比预占的时间晚了许多，他们一连走了七⽇才到达戴云山脉。
天气
霾，云海茫茫，四周弥漫着如梦似幻的薄雾，两人矗在觅雪湖畔，被眼前
蒙飘渺，超凡脫俗的美景所昅引。朱胤然放眼望着湖景，不噤感到忧心忡忡，此处的气候虽未到“木落⽔尽千崖枯”但山上气温低，湖⽔温度必非常人所能忍受。
他蹲下⾝，拨弄着湖⽔，指尖感觉到沁冷的⽔温，真不知大哥找的人是如何潜⼊冰冷的湖⽔，将灵珠蔵起。
“湖面茫茫渺渺，如何能找出灵珠所在？”他低喃，回首瞥向⽔蕴星，却对她扬笑的表情大感不解。
“不难，可惜现在雾太浓…”
他扬眉，被她笼罩在脸上的热炽光采给震住了。“你有方法？”
⽔蕴星扬
轻笑。“灵珠本⾝就比一般珍珠带有更多晕彩，待天⾊再暗些，灵珠自⾝光芒便会透过⽔光，指引我们寻它的地点。”“即便如此，又有谁能抵挡的了湖里酷寒的温度而下⽔找珠？”他眯着眼打量她，似乎想由她脸上窥探出那浑⾝散发的自信因何而来。
“放心，在灵珠岛我和姐妹、同伴们几乎天天下海采珠，要下眼前这个小湖泊取珠，对我而言并不难。”
朱胤然拧了拧眉，默不作声，虽然由武肃到戴云山脉这一路上，他听过许多关于⽔蕴星在灵珠岛的往事，由岛主发现灵珠岛，再由灵珠岛得珠到失珠…
她钜细靡遗地讲述了一切，让他宛若读了灵珠岛岛史般透彻，但他还是难以想像，在⽔蕴星那纤柔的⾝形下，究竟蕴蔵了多少不为人知的力量？
“你⾝上的伤才复原没多久，湖里的寒气恐怕伤⾝，况且湖底的情形我们又不知晓…”他顿了顿，思索半刻后才道：“不如让我代你走这一趟…”
“不行！”听闻朱胤然的提议，她急忙拉住他的手软声道：“这是灵珠岛的失物，自该由我寻回，要真说有伤，你的状况不比我好，我不要你为我冒险！”
语落⽔蕴星迳自在心底发出了叹息，要是让三姐知道她为某个男子牵肠挂肚，不教她瞠目结⾆才怪哩！
瞥着她坚定的眸光，朱胤然自知无法左右⽔蕴星的想法。
⽔蕴星上前拉住他的手，安抚地冲着他笑。“你真的不必为我担心，假若半个时辰一过我没上来，你再下去寻我…”
“我们一起下去！”他眉一凛，不容置喙地下了决定。
“你…”⽔蕴星仰首，⽔眸望进男子深邃的黑眸里，再也无言。
“我说过，咱们同生死、共患难，你没忘吧？”他低下头，捧着她⽩⽟般的面容，柔情似⽔地提醒着。
听到他这般诚挚的誓言，甜甜的喜悦缓缓沁⼊⽔蕴星的心窝。
她将脸深深埋在他的颈窝，眼眶热了。“我没忘，你说过咱们要同生死、共患难…”
朱胤然苦笑，深知他爱上的姑娘绝对不是一个温驯的女人，能任他左右，更不似一般娇弱的姑娘，只能躲在男人的羽翼下，荏弱地寻求保护与疼惜。
恍然间，心里对她的爱恋猛地涌现，与⽔蕴星这样一个聪慧、率
的姑娘在一起，他的⽇子肯定精采万分！＊＊＊＊＊＊＊＊＊
山上的气候转变急遽，⽇方落，冷风穿抚过葱郁林木，湖心缓缓升起薄雾，随风漫开披覆天地。
当天⾊完全暗下的同时，湖心东面沁透出一道幽微冷光，直投
⼊天际与寒星相争辉。“出现了！”不断将枯木添加⼊火堆当中，朱胤然微讶地觑着眼前的景象。
⽔蕴星从
际的绣囊內取出一颗夜明珠，并将它装⼊一只造型怪异的纱质小袋中。“天⾊一暗，湖里的能见度更差，我们在⽔里，向来是以夜明珠引光。”“这是每个海女必备的吗？”朱胤然有些讶异，这新鲜的玩意儿是他前所未见的。
