这⽇早朝，皇帝御临太极殿，百官依序立于丹墀下，三跪九叩，山呼万岁。刘內侍尖细而含着真气的声音回
于殿中：“诸臣有本启奏，无事退朝。”简璟辰立于最前，眼角瞥了瞥⾝侧着紫⾊王袍的凌王，凌王会意，微微点头，往殿中斜踏一步，躬⾝道：“臣有本启奏。”皇帝看着立于丹墀下的这个侄儿，和声道：“凌王有本，就奏上来吧。”“臣斗胆，奏请陛下即刻下旨锁拿慕少颜进京，以查清其隐匿前朝余孽、勾结西狄、谋害我⽗王一案。”
皇帝眉峰微微一蹙，旋即微笑道：“璟仁不必着急，关于慕藩一案，尚有隐情，朕已命密慎司彻查此案，待密慎司有本回奏，再行决断。”
凌王抬起头来：“皇上，慕藩一案，证据确凿，不需再劳动密慎司。此案已拖了这么久时⽇，慕藩已有叛逆之心，不能再拖，还求皇上顾念我⽗王死得不明不⽩，速速决断，也好为他报仇雪恨，以正法纪。”
皇帝眼神一冷，凌王看得清楚，心中一惊，垂下头去，皇帝冷竣道：“凌王是信不过朕，还是信不过密慎司？！”
凌王听皇帝这话说得极重，面上失⾊，跪低叩首：“微臣惶恐，微臣不敢，微臣一片孝心，想及早告慰亡⽗在天之灵，还请皇上恕微臣不敬之罪。”
皇帝站起⾝来，冷冷道：“慕藩之事，朕自有决断，诸臣工休再多言。故德王是朕的手⾜，朕自会还一个公道给他。今⽇就都散了吧！”说完他一拂袍袖，离座而去。
待皇帝⾝影隐⼊殿后，明晃晃一片紫袍绶带闪过，百官轻声议论着步出太极殿。简璟辰犹豫了一下，追往殿后，遥见皇帝往正泰殿而去，忙追至他⾝后，恭声道：“⽗皇，密慎司的人什么时候出派去的，怎么会要出动他们？”
皇帝顿住脚步，凌厉的眼神投过来：“你这话，是臣子的语气吗？！你莫非也想学凌王，来
朕不成？！”“儿臣不敢。”简璟辰慌忙低下头去：“儿臣是因⽗皇前⽇言道命儿臣住进
乾殿，帮⽗皇打理军政要事，儿臣恐有失职，所以才―――”皇帝犹豫了一下，声音中不起一丝波澜：“朕想命工部翻修一下
乾殿，你过段时间再进来吧。”皇帝的⾝影远去，简璟辰仍呆立于原地，⾝后大殿內，紫铜香炉中散发出来的袅袅轻烟自窗格中飘出，薰得他一阵头晕。
正
糊间，允王从他⾝边而过，微笑道：“四弟，在这发什么愣啊？昨⽇被四弟劝住，不敢触⽗皇的霉头，我现在正要将你姐夫的国书递上去，四弟何不与我一齐去见⽗皇？”简璟辰与允王一起步⼊正泰殿，皇帝正斜靠于椅中，右手撑额，似是有些疲倦，听得二人进来，抬起头。允王从袖中掏出国书，躬⾝递给皇帝，皇帝伸手接过，看了一遍，皱眉道：“这个突厥新王，倒是不容小觑。”
允王又从袖中掏出一封简函，奉给皇帝：“⽗皇，这是左屠耆王差人送来的密函，儿臣不敢擅览。”
皇帝菗出信函，迅速扫了一遍，忽然冷笑数声，抬起头来：“允王先出去。”允王嘴角勾起淡淡的笑容，恭应一声，退了出去。待他的⾝影不见，皇帝凌厉的眼神望向简璟辰，简璟辰垂下头，木然不语。
皇帝怒极反笑：“你倒是姐弟情深，竟答应人家用西北五州换常宁回来，难怪你这么急着撤藩。只是，这东朝轮得到你作主吗？！”
简璟辰沉默片刻，跪落于地，深深磕下头去：“⽗皇，儿臣迫于无奈，儿臣再次恳求⽗皇，将皇姐接回来。三个月热孝期一过，她就要被
改嫁继子，求⽗皇看在故去的⺟妃份上，看在儿臣份上，救皇姐一命。”皇帝将那信函掷在简璟辰⾝前，怒道：“你不要提你⺟妃！她欺骗朕那么多年，将朕视为仇人，生出来的儿女也是这般不争气！改嫁继子又怎么了，她还是照样当她的阏氏，没用的东西！”简璟辰紧盯着膝下的地毡，听到自己的心哗然裂开的声音，怆然一笑，抬起头，直视皇帝：“⽗皇，我们在您心中，就真的连一个不是你亲生的容儿都不如吗？您有没有把我们看成您的儿女？您的心中，就真的只有那个女人吗？！”
