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第三章
 朔方城内最大的府第…节度使府,也就是城主的宅邸,是一个充满矛盾的地方。

 节度使府分为两部分,第一部分是城主用来处理公务、练兵的前苑。前苑的色彩单调,除了清一的翠绿林木,便是以灰色瓦墙为主的楼房和空地。

 这里的气氛也是严肃拘谨,充满刚味,放眼看去都是男人,俨如军营一样,一般女子鲜少进出,连做活的下人都是男仆。

 至于第二部分,则是内苑,府内所有的起居饮食都在这里,当然包括城主。邢瀚禹的院子叫瀚阁,虽然不比前苑单调无趣,但主要是以大理石建成,看来充满气派及男的风格。

 至于其他地方,要有多典雅便有多典雅,要多细致便有多细致,简直能比得上京城的皇室府第,怎么看都不似北方的一个军城。

 唐圆圆来到节度使府后,光是拜见童总管和城主老夫人、整理自己和弟弟的房间、熟悉府内五曲十三弯的环境、与厨房内其他人认识和习厨房运作,就花了她十来天的时间。

 可是,她始终没有见到城主的庐山真面目。

 或许节度使府真是太大了,两人无缘碰见,但她觉得见不见城主都无所谓,她只是负责煮饭给他吃,只要他肯吃她的饭菜就行了。

 苞平易近人的城主老夫人谈过后,她更加清楚这个城主儿子有多挑食。

 据说,城主小时候并没有这个问题,可是越是长大,城主老夫人便发现儿子越来越挑食,而且他不是只特定不吃某几种食物,而是看他的心情决定。

 假如他心血来,他可以把一整桌的菜全吃光,但大多时候,他只是随便吃点简单的东西就当是一餐了,他对吃几乎没有望,渐渐的,他变成不好的东西不肯吃,但好的东西也不一定肯吃。

 上一任负责城主膳食的厨子,前阵子因年老体弱而去世。城主对那名看着他长大的老厨子,一向尊敬有加,因此在他去世前,城主都会给他面子,酌量饮食,但他过世后,城主挑食的毛病便表无遗。

 城主老夫人见到儿子这样,又怎会不担心?因此她马上差遣童总管,到京城寻找适合的新任厨子。

 当童总管遇上对做菜有满腔热诚,手艺亦得到街坊赞赏的唐圆圆后,二话不说就决定要聘请她了。

 回想起来,唐圆圆觉得与朔方城的这一切,都是因缘所致。假如他们因为她是女儿身,而看不起她的手艺;又或者西湖饭馆当时并没有如此棘手的危机,她就不会出现在朔方城。

 心中觉得这是命中注定后,唐圆圆下定决心要好好努力。

 *********

 初夏的空气和平静谧,暖暖的晨光散落大地,照得人懒洋洋的无比舒服,但这样的悠闲并不包括唐圆圆。

 因为今天,是她第一次正式掌厨的日子。

 她一大早便起,到厨房预备第一次要呈给城主的早点。她先把米洗好,放进陶锅里,开小火熬煮成白粥;然后翻搅用来做包子的面粉,做成面团;等面粉都好了,她才动手烹煮放进包子内的馅料。

 正所谓贵不贵多,特别是早上胃口未开的时候,如果一下子布上太多食物,只会倒尽胃口,所以她准备了白粥和包子这两种一般人都爱吃的早点。

 虽然只有两种看起来平凡无奇的东西,但她对它们充满信心。她深信,平凡中才能见真功夫!

 “圆圆,好香啊!”厨房的其他帮手闻到香味,都纷纷围到唐圆圆身边。

 除了几个做杂务的小弟外,厨房里其他厨子都比唐圆圆年长,因此大家顺理成章地把她当作可爱的小妹子看待。再说,她的轻颦浅笑之间,有种令人身心舒的气质,所以大家都喜欢和她相处。

 “是吗?那就好了,我还担心不够香呢。”唐圆圆把其中几个已蒸好的包子,从竹笼子内拿出来。“我做多了很多,大家帮忙试试味道好吗?”

 他们住在这里,服侍城主一家那么久,应该知道城主的口味,多少能给一点意见吧?

 大家看到热腾腾的包子时,不自觉地,一副垂涎滴的表情,马上接过来。“那我们不客气了!”

 当他们一咬下去,双眼立时惊地发亮!

