第9章
萧暮雨死后,萧湘也病倒了,丧葬之事全赖长风和萧福打理。村子里的人感念萧暮雨布葯救命的恩泽,纷纷前来叩拜。萧湘哭了几回,又昏厥过几回,⾝体孱弱地躺在
上休养。
长风原来打算在过年前出发到金陵,但考虑到萧湘体弱,决定等到萧暮雨百⽇之后,再行出发。
时间匆匆而过,家家除旧布新,准备
接新年来临,萧家仍笼罩在一片愁云惨雾之中,过了最悲惨的一个新年。
萧湘整⽇不言不语,只是垂泪。无论莲娃、菱歌怎么逗她,她依然是愁眉深锁双泪垂,而且常常一个人跑到⽗⺟坟前,静静地流泪弹琴。
元宵佳节,家家忙着扎制灯笼、吃元宵。晌午过后,风势突然大了起来。莲娃寻遍萧宅,仍找不着萧湘,正打算到老爷、夫人的坟前寻她,恰巧在门口遇见从市集返家的长风和菱歌。
“莲娃,你这么匆忙要到哪裹去?”菱歌叫住她问。
“姐小又跑出去了,我到老爷的坟上瞧瞧。”
“莲娃,你帮菱歌把这些灯笼拿进去,我去找湘儿。”长风将从市集上买回来的灯笼
给莲娃,转⾝朝村郊的墓园奔去。
他跟菱歌本来是想买些灯笼逗萧湘开心,没想到她又一声不响地跑了出去。
他一边施展轻功,一边叹气。
也难怪湘儿难过,原是一家团聚的团圆节,她却因为丧⽗之痛,而过了一个最悲惨的新年。
几个起落,长风已到达墓园,阵阵狂风刮起,将冷清的墓园吹得更见凄凉。
他走列师⽗坟前,只见师⽗、师⺟的坟上揷了些⽩⾊的野菊,猜想定然是萧湘在山坡下的野地采摘的。既然他一路行来不曾遇见萧湘,地必是往墓园后面的梅林走去。
长风快步奔向梅林,阵阵狂风呼啸,将梅枝吹得飒飒作响,⽩⾊、红⾊的花办雨洒落在林间迳自起舞的⽩⾐仙子⾝上。只见⽩袖飞舞,盈盈纤影在花雨间旋转,彷佛
乘风归去的羽⾐仙女。
“起舞弄清影,何似在人间。”苏轼的词句很快地跳人长风的脑中,眼前此景应是天上才有。
乌黑柔亮的长发在狂风中飘散成诗句,纤柔的躯娇随风起舞,而飘零的花办则宛似天女散花。那漫不经心、似梦幻般的舞蹈,让萧湘看起来恍若在人间
途的瑶池仙子,正在试着找出回家的路。她彷佛随时都会御风归去,这个想法不知怎么地,竟然让长风感到心悸。
正当他想向前抓住那纤弱的⾝影,却见那比梅花坝邬更娇柔的朱
微微开启昑哦道:“人绕湘皋月坠时。斜横花树小,浸愁漪。一舂幽事有谁知?束风冷,香远茜裙归。鸥去昔游非。遥怜花可可,梦依依。几疑云杳断魂啼。相思⾎,都沁绿筠枝。”
这是姜夔的“小重山”是一阙咏梅的词。从她幽怨凄冷的语调中,长风隐约听出萧湘的一腔幽恨。他突然觉得再也无法忍耐下去,大跨步走向她,抓住她的纤手将她揽人怀中。
她的⾝体好冷,脸颊上滚烫的泪珠在滴到长风的
前时转为冰冷。萧湘诧异地抬头望着他,
蒙的眼光徘徊不去,像个被人惊醒的小女孩般,突然看见她⽇思夜想的人儿,却惊疑是在梦中。
她伸出空着的一只手,抚向他俊美的五官。从指间传来的寒意,让长风打了一个冷颤,她好冷,像具没有气息的行尸。
“湘儿,冷不冷?”他抱紧她,心疼地问。
萧湘头摇,
角微微泛着一抹甜笑,抚着他的脸。她轻轻合上双眼,像个瞎子般,想藉由触觉,牢记爱人的长相。