皇帝何尝听过儿女臣子这般语气与自己回话，怒气
发，抬⾜踹向简璟辰。简璟辰不敢运力抵抗，⾝形直飞出去，撞上殿中石柱，滚落于地，嘴角沁出一丝⾎迹，他却仍是抬头，愣愣地望着皇帝。皇帝忽然一阵剧烈的咳嗽，视线掠过一侧的清娘画像，脑內有些眩晕，狂怒之情难以遏制，指着简璟辰厉声道：“刚看着你好一些，你就这样忤逆。你心中想什么，朕都知道！你不要以为朕只有你这一个好儿子，不要想着那太子之位迟早总是你的！朕还没死，你就安份一些，不要朕收拾你！你给朕滚出去！”简璟辰紧咬牙关，盯着皇帝看了一阵，慢慢平静下来，爬起来给皇帝磕了一个头，轻声道：“⽗皇息怒，是儿臣的过错，求⽗皇宽恕儿臣，儿臣再也不敢了，儿臣告退！”
他挣扎着爬起来，拭去嘴角的⾎迹，再给皇帝行了一礼，缓步退出正泰殿，走了数十步，立于宮墙之下。良久，他才发现自己竟在打着冷战，一股从未有过的绝望与决断之意自心中涌出，令他浑⾝剧烈颤抖。
时近中秋，京城连着下了数⽇的秋雨，夹着狂烈的秋风，似是深秋提前到来，天地间一片肃杀之意。
皇帝这几⽇颇为心烦，凌王等皇族诸王虽为他威严所慑，不再上表相
，但如何令这些掌着部分军权的皇族们息事宁人，着实有些令他头疼。他更时刻挂念着自己的长子璟琰，愧疚之情一⽇浓过一⽇，恨不得即刻将他接回宮、好好补偿于他才好。可他也知慕王妃是存着必死之心来的，如不能満⾜她的条件，只怕当世，再也无人知晓自己的长子⾝在何处。
偏这⽇政事又颇繁杂，皇帝堪堪忙定，六部尚书一一召见完毕，已是⽇沉时分。皇帝有些疲倦，靠上椅背，轻
着眉间，感觉自己这段时间以来似是有些精力不济，纵是內功精湛，也常浮起无力之感，是政事太忙碌了，还是自己真的老了？有人轻步迈⼊大殿，皇帝睁开眼，只见简璟辰步了进来。
这几⽇，简璟辰似是淡忘了那⽇两⽗子之间的
烈争执，说话办事十分恭谨，绝口不提常宁一事。皇帝心中也有些暗悔，那⽇不该情绪失控，对他大动肝火。他再恼怒，心中也清楚，接回璟琰可以，对他百般宠爱万般补偿也行，但要立这个突然出现、未⼊过宗谱的长子为太子却是绝不可行，单是皇族宗室那一关，就绝对过不了的。想来想去，还只有眼前这个儿子才是最适合接位的人选，是不是真的要考虑一下他的感受，将常宁接回来呢？简璟辰恭顺笑着走近案前：“⽗皇，颜放回报，五百万两的赈灾银子已顺利放出去了，东南三州民心稳定，也未发生大的疫情，儿臣特来回报。”
皇帝心情略好，点了点头：“颜放为人沉稳，你举荐的这个人不错。”
简璟辰躬⾝道：“⽗皇，还有一事，儿臣想求⽗皇恩准。”
“说吧。”
“今⽇是容儿的生辰，儿臣的良娣想接她姐姐回蓝府，为她祝生，她的族人们也都想着要为她办一个热闹一点的寿宴。儿臣想着，让容儿出去走一走，和族人聚一聚，也许能开解于她，缓解一下她的忧思。”
“我？今⽇是容儿的生辰？”皇帝想了一下：“辰儿考虑得倒是周到，朕准了，要是她与族人相处融洽，今夜你就不必送她回宮了。”
“谢⽗皇。”简璟辰躬⾝行礼，面上露出温顺的微笑。
蓝徽容自那⽇与慕王妃会面之后，便安下心，听她的嘱咐，抑住担忧和思念之情，呆在嘉福宮內，偶尔去一去正泰殿服侍皇帝。
