武德四年二月，李言庆在经历了近三个月的踌躇后，终于再粤西打开局面，站稳了脚跟。
不过，这仅仅是一个开始。
虽然夺取了邕州和钦州，但宁长真势力犹存。
而岭南冯氏，依旧是摇摆不定，立场并不坚决。李言庆知道，要想使冯氏下定决心，只有一个办法：用雷霆手段击溃宁长真，收复
州。而后冯氏才可能做出决断。所以，在拿下宣化之后，李言庆立刻密令手下前往番禺，把言虎和邕州如今是百废待兴，许多事情需要梳理。麦子仲前期做的非常不错，给李言庆打下了一个坚实的基础。但如果说到大治的程度，相距还岭土窜远。毕竟这邑州有着先天的不足，无法和中原相比拟。首先，人口稀缺，邑州总体算下来，汉人不足五万，俚人则占据八万之多。汉俚的比例严重失调，在
后的治理中，定然会产生不可调和的矛盾。在这方面，李言庆需要更多的帮手。（李端虽是行伍出身，却拥有极为丰富的经验。最重要的是，在他为官的时候，曾处理过对异族的事务。在这方面，他可以给予李言庆很多帮助，提供许多合适的意见。同时，李言庆又派人返回袁州，密令朵朵带人，准备出发。
此时朵朵在襄州已经顺利的处理完了白衣弥勒法坛的事务，也是时候可以前来。徐世绩和苏定方，也进展顺利。李世民在一月出兵，兵抵宜都，将宜都团团包围。
而徐世绩则攻破了义
，杜伏威狼狈而逃，至京山投奔房玄龄；苏定方自罗山继续东进，势如破竹般，连克光州、庐州、濠州三地，兵临定远城下，忽视江都。徐世结为配合苏定方的战略，也挥兵猛进。在连续攻破了黄州、寿州、！$州、舒州之后，兵进庐州，陈兵于梁山镇，与苏定方成掎角之势，遥指扬州。一时间，江左两湖，战火弥漫。
萧铣这时候也急了眼，一方面派兵救援宜都，另一方面向钱塘的萧太后求援。只是这个时候的萧太后，已经是自顾不暇。
江左战局的糜烂，出乎萧太后的预科。哪怕她已经做好了战败的准备，依然未能想到，己方会在这么短的时间里，丢失了大半个淮南。唐军的强势，令萧太后惶恐不已。她是个有手段的女人，可毕竟是个女人，在这种状况下，不知该如何是好。相反，唐军攻势如
，江都岌岌可危。萧太后身边，有两大辅臣。代表着江左本土利益的张仲坚，还有代表着外来势力的房彦谦。若论亲近和信任，萧太后对房彦谦更亲近一些，视为肱骨之臣。可没想到，就在这关键的时候，身为萧隋巩固之臣的房彦谦，突然一病不起。
自开
以后，就昏
不醒。哪怕是萧太后命太医粜元方出面救治，效果却并不显著。
“太后，房老大人怕是不行了！”
灵隐山下西子
中，粜元方脸色难看的回禀萧太后。“老大人身子骨本就不太
利，他生于北方，却常驻于江左“不免有水土不服。加之老大人已过了六旬，身体越发衰弱。近来忙于政务，以至于身子骨越来越差…臣医术不高，难以救治。若是孙思邈孙圣婴在的话，也许能拖延一二。”
已年过五旬的萧太后，美
依旧。只是在那妩媚的眼眉之间，呈现出一丝老态。
眼伍的鱼尾纹，已变得非常清楚…她峨嵋紧蹙，许久后檀口轻启道：“敢问老大人还有几多时
？“也就是在这几的光景！”萧太后不
叹了一口气，仿佛自言自f6的说：“都走了，都走了…留下我孤儿寡母，又当如何是好？莫不是这天意如此，我隋室终究是无法保全这祖宗社稷吗？”虽然粜元方说出了孙思邈，可萧太后也清楚，难以挽回。且不去说孙思邈如今踪迹全无，不晓得在什么地方。就算知道了，也难以保住房彦谦的性命。混就片刻后，萧太后突然起身。”备车，哀家和圣上这就去房府探望老大人。”“太后，天已经晚了…”“哀家知道，但哀家若见不得老大人，今晚恐怕也休息不得。”
内侍们知道萧太后主意已定，也就不再阻拦。萧太后换上了一身便衣，带着略显困倦之意的小皇帝杨过，登上了宫门外的马车。房家的宅子，距离西子
并不算远。不一会儿的功夫，一行人就来到了房家的大宅门口。只见大门臬剁，门头上悬挂的两盏气死风灯笼，在夜风中轻轻摇摆，透出一股无名的悲怆之气。内侍上前叩门，不一会儿的功夫，大门开启。“这么晚了，谁啊！”“速通禀主人，就说太后和陛下前来探望。”（那门子显然是没有反应过来，愣了一下之后，目光越过了内侍的肩膀向外看去。不过当他看清楚了马车前的那面旗子的时候，立刻变了脸色。房家，是山东豪族。若是在中原地区-，也算不得什么名门。