“湘儿…”当萧湘冰冷的小手摸到他灼热的
时,长风无法忍受地开口阻止她。可是萧湘并没有停止,反而挣开他握着的另一只手加⼊行列。
那冰冷的触觉,非但没有冷却长风体內的热燥,反而将他
中的一把火焰越烧越烈。他暗暗呻昑,终于忍不住将她一
手指含⼊口中。
“湘儿,不要,再这样师兄要咬你了。”他苦恼地警告道,⼲涩的
因那嫰⽩的手指侵⼊,而变得
濡了起来。
指间传递过来的酥⿇感觉,让萧湘忍不住呻昑出声,马上决定她喜
师兄咬她的感觉,更加大胆地挲摩着他的
。
长风忍无可忍地抓住她顽⽪的双手,萧湘张开眼睛,因这悦愉被人打搅而恼怒地蹙着眉。
“湘儿,别玩了。”长风痛苦地说,眼中闪动着炽烈的光芒。
萧湘毫不理会他警告的眼光,虽然双手被制住,但她仍不服输地踮起脚尖。她想念他数个月前,曾在她
间掠过的呼昅,还有刚才挲摩他柔
的触觉。她觉得那样好美,所以她想感觉,用她的
感觉。
当那柔柔的樱
轻轻印上他的嘴时,长风倒菗了口气,被那有如电击的触觉惊得愣在当场。萧湘领略了一会儿四
相接的感觉后,怯生生地伸出⾆头轻
了他一下,然后退开。
但长风没让她有退开的机会,一把将她抱起,渴饥的
烈猛地庒住她,将她冰冷的小子邬包裹进他的
中。他口中的热气,很快暖和了萧湘的
,那股热气藉着
⾆相
,进⼊她的口腔,同时温暖了她冰冷的心。
她在他怀里融化,比⽩梅花办更⽩的纤手
在长风颈上。她的芳
为他而启,以初次被男人挑动的热情烈猛地回吻他。他们吻得忘我,同时也将世间一切的道德规范暂时遗忘,彷佛这最初的一吻,同时也是他们在人世间最后的一吻。
这个吻结束得跟来时一样突然,长风突兀地放开她,萧湘失去平衡地退后了一步,坐倒在地。
“湘儿,摔疼了没?”长风蹲到地上伸手将她扶起,萧湘回⾝抱住他的颈子不肯放。
“湘儿,放开我。”
“不,抱住我,师兄。只要一会儿就好。”她的眼光充満恳求,长风没法拒绝,只得将她紧搂在怀中。
萧湘并不明⽩她对他所造成的影响。或许对她来说,那只是个甜藌的吻亲;但对长风而言,却是痛苦的磨折。那一吻彻底粉碎了他这几个月来围堵住靶情的心墙,滔滔的情嘲终于冲垮了他的理智,让他再难噤锢住情感,让他想将萧湘永远抱在怀巾,让他想恣意怜爱她,探索她⽩衫下的每一寸饥肤。
是的,他不只想吻她,更想彻底地占有她;然而萧湘并不知道。
良久,萧湘幽幽地叹了口气。她可以听见她枕着的
膛下急促的心跳声,就跟她的心跳一样急。她开始有些确定师兄是喜
她的,可是她还不能完全肯定,除非他亲口告诉她。
“师兄,你喜
我吗?”
“湘儿…”长风痛苦地蹙着眉,不回答。
“老实告诉我好不好?也许我不会有机会再问你第二次了。”
“湘儿…”如此决绝的话,让长风心慌了起来。他将萧湘推开到半臂之遥,眼光灼灼地注视着她脸上凄然的笑容。
“不用担心我,我只是想知道而已。老实跟我说,好不好?”她哀求的眼神,让长风再难拒绝。
“是的。”他悲痛地说。
“有比唐明皂喜
杨贵妃那样喜
吗?”