 这包子,丰,入口即化,也不知道是用了什么香料做出来的,让人一吃就上瘾,更别说那包子口感弹牙,跟那馅搭配得恰到好处。

 “天哪,这么好吃的包子,我还是第一次吃!”其中一个厨子老周,忍不住赞叹着。本来他也很怀疑这么小的女孩子,能有什么好厨艺,但现在他肯定了童总管有其独特的眼光。

 其他人都纷纷点头附和。如果这不是要呈给城主的早点,很可能就会被他们吃光了吧?

 “真的吗?那就好了。周大叔,你认为城主会不会喜欢吃?”她充满了期待。

 “这…我也不晓得呢!”喜欢?唉,城主他会不会吃,还是问题呢!

 虽然这包子真的非常可口,但这只是他们平常人的想法,城主严重挑剔食物的毛病,可不是他们能猜度的。圆圆虽然听说过城主的这个毛病,但毕竟尚未吃过闭门羹,为了不伤她的自尊心,他们还是默不作声好了。

 “为什么大家的面孔都突然沉下来?我问了不该问的问题吗?”唐圆圆不解。

 “圆圆,周大婶提醒你,一定要相信自己的能力。”老周的老伴儿终于按捺不住,凝重地嘱咐道。

 唐圆圆愕然的点头。为什么要特地提醒呢?她一直都很有自信啊…“城主的早点准备好了没?”名叫莲花的丫环,匆匆忙忙地走进来,看到围在一起串门子的厨子,她就头痛。

 “好了,这份是给城主的。”唐圆圆马上把白粥和包子,整齐地放到餐盘上。

 “亏你们还有心情聊天,可怜我这个送餐的丫环,每次进去见城主都要战战兢兢的。”

 她的主子天天都不怎么碰餐盘,害得她天天活在没把事办好的阴影中,现在好不容易有新厨娘来了,就盼情况能有所改善,谁知这个新厨娘工作也如此散漫。

 唉,或许这个新厨娘也放弃征服城主的胃了吧?也难怪,一个小姑娘哪有那种能耐?

 “莲花姐,麻烦告诉城主,我从今天开始就会负责他的膳食,请他务必尝尝我第一次呈上的早点。”唐圆圆期盼地代。“如果方便的话,回头记得转告我一声他的反应如何!”

 她实在很想知道她的第一役成不成功!

 “哦,尽量吧。”莲花敷衍地轻应一声,就走了出去。

 *********

 唐圆圆在厨房这么一等,就从早到晚的等上了一整天。

 听说城主中午就外出了,所以她没有准备城主的午膳,只能耐心的等着莲花的出现,好不容易终于到要准备晚膳的时间,莲花的身影再次出现在厨房内。

 “如何,莲花姐,城主吃了我的早点后有什么反应?”唐圆圆一见她出现,就紧张地追问。

 “没有。”莲花把餐盘放下,脸色跟平一样,没有任何不同。

 “没有?那…也不要紧。”唐圆圆有点失望,但也不至于不快,至少他吃过后没有说不好吃,这已经是一大进步了吧?

 “嗯,看来你也看得开的,很好,今天只是第一天,以后的路还长呢。”莲花放心地笑。

 “莲花姐,那城主他晚上想吃什么…啊…”“姐,怎么了?”在切菜的唐大同听到唐圆圆的尖叫,吓得赶紧过来看看。

 “怎、怎会这样的?”唐圆圆用颤抖的手,指着被莲花放下的餐盘,盖子已经打开,里面却是原封不动的白粥和包子。

 白粥早就糊得水米分离,而包子更是硬得有如石头一样。

 “唉,果然又是这样,城主还是没吃。”厨房内众人面面相觑,看见震惊的唐圆圆,都不知道该如何是好。

 他们对此早就有心理准备,只是圆圆她…

 “不然你以为我说的没有,是什么意思?”莲花被她的反应骇了一下。“我就是说城主没有吃过啊!”“他…他连碰都没碰一下吗?”她的表情扭曲起来,脸色泛着青白。

 “是的,只是看了一眼,我说是新厨娘做的,请他试试,他也没有理会。”

 唐圆圆睁大眼睛,只觉得一把火烧的她头昏脑

 她做的包子,是西湖饭馆最受的外带包点,每天限量五十个,总是不不到半个时辰就卖光了,很多人求她多做几盘,都被她婉拒掉,因为她希望把心力放在不同的菜式上,而不是只着重赚钱。

 这么抢手的包子,他竟连碰也没被碰过,就给整盘原封不动的撤回厨房?这简直就是对她的一种侮辱!

