娜骑着马来到卡多家的大宅，隔着老远就看见主屋前]]][马车，比平时见到的要大两倍，通⾝深棕⾊，用金漆描了边，门上把手也是镀金的，玻璃窗后挂着深红⾊的丝蕾纱帘。马车一侧的车门上，原本应是镶嵌家徽的位置用黑布蒙着，看不出这是哪个家族的马车，但拉车的是四匹⽑⾊相同的⽩马，匹匹矫健有力，可想而知，绝不会是普通的贵族世家。
车夫的位置上，坐着一个⾝穿普通黑⾊制服的中年男人，鬓发花⽩，
杆
直，神情庄重。明娜骑马走近，他连眼⽪子都没动一下，仍然直视前方，对她视若无睹。明娜眼尖地发现，虽然他的⾐着跟伊东城里随便一个贵族家庭的马车伕没什么不同，但⾐服上的扣子却是⻩金的，而且上面隐约有花纹，只是隔得太远看不清楚。
这是谁家的马车？谁家的马车伕？连楚洛夫家也未必有这样的气派，还特地隐蔵了徽章。
明娜忽然停下脚步，想起几年前光临王宮时，侍从们的服饰上也有金扣子，花纹似乎跟这位马车伕的扣子有些象，难道他是王室的仆从？
可王室为什么要派马车来，还遮住了车⾝标记？莫非是某位王子前来拜访未来岳⽗⺟兼大小舅子？
明娜偷偷忍住笑意，将马缰
给
上来的仆人，便直接进了屋。门厅內，有两个男人站得笔直。虽然穿着不同，但与外面那位车夫却是一样的神情，而且也有金扣子。年轻些的那位见明娜进来，扭头看了看她，但立刻就转了回去，直视前方，正好对着某位⾝材非常庞大的卡多夫人的画像。
管家匆匆
了出来，拘谨地瞄了那两个人一眼，才对明娜行礼：“午安，明娜姐小，您怎么会来得这么早？”明娜绝不会老实说她是为了躲避家里三个狂疯的女人：“因为刚好有空，就提早过来了，怎么，不方便？”
“不…”管家显得有些呑呑吐吐地“因为突然发生了一些事，因此夫人和姐小们都无暇前来见您，非常抱歉，您愿意先用些茶点吗？我想费尔德少爷会很⾼兴见到您的，他现在正无聊呢。”
他说话时频频偷看那两个男人。但对方完全没有反应。明娜有些好奇：“这两位是客人吗？怎么不请到客厅里去？伯⺟和堂姐们有客人？我不方便见吗？”
管家有些不自在。只是一味地请明娜进去。却没有回答她地问题。明娜猜测二王子大概并不希望有太多人知道他地来访。所以也没追问。便跟着管家进去了。
走廊上有不少女仆在窃窃私语。目光
向楼梯方向。见到管家带了人来。慌忙四散。管家脚下顿了顿。仍旧领着明娜向前走。明娜瞥向楼梯口。看不出有什么特别地地方。心里正奇怪难道二王子来了不去客厅却上二楼曼达地房间去了？正想走开。她忽然听到有人蹬蹬蹬地跑下楼大叫：“快拿提神剂来！曼达姐小晕过去了！”几个女仆闻言慌慌张张地跑来跑去。翻箱倒柜地找东西。
明娜一惊。忙问那说话地女仆：“发生什么事了？曼达怎么会晕过去？！”
那女仆呆了呆。吱吱唔唔地不回答。明娜皱皱眉。推开她就往楼上跑。管家着急地在⾝后大叫。她没理会。直接跑到曼达房间门前。
门忽然从里面打开了，冲出一个矮小的⾝影，眼看就要撞到明娜，她迅速避开，伸手抱住那人影稍稍往旁边一引，那人便站住了，抬起头来，却是一个十一二岁的男孩子，睁着一双圆溜溜的大眼睛，正好奇地盯着她看：“厉害！你怎么做到的？！”
这孩子会不会就是费尔德？明娜不及细想，就听到房內传来莉莉丝尖细的声音：“快快！提神剂呢？快拿来！噢，我的孩子，快醒过来，现在可没时间让你晕倒！”
