫无虑都会答应，这招对贝天豪应该也有效吧！
“你本来就是大小姐，不论家世或内涵。”贝天豪沉稳地答道，没有忽略谢玉莲眼底一闪即逝的受伤神态。
小妮子这反应…嫉妒？
“这句话是褒还是贬？”她疑惑。“你认为是什么就是什么。”贝天豪不置可否。应该是他看错了吧？虽然优异的观察力他一向引以为傲。
“但我的直觉告诉我，这绝对不是称赞…”谢玉莲转转眼珠，狐疑地说。
“女人的直觉果然灵敏。”
“啊，那你是在拐弯骂我！快说，到底是什么意思？”谢玉莲紧追不舍，一边
问贝天豪，一边怪自己何时开始在意起别人的看法。“大户人家后一辈的人受先人庇荫，从呱呱落地开始要什么有什么，一帆风顺的成长历程容易让这些人眼界变窄，总以为自己最了不起，坐井观天却不知旁人瞧不起他们，再加上高人一等的心理无法接受挫败。所谓富不三代，败家子产生的原因便是如此经年月积下的。”
“你是说我…也…”谢玉莲喃喃道。
“当然，我也认识一些懂得自我修持，以品德而非财势得到乡里敬重的大户，对他们相当佩服。”贝天豪续道。
“可是我…没有看不起人呀！”谢玉莲想为自己辩解，洗清自己在贝天豪凡中的不良印象。
她最多任
了点、爱闹了点、喜欢指使人了点，才不是他口中的败家子呢！非洗雪恶名不可。“你呀！还得再加一桩，死不认错。”
“咦？”谢玉莲正想打破沙锅问到底，忽然觉得脚下好像踩到什么，反
低头一看，是一条褐色
长的…“蛇！哇！”谢玉莲高八度的尖叫声，再度震得贝天豪耳膜疼痛。
贝天豪还来不及做出任何反应，花容失
的谢玉莲早以迅雷不及掩耳之势扑进他怀里，颤抖的双手紧抓住他的衣襟。“你啊…真是…”贝天豪竭力忍住大笑冲动，然而实在忍得太辛苦以至用发抖的手轻拍谢玉莲后背，她正因恐惧抖个不停。
“是…什么蛇？有…毒吗？”谢玉莲余悸犹存，没发现自己倚靠的身躯微微轻颤的原因迥异于己。
“应…应该…”贝天豪努力地抑制，以免狂笑逸出。“我会…死…吗？”误以为贝天豪不语是对她发言的默认，谢玉莲感到去见阎罗的时刻一步步
近。唉，她还有很多事没做，很多话想说，很多人该见哪！
“你…”贝天豪才说了一个字就被急着
代遗言的谢玉莲打断。“听我说，自古红颜薄命，我谢玉莲也不例外…咳咳！”一阵咳嗽让她更加深信自己命如风中残烛。
“你胡说什么？”贝天豪瞪眼。
这女孩的想像力令他五体投地。他不得不对这位大小姐重新评估。
看来她不只是位娇纵任
的富家千金，而且是一个不切实际、喜爱幻想的小麻烦。“不用安慰我了，如果对我有那么点同情，请替我转告爹娘我很抱歉，早知此行便天人永隔，我应该听话点多孝顺他们；还有荷香，我所有的珠宝首饰送给她，不负我们数年相依之情；对了，请爹娘帮我找回那条掉在路的黄
发带，当作我的陪葬品；最后…”“慢着！”贝天豪实在听不下去了。
“你啊，连我在人世间的最后几句告别也不想听？”死亡在即，谢玉莲顾不得赌气，幽幽问道：“你就这么讨厌我？”
“对！”他可没有看她唱戏的闲情。
瞬间，谢玉莲脸色变了，落寞黯然地写满脸上。
贝天豪见状心一软，赶紧解释。“我的意思是你根本不会死，不是说讨厌你。”她不适合凄怕的神情。
或者该说是他不想看悲伤爬上谢玉莲清丽的面容？
“咦？可是我被毒蛇咬了…”她连回答都变得有气无力。
“大小姐，你是脚咬了，还是手被咬了？”贝天豪没好气地问。