 他到底是何方神圣,这么会摆架子?就算是城主,不也只是个挑食的小男孩?他究竟了不了解他娘亲的苦心?为了他这个儿子,她看得出城主老夫人已经花尽心力,否则又怎会命童总管大老远的前往京城,寻找厨子回来?

 不,她一定要看看,那个不识他人苦心的顽皮小孩,是长成什么嚣张模样!

 “圆圆啊,别生气了啦,他是主子啊!”周大婶看她那副难受的模样,忍不住开口安慰她,谁教她天生就一副让人想呵护疼惜的模样?

 “对啊,他是主子,我们做下人的又拿他怎么办?”莲花亦感叹地自怜起来。

 僵硬的唐圆圆只好挤出一个扭曲的笑脸,道:“大家不用担心,我很快就会‘看开了’,我有事,先走开一下。”

 说完,她就消失在厨房范围。

 *********

 新月如牙儿般高高地悬挂在暗夜的天际,淡薄的月光几不可见,而星星在静阒的黑暗之中格外地显眼。

 满肚子火的唐圆圆,由内苑蜿蜒的石子路转进一处竹林里,这是她第一次来到“瀚阁”的范围内。

 或许这里从来都没有人会像她擅自闯入,所以附近都没有护卫看守,她很容易的就走进来了。

 唐圆圆挽着裙摆缓缓靠近瀚阁的院门,意外见到里头的砖墙都是用雅致气派的大理石所建成,她不在心里想着,身为一座北方重要军城的城主,住在这种房子是很搭配没错,但她就是很难将如此充满刚味的住所,与一个应该才十岁左右的挑食男孩兜在一块。

 本来,她很同情城主,毕竟年纪小小就丧父,要扛起世袭的城主一职,保家卫国。但一想到他那过分目中无人的行为,她简直就想代他的娘亲好好教训他一下。

 她现在心里的一团火,全都是因为他连一个机会都不给她!好吃也罢,难吃也罢,他至少也要尝过后才能定夺,而不是碰也不碰就让人撤走!

 可是,偏偏她敢怒不敢言啊!

 唐圆圆努力的说服自己,城主有严重挑食的毛病,她当然该放下过往的自信,对任何挫折有心理准备;况且,她也不可能跟城主动手?以长欺幼多难看…

 她只是打算偷偷看他一眼就好,只要看到样子,她就多一个去猜测他喜欢什么料理的方向。

 正在此时,她突然发现有一个高大的身躯由侧门走出来,穿过了院子走进瀚阁的屋内,这宽厚的身影使唐圆圆觉得莫名的眼

 思索了一会,唐圆圆马上瞠圆了美眸,许久后才如同受到极大震撼似的闭上,只听得见自己沉重如擂鼓般的心跳声,她赶紧捂住嘴,深怕一不小心就让心脏从嘴里蹦出来了。

 天啊,怎么这个狂妄的男人,会在这里出现?这里不是城主住的院落吗?

 她可不会认错人的,尤其是他那张看来随和,但其实挂着冷漠神情的脸,还有那种目空一切的傲视眼神,都明确的告诉她,他和当那个骑马险些撞上她、还羞辱她的臭男人…绝对是同一个人!

 圆圆,别紧张,别紧张…

 对,她现在才没空管他为什么在这里出现,反正遇到他,一定不会有好事的。

 现在当务之急,是要找到城主,看看究竟是哪个顽皮小孩,不欣赏她的包子!

 正当唐圆圆想退出去,寻找目标人物时,忽然有一个身形修长纤细、穿着一身火红薄纱的女人,款摆肢地移了过来。

 这使唐圆圆停下了原本想继续寻找城主的脚步,在不远处的凉亭躲了起来,她的脚像是被钉住般,动也动不了。

 这个瘦巴巴的女人是谁?这时间穿成这样,她每移一步都可以看到大腿呢!

 红衣女子轻轻叩门,她敲的正是邢瀚禹进入的地方。

 哼,都入夜了还登门找男人,他们的关系是什么也不用猜了,她肯定是那个男人的女人。

 想着想着,唐圆圆用力摇头,制止自己的思绪。

 好奇,她只是是好奇而已,才不是关心那个男人!

 “城主,我是红羚,请开门吧!”那女人在邢瀚禹房外叫喊着。

 她是来找城主的?唐圆圆再次注意起来。

 那个叫红羚的女人找的是城主,难道城主也在那间房内?真是奇怪,莫非那个男人是城主的什么人?

 他生得这么高壮,想必是个练家子,上次见到他身后还有很多跟班,莫非他是城主的近身护卫?