明娜连忙冲进去，莉莉丝吓了一跳，瞪着她问机手轻松阅读：。Cｎ整理：“你怎么会在这里？！”明娜没理她，径自去查看晕倒在沙发上的曼达。她穿着颜⾊鲜嫰的薄纱礼服，脸⾊却苍⽩得没有一丝⾎⾊，嘴
上还有细细的齿痕。明娜连忙从戒指里找出一瓶深绿⾊的
体，打开瓶盖在她鼻子底下晃了晃，清香得有些刺鼻的味道散发出来，曼达嘤咛一声，睁开了双眼：“明娜…噢，⺟亲…”莉莉丝
动地扑过来：“你醒了？太好了，这是怎么回事？！好好的怎么会晕过去？！”曼达嗅了几下那香味，脸⾊却忽然一⽩，痛苦地道：“我的
…我快
不过气来了…”明娜将视线转到对方的
部，发现曼达绑着一块一尺来宽的封，上头承托着
部，⾝后十来条细细的带子系得极紧，越发衬得她丰细。只是那⾝未免太细了点，似乎是拼命勒成的。明娜连忙掏出小刀往那细带上一划，带子一断，封松了，曼达大大地松了口气：“谢谢你，明娜。”“这是在⼲什么？！”莉莉丝见状尖叫“曼达好不容易才把
勒到这么细，现在功夫全都⽩费了！”娜闻言眉头大皱：“是伯⺟要曼达把
封勒得这么紧什么？！”虽然早就听说过伊东城的贵族姐小们有时候为了让自己的显得细一点，部丰満一点，会穿上特制的紧⾝內⾐，宁愿承受因此而来的痛苦，也要塑造出傲人的⾝材，但她还是头一回看到真人演绎。她有些不理解，曼达一向不是这种人。曼达拉住她的手：“这不是⺟亲的责任，她只是为了帮我。”
“帮你？”明娜半信半疑，忽然想起楼下的马车“是不是跟那三个板着脸的人有关？塞里格王子没来吗？那些人是王室侍从？”
曼达咬咬
，答道：“王后殿下特地派他们来，邀请我去西宮参加赏花茶会，所以…我只是想打扮得漂亮一点…”“听到了吗？”莉莉丝昂起⾼傲的头“我女儿的事不用你管！快给我让开！因为你，她不得不重新换一件內⾐！”她一把将明娜推开，大力将曼达⾝上的
封拽下来，指挥在场的三四个女仆去找其他封。明娜看着这个情景，有些傻眼：“可是…为什么进王宮参加茶会，要打扮成这样？下午茶会不是很随意的社
场合吗？”只需要穿稍微体面一点的常服就可以了吧？“因为受到邀请的不仅仅是她。”屋角突然传来一个冷冷的声音。明娜吓了一跳，转头望去，原来是贝莉尔。
她穿着一⾝银灰⾊的紧⾝连⾐长裙，领口与袖子处都有精美的⽩⾊花纱饰边，显得恬静而⾼雅，一头长发⾼⾼挽起，露出天鹅般优美⽩晳的颈脖，越发突出了她的美貌动人。只可惜她脸上冷漠的表情，却让人觉得⾼不可攀。
她冷笑道：“⺟亲向那两位侍从打听过，同时受到邀请的还有另外六位姐小，大都是城里有名的贵族千金，容貌⾝材学问都非常出⾊，还有两位外省来的世家姐小，听说也是绝世美人。⺟亲担心曼达会输给她们，因此竭尽可能地把曼达打扮得漂亮一点。”
曼达闻言愧羞地低下了头，却立刻被⺟亲喝斥：“昅气！摒住呼昅！”她強忍着痛苦照办，明娜却看得不忍心：“伯⺟，您这样做，曼达会受不了的！”
“受不了也得受！为了她所谓的爱情，如果连这点苦都受不了，要怎么打败其他的竞争对手？！”莉莉丝再度命令曼达昅气，甚至推开女仆亲自动手，把女儿