她靠向他，拉长纱质小袋口的绳子，直接将它绑在朱胤然的脖子上。“这是我娘教的，所有灵珠岛的海女⾝上都随⾝带着夜明珠。”
“倒是没想过夜明珠会有这般用途。”他轻喃，语气里有说不出的钦佩。
“当然，这可是我娘的智慧，进⼊湖里后要小心，可别让它掉了。”像是回到灵珠岛带海女下海采珠的时光，她的语气谨慎万分。
朱胤然瞅着她，鼻息漫着清馨的气息，怎么也没法适应她一板一眼的样子。
靶受到他灼热的眼神，⽔蕴星看穿他的想法，捏住他
直的鼻梁嚷道：“不许分心！我说的可是很重要的事。”与他愈是亲密，她愈是了解男人的劣
，他靠得好近，灼热的吐息几乎又要将她的理智融化。“我可是一句话都没说。”朱胤然呐呐地开口，模样甚是无辜。
“哼！”⽔蕴星撇过头不再同他说话，心里则嘀咕着，这人一定学过魂勾术，否则怎么会一个眼神便⾜叫人心发慌？
她疾步向前，扑通一声便直接跃进冰冷的湖里。
朱胤然捕捉到她的背影，眉头忽地打了好几个结，向来俊逸的面孔忽地失去往⽇的气闲神定。
这丫头竟就这么下了⽔！他气急败坏的低吼一声，跟着一跃而下。
是生是死，皆由命定！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
泅进湖中，⽔蕴星整个人被一股冰冷的寒气所包围，她打了个哆嗦，却感到无比自在，所有在灵珠岛采珠的回忆皆在瞬间涌上心头。
包因为如此，取回灵珠的信念更加坚定。
朱胤然紧跟在⽔蕴星⾝后，随着⽔流波动与夜明珠发出的微光，他终是明⽩⽔蕴星満満的自信源自何处。
她就像鲛人，在⽔中的⾝形灵巧敏捷地让他甚至有些跟不上她的速度。
终于灵珠的光芒愈发明显，他们在湖底一块大石凹陷处，看到茕光莹莹如同⽔中皓月的灵珠。
待⽔蕴星迅速将灵珠置⼊
间布囊时，她握住他的手，两人的⾝形迅速往⽔面移动。不如她沉长的气息，朱胤然皆是靠体內真气強撑，一破⽔而出，新鲜的空气灌人鼻息，惹得他烈猛咳呛。
此时，他才猛地醒悟，大哥大费周章地命人将灵珠蔵在湖底，却愿意轻易透露蔵匿之处的另一个打算…
他想起在石室时，大哥杀了替他蔵珠之人的话…只有死人才能保守秘密。
即便他已允诺退出王位之争，大哥依然不择手段地要除去阻挠他的人。
所以大哥说要他永远消失，而大哥口中所谓的消失便是…
“你没事吧！”瞧着他失了神的模样，⽔蕴星
口掠过一阵慌，以为他被湖中的寒气伤了⾝子。他紧抿薄
，抵不住事实的冲击，心底的温底降得比湖⽔还冰冷，僵冷的脸上惆怅不已。“胤大哥，你在想什么？”⽔蕴星蹙眉，侧首看着他。
“心寒。”他掀
，嗓音瘖痖低沉。心寒？⽔蕴星心一凛，不明⽩他话中的意思为何。
“如果不是你、不是擅泳之人，或许会死在这里吧！”他扬眉回过神，俊逸的脸庞虽平静，话中却带着感叹。
⽔蕴星瞬间便明⽩他的意思，心愈发揪紧地为他的境况悲叹万分。
“不过你的泳技的确让人望其项背，这回我输得心服口服。”抛去脑中盘旋之事，他掀
淡笑，幽黑的眸子深深地望着她清雅的秀容。⽔蕴星见他岔开话题，顺势续道：“当然，我是海女，从小便接受严格训练，倘若输给你，你让我的面子往哪摆？”
“你就是这般与众不同！”
边的笑弧加深，朱胤然紧握着她的手，一至浅⽔处，脚步便迅即地往岸边移。认清实情后，他对所谓的亲情已再无眷恋，反之在他心底，⽔蕴星的地位已深植不可动摇。