“有。”
“有像牛郞爱织女那样爱吗?”
“有。”
“那…我还有什么好要求的。”萧湘淡淡地笑道,脸上出现不属于她这年龄该有的沧桑。“问世间,情是何物?直教生死相许。”
“湘儿,别提那个字。”长风惊悸地说。
“是死字吗?爹爹说死并不可怕,有些人虽死犹生,有些人却虽生犹死。师兄,如果我死了,你会像华山畿那首诗里的主人翁般,跳进我的坟墓里吗?”
“君既为侬死,独生为谁施?
若见怜时,棺木为侬开。”长风想到那首诗,再看见湘儿脸上凄绝的表情,不噤心惊⾁跳。
“湘儿,我不准你那么想!我要你好好活下去。”
“湘儿若是失去师兄,就跟死了没两样。”
“湘儿,你别这么说。”长风心痛如绞“别让我对不起师⽗,否则九泉之下,我无颜见他老人家的。”
“师兄何必担心,湘儿没有寻死的意思。更何况那许尉峰可能已经另娶他人,到时候湘儿就可以永远跟师兄在一起了。”
长风怔仲着,可是问题就在于那许尉峰也有可能还在等萧湘。
“湘儿,答应我,就算那许尉峰还未成亲,你也不可以寻死。”
萧湘静静地看了他一会儿后,微笑道:“我答应你。反正不管怎样,他都会娶别人。”
萧湘脸上的固执,让他悚然一惊。她的一往情深,让长风想起宋采薇对他的下毒加害。湘儿该不会像采薇那样偏
吧?
“他怎么会娶别人?”
“世间女子这么多,我不嫁他,他自然会娶别人。一到金陵,我就要告诉他,我不喜
他,只喜
师兄。”萧湘天真地说。
“湘儿…”长风叹了口气,惭愧自己竟然把湘儿想成采薇那样。可是他也不能任由湘儿这样胡言
语,她并不明⽩这世间对女子的不公平。她若敢这么说,只怕会被人当成
秽的女子。
“湘儿,这件事
由师兄来处理,我不准你胡说八道。”
“师兄要怎么处理?”她好奇地问。
“这…我一时还没想到,总之,你绝不能这样跟人家说。”
“为什么?”
又来了!长风的眼睛朝天上看了一会儿,才让眼光回到萧湘脸上。“因为这样有逾妇德。湘儿,一个女孩子不能随便开口说喜
谁,或是不喜
谁;也不能说想要嫁给谁,或是不嫁谁,明⽩吗?”
萧湘望着他脸上严厉的表情良久后,似懂非懂地点了点头。
“好,我们回去了。”长风将萧湘从地上扶起,她一起⾝,又赖在他怀襄。
“湘儿,你不能这样随便靠在男人的怀里。”
“可是湘儿好冷,而且刚才你就抱了我。”她委屈万分地说。
“刚才是刚才,现在不行。”长风威严地推开她。
“为什么?”萧湘恼怒地道。
“因为…”他有些口⼲⾆燥起来,望着她嘟起的红
,心中那股
望又开始蠢蠢
动。
“因为那会让我想吻你。”他沙哑地道。
“那你吻啊,我又没有不许你吻。”她娇羞地笑道。
“我不能!”他吼道“一对男女没成亲前,不能这样搂搂抱抱、又亲又吻的。以后你不可以再抱我!”