 正当唐圆圆在思考这无数的可能时,门被打开了。

 出来开门的,正是换上便服的邢瀚禹。他没有欣悦的表情,只有淡淡的微笑。

 “城主,红羚好想你,你多久没召见我了啊!”红羚马上嗲声嗲气的投进邢瀚禹怀中。

 “现在不就找你了吗?进来吧。”

 “谢城主。”然后两人便进房去,关上房门。

 这一幕,令唐圆圆怔在原地,久久不能回神,要不是她正扶着柱子,她肯定自己一迈开步就会马上昏倒。

 城主,城主?!那个在城里叫她“丸”的可恶男人,就是城主邢瀚禹?

 城主不是一个小男孩,而是一个大男人?!而且他不是其他素未谋面的男人,而是跟她有段“过节”的男人!

 她在心里哀号了几声。她唐圆圆,实在是何其悲惨,难道…她跟北方八字不合?从来不曾与人结怨的自己,一出门就跟新主子结上梁子…

 这下究竟该怎么办才好?

 *********

 “辞工不干?”

 这一声惊呼,集合了厨房内外十数人的声,差点震得唐圆圆耳膜破掉。

 “事情都过两天了,我还以为你的心情已经平复下来,原来…你这孩子真想不开啊!”厨子老周叹气。

 “也难怪圆圆这样,试问一个厨艺这么好的年轻女孩,怎能忍受这种屈辱?”周大婶附和。

 唐圆圆心虚地苦笑一下。他们只说对一半啦,但她想辞工不干的另一半原因是怕了那个邢瀚禹。

 别说笑了,上次那么一闹,瞎了眼都感觉得出来邢瀚禹看她不顺眼,一旦被他发现原来她在他家里做厨娘,说不定他哪天心情不好,就拿她开刀。

 当唐大同知道新主子原来就是他光看就怕的男人后,马上同意姐姐的决定。

 他早就说了嘛,这种气势看上去就不像一般人的男人,少惹为妙,现在也不知是不是走衰运,竟就这么碰上了。

 “唐姑娘,厨子们告诉我你想辞工,这是真的假的?”接到消息的童总管,急急赶来。

 “是真的。童总管,真的很不好意思,我没有…”

 “为什么?是我们的福利不好吗,还是你想家了?”

 “不…那是因为、因为…”面对有“知遇之恩”加上“救饭馆之恩”的童总管,唐圆圆不结巴起来,一向不会说谎的她,无法随便找个理由敷衍过去。

 “是因为城主让你吃闭门羹吗?你不必在意的,问题不在你身上,是主子的坏习惯而已…”

 “我了解…”她的心虚更加扩张。本来她想对众人言明原委的,可是她和邢瀚禹之间那场尴尬的争执,实在太难以启齿。

 “唐姑娘,你可不能说走就走啊,你这么走了,我怎跟老夫人代?就怕老夫人一个不高兴,要我滚蛋怎么办?”童总管搬出老夫人的名号来。

 “不、不会吧?你可是劳苦功高的总管呢,老夫人她不会因为这等小事就将你辞退吧…”说归说,因为于心不忍,唐圆圆动摇了起来。

 她怎能因为自己的意气用事,而害了对她如此和善的童总管?

 “谁知道主子的心是怎么想的,气起来再多劳苦又何用呢?”为了要留住唐圆圆,向来作风光明的童总管也不得不用苦计了。

 他早就看出这个女孩是个重情义、能为别人牺牲自己的人,他相信她在情义的牵绊下,不会说走就走!

 “哎,他们怎么可以这样?哼,说来说去都是你们城主不好,他瞧不起人,没事就想用权威来吓人‥…”唐圆圆咬牙切齿地碎碎念起她对城主的不满。

 “童总管,圆圆她是在说城主吗?”厨房内众人听着唐圆圆没头没脑的指责,都百思不得其解,因为邢瀚禹虽然身为军城之主,平一脸严肃,但他从来不会瞧不起人,也不会动用权威去欺他人。

 童总管摸摸后脑,摇摇头。“…唐姑娘她什么时候见过城主了?”

 “没有吧?”众人再度面面相觑。

 邢瀚禹从来不在厨房出现,唐圆圆应该也没机会见过他。

 “唐姑娘,唐姑娘!”童总管唤回她的注意。“请你再考虑考虑吧,别轻易放弃啊!”“那…好吧,我再考虑一下。”

 面对大家的依依不舍,还有那好几束对她充满期盼的目光,她的心又如何能硬下去呢?

 唉,她一定要好好想想才行…  M.lANmxS.Com
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