整座苏府宅第临水而建，各式各样的曲桥衔接着园林的山水景致，又以山石、花木、云墙、门
来分隔院落，随处可见精致的人工园林，十分赏心悦目。吴虑随在苏灿身后，穿过八角门
，走上曲桥。悠游在水里的白鹅仍吸引着她的视线，她肖想它们的滋味已久，却始终找不到逮来品尝的机会。
“二少爷，”她拉拉苏灿的衣袖暗示。“你瞧，池子里的白鹅长得很大了。”
苏灿回头低瞧她一眼。“嗯。”吴虑本想怂恿他宰了白鹅来大坑阡颐一顿，但苏灿脸上的疏离表情及淡漠回应，令她说不出口。
他这回脸上带的面具真是够冷的了。她发现当他要单独见老爷或大太太或二太太，甚至是大少爷时，他总是立即收了所有的喜怒，换上一张很冷的表情：而当他面对下人时，则带上和颜悦
的面具，虽然面带微笑，态度却是疏离的。可这一回，他脸上的神情似乎更僵冷了…吴虑大感不解，他要见的明明是他的亲人啊，为何他对自己的家人竟是这般拒子千里之外？
两人到了大厅，苏灿回头
代道：“阿虑，你在门口候着，别进去了。”“喔。”吴虑见他进厅，身子挪到窗下，好奇地窥探着厅里的动静…
只见苏灿扯开微笑一一问安，苏老爷与大太太点头轻应，二太太在神情上则多了一抹疼惜，而大少爷则带着玩味儿的神情。
吴虑一看，就知道厅里除了二太太之外，苏老爷与大太太似乎不怎么关心这位庶子，而大少爷对兄弟的态度则看不出喜恶，这种感觉一样令人讨厌。
她平常虽
榨苏灿惯了，却不喜欢眼前看到的这一幕，她可以对他忽冷忽热，但看见他的亲人待他是这么淡漠，她竟有些为他抱不平，甚至感到心疼，现在她可以了解苏灿为何不愿与家人亲近了。“阿灿，”苏老爷道：“今年的秋赋，你说尚未准备好，明年的秋赋一定要参加，等你通过解试，再上京参与省试，礼部的孙大人一向与我
好，他会关照你，我记得他有个女儿，年纪与你相仿，你们可以
络络，也好互相有个照顾。所以你一定要高中，可别丢咱们苏家的脸。”吴虑见苏灿静默无语，而二太太见状，急忙起身走到儿子身旁劝道…
“阿灿，快跟你爹爹说，你一定会高中，光耀苏家的门楣啊！”苏灿睨一眼母亲恳求的目光，
下想反驳的话，垂眸遮掩无奈的神情，语调清冷地说：“儿子一定努力高中。”“嗯，那你快下去读书吧。”苏老爷满意地点头。
吴虑见苏灿退出大厅，也不招呼她，头也不回地离去。她急急跟在后，对他的心疼益发满涨了。
在苏府做了这几个月的书僮，她知道苏灿是个博览群书、学识颇丰之人，凡图纬方技之书，莫不详览，才情之高足以傲视群伦。
堂堂的苏家二少，在顺昌府百姓的心中可是未来的状元郎呐，而苏家人到底当苏灿是啥？不过是光耀门楣的工具么？他也是苏家的儿子啊！为何只命令他读书试考，一点亲情都不愿多给？难怪他会对家人带上面具。
瞧他平
总对她嘻皮笑脸，并未将自己的不如意加诸在下人身上，没想到他心里竟有许多说不出的苦…这一想，她对他瞬间改观了，她以后不再当他是不知人间疾苦的纨绔子弟了，她决定要多“善待”他一些。
回到书房，苏灿走回书桌前，取下
笔醮了墨，在纸上龙飞凤舞地书写。吴虑安静地跟了进房，见他面具已卸下，也不发怒，只是紧抿着
，认真地写字。鹏
一整张纸上，他只写下这个宇。
“你生气了？”她探问。
“没有！”苏灿将写着“鹏”字的纸丢在地上，打算继续写下个字。