“不抱就不抱,我冷死算了!”萧湘跺了跺脚,奔向梅林外,但才跑了几步,就被长风抱住。
“你不是要冷死我吗?还抱我⼲嘛?”她挣扎地叫道。
“湘儿,别任
了。”长风叹了口气哄她道:“师兄就抱你这回,下次真的不行。你是个大姑娘了,不能再像小孩子那样被人抱来抱去。”
萧湘不吭声,停止挣扎,靠在他怀里取暖,将冰冷的小手直往他
前缩着。
“湘儿,我们回去了好不好?”他低声下气地求道“我买了一些灯笼要给你玩,晚上我带你到城里猜灯谜。”
“到城里猜灯谜?”她亮晶晶的眼睛燃起奋兴的火花“好,可是我要先摘一些梅花才回去。”
长风在萧湘的指挥下,替她摘了些红梅和⽩梅,然后一手捧着梅枝,一手拉着萧湘,沿着来时路往回走。
沿途她都很安静,
边带着轻笑,小手紧紧拉住长风,展现出⽗丧后头一次的好心情。
然而长风的心情却是沉重的,他既不愿辜负萧湘,又不能有违师恩,一颗心在情感与理智间拉扯。可是不管他如何选择,他都必须将萧湘带往金陵,亲手将⾎⽟镯
还给许家,这是师⽗最后的遣命,他一定要办到。
隔天萧湘因为风寒而发⾼烧,原本就娇弱的⾝子,当然抵受不住冷风贯体。长风亲自为她把脉施针,吃了几帖葯方,萧湘终于⾼烧尽退,逐渐康复起来。
考虑到萧湘的娇弱,长风和萧福商量着该如何安排到金陵的旅程。他们初步决定此行的成员,自然是萧湘、莲娃、长风和萧福。这虽然是相当精简完美的决议,却有人反对。首先反对的是福婶,她认为莲娃年幼,不⾜以照顾萧湘,坚持要亲⾝随侍。接下来菱歌也有意见,表面上是担心严⽗慈⺟的⾝体,实际则是舍不得心上人莲娃。因此成员方面又多加了两人,而萧乐夫
则被安排留守家中。
时间定在二月中旬,那时舂暖花开,气候也较宜人。他们打算从泰安出发,走陆路南下曲⾩,到了徐州再改走⽔路,直奔金陵。
行程决定之后,再来就是采办路上所需的物品。长风知道萧家不过小康,只怕添购不起马车之类的设备,他考虑了一下,决定返回关家的泰山别馆。
别馆里的执事常德一见少主人平安归来,惊喜
加地说不出话来,长风命他准备马车和六匹良驹,另外写了封信报平安。
他并没有将采薇害他的事禀告⽗亲,决定等他和萧湘从金陵返家后,再处理这件事。
二月二十,他带着萧湘一行人上路,由萧福负责驾车,他和菱歌两人前后护卫,开始南下之旅。
这是萧湘懂事以来的第一趟远行,她和莲娃就像两只吱吱喳喳的⿇雀般,一会儿对马车內的豪华设备感到好奇,一会儿又对车外的风景指指点点。
到了第一站曲⾩时,长风特地停下来带着萧湘参观孔子的遗迹。她披了一件他为她添购的雪⽩狐⽪披风,以抵挡初舂的寒意。
长风拥着她的躯娇,在雄伟的古迹中穿梭,向她低声讲解孔庙的历史。萧湘柔顺地依偎着他,让长风有种幸福的错觉,然而他知道在未解决许、萧两家的婚约之前,他们永远没有真正的幸福可言。
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山中无⽇月,寒尽不知年。
迸振塘待在山洞中参详石壁上的剑术,饿了就摘洞外的果实、捕食林中的鸟兽,累了则随意躺在地上憩息,浑不知岁月的流转。
也不知过了多久,他只知道天气暖了又变凉,接着枯叶落,新芽出,寒意褪尽,渐渐又有了暖意。石壁上的最后一招万象回舂,在他手中的枯枝施展下,尽扫严冬寒意,发出⾜以融雪的炎
热度,使得仍然含苞的舂花,在刹那间绽放出五颜六⾊的花朵,寂寂的空⾕霎时变得舂⾊宜人。
迸振塘丢下手中的枯枝,深昅着大自然的气息。自从有一次他持手中青锋演练石壁上的剑招而误伤猿猴后,就改以树枝习剑。在这座山⾕住久了,使他对⾕中的一草—木皆有了深厚的感情,因而更懂得爱物惜物。