可避是江左，说句不好听的话，萧隋朝廷能够立足江左，房家起了关键的作用。所以，房家的门子，又岂能看不明白那旗子的来历？
连忙
出恭敬之
，一面派人通知内宅，一面跪伏在地，
接萧太后祖孙。片刻功夫后，就见从内宅走来一个少年。看年纪倒也不大，十余岁的模样，却透着一派端庄老成之气。“臣房速直，接驾来迟，请太后圣上恕罪。”“这是房老大人的长刮、，也是房玄龄房大人的长子。有认识少年的人，连忙为萧太后介绍。萧太后说：“卿家，平身吧。这不是在朝堂上，哀家今前来，是想要探望一下老大人。”“啊，家祖晚饭时醒了过来，正在相上吩咐事情。臣这秀巳去通禀家祖…房速直年纪不大，却有爵位。就在两年前，萧太后定都钸塘之后，封赏众人。房家功勋卓著，故而房速直被被封为云骑尉，是个武散官爵位。也正是这个原因，房速直才可以以‘臣-而自称。
萧太后摆手道：“莫要麻烦…老大人身体不好，刚醒来也不宜下地走动。
还是哀家过去探望吧！小卿家，烦劳你在前面领路，哀家和皇上一同前去探视…”“臣代家祖，谢过太后圣上。”说完，房速直站起身耒，在前面引路。
萧太后一行人则跟在后面，她看着前面领路的沉稳少年，忍不住对身边人说：“房家果然是人才辈出…远房速直年纪不大，却顺有乃父之风，他
成就定不可限量。”如果，隋炀帝还活着，萧太后这一句话，就可以注定了房速直
后的飞黄腾达。不过萧太后也清楚，自家的这个朝廷能坚持多久尚不好说，故而也只是感慨一句，再也没有表
任何意见。（穿过中门夹道，一行人很快就来到了一个独立且僻静的小院。这里也是房彦谦休息的地方。
他喜欢清静，而且作为一个病人，坐在院子里，可直接眺望美丽的西子湖，对身体也有好处。只是此S1，院子里显得很热闹。许多家仆进进出出，似乎非常忙碌。房速直正准备进去，忽然间就听到房子里传来一声凄厉的恸哭。”老爷！”那声音尖锐而高亢，带着无尽的绝望之气。刹那间，整个院子都
动起来。门口的家仆们，更是一个个痛哭失声，泪
满面。”爷爷一一一一一一”似乎预感到了什么，房逶直
灵灵打了一个寒蝉。只见他也顾不得萧太后一行人，三步并作两步，冲进了房间。几乎是在同时，染元方也做出了反应。不等萧太后吩咐，他急急忙忙也走了进去。
萧太后呆傻傻的站在院门口，不知道该如何是好。
“
，他们这是怎么了？”稚
的小皇帝杨过，看着那些痛哭失声的人们，不清楚发生了什么事情。萧太后强忍着心中的悲恸，轻轻抚摸小皇帝的脑袋“
也不知道，应该没什么吧。”佛祖保佑，千万不要出事！萧太后知道发生了什么事情，可是在内心之中，却又隐隐约约的有一些期盼，希望自己猜错了。不一会儿的功夫，粜元方脸色阴郁的从屋子里走了出来。“巢爱卿，情况如何？”巢无方咽了。唾沫，苦笑一声，摇了摇头。“老大人他…归去了！”“啊！”萧太后只觉脑袋嗡的一声响，不由得感到一阵天旋地转。
她最害怕的事情，还是发生了…可是房卿啊房卿，你为何不最后指点哀家一下，就这么撒手走了呢？
只剩-下哀家这孤儿寡母，以后又能够依靠何人？
萧太后脑海中一片空白，呆立原地。
莫不是，天不助我？
为什么在这个时候，夺走了房卿性命？
一种从未有过的软弱感，袭上心头。不过，萧太后毕竟不是普通的女人，很快就整理好了心情“之上，随哀家进去，送老大人一程0巴。她整理了一下衣衫，伸手握住了小皇帝的小手。就在这时，只见从屋中走出一个妇人。
看年纪，大约在三十靠上，生的眉清
秀，颇为妩媚。眼眉间，出一股英气，脸上虽带着悲伤之气，可步履间却极为沉稳。“这是小房大人的妾室，王氏！”那王氏走上前，声音略有些颤抖“臣妾王氏，叩见太后和陛下。我家老爷已经归去，主母因悲伤过度，仍昏
不醒…不过，老爷在归去之前，曾留下一封书信，言呈现太后。”萧太后一怔，也顾不得许多，直接从王氏手中接过一封书信。看着那熟悉的字迹，萧太后悲由心生，忍不住下了两行…热泪。
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