“这给我。”吴虑及时按住纸张，收妥了，见他又写了个“翅”字。“你不生气，我可生气了。”她不满地嘟囔。
“你气啥？”苏灿扫吴虑一眼，将写好的字又递给他，继续写了个“展”字。
“你要写‘大鹏展翅’么？没错，我就是气这个，明明你有鹏鸟之心，他们却将你关在鸟笼子里，只想要你唱出好听的歌来取悦他们。”
苏灿惊诧地看着吴虑。
“怎么？你是奇怪我为何感受得出来么？”吴虑卖关子地说：“来，你快再写个‘大’字给我，我就告诉你。”
苏灿顺了她的意，将写好的“大”字递给她。
“你留这些字要做啥？”见吴虑仔细地吹干墨迹，他不解地问。
“你苏二少的笔墨耶，我当然要收好。”吴虑夸张地奉承。其实她是准备得空时，打着苏府二少的笔墨真迹，转卖给字铺，看能不能卖点钱。
苏灿失笑，虽然吴虑并没有说啥安慰人的话，但心里那些忿忿不满却淡了许多。“随你吧。方才你不是要说，是怎么看出来的？”
“唔…那件事啊，我猜的。”吴虑将四张写了字的纸卷起来妥帖收好。
“猜的？”
“是啊，我瞧你跟老爷还有二位太太见了面，他们只要你读书，之后再进京试考，而且一定要高中：给你这么大一间书房，却鲜少来看你还需要些啥，那不是只当你是可以让他们炫耀的工具么？再见你半声不吭，却被你娘
得出口承诺；一回书房后，便写下这‘大鹏展翅’四字，就猜出你的心思啦！”“你这小萝卜头果然聪明。”苏灿松开
角，赞赏道。“别恼了啦，你别理老爷那些话不就得了。”她好言劝道。“我二姐常叫我做这个、做那个的，我还不是不理她就没事了。”
苏灿叹口气，没有回答，他摸着案上的书本皮册，真希望事情能像吴虑说得这般容易就好。“你去玩吧，我想静一静。”他结束对话。
吴虑劝不开他心中的结，但至少可以给他一个清静，转身轻步离开了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
走出书房，吴虑坐在外头的石阶上。
望着池塘里的白鹅正逍遥自在的划着水游向她，为苏灿抱屈的心绪顺势一股脑儿全迁怒给这群家畜。
“我不来寻你们晦气，你们倒自动上门来啦！”
她见四下无人，卷起衣袖，拿出打从进苏府后，就早预谋好藏在书房外盆栽旁的网子，奋力一捞。
呱呱呱…
白鹅惊慌地大叫。
“别嚷嚷。”吴虑小声地说。“乖乖让我宰了你。”
她拼命收网子，白鹅拼命地逃窜。
“唉呦…”吴虑惊呼，她被白鹅拖着，脚没踩稳，眼看就要栽入水里。
在跌下水之前，她的后颈被人一抓，整个人被拎了起来，斥责声跟着响起…
“你好大的胆子，竟敢抓圣上御赐给苏府的白鹅。”
圣上御赐？！
吴虑缓缓地转过头，心里哀号，这次她惨了，因为拎着她的人正是苏家大少。
书房的门忽地打开，苏灿见眼前的景况先是一愣，接着扯开嘴角，现出笑意。“大哥，发生了啥事？你为何拎着我的书僮？”
“你的书僮不伺候着你读书，竟戏弄池子里的白鹅。”
吴虑扭动身子，但这可恶的苏家大少竟像是故意一般，就是不放她下来。
“是，我会好好教训他的。”苏灿顺着兄长的话说。“请大哥放了他吧。”
“干脆撵出去吧。”苏大少建议。
苏灿脸色一变，收起笑意，淡淡地驳道：“大哥，这人是我的，要撵也是我做主，不劳大哥费心。”
苏大少盯着苏灿的表情，挑眉笑了笑。“随你吧。”他放下吴虑，仔细地上下打量她。