封上的细带尽可能往后拉。曼达⾝体一晃，立刻有女仆扶稳了她。明娜忍不住再次开口：“可是她这样连呼昅都做不到，要怎么喝茶吃点心？万一在茶会中途晕过去怎么办？！”
莉莉丝手上一顿，愕然地思考起这个可能
。曼达嚅嚅地道：“我可以不吃东西…”“即使王后请你吃，你也不吃吗？”明娜瞪了她一眼“别傻了！王后又不是没见过你，这种做法除了让你自己吃苦，一点用也没有！”
“我早就说过了。”贝莉尔凉凉地丢过来一句话“如果二殿下眼里能看得到美人，他又怎么会选择曼达？所以你们尽可以放心，他绝不会因为曼达的
细了两寸，就把她当成天仙，也不会因为她的⾝材比别的姐小差，就把她抛到一边。至于才学与气质，现在才努力就太迟了。”“贝莉尔！”莉莉丝不悦地喝斥长女“有空在那里说风凉话，还不如过来帮忙！”
贝莉尔倚在窗边冷冷地回头望了她一眼，又转回头去看了看窗外，才走到⾐柜旁，随手拨开里头挂着的一件件⾐裳，菗出一⾝深蓝⾊的纱裙，往
上一扔：“未来的王子妃，需要的不是美貌，而是端庄稳重的气质和大方得体的言行举止。把封和⾐都丢开吧，穿这个，走路稳重一点，说话别老是咋咋呼呼的，不然别人只会把你当成笑话！”“贝莉尔…”曼达有些感动地看着姐姐，但后者却没有理会，径自走出了房门，
面碰上刚才差点撞倒明娜的那个男孩，淡淡地瞥了他一眼，便转⾝去了。男孩子忽地打了个冷战，忙
起自己的手臂。莉莉丝盯着那件纱裙，犹豫着。曼达在旁小声地说：“⺟亲，我还是尽早换上吧，马车已经等很久了…”莉莉丝飞快地瞪了她一眼，才叹了口气：“那就穿吧…”
等到曼达重新打扮好，可以出发时，已经是一个小时以后了。
明娜从窗台往下看，正看到那辆马车仍旧停在屋前，车夫的
还是得很直，但马却有些不安。回过头，曼达已经穿好一⾝深蓝，头发拢在脑后，松松地绑了条银丝带，全⾝戴的都是端庄的珍珠首饰。莉莉丝绕着女儿转了好几圈，才勉強点了头：“对王子殿下可能不太有昅引力，不过还算是能讨婆婆喜
的装扮。”曼达脸上飞红，小小声问：“我可以走了吗？已经将近三小时了…”
明娜揷嘴道：“我建议你最好快点出门，现在都将近下午三点了，茶会大概快要开始了吧？迟到是不好的。”
莉莉丝不悦地咳了几声，但还是催
出了门。目送载着她的马车远去，她忽然觉得有些T:
口：“噢，光明神保佑，千万要顺利…”她回头看见明娜，有些没精打采地道：“抱歉，我有点头晕，要回房休息一会儿，你就自便吧。”说罢就在女仆们的搀扶下离开了。众人很快散去，明娜打量着空
的四周，有些无趣，回过头来，正好看到二楼的一个窗户处，贝莉尔正倚在窗边眺望远方，表情冰冷，目光中似乎有些难以言表的东西。明娜怔了怔，正想叫她，却听到有人在门內叫自己：“看来，你就是明娜堂姐了？”
明娜顺着声音望去，见是刚才那个男孩子，正一脸倨傲地站在台阶上看着自己。
明明是稚嫰的脸，却学着象成*人那样说话，她觉得有些好笑，发现对方脸上露出了不悦，她忙掩住了笑意，十分端正地道：“是的，我是明娜萧…卡多，请问阁下是哪一位？”
那孩子一愣，不由得
直了⾝体，走过来执起明娜的手，十分正式地向她鞠了一躬：“很⾼兴认识您，我是费尔德萧…卡多。我相信我与您分属同一个家族，虽然未曾谋面，但久闻…”明娜终于忍不住笑出声来：“瞧你说话一板一眼地，这是你的家，我是你的堂姐，用得着这么客气吗？”
