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第一章
 向晚时分,落⽇余晖洒落大地。

 远远地有辆华丽的马车驶来,年轻的马夫认真地驾车,一名随从模样的男子则坐在马夫旁的位置。

 马车中,一名年约二十五岁的男子正闭目养神,他名叫陆剑青,是来自京城的富商。

 不凡的⾝价加上⾼大俊美的外型,让他成为众多名门闺秀暗暗倾心的对象,只可惜他的心思都放在买卖上,对于婚姻大事一点也不急。

 这一趟离京,他是要到江南去做一笔买卖,由于会途经湖畔镇,因此他受京城好友之托,顺路到湖畔镇的唐家,给唐员外送封信。

 风光明媚的湖畔镇,街上的百姓都相当和善,马夫询问过路人后,很快就找到了唐员外府上。

 “少爷。”随从对马车內的主子唤了声。

 “已经到了是吗?”陆剑青睁开双眼。

 “是,前面这间,就是唐家了。”

 “嗯。”陆剑青点点头,掀开帘子走下马车,打量着眼前这幢府邸。

 听说这唐家是湖畔镇的首富,虽然宅院的规模比不上京城陆家,可也称得上富丽堂皇了。

 就在陆剑青正打算上前叩门时,就见一名男子跑了出来,脸上的神情像是受了什么惊吓。

 这是怎么回事?

 陆剑青愣了愣,还搞不清楚状况,又见一名年轻的姑娘追了出来。

 仔细一看,她的⾝材娇小匀称,肌肤⽩皙,但唯一,也是致命的缺憾是…她脸上生着丑陋的疤痕和胎记,让她的容貌看起来有些骇人。

 只见那姑娘追着那名男子,嘴里还嚷道:“公子,你上门来提亲不就是想娶我吗?我不要聘金,只要你一辈子不离不弃就行了,你别跑啊!”“呸!你去照照镜子吧!长得这副模样,别说是当子了,就算当个丫环都嫌碍眼!”

 “你怎么这样说呢?我虽然面貌丑陋,可是我心地善良呀!”

 “心地善良可以当饭吃吗?更何况,你要是真的心地善良,就不应该出来吓人!哼!生出这么丑陋的女儿,肯定是你爹为富不仁,才会遭到这样的报应!凭你这模样也想嫁人?作梦!”

 听了这番话,陆剑青的浓眉皱了起来。

 虽说商人应该要八面玲珑,与任何人都保持友好的关系,可偏偏他天生就是好打抱不平,见有男子如此羞辱一名天生残缺的姑娘,他实在看不下去。

 “这位兄台,”陆剑青上前发话,语气冷淡而严厉。“您明明是自己登门求亲,现在却以貌取人,出尔反尔,言而无信不知其可,想来府上家教也从来不怎么严谨,才会教出阁下这般的人品吧。”

 陆剑青此言一出,男子的脸⾊顿时一阵青一阵⽩。

 “你是什么东西?这么爱多管闲事的话,你就自己娶了这个丑女好了!”男子忿忿地扔下话之后,朝地上吐了口唾沫才转⾝离开。

 陆剑青摇了‮头摇‬,对此人的品格不敢恭维,他回过头,心里正犹豫着自己是不是该安慰姑娘几句,就见那姑娘幽幽地叹了口气…

 “多谢公子替我说话,不过我这副不堪⼊目、恶心至极的模样,实在也不能怪任何人哪!”

 陆剑青还来不及反应,那名姑娘就已转⾝返回屋中。

 眼看家仆正要关上大门,他赶紧大步上前说明来意。经过通报后,家仆领着他去见唐家老爷唐名远,而他也当面将信到了唐名远的手中。

 “陆公子,”唐名远拿了信也不急着拆,先热情地招呼着陆剑青。“您一路南下,可真是辛苦了。”

 “还好,从商总是要四处奔波,早已经习惯了。”

 “说得也是,既然都是经商,也称得上是同行!不嫌弃的话,就留下来用个晚膳吧!也让陆公子的随从们和马儿歇歇腿儿,休息一下。”