吴虑冷瞪他一眼，跑回苏灿身后。
“阿灿，不知道你发现了么？”苏大少意有所指。“这小表头让你第一次对我撤去了脸上的笑意，你说是不是很有趣？”说完他笑着离开了。
苏灿静默，目送着兄长的离去。
“怪人。”吴虑自苏灿的身后采出，朝苏大少的背影做鬼脸。
一股火气从苏灿
口升起。“你跟我进来。”他抓住吴虑的手回书房。“我怎么知道那是圣上赐的鹅？又没人告诉我。”吴虑连声嚷道。
“不管是不是圣上赐的鹅，你去抓鹅应该么？应该么？”苏灿回身俯向吴虑低吼。他的思绪还停留在方才与兄长的对话上，他为何会敛去笑意？为何会如此一反常态？莫非大哥发现了这吴虑对他而言非同一般？他忽地有种被人识破的难堪…
吴虑是他发现的宝，只有在跟吴虑独处的时候，他才能放松，变回原来的自己。一听说大哥要撵走吴虑，他内心就一阵慌乱，一向的冷静淡漠不见了，没多想就开口保人。就这么一个轻忽，大哥就逮住他的罩门了？
懊死！
他不喜欢这样！他不喜欢让任何人摸清他的心思，而这一切全怪这小萝卜头惹的祸。
“是你自己叫我去外头玩的！”吴虑强辩。
“你还敢回嘴？”苏灿心头的火烧得更旺了。“在你抓鹅之前，有没有想过自己的身分？你能这样玩么？”一定是他平时太纵容这小萝卜头了。
吴虑心头一窒。
这是苏灿第一次拿身分
她，他以前从不曾这样的，这教她看清原来自己的身分跟他相较是这么的卑微，一直以来在他的保护下，她不用看任何人的脸色，想不到第一个给她脸色的就是他！这感觉是多么的无奈与苦涩。而追
究底，只不过为了只早该宰来吃的鹅。“你说得对，”她愤而甩开他的钳制。“我只是个书僮，居然看不清自己的身分，还逾越了规矩，让你在大少爷面前丢脸，全是我的错，你放心，我不让你为难，不用你撵我走，我不干了可以吧。”
苏灿冷下脸。“你现在是在威胁我？”
“我不敢，二少爷。”吴虑倔着脾气。
他这书童无法无天了！真以为可以欺负到他头上？！
苏灿赌气回道：“我不过是说你两句，你话倒是回得比我多。你觉得委屈是么？要走就走吧。”
吴虑气呼呼地拉开门便往外走。
苏灿一把火无处烧，想藉由书法来平息怒气，却忍不住将手中的笔猛地往地上摔。
书房的门突地又打开，吴虑看也不看他一眼，只是走向香几。
“你又回来作啥？”以为吴虑是要回来向他赔不是了，苏灿怒意微减。
“我拿自己的东西。”她蹲下身，背着他打开香几的暗格，用巾布将吃的东西胡乱放入，想
入怀里，可东西太多了，怎么都不进去。苏灿瞧吴虑拗着脾气的背影，原来他不是来道歉的，而且那模样似是这一出门就再也不想与他有任何瓜葛。
一想到再也没法跟小萝卜头斗嘴，苏灿心里万分不舍起来。“我怎么不知道你带了东西来？我看看。”他借故拖延。
“不要。”吴虑拒绝。这阿烂已跟她
恶，他要是知道她拿了他们家的蟹，说不定会要回去，所以她绝不给看。这些原早先准备好今儿个要带回去给家人吃的，谁知因为老爷召唤了苏灿，惹来他的不快，她为了让他静静心，偏又惹出了抓鹅风波，现在她羞怒之下，
口说出不干了，这些美食可要当作向二姐请罪的赔礼了。或许二姐会看在这些蟹的分上，不那么生气也说不定。
“这些东西怎么会放在香几的暗格里？”苏灿疑道。
“我爱放哪儿便放哪儿，不用你管。”她快速朝外走。
苏灿拦阻吴虑的去路。“那些东西为何怕我看？”