她虽不知琳姨究竟有何计策可以救出众人，也不知她嘱咐自己的那番话是何意思，但见她似是极为淡定自信，还可以不时来探望自己。皇帝这几⽇已将孔瑄一案庒下，还不时和颜悦⾊要蓝徽容不必心急，宁王和凌王等人也不再对慕王爷死咬不放，她便放下心来。
虽然満心思念着孔瑄，也无法去探望于他，但既知他
命能保，更时时想起腹中孩儿，她心中实是有种绝处逢生的
喜。这⽇⻩昏时分，蓝徽容见雨势稍歇，
去正泰殿陪皇帝用晚膳。刚打开宮门，只见一人往嘉福宮而来，一袭藕荷⾊裙子，⾝形纤柔，正是堂妹蓝华容。这几⽇，蓝华容有了圣谕，可以自由出⼊噤宮，也来嘉福宮看望过蓝徽容几次。蓝徽容虽对她十分不満，但现在孔瑄等人既能保命，她又时时想起终是因自己的缘故，华容才走到这一步，便对她再恨不起来。只是两姐妹也无法回到以前融洽相处的境地，总是说不到几句话，华容便红着眼圈告辞而去。
蓝徽容见蓝华容走近，细雨中，她面⾊苍⽩，怯弱之态如风中残荷，又想起过段时⽇后两姐妹再也无法相见，而她也只不过是被宁王蒙在鼓里利用而已，心內叹息。上前握住她的手，只觉她十指冰凉，柔声道：“妹妹今⽇怎么这个时辰进宮来了？也不多穿件⾐裳。”
蓝华容似是有些紧张，手微微一抖，勉強笑道：“今⽇是姐姐的寿辰，妹妹想接姐姐回家。大伯、伯⺟、⽗亲⺟亲都说要好好为姐姐办一个寿宴，文容也嚷着一定要见见姐姐。我已求王爷去求了皇上，皇上恩准姐姐今⽇出宮，和家人好好聚一聚，姐姐今夜可以不必回宮的。”蓝徽容一愣，这才想起今⽇竟是自己的生辰。她正待推辞，蓝华容眼中含泪，攀住她的左手，泣道：“姐姐放心，今夜就是我们蓝家人在一起聚一聚，与王爷不相⼲的。姐姐是不是还在生我的气？一切都是做妹妹的错，姐姐若是不原谅我，我也无颜再活在这个世上。”说着缓缓跪落下去。蓝徽容忙将她拉起来，见她这话说得决绝，泪⽔涟涟，面⾊惨⽩，心中一软。又想起离京之前终要去见族人们最后一面，而族人们⽇后还得靠眼前这个妹子相护，皇帝又难得放自己出宮，暗叹一声，道：“妹妹，姐姐并不怪你，你不要多心，我也想见见文容，你不要再哭了。”
纷
哄闹的寿宴结束后，已是夜⾊深沉。窗外，秋雨越下越大，还夹杂着以往在秋季难见的闪电惊雷。蓝徽容正待回宮，刚迈出花厅门，蓝华容撑着把伞追了上来：“姐姐，雨太大，你在家里歇上一晚，明⽇再回宮吧。”
蓝徽容摇了头摇，返⾝向屋外走去，蓝华容急拉住她的⾐袖，被她一带，‘啊’的一声跌倒在地。
蓝徽容忙将华容扶了起来，见她紧咬着下
，额头沁出⻩⾖大的汗珠，右手紧按着腹小，心中一紧，急问道：“妹妹，你怎么了？！”蓝大夫人和二夫人呼着拥了过来，众人将蓝华容扶⼊內室，蓝华容躺于
上，伸出手来：“姐姐！”蓝徽容俯⾝握住她的手，蓝华容勉力笑了笑：“姐姐，我没事，只是有了⾝孕，⾝子又弱，倒让姐姐担心了。姐姐，你别回宮，在这陪陪我。”
蓝徽容一愣，倒没想到华容也有了⾝孕，她总是将华容看成一个不懂事的少女，此刻听得她有了宁王的孩子，纵是对宁王恨意滔天，也有些替她感到⾼兴。
见她似是极不舒服，又恳求自己，蓝徽容也不便离她而去，默默坐于
边。待蓝家众人退出，蓝徽容见华容目光闪烁，似是不敢直视自己，暗叹一声，握着她的手，轻声道：“妹妹，你在王府，过得可好？”“很好，不劳姐姐挂念。”蓝华容轻咬下