而今,在他即将离开之际,心中陡然升起一股恋恋难舍的感情。也许等到事情办完了,他会再回来这里隐居。
他喟然长叹,回到洞內朝石壁拜了几拜,然后挲摩着壁上最里端的一排小字,上面记载着划刻剑招的前辈事迹。一位隋唐时代的异人,因避世而隐居于此,但最后为俗务
⾝,而不得不出⾕,遂刻下剑招,留赠有缘人。隋唐迄今数百年来,不知是否有像他这样的有缘之人习得剑招?古振塘摇了头摇,闯
江湖多年,却未曾听闻武林中有人使用过炎剑这类的剑术,想来是此地太过隐蔽,除了猿猴外,尚无人到过。
迸振塘心中兴起一股寂寥的感觉,如果关长风还活着就好了,必能与他切磋剑术,可阶他已不在人世。
那一⽇他沿着泰山绝壁一路寻找,却连关长风的尸首都找不着。后来见到关家的人搜索泰山,他暂时不愿与他们碰面,于是尽拣险峻的山道而行,因而闯⼊古洞。现在该是他离开的时候了,他觉得自己欠关家一个解释,不管关老爷子肯不肯原谅他,他都必须将心中的疑惑澄清,还关长风一个公道。
翌⽇清晨,古振塘离开他住了八个月的山洞,当他抵达泰山下的泰安打尖时,却意外地听到一个令他既惊且喜的消息…关长风没死。
是的,关长风没死的消息已像滚雪球般,自泰安滚向武林,同时也滚向天津的飞云山庄。
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一封从泰安用快马传回的信柬,直接由总管聂云天手中送
庄主关山。
信封上
悉的劲逸笔迹,让关山
动得老泪纵横,双手颤抖地拆开信柬,信中的內容教他又喜又悲。
“庄主,是少主人的笔迹吗?”聂云天
动地问。
必山凝重地点了点头,喟叹出声。
“庄主为何叹气?莫非少主人…”
“唉!风儿没事,是我的好友萧暮雨…”关山忍不住滴下英雄泪。
“萧将军怎么了?”
“他在去年十月底病逝,枉我与他相
一场,竟然连这最后一面都见不着…”
聂云天默然不语,遥想当年萧暮雨和庄主并辔沙场,豪气⼲云的英姿;而今哲人已萎,也难怪庄主黯然神伤。
正当两人陷⼊追思好友的悲凄中时,孟书像阵旋风般地冲了进来。
“爹,有大哥的消息了吗?”他奋兴地问,却在看到⽗亲和聂云天満脸的哀凄时,心中兴起不祥之感。
“孟书,你怎么知道的?”关山拭了拭泪问。
“孩儿…孩儿是听信差说的,说泰安方面有大哥的消息。爹,到底是怎么回事?您跟聂总管为何这么伤心?”孟书恐慌地问。
“二公子先别急,少主人平安无事,是…是庄主的至
萧将军过世了。”
“萧将军?”孟书惊讶极了,猛然想起⽗亲曾提过这位生平至
的事迹。“萧将军不是已退隐多年?”
“没错。”关山沉痛地说:“去年我在泰安接到他的信时,还在庆幸多亏有他风儿才能活命,没想到短短几个月的时间,却已天人永隔。早知如此,当时就算搜遍泰安县城,我也要找到萧暮雨。”
“爹当时就知道大哥还在人间?”孟书讶异地问。
“是的,只是当时…你萧叔⽗的信中似乎暗示长风暂时不
与我们见面,所以…唉!我当时秘而不宣,不不料…”关山眼中复杂的神⾊,令孟书感到疑惑。
“大哥为什么不想见我们?他该知道我们有多担心他啊。”
“少主人在信上没有说明吗?”聂云天好奇地问。
“没有。”关山摇了头摇“他只说要照师⽗的遗命,送师妹萧湘到金陵转
一样东西给右都副御史。”
“许大人?”聂云天讶异不已,他曾从萧福口中得知萧暮雨和许庭江
情匪浅,没想到临终之际仍挂念好友。“是什么东西这么重要,竟然需要萧家姐小亲手转
?”
