黄昏的时候，程嫄琇在聂影主仆的陪伴下回到家…
罢进院子，便传来隐约的哭声，嫄琇心一凛，连忙朝仍然破败的大门走去…
“我回来了！”她边跑边喊。
程玉英抬起头，正好对上嫄琇的眼…
“你…你…”含泪的双眸直盯住嫄琇，却说不出半句话来。
“你怎么哭了？”程嫄琇走向大姐。
“我…我以为…”
“啊…鬼呀…”程金定适巧由阿爹房走出来，一见嫄琇站在屋中，不由得失声尖叫，连手上的葯碗也一并落。
“二姐，镇定些，我没有死！”程嫄琇走向她，拾起地上的木腕。
“真…真的？”程金定惊魂甫定，伸手摸了嫄琇面颊…是温！“唉！真被你吓死！”她松了口气。
“三妹…怎么能全身而退？”程玉英高兴之余开口问道。
“是呀！那蛇妖居然没把你吃掉，莫非是嫌三妹太瘦了，怕你一身骨头鲠住喉咙？”程金定亦开口。
程玉英白了程金定一眼。“你不说话没人当你哑巴！”
“只是开个玩笑嘛！”这么凶！
似想起什么，程嫄琇忙来到门口…“聂公子请到寒舍喝茶。”
聂影主仆这才踏入屋中…
“有劳程姑娘了！”
程氏姐妹一见这个天人一般的俊美男人，一时间不由得愣住了…他很高，浓眉底下那一双眼，彷佛要看透人似地，熠熠如炬！
“三妹，他是…”程金定
著那一张气势非凡的俊颜，呼吸不由得一窒！“是我的救命恩人，聂影公子！”
“姑娘言重了！”聂影淡淡一笑。
程嫄琇微微羞涩，面上一红，忙垂下眼，却正好瞧见手中的葯碗…
“谁病了？”
“是爹！”程玉英回答。
“昨儿个夜里，爹冒雨追出屋外，回来之后就倒下，一定是急痛攻心，这才著了凉。”程金定叹了口气。
“我要去见他！”说著，嫄琇走入房中。
程老爹仍沉睡著…
“我已经让爹喝下葯汁，应该很快会痊愈。”程金定亦来到
畔。虽然三个姐妹并非医者，但自幼
知各种葯草，小病小痛向来自己医治。“都是我不好！”程嫄琇自责道。
“这和三妹一点也没有关系，要怪，就怪那做恶的蛇妖！”程玉英走进房里。
不多久，三个姐妹一齐退出房外…
“既然程姑娘已安然到家，那么聂影先行告辞了！”
“谢谢你！”
聂影头也不回地领著何星离去。
不知怎地，程嫄琇竟升起一种惆怅的感觉…
“好俊的美男子！”程金定痴痴地开口。
三姐妹站在院子里，目送聂影主仆。
天色很快地暗了下来。
程老爹的病情并未好转，相反地，一
恶过一！“咱们还是请县城里的大夫过诊一趟吧！”程嫄琇担忧地道。这几
阿爹始终未曾醒来。“我和二妹进城，你留下来照顾爹！”程玉英说完就拉著程金定离开。
“等等，我还没吃早饭呢！”程金定在桌上拿两个菜
，这才坐上马车离去。程氏姐妹二人刚刚离开不久，聂影主仆便来到程宅…
“早啊，程姑娘！”何星笑咪咪同程嫄琇打招呼。聂影走近程嫄琇，俊颜是一贯和煦的淡笑。
“我听说程老爹病情加重了，因此特别带些葯草过来，希望能有所助益。”说完，何星递过一个小布包。
程嫄琇道谢之后，打开了布包，里头竟全是一些，她连见也未曾见过的葯草！
“这些是…”
“你放心，这些都是我亲自到深山里采来，十分罕有，却是对重病者有极大的疗效，切莫小瞧了这几株草。”
“谢谢你！”嫄琇对上他温和却又深不可测的黑眸，心头忽然起异样的感受。
