大青山附近地区有着丰富的铁矿资源蕴藏，护矿队原些负责保护矿山的武装力量私下纠集起来形成的地下势力。在目前阶段，护矿队所掌握的冶铁技术，仍然停留在上个世纪大炼钢铁时期的低水平上。早在战前时期，国内的钢铁工业就基本完成了产业升级换代，不是随便什么人都能摆弄两下的。尤其是在东北的钢铁企业，多半是那种产能相对很大的正轨钢厂，技术相当复杂，不像那些没多少技术含量，靠兜售地条钢赚黑心钱的小作坊，因此护矿队目下既找不到合格的技术人员和资料，也没有现成的厂房和设备。
眼下护矿队采取炼钢的方式是，先用土法将煤炭炼成焦炭，然后再用焦炭为燃料炼出质量徘徊在生铁、钢和
铁之间的铁水，让一群大老
白手起家做到这个地步，其实很不容易了。尽管这些小作坊出品的原料经过后期的筛选和技术处理等手段改良，也能获得一定数量的中碳钢和高碳钢，但是要做到准确地控制钢铁产品质量，绝对是一件遥遥无期的事情。故此，当王超乍一听到吴前来兜售钢材，他甚至误以为是自己的耳朵出了毛病。
完全没道理呀！难道说一个根本没有铁矿和煤矿的割据势力，居然会二到不惜血本研究炼钢技术？虽然也不能说是绝对不可能，但这样的事情也未免太滑稽了些吧！
在先前貌似平常的客套交谈之中，吴已然试探出护矿队并未与外星人搭上线，悬着的心算是落了地。
不同于家底很薄的桃花源，若是护矿队这样的大势力得到如此天赐良机，想必借势一飞冲天也是指
可待的事情，好在没有如事先预料的那种最坏地状况出现。随着心情逐渐放松下来，吴也颇有几分兴致地与王超开起了玩笑。这个出售钢材的话题，吴又不是初出茅庐的愣头青，之所以说给王超听，无非是要提醒他不要太轻视桃花源这个盟友的潜在实力。既然如愿见到王超的脸色剧变，知道敲山震虎的目的达到了，吴也就没继续下猛药，反而宽慰他说道：
“呵呵呵呵，其实我们那点钢产量不多，不过自己用不完也不能留着下崽吧！我这不就出来转转，看你们这边是不是需要。”
手段高明的骗子总结出骗人的第一要诀，告诉人们他们自己愿意相信的消息，不怕漏
多，不怕骗术蹩脚，那些受到自身愿望蒙蔽地受骗者会自行将漏堵上。尽管仍有几分虑，王超将信将地接受了吴的说辞，随即接口说道：“不知道你的钢材质量怎么样？”
真别说。吴这一次推销是真来对地方了。王超确实很想弄点优质钢材。因为护矿队自行生产地钢材。品质实在叫人不敢恭维。
诚然。制造农具不需要太好地钢材。即便是护矿队地炼铁小作坊出品地那些劣货也能凑合着用。无非是农具地回炉频率高了一点。反正人力和原料都不成问题。这是无所谓地事情。可是要用这种残次品来生产武器配件。那情况就大不相同了。制造
械部件必须采取高强度地优质钢材。特别是活动机件和管之类地部位。绝没有将就地余地。在这种地方凑合一下就等于在玩命啊！没有优质钢材作为原料。勉强拼凑出来地那些劣质武器还没等杀死敌人。估计就先发生故障把武器使用者干掉了。自杀比杀敌更高效地武器。这个笑话未免太冷了些。
吴听出王超不是在客气。当下呵呵一笑。说道：
“呵呵呵呵。这一趟我带了两块钢锭和几
螺纹钢过来。质量如何我不说。请你老兄自己看吧！”随后。在四名手持自动步
地彪形大汉前后簇拥之下。王超态度甚为亲热地拉着吴一同来到了他那辆越野车跟前。验看吴带来推销地钢锭和螺纹钢。电弧炉炼出的钢锭表面泛着微微的蓝光，王超从旁边人手里接过一
铁
，在两块钢锭上来回敲打了几下。倾听着清脆回响，他满意地点了点头。凭多年经验王超可以断定，这些钢锭里没有气泡和夹层，要说在这个时代应该是一等一的优质品了。桃花源生产的这种单块重四十公斤地钢锭，足以
足如今时代大多数终端用户的需求。况且那些动辄要耗费数万吨钢材地面子工程早都成了泛黄的回忆，以当今地生产力水平和运输能力而论，这样尺寸的钢锭已经够用了。亲自验货完毕，王超随之眯起眼睛望着吴，说道：
“东西不错，开个价吧！”
桃花源通过星际贸易，两次