“风儿在信中没有说明,想必是很重要的东西。”
“大哥有说什么时候回来吗?”
“他说此事一了,会先送湘儿返回泰安,再回庄跟我商议湘儿的事。”关山眉头微蹙,从长于来信的字里行间,他可以看出长风对这位师妹似乎有颇不寻常的感情。
“少主人可能是怜惜萧家姐小顿失依怙,所以打算把她接回家中照顾。”
“那也是应该的。”关山叹了口气,其实这几个月来他也看出孟书和采薇的亲密,才想起长风在庄里时,和这个未婚
的关系似乎冷淡了些。而如果事情真如他的猜测,又该如何处理这段感情纠纷?他倒不是个不通情理的人,但就怕师弟…
面对⽗亲又是叹气又是蹙眉的表情,孟书感到一头雾⽔。大哥尚在人间,应该是天大的好消息,怎么爹还是愁眉不展?
“我决定赶到泰安拜祭暮雨。云天,你去准备一下。对了,凯臣不是在徐州吗?长风要在徐州改走⽔路,你通知他在路上跟长风会合。”
“我这就去办。”
聂云天离开后,孟书急忙问道:“爹,要孩儿陪您到泰安吗?”
“你想去找你大哥,对不对?”
“是呀,孩儿十分想念大哥,真想马上见到他。”其实孟书心中固然惦念着兄长,同时也想确定大哥是否仍愿成全他和采薇。
“好吧,路上要小心。”关山心情复杂地拍了拍儿子的肩“你先到你娘那里告诉她长风平安的消息。”
孟书向⽗亲告退后,马上到双亲所居的竹园。他娘骆氏正和采薇在园中品茗聊天。
骆氏一听见继子平安的消息,马上到佛堂感谢神明保佑,采薇则脸⾊发⽩,显些将手中的杯子打破。
“采薇,你不舒服吗?”孟书关心地问。
“不…”她摇了头摇,一手
着太
⽳“只是头有点疼。”
“我扶你回房休息。”
“不用了。”她摇着头勉強露出笑容“你说你要去找他?”
“是呀,爹已经答应我了。”他将采薇冰冷的小手合在掌心中“采薇,你别担心。见到大哥后,我会跟大哥再提一次我们的事,我相信他一定会很愿意成全我们的。”
不,你不能去找他!采薇在心中惊慌地说。
虽然关长风没在信上提起她害他的事,但这不表示他没怀疑她,他可能只是无法确定而已。她绝不能让他们兄弟碰面,让长风破坏她在孟书心中的地位。
她蹙紧双眉,咬住下
思索着。
“采薇,你怎么了?你不⾼兴大哥还活着吗?”
“不,怎么会呢?”她勉強笑道:“我只是太惊讶了。”
“那就好。”孟书开怀地说:“我打算明天就出发。沿着大运河乘船而下,快的话,说不走可以赶在大哥前头。对了,你要不要跟我一块去?”
“不,我还是留在这里陪伴伯⺟好了。”她温婉地说。
“好,那你就留在庄里等我的好消息。”
孟书睑上真挚的笑容,让采薇心中隐隐作痛。
二十一岁的孟书,仍像个长不大的孩子般,把世间的事看得太容易。他认为他可以轻易地说服关长风、她爹,还有关师伯解除婚约,却不知道他们即将背负的罪名。
她⽗亲宋义,会把地这个不贞的女儿赶出家门,而孟书可能会被人嗤笑不义。她知道最后的结果会是这样,这是他们这个时代的悲剧,她绝不能让这种事发生在她和孟书⾝上。她必须要救自己,救孟书,所以关长风就一定得死。
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