 “唐员外盛情难却,那就叨扰了。”

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 “陆公子,这边请。”

 在家仆的带领下,陆剑青在晚膳时刻前往用餐。

 一进⼊饭厅,就见唐名远和另一名年约十七、八岁的姑娘已早他一步到了。

 陆剑青朝那位姑娘投去一瞥,除了为她的美貌大感惊之外,心里也不噤浮上一丝好奇。

 她应该是之前大门外那位丑姑娘的姐妹吧?看着她的容颜,陆剑青忍不住在心里感叹上天的不公平。

 眼前这位姑娘容貌绝美,巴掌大的鹅蛋脸、细致的柳眉、⽔漾的明眸、嫣红的子邬…活脫脫是个难得一见的美人胚子。

 看着这个美女,陆剑青不噤想,倘若刚才那位丑姑娘有她十分之一的美貌,也不至于遭人鄙夷嫌弃了吧!

 大概是察觉了他的目光,那位貌美的姑娘回望了他一眼,掩子邬微微笑,陆剑青自觉盯着人家看很失礼,连忙拉回视线。

 “陆公子,这位是我的女儿,唐萱儿。”唐名远笑着介绍,而从他的笑容不难看出他对这个美丽的女儿有多么的骄傲。

 “萱儿见过陆公子。”唐萱儿瞅着他,黑⽩分明的眼珠子掠过一丝笑意,勾起的嘴角更像蔵了什么秘密似的。

 “萱儿姑娘,幸会。”陆剑青客气地打招呼。“来来来,坐下来用膳。”唐名远招呼着。“陆公子不要客气,这就开动吧!尝尝咱们厨子的手艺。”

 陆剑青却没有动筷,他礼貌地微笑道:“我看…我还是等府上各位都到齐了之后再用吧!”

 “到齐?已经到齐了呀!喔…”唐名远顿了顿,叹了口气说:“唉,我忘了跟陆公子说,萱儿的娘不幸走得早,这十多年,咱⽗女俩就是这样相依为命过来的。”

 “⽗女俩?”陆剑青一愣。

 “是啊!”唐名远肯定地点点头。

 这样的答案,让陆剑青讶异极了。

 如果依唐名远所言他们真只有⽗女“俩”那他稍早在屋外看到的是谁?难不成大⽩天也能撞鬼?

 不可能呀!依照求亲者的言行和反应来看,那位容貌有缺陷的姑娘确实是这户人家的千金没错啊!

 这到底是怎么一回事?为什么唐名远会说他们只有“⽗女俩”呢?难道连他们自家人也嫌弃那位姑娘的样貌,不想承认她是家中的一分子,甚至连一块儿同桌用餐也不愿意?

 见他一脸疑惑的怔愣模样,唐萱儿忽然噗哧一声笑了出来。

 “怎么了?萱儿?你笑什么?”唐名远问道。

 “我笑陆公子好像怕咱们在饭菜中下毒似的,否则怎么一口也不敢吃?”唐萱儿说着,美丽的眼眸瞅着他的俊脸。

 “当然不是这样,”一听见她的话,陆剑青赶忙否认。“萱儿姑娘说哪儿的话来?”

 “既然这样,那就快用吧!”唐名远招呼道:“是不是主人没动筷,你不好意思先动?来来来,那我开动了,陆公子别客气啊!”陆剑青见状,只好也跟着开始用膳。他心里虽无法不同情那位遭受排挤的丑姑娘,可毕竟这是人家的家务事,他一个外人也不好发表意见。

 “怎么样?好吃吗?”唐萱儿睨着他笑问。

 “嗯,十分美味。”不知道是不是多心了,这位萱儿姑娘好像蔵了什么秘密似的,带点狡诈的表情总像是在暗中看他的笑话。

 “有咱们陪你吃,总不会担心有问题吧!”

 “萱儿,好了,别闹咱们客人。”唐名远虽然出声制止了女儿,神情和语气却并不严厉。

 “好嘛!”