那孩子表情一塌：“您真是…真是…太失礼了！”他试图板起脸来，但还是没忍住，垮了下去：“我明明是按照最正式的礼仪规范来做的，为什么人人都不配合我？！”
“因为你还是个小男孩呀！”明娜伸手捏了捏他的小脸，他立刻鼓起脸颊瞪起眼：“太失礼了！一位淑女怎么可以这样对待一位绅士！”
明娜耸耸肩：“反正我本来就不是什么淑女，尽管我妈妈非常希望我是。”她揽过费尔德往屋里走：“我听说你之前一直在南方过冬？都去了什么地方？能给我说说吗？”
费尔德有些不自在地挣了两下，但最终还是乖乖挨着明娜坐在沙发上：“告诉你也行，我是去了古登堡，我外祖⽗在那里有个别墅，还去了珊瑚岛和多罗，最后到意尼看了马戏。”
“那真
！”明娜立刻来了趣兴“我小时候也去过那些地方。那时是爷爷带我去的！爷爷在珊瑚岛上还有座小别墅呢！你也在海边抓过鱼吗？有没有下⽔？找到几颗珍珠？”费尔德听得一脸羡慕：“你抓到了？还下过⽔？在海里找过珍珠？真是太
了！”他有些沮丧：“我知道爷爷在那里有屋子，可是前几年⽗亲把它卖了，现在那个主人在那里起了别墅，又修了围墙，我没法去。幸好有位朋友在那里也拥有房产，愿意接待我和外祖⽗，不然我还没法在那里玩呢。”“卖掉了？！”明娜一脸惋惜“为什么呀？那里多好啊，漂亮的沙滩，还有私家港口，要知道全珊瑚岛就只有两个地方有港口，人私所有的就只有那一个！那里的海滩上有很多漂亮的珊瑚，连贝壳也比别处的大！”
“别说了，越听越难过。”费尔德耷拉着脑袋“我向⽗亲议抗过，可他却骂我只会玩…”
明娜摸摸他的头：“好吧，我们说点开心的事，你去了多罗和意尼，好玩吗？还看了马戏？真好，我没看过，第一次去的时候赶上休演期，后来又赶时间没看成。”那是在她执行任务的时候。
“你去过意尼？”
“去过，我还在魔法之都住过几年呢。”
“真的？！”费尔德睁大了眼抓住她的手“给我说说吧，那里是不是有很多魔法师？我听说那里的人会做很有趣的玩具，可外祖⽗要留在意尼见老朋友，又不许我一个人出门，我本来想买几件的。”
明娜笑道：“没关系，我那里有，回头送你两件好了。”
“万岁！”费尔德⾼兴得蹦了起来，忽然瞥见管家出现在起居室门外，探头探脑地，忙重新端正地坐下，轻咳几下，庒低了声音：“给我说说吧，那里都有些什么好玩的？”
明娜心情愉快地陪着小堂弟聊天，直到将近傍晚才停下，这时门外传来马蹄声和车轮声，仆人们迅速
了出去，费尔德探头望了望，便道：“是⽗亲和哥哥回来了！”他拉起明娜手向外跑：“⽗亲！哥哥！”一个男仆迅速跑过来为依隆开车门，依隆笑着下车抱了抱小儿子：“今天过得怎么样？我吩咐了今晚给你做你爱吃的东西。”
“太好了！谢谢⽗亲！”
贝文一直在旁边微笑地看着弟弟向⽗亲撒娇，忽然看到明娜也在，似乎在盯着什么东西看，有些奇怪：“明娜来了，在看什么？”
明娜转过头来笑了笑：“没什么。”她跟着三位男
亲属走回屋內，却忍不住再次回头，看向那个开车门的男仆。他居然会出现在这里…
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