“快去煎葯吧，记得三碗熬成半碗。”
“嗯！”嫄琇转身进厨房。
不多久，一阵奇异的清香传遍整间屋子，又过了一盏茶时分，嫄琇端著葯汁走出厨房，三人一齐到程老爹房中…
“来，我来帮你！”何星来到
畔扶起程老爹，并且接过程嫄琇手中的葯碗。“倘若我估算不错，程老爹等会儿就会醒过来！”聂影开口。
“聂公子习医吗？”
聂影笑了笑，摇摇头。“不是，聂某仅对葯草有些认识。”
果然，喂葯过后不久，程老爹口中便发出轻
…“琇儿…琇儿…”半醒之间，程老爹仍伤心低唤著女儿的名字。
嫄琇心一酸，忙拉过珂爹的手。“我在这里，爹…”
终于程老爹睁开双眼，一见女儿安然无恙，心怀大慰，挣扎坐起身。“你…你怎么回来的…”涕泪纵横的老脸布满不可置信的欣喜。“我在…作梦吗？”
“爹，是真的，我真的回来了，是聂公子救了我！”
程老爹抹抹泪，这才注意到程嫄琇身边多了两人…
“这两位是…”
“哦！爹，这是聂影公子…”
不待程嫄琇介绍，何星忙道：“我叫何星，是公子的随从。”
“爹适才便是喝了聂公子上山采摘的葯草，这才醒的！”
“多谢公子…多谢公子…”说著，程老爹挣扎著要下
道谢。“老伯多休息，快别起来了！”聂影上前搀起他。
“聂公于是咱们家大恩人，真不知该如何回报您！”
“助人若一心求报，那岂不失去了本意？老伯还是多多休息，把身子养好。”
程老爹瞧这个玉树临风的男子，心中的好感更甚！
“啊…爹，您醒啦！”程金定一见，连忙奔向
畔。“大夫人呢？”程嫄琇瞧住唉入房的大姐。
“徐大夫正巧出城去了，要三天后才会回城。”
“无妨，适才喝下聂公子的葯草，身子已经好多了，不需要徐大夫过诊。”
“真的？”
“你们快向聂公子道谢！”
“多谢聂公子！”三姐妹齐道。
“那么，我先告辞了！”主仆二人转身。
“不留下来吃个饭再走？”嫄琇
口问道。心中再次升起不舍。“是呀，是呀，我三妹的厨艺最好！”程金定说道。
“是吗？那么聂某恭敬不如从命了！”
听见他要留下来，三姐妹心底都有说不出的高兴。
连一向不爱搭理人的程玉英，也是笑容满面。
这一晚，程家的餐桌上笑语不断，气氛十分地热络。
程老爹心头若有所悟，开口道：“聂公子若是不嫌弃，老朽希望您可以常来坐坐。”三个女儿都到了出嫁的年纪，因为家中清贫，没有妆奁，所以迟迟未嫁。
再者，若有媒婆上门，多是要他卖女做富户小妾，程老爹又觉不舍，没有一回答应，婚事就这么搁了下来。
聂影浅浅一笑，没有多说什么，之后，他果真时时来到程宅做客。
不过他还是与程家保持淡淡距离，从未透
自己的身家。“你说说，聂公子到底是为了什么原因，时时上咱们家来？”程金定双手撑在下颚，懒懒地坐在院子里。
程玉英撇撇嘴“肯定不是为了你来！”
“那是为谁？”圆脸上有著不服气。
程玉英脸上微微一红。“我又不是他，怎知他心里的想法？”
“难道是为了三妹？”
程玉英瞪二妹一眼。“别净在这里瞎说，快去劈柴，今儿个轮到你煮饭了。”
“三妹人呢？”
“到河边洗衣服去了！”
“唉！真希望聂公子今晚会来咱们家用饭。”程金定满心期望地
口道。谁不希望呢？程玉英未置一语，沉默地走回屋里。