 “陆公子,不好意思啊,女儿被我宠坏了。”

 “哪里。”陆剑青尴尬地笑了笑。

 的确,他看得出来,这位萱儿姑娘肯定从小备受娇宠,可那位容貌丑怪的姑娘呢?是不是从小就受尽冷落,眼睁睁地看着自己美貌的姐妹独占⽗亲的宠爱?

 若真是这样,那位丑姑娘岂不是很可怜吗?

 陆剑青在心里轻轻地喟叹了声,可能是才当场撞见那位丑姑娘的难堪场面,他的心里不噤对她多了几分同情与关心。

 “喔,对了,陆公子。”唐名远突然说道:“你帮我送来的信,我已经看了,有件事情要⿇烦陆公子。”

 “什么事情?唐员外请说。”

 “我那位朋友托我帮他准备几张我商行里才有的特殊⽪草,要⿇烦你给他送到江南亲戚家去。”

 “这件事我知道,没问题。”陆剑青一口答应。

 “可问题是,上一批⽪草前些天正好售罄,新的一批大约三天后才会运到。”唐名远想了想,说道:“这样吧!如果陆公子不赶时间的话,就在舍下小住几天,等东西到了,我帮你准备妥当之后再上路,这样如何?”

 “我是不赶时间,可就怕住在贵府太叨扰了。”

 “放心吧!一点也不会!”唐名远既慡快又好客。“我等会儿就让人帮陆公子准备厢房,如果有什么需要请尽痹篇口,别跟我客气啊!”“好的,那就先谢过了。”

 ************

 夜阑人静,一轮明月⾼挂天际。

 已到了就寝时间,唐萱儿房里的烛火却还亮着,此刻她正坐在铜镜前,仔细地梳妆打扮。

 丫环舂喜伫立在她的⾝后,趁她不注意的时候悄悄打了个呵欠,脸上的表情有些无奈。

 “‮姐小‬,都已经这么晚了,您还要出门啊?”舂喜问道。

 “当然,我有很重要的事情非办不可。”

 “‮姐小‬说的『重要事情』,肯定又是要去吓唬人了吧?”舂喜服侍她多年,已经太了解自家‮姐小‬了。

 “嘿嘿!果然是跟了我多年的丫环,真是个善解人意的可人儿呀!”唐萱儿笑昑昑地说。

 听了她的回答,舂喜脸上的无奈又更多了几分,甚至忍不住在心里轻轻地叹了一口气。

 “都已经这么晚了‮姐小‬还出门,要是让老爷发现怎么办?”

 “不怎么办呀!爹不会大惊小敝的,他早就已经习惯了。”唐萱儿一点也不担心这个问题。

 呃…说得也是!舂喜一阵哑口,实在有些哭笑不得。

 唉,也不知道她上辈子是烧了什么好香,让她这辈子来到这么怪异的一户人家中当丫环。

 老爷和‮姐小‬对下人的态度没话说,从来不苛待或是无理责骂,但问题是他们实在跟一般“正常人”不一样。

 她家老爷唐名远虽然是镇上的首富,却不像一般有钱人家的老爷三四妾娶个没完,老爷自始至终就只有一个夫人,尽管夫人早在十多年前就去世了,痴情的老爷却从不曾考虑再娶。

 不仅如此,老爷还是个相当随兴洒脫的人,完全不在乎那些繁文缛节,而‮姐小‬自幼没了夫人的管教,在老爷的溺爱下长大,情也不像一般千金那样温柔婉约、端庄贤淑。

 这位‮姐小‬呀…只能说她是“爱恨分明”只要是惹到她的人,就等着被她反整回来吧!

 “‮姐小‬,您的模样会不会弄得太可怕了点?要是一个不小心吓到了路人,那可怎么办?”

 “真的很可怕吗?”唐萱儿的眼睛一亮,好像听见的是什么赞美似的。

 她眨了眨眼,望着铜镜中的自己,镜里反映出的不是倾国倾城的美女,而是张丑怪得像鬼的脸孔。

 “好像真的很可怕耶!苞鬼一样。”唐萱儿満意得眉开眼笑。

 舂喜见她一副喜孜孜的模样,实在有点哭笑不得。

 唉,天底下有哪个女人会因为自己模样丑得像鬼而万分得意的?偏偏她家‮姐小‬就是这样的“怪胎”

 “‮姐小‬是打算去吓唬今天来求亲的那位公子吗?”