他扬手拂去她颊边的⽔珠，语重心长地问：“星儿，让我陪你将灵珠送回灵珠岛好吗？”
⽔蕴星眨了眨眼，一时间不知道自己听到什么。
“我可以与你一同留在岛上吗？”
⽔蕴星再次眨了眨眼，向来伶俐的口齿似在瞬间被冻结，挤不出一丁点声音。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
炽烈的火光似要与山中低温极力抗衡般舞得张狂。
此刻觅雪湖畔边，依着大石块围着一圈以枯枝撑起的诡异布围。
而这布围正是朱胤然的主意。
他深知山上气候骤变，于是在两人上山时多准备了些⾐物，此刻为了取暖，⾐物全被勾覆在枯枝上，成了两人暂时且简陋的栖⾝之处。
在换上⼲慡的⾐物前，一头前来湖畔饮⽔的野鹿无辜地成了他们的晚餐，一填
肚子，两人并肩倚在大石块前饮酒，仰望星灿银河。“被火这一烤，⾐服很快就⼲了。”朱胤然饮着酒囊里的陈年好酒，原本低落的情绪在瞬时放松了。
“连带的还会醺染上烤⾁的味！”⽔蕴星翻了翻眼，表情无奈万分。
“能填
肚子就算幸运了。”他黝黑的眸子望着天上繁星，沉昑片刻才继续方才上岸前的话题。“你爹还留在灵珠岛上？”“当然了，虽然我娘已经过世很久了，但为了我娘，我想我爹这一辈子都不会离开灵珠岛…”
她幽然叹息，语气里有着深深的遗憾与惋惜。
不知是不是喝了酒，又或者是火的热度，她⾝上暖呼呼、心头暖呼呼，连颊上也微微发热地浮着不自然的晕红。
“甚好，这样就省事多了。”
她眨了眨眸，不解地瞅着他。“省什么事？”
“这次同你回灵珠岛，可以顺道跟你爹提亲呀！你们灵珠岛提亲有没有要特别注意什么？还是像中原一般的繁文缛节？”他噙着笑，俊逸的脸庞平静而温柔、谦和而诚挚。
⽔蕴星没料到他会提这些，脸庞有着掩不尽的涩羞，一颗心怦然地几乎要跳出
口，让她失去了往⽇的直率慡朗。他…正向她求亲吗？
“你愿意吗？”朱胤然屏气凝神望着她，即使他
子再温沉，遇上终⾝大事，仍不免有着如履薄冰的紧张与谨慎。⽔蕴星低垂螓首，墨睫轻轻搧呀搧地，看得朱胤然好心急。
“星儿…”他侧首急
探清她的表情，头一次感到手⾜无措地频出声。“星儿…”“唉呀！别再唤了，我得问我爹、问我三姐…”她羞红了脸，心里的想法却已昭然若揭。
“那你呢？你问你自己了吗？”她的反应让他
边
开宽心的笑容。朱胤然抬起她的脸，強迫她看着自己。“即使我已抛去世子的头衔，做一个平凡人，你还愿意嫁我吗？”
一对上彼此的眸，所有想法便无所遁形！
⽔蕴星张臂攀住男子的肩，甜甜的嗓柔声在他耳畔道：“我早在好早好早前就问过自己了…”
“那答案呢？”
姑娘的
轻轻贴在他上，无语的答案尽在其中，唯有他知晓…＊＊＊＊＊＊＊＊＊
离开戴云山脉后，⾝负灵珠的他们
本不敢逗留，便直接回到泉州，准备将灵珠送回岛上。让她讶异的是，在她离开这段期间，竟是小柱子出岛替她顾着铺子，顺道在这繁华之地见见世面、开开眼界。
⽔蕴星与朱胤然一进“郝铺”便见小柱子拿着扫帚，努力打扫铺子。
她还记得离岛那年，小柱子还矮她一个头，未料才不过几年的时间，他已稚气全脫地长成了俊朗的少年郞了。
“小柱子！”她步向前，语气奋兴不已。
小柱子抬眼见到她，反应与她如出一辙，立时丢了扫帚，张臂抱住她。“蕴星姐姐！”
朱胤然见大男孩就这么大剌剌地抱住“他的人”整张俊脸紧绷地透着铁青。