星人提供的技术设备，排除掉产量规模不计，工艺时代的任何一家大钢厂都不逊
。理论上讲，哪怕是航空母舰的甲板专用材，抑或是战列舰的炮管那样的特殊用途钢材，也完全有能力生产出来，至少在技术层面不是无法做到的。眼下最大的局限瓶颈在于，桃花源没有铁矿和煤矿，煤矿的事情还好说，电炉可以不必用焦炭，但是铁矿石就无论如何也绕不过去了。目前，大部分来自废墟的钢铁都带有高度残余辐
，相信够胆子用这种堪比贫~>材料的人肯定不多。要从
子那边进口铁矿石和废铁，路程遥远且不说，单单价格方面也不能令人满意。于是，认真考虑了一圈，吴认为还是坐下来跟王超认真探讨一下才是最好的解决办法。吴知道凭着优异的钢材品质，不愁护矿队不动心，微笑着说道：
“铁矿石、铜矿石、原油、木材和煤炭，或者是没有辐
的废铁，全都可以用来抵账。”岂料，当王超听过了吴的开价之后，他先是点了点头，随后又摇了摇头，跟着一语不发，实在叫人搞不明白他究竟是赞成还是反对。
吴在一旁看得有些纳闷，不明白王超到底是个什么意思呢？拿捏了一下身架，王超摆出一副老资格的架势，伸手拍着吴的肩头，貌似语重心长地说道：
“老弟，你这是诚心黑我没商量啊！”这话从何说起，真叫吴听得满头雾水，大家刚谈了易货贸易的品种，眼下还没谈到具体价格，如何能扯到黑不黑上头？仔细思量了一下，吴谨慎地反问说道：
“王总队长这话是从何说起？我可担待不起呀！”
“唉，咱们老实说，下矿哪有不死人的，你要的这些东西一多半都得开矿下井，今时不同往日啊！我可舍不得把手底下的人往那黑窟窿里边填。”
的确，漫说是这种开采设备极度不全，几乎全靠人工采掘的窘境，即便是在战前时代，那些按照国家标准配置的大型矿山，少不得也因为出事故隔三差五就上一回新闻。若是再考虑到那些被捂盖子扣住瞒报，或者死人不多就干脆不报的矿山事故，说从矿山里出来的每一块石头上都沾着鲜血，丝毫也不为过。然而，当吴听到王超的一番感慨，他反而开心地笑了起来，分明是不相信王超有如此善心。
请问从前护矿队是干什么营生的？不消说，大家的心里都有数，若说王超心善到如此悲天悯人的程度，莫非他还能混这口半黑不白的饭吃？端出了这套人道主义灾难式的高调言论，只怕用意是藉此抬高己方的要价，
低桃花源的价码，打算在谈判中争取更大的主动权罢了。吴是不怕
价的，只要能保证得到充足的原料，维持桃花源钢铁厂的开工率，再高的价钱他也愿意，毕竟工业制成品的利润，与矿石这种初级产品是没什么可比
的。除非是像战前时代那些吃里扒外的钢厂老总们一样，喜欢化公为私，暗地里接受矿山巨头的贿赂，否则的话开矿获取的那点利润拍马也追不上冶炼行业。在二战后确立的世界贸易体系中，剪刀差是隐
存在的事实。任何原材料，哪怕是原油这样的重要战略物资，即便是从表面上看的确很暴利，利润的大头也被石油大鳄们从炼化加工环节弄走了。既然吴下定了决心要说动王超为桃花源钢厂提供原料，根本不怕他开出天价。漫天要价，落地还钱么！怕就怕护矿队干出那种损人不利己的勾当，宁可把矿石
在自己手里变成废物，也坚决不卖给桃花源，那样就糟了。想清楚了成破利害，这个时候吴也毫不客气，单刀直入地说道：
“呵呵呵呵，当着明人不说暗话，总队长手底下的人很杂，死掉一些，我想你也不见得会很心疼吧！”
在护矿队与洪
公司鏖战期间，由于总体上处于被动防御态势，王超不像孟神机那样可以随心所
地玩
手段，将不听指挥的异己送上前线当炮灰，反而要不断把自己的嫡系人马顶到行将崩溃的前沿阵地稳定住局面。在此消彼长之下，他所掌握的实际力量大为耗损，而与此同时，护矿队内部那些貌合神离的大小山头则趁机壮大了起来。错非成功地签订停战协议，王超挟此威势一举震慑住了图谋不轨的那些家伙，恐怕他现在就已经是个傀儡一般的空心大老倌了。
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