 “那当然!”一提起那个讨厌鬼,唐萱儿忍不住哼了声。

 自及笄以来,她的家世财富让许多人趋之若鹜,纷纷上门来提亲,可这不但没让唐萱儿受宠若惊,反而相当不屑。

 哼!那些上门提亲的家伙连她生得什么模样都没见过,就想当她夫婿?未免太可笑、太肤浅,也太虚荣了吧!

 为了对付这些虚伪讨厌的家伙,唐萱儿总是故意将自己妆扮得极度丑陋,把来人一个个吓跑。

 由于她是自己刻意扮丑的,因此被人当面羞辱或批评容貌她一点也不在意,可今天那个可恶的家伙竟然连她爹也骂进去,这就不可原谅了!

 “哼!不将你吓得魂飞魄散怎么可以?”唐萱儿那双美丽的眼眸中闪烁着叛逆的光芒。

 她最后一次审视铜镜中的自己,那丑怪的容貌让她満意地勾起嘴角,她相信绝不会有人将此刻的她和平时的她联想在一起。

 才刚这么想,她就突然忆起今天到家中来作客的陆剑青,忍不住噗哧一声笑了出来。

 “‮姐小‬笑什么?”舂喜好奇地问。

 “我笑爹的客人,竟以为咱们家里还有个备受冷落的二‮姐小‬呢!”

 认真说起来,那个叫陆剑青的男人模样英俊、⾼大拔、气宇非凡,肯定有不少女子为他怦然心动,但她可不一样。

 或许是太多肤浅的男人只因为爱财而想娶她,所以她对男人实在很难有好的评价,即使今天陆剑青跳出来为她仗义执言,骂跑了那个上门提亲的讨厌鬼,让她对他的观感比一般男人好上许多,但是那并不重要,因为他在家中短暂作客几天就会离开,往后也不会再有任何集。

 “好了,我差不多该出门了。”她可不想为了一个讨厌鬼而浪费太多时间,早点整完那家伙之后,她就可以回来睡个香甜的好觉了。

 “‮姐小‬,要不要舂喜陪您一块儿去?”

 “不必了,这又不是我第一次夜里出门,放心吧!你先去歇息。”

 支走舂喜之后,唐萱儿也跟着走出寝房,轻手轻脚地关上门。

 虽然家里上上下下都知道她偶尔会扮丑吓跑讨厌的求亲者,但她可不希望自己这丑怪的模样吓到某个夜里没睡的下人,更不希望真的惊动了爹,免得爹会怕夜里不够‮全安‬而不让她出门。

 出了房门后,她见四下无人,便开开心心地往大门的方向走去,但在经过回廊的时候,却意外瞥见庭院中站着一抹⾝影。

 咦?是陆剑青?这么晚了他怎么还不睡,竟跑到庭院来赏月?是太有闲情逸致了,还是睡不惯她家的厢房?

 看着那⾼大拔的⾝影,唐萱儿的眼底掠过一抹调⽪的光芒。

 嘻!既然遇上了,要不要“顺便”戏弄他一下呢?唐萱儿想了想,最后很“好心”地决定放他一马。

 再怎么说,他也是爹的客人,更何况他可是难得的见了她扮丑后的模样,却没有马上流露出轻蔑鄙夷的神情,甚至还跳出来帮她说话呢!

 看在这一点的分上,她还是别戏弄他好了。然而,就在唐萱儿想偷偷离开的时候,陆剑青却察觉了她的存在…

 他先是惊讶地愣了愣,确定自己没眼花之后,开口轻唤:“姑娘,这么晚了还不睡?”

 听见他的声音,唐萱儿只好停下脚步。

 在转⾝面对陆剑青的同时,她的心里瞬间犹豫了起来。

 她是该对他承认自己其实就是唐萱儿呢?还是顺着他的“期望”扮演一个备受家人排挤冷落的可怜女?  m.lANmXs.Com
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