“不用你管。”她闪躲他。
“我偏要看。”
苏灿仗着身长比吴虑高，在吴虑的惊呼声中，凌空抓起巾布，而他这一抓，巾布一散，里头的东西顿时洒了一地。
他一瞧，竟是
脯、香糖果子、好几只橙酿蟹。“这些东西怎么会在这里？”他惊诧的问。
吴虑跪在地上，捡起
脯及香糖果子，见橙酿蟹的蟹黄，蟹已散于地。早吃不得了。想起家人从未吃过橙酿蟹，她费了好大的劲儿，才向厨子要了五只蟹，想让姐姐们还有小弟一人一只吃得过瘾的。如今蟹黄、蟹散于一地，想看他们惊喜的表情已不可能，更别说赔罪了！她心下难过，泪珠儿顿时成串滚落而下。
噎道：“是你说我想吃啥可以随意向膳房拿的，这些是我要拿回去给姐姐弟弟们的晚膳。那白鹅也是一样，我想苏府的池子既然有这么多只肥美的鹅懒得吃，一只给我带回去也不为过，我真的不知道它们是圣上赠予的呀！”她的话教苏灿
口一震。他想起吴虑每每用膳时总是忙进忙出的，可伺候他的膳食却总是几盘简单的小碟菜而已。张叔曾问起他最近胃口似乎很好，他以为是吴虑吃掉大部分的食物，因此点头承认，想不到他竟是带回去给家人食用，现在他终于搞清楚她成
鬼头鬼脑是何原因了！瞧吴虑跪坐在地，用袖口无声地擦拭滑下的泪水，那小小的身躯因哭泣而微微发颤的模样，看了真教人揪心疼惜。
方才的争执，他已不在乎是谁对谁错，他满心只有疼惜，不顾一切地只想好好抚平这小萝卜头所受的委屈，别再伤心掉泪。
他弯身拉起吴虑，将之紧紧抱在怀里安慰。“对不住、对不住…”他诚心地道歉。
吴虑本想挣脱，可苏灿的
膛好温暖，再听他带着悔意的歉语，她放松了警戒，静静地靠在他的怀里。“我让膳房再做几只橙酿蟹让你带回去。”苏灿下巴顶着吴虑的头，柔声说道，只要能再重拾他小书僮的笑脸，他什么都愿意做。
“可原来那些蟹好可惜。”吴虑叹道。
“蟹
容易馊，原来那些蟹，等你拿回去后已过了好几个时辰啦，当心一家子吃了闹肚疼。”苏灿
吴虑的肩，心想这副弱骨竟要担起一家子的伙食，这一想更是一阵不舍。“以后你别藏吃的了，我让膳房每备一份膳食让你带回去。”“但是事情要是传到老爷太太那儿…”
苏灿松开吴虑，反手于背。握紧拳头，这一刻，他清楚地意识到自己对吴卢的怜惜竟是如此之深，原以为自己只是想在吴虑身上贪些乐趣，没想到一见这家伙掉泪，连错也舍不得责骂，一迳只想着安慰，他何时会如此牵挂一个人？这似乎太不寻常了，对个书僮就算再投缘，也有些疼宠得过分了…
“你放心吧，”他语调刻意轻快地保证。“他们只要我好好读书，听他们的话参与科举，一切都会依着我的。”他是怎么了，竟然让吴虑在他心里占了如此重的分量。
“可你不是讨厌他们的安排么？”吴虑抹干脸上的泪痕。
苏灿瞧着那哭泣后的容颜，水盈盈的晶亮双眸，细致的肌肤像铺上一层浅浅的粉红，整个人像朵出水芙蓉，美得出尘，让他的喉咙发紧，浑身一热，不由自主地深受吸引…
他不自觉咽了口水。
他知道这书僮生得
俊美的，但此时的吴虑看起来还真像个惹人疼的小姑娘…完了！他是不是良知泯灭了，否则怎会对他的书僮起了奇怪的感觉？不，不行，快停止这些
七八糟的遐想。他有些心慌地把眸光从吴虑身上收回，走向门口。“这橙酿蟹做起来
费功夫的，我先去膳房代，你候着，可别先回去了。”吴虑不解地看着苏灿飞快走离的身影，不明白他为什么一副落荒而逃的模样。