“好像是…”歪着头想了一会儿，谢玉莲诧异道：“好像没被咬耶！没有地方疼痛。”
“这是当然的。”
“但我明明踩到一条…”谢玉莲没勇气回头看一眼。她毕竟是位娇生惯养的姑娘，哪个女子不怕蛇？更别说从未单独出过远门的她。
“麻绳！”贝天豪接口，好整以暇地待谢玉莲的反应。
“什么？麻…麻绳？”她大吃一惊，回头一瞧，及时把“怎么可能”四字
下肚。“你刚才
代的遗言，我会一字不漏转告谢员外，安心归天去吧！”随着贝天豪的言语，谢玉莲脸色由白转红，霎时归于一片铁青。“好啊！你不但眼睁睁看我闹笑话，还巴不得我早点死！太过分了！”羞赧仅占据她心头一会，即被奔腾的怒火取代。
“真是位开不得玩笑的大小姐哪！”贝天豪感叹。
“哼，反正你就是看我不顺眼，老爱拿言语刺
我！”谢玉莲也觉得奇怪，自己并非爱斤斤计较的人。为何独独对贝天豪一言一语格外
感？“你又开始自以为是了。”
“哪有！”
“咦，我发现蛛丝马迹了。”贝天豪忽然眼睛一亮道。
“哪里？”谢玉莲听到有犯人踪迹，兴奋地问。
“看。”贝天豪指着路旁丝丝血迹给谢玉莲看，血迹很少，如果不仔细看，根本不会发觉线索就在脚下。
“你眼睛好利哪！居然会注意到这种小地方。”谢玉莲刚才全心跟贝天豪对话，浑然没注意周围事物，她更加佩服贝天豪能一心二用。
“所以说我是捕头，你不是。”
如果谢玉莲是他属下，他早辞职种田去了。
“反正我是你看不起的‘大小姐’！”谢玉莲嘟着嘴不满地说。
“我何时说过看不起大小姐？”贝天豪道。
他只是对谢玉莲头疼，即使不喜欢她的娇纵任
，却没看不起她过。光是跷家逃婚这点，贝天豪已对她的勇气另眼看待。“就算没说，心里一定这么想！”
“不可理喻。”贝天豪一心想追踪王七，懒得跟谢玉莲追究到底。
大小姐脾气
晴不定，这点他一路上经验多多。“看吧，你又骂我！”谢玉莲幽怨地叹道。
“这哪算骂呀？”贝天豪头又痛了起来。
这些天他经常头痛。
“如果不是，你就喊我名字。”她抓到机会
他就范。贝天豪不喊她？她偏要听自己芳名从他口中说出！
“大小姐…”贝天豪的坚持可没这么容易打破。
“一次也行，说嘛！”谢玉莲紧迫盯人。
“王七应该就在这附近，我得提高警觉。”抛下这句，贝天豪不理会谢玉莲迈开脚步在前直行。
“你又来了！等我啦！”谢玉莲不敢落单，急急跟上。
“危险！鲍子，危险哪！”
荷香想出声警告南宫无虑突如其来的利刃，却发现自己发不了声。
为什么？他还没发同危机近在咫尺啊！
她说什么都要救她。
“荷香，荷香！”远方传来温柔的呼唤，荷香熟悉却又陌生的语音。
“醒醒，你在作噩梦吗？”柔和话声持续不断，荷香想起声音的主人是谁了。
“公子…”荷香艰难地张开眼，欣喜地注视着
前焦急万状的南宫无虑。他没事…好端端的在眼前。还好，只是场梦而已。
南宫无虑见荷香伤势如此沉重，内心感到万分不舍，他不忍看她试凄，于是安慰她道：“继续睡吧，我出去看看四周有没有什么治伤的葯草。”
“公子，找小姐的事…”荷香不安地说。
为了看护她，南宫无虑没能继续找寻谢玉莲，这不是她愿意看见的事！尤其，她最清楚南宫无虑如何为小姐失踪而着急。
“别说了，安心休息吧。”南宫无虑带上屋门，出外采葯。
“是…”荷香无力地回应，意识逐渐远离。
不知从何时开始，她发现自己喜欢上这位时常前来府里，总被小姐捉弄得团团转的三公子。
当然，这是永远属于她一人的秘密。 Ｍ.ＬaＮＭxＳ.ｃom