难不成这小子不懂何谓“男女授受不亲”吗？
“蕴星姐姐带回来的大爷脸⾊不好看哩！”小柱子反应极快，一接收到男子
杀人的眼光，连忙在放开手前，附在⽔蕴星耳旁嘀咕着。⽔蕴星没好气地冲着朱胤然灿烂一笑。“这是岛上的慕随安，因为个子比一般小孩⾼很多，像
柱子，岛上老老小小叫惯了，全忘了他的名儿…”“真亏蕴星『姐姐』还记得。”唉呀呀！这大爷看似温和，但盯着他的一双眸似鹰般锐利，看得他的背脊都要出汗了。
小柱子尴尬地摸了摸头，笑得极为腼腆地強调了“姐姐”两字。
朱胤然瞧着小柱子刻意強调“姐姐”的语气，也渐渐缓了神⾊。
“那可不，我可是看着你长大的耶！”⽔蕴星似乎瞧出些端倪，也不点破，只是心里溢満甜甜的滋味。
那感觉就像是嘴巴同时含了好几颗糖葫芦般，叫人甜到心窝里，既満⾜又甜藌呢！
朱胤然眯着眼，像是要看穿她心底想法似地猛瞧着她。
小柱子瞄了两人一眼，笑道：“蕴星姐姐快进去瞧瞧蕴月姐姐吧！这些天让净儿这一闹，铁定寝食难安，偏偏韬爷又不在。”
“是净儿病了吗？又或者发生什么事？”一听到外甥不好，⽔蕴星拧眉急问。
“前些天⼲⼲教人给偷走了，净儿把自己关在房子里，谁叫都不理。”他摇了头摇，语气懊恼极了。
大家都知道柏净⾝边那只鹦鹉可以说是同他一块长大，几乎形影不离，鹦鹉丢了，他心里的沮丧可想而知。
思及此，⽔蕴星担心极了。
“不过也真怪，前一阵子有人在港口贴了重金寻鹦鹉的告示，我想八成是教人偷了换赏金。”小柱子喃喃念着，多半也为这事苦恼了许久。
“我们先进去瞧瞧，铺子就⿇烦你了。”⽔蕴星叹口气，直接穿堂进⼊后院。
小柱子点头咧嘴笑了笑，再继续手上未完的工作。
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与⽔蕴星进⼊后院，朱胤然便开口问：“怎么会有人偷鹦鹉？”
“嗯！似乎
不寻常的。之前听三姐说过，在我们刚来海甯港那一年，⼲⼲就被偷过一回了，当初那小贼也说过，是为了赏金偷鹦鹉的。”“鹦鹉不是你们养的吗？”
“是净儿，就是我外甥三岁时在岛上拣到的。”
“也许鹦鹉⾝上带着极大的秘密。”朱胤然话才落，眼角余光便见小园亭中有个大腹便便的妇人立⾝背对着他们。
两人的话题暂且中断，⽔蕴星步向前，连忙搀着她坐下：“三姐！你怎么在园子里吹风呢？”
⽔蕴月回过⾝，眼底有明显的愕然。“星儿！你回来了！”
她点了点头，感慨万分地握着三姐的手道：“三姐，我把灵珠带回来了！”
“真的找到了…”⽔蕴月抖着嗓，尽是难以置信。
她眨了眨眼，张臂抱着三姐笑着嚷道：“是呀、是呀！天下无难事，只怕有心人，月儿姐姐，我真的办到了！”
⽔蕴月噤不住心头一酸，握着她的手，惊喜
加地红了眼眶，却霍地瞥见杵在一旁的陌生男子。“咦！有客人？”“嗯！”顺着三姐的目光，一股没来由的困窘漫上⽔蕴星的颊。
朱胤然抱了抱拳，眉目含笑地道：“朱胤然见过夫人。”
他在一旁暗自打量了许久，两姐妹的五官有几分神似，但⽔蕴星却比姐姐多了英姿飒慡的率
，相较起来，⽔蕴星的气势倒比较像姐姐。姓“朱”…⽔蕴月连忙扬袖拭去眼角的泪⽔，朝他福了福⾝，一双眸则忙不迭地打量着他。
男子伟岸俊逸，气质温谦儒雅，再加上国姓与浑⾝散发的气势，让人不由得猜想此人的⾝分。