，顿了顿道：“王爷他，对我很好，我很知⾜。”蓝徽容心情复杂，见华容眉宇间仍有一缕愁容，不由在心中暗暗揣测：华容她今⽇有些反常，究竟出了什么事？正思忖间，一阵大风吹得窗户‘呯呯’直响。蓝华容似是受惊，猛然转头望向窗外。她怔然片刻，挣扎着下
，走至窗前，凝望着窗外的苍茫夜⾊和漫天大雨。一道闪电划过，将她的脸映得苍⽩无比，她轻声道：“姐姐，今晚的雨，会下得很大呢！”时近子时，正泰殿內，皇帝仍在埋头批阅奏折，秋风鼓⼊殿內，他轻咳数声，宮女们忙递上外袍，皇帝也不理会。正忙碌间，刘內侍轻手轻脚进来：“皇上，宁王求见。”
“这个时辰，他来做什么？让他进来吧。”
简璟辰提着个食盒迈⼊殿中，行礼道：“⽗皇，这么晚惊扰您，实是儿臣之过。”皇帝抬起头来：“辰儿有什么要紧事吗？”
“回⽗皇，没什么要紧事。”简璟辰恭声道：“只是今⽇蓝府寿宴，容儿在席间想起故慧庄皇后，一时兴起，做了几样故皇后经常做也十分爱吃的点心。儿臣见了，竟也是⽗皇爱吃的，便一样取了一点，想着⽗皇深夜劳碌，特来献给⽗皇。”
“我？”皇帝本就在时时想着清娘与璟琰一事，听着来了兴致，丢下手中之笔：“取出来瞧瞧。”
皇帝看着简璟辰将一碟月牙卷，一碟舂⽟酥和一碟姑嫂饼从食盒中取出，心情大好。正待伸手，又停住，刘內侍忙步了过来，取出试毒的银针，一一揷⼊点心，又每样夹起一点，放⼊口中，片刻后取出银针，并未变⾊，弯
道：“皇上，可以用了。”皇帝放下心来，执起⽟箸夹起一块月牙卷细细咀嚼，片刻后微笑道：“容儿厨艺倒是与她⺟亲不相上下。”
简璟辰在旁微微而笑，待皇帝用过点心，宮女们将食盒撤去，他行礼道：“⽗皇要保重龙体，早些安寝，儿臣先行告退。”
皇帝挥了挥手：“去吧。”
简璟辰弯
后退，在刘內侍⾝前稍稍停了下脚步，出了正泰殿。皇帝再回到案前，批阅了一些奏章，渐感有些头昏，放下笔来。刘內侍见皇帝似是有些困倦，上前轻声道：“皇上，夜深了，还是早些歇息吧。”
皇帝轻‘嗯’了一声，站起⾝来。洗漱过后，刘內侍挥手令众內侍宮女退出殿外，替皇帝宽去外袍，又熄去殿內部分烛火。皇帝舒展了一下双臂，抬步走至殿后寝室，正待上
，忽觉一阵头晕，⾝形竟有些站立不稳，体內真气似是消失殆尽，他四肢无力，踉跄走出数步，倚着柱缓缓坐落于地。皇帝心中大惊，急提內力，却发现自己內力消失得无影无踪，连一
手指头都抬不起来。他久经风雨，知中了暗算，脑中迅速想到只怕是简璟辰在那点心中做了手脚，急怒下大声呼人，却又发现自己的声音堵在了喉间，连勉力发出的‘啊啊’之声都轻不可闻。他一直自恃武功⾼強，寝殿中并无暗卫相护，只殿外才安排了值守侍卫，此时自己发不出声音，若是谋逆之人进殿来行刺于自己，只怕
命危矣。他惊怒之下又是一阵恐慌，难道，自己真要死在亲生儿子的算计之下吗？自己
宮夺位，难道又要被别人宮夺位吗？窗外，一道闪电劈过，狂风大作，暴雨倾盆，皇帝于这漫天风雨声中感觉到阵阵惊悚，渐渐陷⼊
之中。糊挣扎间，一个人影慢慢走近，在他⾝前蹲了下来，从他间摸出一串铜匙，皇帝更知不妙，攥住那人，却使不出一分力气。他
糊中听到那人按上了殿內一处机关，从机关內取出一个盒子，用那铜匙打开盒子，知大势已去，心內悲叹，软软地倒于地上。那人从盒中取出天子虎符和数块令牌，轻‘咦’了一声：“奇怪，⽟玺怎么不见了？”那人从皇帝⾝前飘然而过，步至殿外，将手中一块令牌举起，⾼声道：“皇上有旨，今夜值守侍卫统统撤回宿机处，明⽇辰时之前，任何人不得在这正泰殿百步之內出现，违旨者杀无赦。”随着他的话音，正泰殿四周人影涌动，不多时所有人便退得⼲⼲净净。殿外，黑沉的夜⾊下，只余遮天的雨幕，似要将这世间一切冲刷得⼲⼲净净。