她讪讪地在香几旁的椅子坐下，才坐下书房的门又打开了。
苏灿探头进来。“除了橙酿蟹，你还想吃啥？”
吴虑摇头。
见苏灿的头又缩回门外，再瞧瞧自己大剌剌地坐在这里，等着他伺候，
不住噗哧一笑。他跟她，到底谁才是主子啊？
半个时辰后，苏灿觉得自己心神已定，完全摒除了那些不该有的
念后，才回到书房。他悄声开门，见吴虑坐在椅上打盹，先是松口气，接着玩儿心一起，兴起想都弄的念头。
他打算拿羽
去搔
吴虑。取下墙上挂的孔雀羽
后，他欺近吴虑，将羽对着那秀的鼻翼，心里却惊叹着，明明是个男孩，这鼻梁为何生得如此秀气？这眼睫为何这么浓密纤长？这小巧的儿红
得让人想一亲芳泽，而巴掌大的脸蛋白皙柔细得像掐得出水来…苏灿不自觉地又瞧得痴了。
他的眸光顺着吴虑的颊边而下，欣赏那弧形优美的颈项时，竟发现了一件不应该出现在吴虑身上的东西。
他忍不住侧首想瞧得更仔细些，然后他浑身一震，惊诧地瞪大眼。
不，不可能…
他甩甩头。
此时吴虑头一点，整个人倾身趴睡在香几上，上衣的领口顺势微敞开来，他看得更清楚了…
吴虑的中衣内穿着一件绝不可能穿在男子身上的…肚兜！
原来，她是个女儿身。
苏灿惊喜之余也松了口气，之前那些对个男孩不该有的意
情
的反应，瞬间释然了，同时也感到安心了。为何对吴虑总有一份莫名的疼惜、为何他这么在意吴虑的情绪、为何自己的心绪总绕着吴虑转、为何他的眼光越来越离不开吴虑，而且不愿吴虑受到一丁点委屈…这一切现下都有了合理的解释。
他庆幸着，吴虑是个女儿身。
傍晚…
苏灿伴着吴虑走出城门，吴虑好奇地偷瞄他好几回。
瞧她鬼头鬼脑的模样，苏灿笑问：“怎么啦？”
“你今儿个心情明明欠佳的，怎么去膳房回来后，心情突然变得开朗啦？莫非你适合做厨子，膳房里可以让你得到无穷的乐趣？”
“胡闹！”苏灿轻斥。
他的心情的确很好，因为他发现他的小书僮原是女儿身后，他对她的感觉不再使他忧心慌乱，会对她这么特别全是因为他对她动了情，而这情可不是世俗所不能忍的，所以他心情大好。
“还有啊，你竟破天荒地硬要送我回家。”吴虑真的想不通。
“城外危险啊，今后我每
都送你回家。”苏灿承诺。她个头娇小，模样又生得俊，天天这么城里城外来来回回，难保不会碰上不肖之徒。以前不知道便罢，既然教他知道了她是女儿身，他可不会放任她处于危险中。
“可是…”
“好啦，别可是啦，”他送她到吴宅的小径入口，将一大包的食物递给她。“趁新鲜快回去跟家人分享橙酿蟹吧。”
“喔。”吴虑顺从地接过手。
“我回去了。”苏灿挥挥手。
“嗯。”吴虑目送他修长的身影离去，
口有股古怪的甜蜜感觉，甚而因他对自己的好而心生感动了，她相信他是真心待她好的…“对了，”苏灿回头问道：“你还是我的小书僮吧？”
“嗯。”她点头。
今
两人的争执，在她颔首答应后烟消云散了。苏灿笑开了嘴。“那记得明儿个来书房伴我喔。”
望着他及渐远去的背影，吴虑忽觉自己与苏灿的牵扯，似乎不只是主子与书僮的关系，他真的是因为拜把的缘故才对她特别好吗？
她抚着
口，那抹因他而起漾在心头的甜味儿，又是怎么回事呢？
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