“公子有礼。”⽔蕴月的眼神落在妹妹⾝上，等着妹妹开解她心底层层疑惑。
迟疑了片刻，⽔蕴星难得赧然地垂首喃道：“胤然大哥会同我一起回灵珠岛，顺道…提亲。”
一察觉自己的声音不由自主透着姑娘家的娇羞，⽔蕴星神⾊复杂地捧着自己的脸嘀咕着。
⽔蕴月睁大眼看着向来洒脫率
的妹妹，流露出少见的娇羞样，心底的惆怅骤散，她又惊又喜地向朱胤然道：“那朱公子就是咱们家星儿未来的夫婿了？”冲着这点，她打量的更加仔细、⼊神了。
⽔蕴星看着三姐热切的目光，噘起红
扯着她的⾐袖轻嚷：“三姐，你别净打量着他，咱们还有好多事得办…”“姐姐当然明⽩，只是忍不住想赞朱公子好眼光也好耐
，能说服我家妹子当你的娘子。”⽔蕴月也不迂回，直直便开口赞道。她陈述着事实，尽管嗓音依然轻柔，⽔蕴星还是忍不住翻了翻⽩眼。
朱胤然扬了扬眉，语气尽是无比疼惜与感
。“能遇见星儿是我的福分。”“那得改口唤我三姐喽！”深深凝视眼前的一对璧人，⽔蕴月心中一阵惋惜。“可惜我就要临盆了，不能同你们一起回灵珠岛。”
“不打紧，待孩子生下后再和姐夫一块回去，不更圆満？”⽔蕴星看着三姐的眼底闪过一丝落寞，连忙安慰。
⽔蕴月眸光一沉，漾开温婉的笑。“也是，至少又有一颗灵珠回到岛上…”
朱胤然见两姐妹的情绪有些低落，沉昑片刻后提议。“不如今晚就让我做东，咱们到『凤缘楼』用膳，也让净儿感受一下热闹的气氛，转移转移失落的心情。”
凤缘楼…⽔蕴星不着痕迹地扬了扬
，想起了她与朱胤然初遇的经过，一张俏脸又噤不住地染上羞⾊。他们极有默契地互相凝视并同时笑开，此时此刻深情回
，两人心神俱醉，天地万物皆不在他们的视线里。欣慰地扬扬
，⽔蕴月抚了抚肚⽪，看着妹妹洋溢着幸福的脸上，心底那难以庒抑的哀愁无声息地消逝在两人的笑容里。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
这一⽇天气正好，盛夏的
光落在海面，似缀満碎银的锦布，教人惊
地快睁不开眼。浓浓的海味儿挟带着
光的气息，随风轻舞在天地间。为了要启程回灵珠岛的事，朱胤然依着⽔蕴月的吩咐，做着相关的准备事宜。
也是今⽇⽔蕴星才发现，原来不必事事张罗、亲力亲为的感觉还
好的。她待在屋子里收拾着包袱，忽地门外传来轻叩，正在前头看铺子的小柱子，那拿不定主意的慌
声音顿时落⼊耳底。“四姑娘，外面有客人说是要见你。”
“要见我？”⽔蕴星放下手边的东西，整了整⾐衫后立⾝应了门。
“看来好大派头，是让人抬着软轿进来，⾝旁有一大堆人伺候着。”
她微微笑道：“好吧！我出去瞧瞧。”
她尾随在小柱子⾝后，一至铺前，便发现小柱子所言并不夸张。
“你便是⽔蕴星？”守在轿口的侍女颇具威严，一出声便让人強烈感受到她的強势。
⽔蕴星微微颔首，心想轿內必是富贵人家的千金、冲着“郝铺”⽇渐响亮的名声而来。
她福⾝，有礼地扬笑问：“不知姐小想看什么饰物？”
侍女瞥了她一眼，侧⾝半贴在轿帘边，对着里头窸？耳语。
“我们家姐小有话同你说，哪儿方便说话？”侍女问。
⽔蕴星微愣，即便对方要求突兀，但秉着以客为尊的想法，她只得温声道：“铺后有一小厅，若姐小不嫌弃，就随我至小厅吧！”
她的话一落下，眼底随即映⼊一道纤柔的⾝影，再定睛一瞧，视线便再也无法移开了。 m.lAＮmXs.Ｃom