有时候，她希望聂影从未出现过！毕竟，期待不一定有结果。
她讨厌这种扑朔
离的感觉－－但愿这不确定的困扰可以尽快地结束！****
一双妖异的眼，正虎视眈耽地隐于暗处，注视著河畔的纤纤身影…
尽管有树荫的遮蔽，程嫄琇的汗水还是一滴一滴沿著额角淌下。
眼看着，最后一件衣裳就要洗好了…
忽地，周遭刮起一阵怪风，嫄琇一怔，手中衣裳已随著河
漂走…嫄琇心下一惊…那件浅红色的衣衫，是大姐最喜爱的一件，倘若弄丢了，大姐一定会很生气！
不加思索地，她卷起裙摆，在大腿处打了个结，然后涉水去追…
所幸，那件衣裳教一块河中突起的大石给卡住，只要她小心走，不被
滑的石头绊倒，应该可以把衣裳拿回来！缓缓地，她来到大石附近，水深已达她
际，虽然比她所想得来的更深，不过她并不害怕，沉著地移动脚步。就在她微微俯身，准备伸手去构的时候，脚踝似乎教一物给
上…大概是水草吧！她想。
当下，她微微抬起脚，企图摆
水草的勾…孰料，就在她暗暗施力的同一瞬，水草像是活了起来，居然卷紧她的脚，往反方向拖！
这下，终于明白那并非水草！
只可惜，她领悟得太迟，脚下一滑，整个人失控地倒入水中…
异物将她紧紧纠
，并拖往河心深处…一切彷佛如同静止一般！嫄琇感觉自己快
不过气来，她睁大著眼，水底却混浊而幽暗，无法瞧清四周的状况…心慌之下，她突地感觉一物
上她的身子，想尖叫，却让更多水灌入口里，挣扎间额角撞上河底岩石，剧痛加上惊骇，嫄琇逐渐失去意识…不知过了多久，她睁开双眸，立即对上一双黑沉的眼眸…
是他！聂影。
“聂…聂公子…”她想说话，却只能发出极微弱的声音。
“嘘！别开口，你受伤了，我要带你回去！”俊美的脸上有担忧也有愤怒！
“我…我…”心头的恐惧，竟说不出口。
像是可以读出她的心思，他轻轻拨开她颊畔
透的长发，温热的手心小心翼翼地轻抚她面颊。“你不要担心，有我在，我绝不会丢下你一个人！”低醇的嗓音似爱语，异异地抚平嫄琇的不安。她渐渐地放松下来…终于，她再一次昏厥过去…
“怎么办？公子，姑娘受伤不轻呐！”何星来到河畔。
瞧着她苍白的容颜，以及头上未干涸的伤痕，聂影心头忽然起了爱怜的感觉。
“公子，让我来背！”何星伸手要接。
“不，我来！”话甫落，聂影将她横抱于
前，身子忽地向上一跃，几个纵落之间，已轻巧巧地离开了河畔，往树林里去。何星老脸上勾起一抹若有似无的笑，依样跃过河岸，紧跟在主子身后。
树林深处，忽现一座华美的宅邸，主仆二人尚未到大门，门却无声地开启，随后三人进入大宅，厚重的大门再度无声无息地合上。
****
“要不要我去请他过来一趟？”开口的是何星，
悍的老脸上不带一丝感情，甚至浮泛一种轻视的冷酷。“不必，依他的
情，我相信咱们很快又会见面。”聂影坐在畔，俊美脸庞布满平不见的阴沉，有种蓄势待发的危险，尤其那一双黑沉的眼，隐隐透出异样的碧芒。“万一他…”
“不必担心，只要我在，绝对不会让她再受到伤害！”他用沉的目光在落向
榻上的清美容颜时，不由得温柔起来，骇异的碧芒亦逐渐隐于眼底。“公子很喜欢她？”何星将一切尽收于眼底。
“其实，我也不知道！”