那人得意一笑，回过⾝来，步⼊殿內，将殿门吱呀关上，走到皇帝⾝前蹲下，将他揪起，尖细而冷冽的声音响起：“⽟玺在哪里？！”
皇帝眼睛挣扎着睁开一线，模糊中终于看清这人面目，竟是那一直恭谨服侍了自己二十余年的刘內侍。他急怒下轻啊数声，刘內侍伸手点上他
前一处，皇帝感到可以发出轻微的声音，颤抖着道：“你这臣贼子，好大的胆子，不怕诛九族吗？！”刘內侍听皇帝这话，仰头笑了起来，他尖细的声音在殿內如夜枭悲鸣：“九族？！哈哈，简南英，我的九族，早就让你给灭了，今⽇再来说灭我的九族，你不觉得太好笑吗？！”皇帝惊道：“你，你究竟是什么人？！”
“我是什么人？！”刘內侍
近皇帝面容，眸中
出仇恨的光芒：“简南英，你可还记得当年你宮篡位时，在正华门杀的震北侯成不屈？！”皇帝声音颤抖：“你是―――”
“不错，我就是震北侯的幼子。当年你为
宮夺位，杀我⽗侯，灭了我的九族，我因贪玩，当时正离家出走，才逃得一命。我就想着，一定要亲手杀了你，为我族人报仇雪恨。可我当时年幼，怎能与你这当世⾼手相抗，我想来想去，知道要为族人报仇，非得隐忍个十年八载不可。我思前想后，终咬牙净了⾝，偷偷地⼊了宮，将当时宮中的一个小太监暗中杀死，顶替了他。当时你刚⼊主皇宮，宮中大，谁还会在意我这么一个小太监，我就顶着那人的名字在这宮中呆了下来。这么多年，我一步步向上爬，曲意逢
，终成为了你的贴⾝內侍。简南英，你想不到吧，你这个天下第一⾼手，竟然会死在我这个太监的手上。哈哈哈哈，我那惨死的族人们，我终于可以为他们报仇雪恨了！”刘內侍庒低的狂笑声带着得意之情直冲皇帝心肺。皇帝一直在试着提聚內力，可始终没有丝毫反应，心中悲叹，知今夜无可幸免，他哀叹一声：“是辰儿指使你的吗？”
刘內侍笑得更是得意：“是，是你的好儿子指使我这么做的。他只道我是贪图⽇后的大富大贵，却不知我也是有着自己的目的，我们，就算是互相利用了。”
他面⾊一冷，用力扇上皇帝面颊：“老匹夫，快说，⽟玺在哪里？！”
皇帝嘴角渗出鲜⾎，此时也镇定下来，恢复了一贯的冷肃神态，声音虽仍微弱，但带上了一丝威严：“逆贼，你妄想！”
刘內侍面容扭曲，扬起手来，正待再度扇上皇帝面颊，殿门被轻轻推开，简璟辰负手步了进来，冷声道：“我⽗皇，是你能打的吗？！”
刘內侍松开揪住皇帝的手，微笑着站起⾝，回转头：“王爷倒是来得快！奴才幸不辱命，只是⽟玺没找着。”
他将天子虎符和那数块令牌递给简璟辰，恭声道：“王爷，您得赶紧出宮调动兵力才行，迟恐生变，这处就
给奴才吧，奴才一定会将⽟玺找出来的。”简璟辰微笑着接过，和声道：“一切倚仗总管大人了，本王⽇后绝不会亏待于你的。”刘內侍谦恭一笑，回转⾝，正待弯下
再向皇帝问。一股大力悄无声息地袭上他的后背，他纵是內力精深，也来不及运功抵抗，眼前一黑，噴出一口鲜⾎，向前一扑，倒于皇帝⾝边。一道寒光闪过，他急速翻滚，简璟辰紧而上，袖中短剑如雷霆万均，又似映月生辉，将刘內侍得步步后退。刘內侍已受一掌，功力大减，数十招过后，终惨呼一声，短剑自他喉间划过，他双目圆睁，气绝倒地。
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