不知道？！何星忍不住挑起眉。
聂影俊美的脸庞再次
出一贯的淡笑。“每当我见了她之后，就会想着再见上一次，一次又一次地…总想和她永远不要分离！”他说著，脑海再次浮现程嫄琇那张清美至极的容颜！由初见她的那一刻起，她清灵的面貌，羞怯的眼神就深烙他的心！
多年来，他从来没有对任何人有过这种感觉。
他一向善于控制自己，唯这一回例外，他不想再压抑－－
因为他很想知道，顺著感觉走下去，会有什么样的结果，他真的想知道！
“依我之见，公子还是尽早与她断绝关系。”
“为什么？”浓眉微微地上扬。
何星一向未曾阻止过他做任何事，从来没有…
“别忘了，公予，咱们与她不同，天差地远，不可能在一起！”
“是吗？因为不同，所以就一定不能在一起？！谁的规矩？天吗？”俊颜掠过一丝狂狷的恣肆。
“公子又何须动怒？”何星心底在叹息。
“不，何星，我并未发怒，我只是不相信而已！”黑眸直盯住何星的脸。
“公子，时间会证明一切！”何星摇头长叹。
“是啊，来
方长，不是吗？”他对未来充满信心。铺的些微矣诏，吸引了主仆二人的注意…“她快醒了，你去瞧瞧葯煎好了没？”
何星默默退下去。多言无益，他深深明白！
聂影坐在
畔，瞧着她缓缓睁开眼眸。“我…怎么会在这里？”缓缓开口，感觉头很痛，有种昏沉的无力感，整个人像要飘起来似的。
“是我把你由河边带回来的，你不记得了吗？”他伸手扶她坐起来。
模模糊糊地，她还记得一些…记得自己被卷入幽暗的河底！
不由自主地，她轻颤了起来，可怕的回忆令她头疼
裂。像是可以看穿人心思，聂影温柔地开口：“在这里，你不需要感到害怕！”
程嫄琇将四周很快地瞧过一遍，开口道：“这是什么地方？”房里的摆设虽然素雅，却也瞧得出是富人才能拥有的华宅。
“我家！”他答。
这个答案顿时令明白两人间悬殊的差距，于是她忍住头疼的感觉，开口说道：“我…我该回去了！”
“不行，你的伤还不适宜下
走路！”“可是…我若不回去，爹和姐姐们会担心的！”
“这你不必担心，我自会派人到府上传递这个消息，我相信你爹一定不会介意让你留下来养伤！”
“不，我…”
话未完，何星端著葯汁走进房…
“程姑娘，你的葯来了！”
“先喝葯吧！嗯？”聂影接过碗，凑近嫄琇
边。望着他鼓励的眼神，嫄琇叹了口气，喝下葯汁。
她就是无法拒绝他！
“苦吗？”他轻问，伸手抹去她嘴角残留的葯汁。
苦？！她
没注意到葯是什么味道！留在她脑海里的，唯有他的碰触…像火烙过一般！
“我…不知道！”她据实回答。
他只是一怔，继而轻笑了起来。
“一定是何星煎葯的技术变好，把苦味全去除了！”
何星挑起眉，未置一语。他可不陪著他们疯！
聂影搁下葯碗，瞧住她。“留下来养伤，好吗？”一双深而黑的眼眸落在她脸上，目不转睛地。
“咱们非亲非故，要这样叨扰聂公子，嫄琇实在过意不去！”
“你认为，咱们不是朋友？”他敛起笑，认真地问。
这…“是朋友吗？”他又问了一次。
片刻，嫄琇终于点点头。
“是朋友，就不算叨扰了，不是吗？”淡淡的笑，再次爬上他
角。嫄琇说不出话来！
“留下来？”
再一次嫄琇轻轻点头。 ｍ.ｌＡNｍＸｓ.Cｏｍ