人们见李勒有事，急忙起⾝告辞，很知趣地离开了王
见外人都走了，那斥候才道：“启禀大人，城外有不少汉人百姓逃来，是从西面逃过来的，说是有突厥大军过境！”
李勒一惊，从地毯上站起⾝来，问道：“从哪里来的？西面，那不是大草原吗？”
斥候道：“是从大草原来的，听逃来的百姓说，突厥兵势大，漫山遍野的都是兵，超过十万，而且看方向正是冲且末城来的！”
“这不可能啊，我们才刚刚夺得且末，怎么可能有突厥兵赶来支援？”李勒摸着下巴想道：“如果从东面来的，那就是且末的突厥兵回来了，这个早在计划之內，可从西面来的，那应该是突厥的本部兵马才对！”
他冲斥候道：“马上派人去侦察，要查到突厥兵具体的人数，如来不及查明，估计个大概数目，立即回报，明⽩吗？”
斥候道：“得令！”快步出殿，赶去城外侦察。
这时，苏定方和窦建德等将领也跑进王宮，他们同样得知了城外发生的事，急忙跑来找李勒商量！
李勒对将领们道：“大家都不要慌，兵来将挡，⽔来土掩，没什么好怕的！”
刘弘基苦着脸道：“关键在于我们只有一千人啊，就算现在马上招兵，可也来不及了，我听说突厥兵离咱们只有几百里，他们行军速度极快，一⽇百里的赶来，怎生得了。不如咱们弃城逃吧！”
窦建德喝道：“胡说八道，且末是我大隋国土，我等⾝为军人，保家卫国乃是本份，岂能因敌人势大而退缩！大人。你说是吧？”
其实李勒听到来的敌人势大，也起了弃城暂避的念头，敌人势大，我军力不能敌，暂时退却属于战略转移，没什么好丢人地。可窦建德这么一说，他反而不好意思出口了，脸⾊有些难看，便没说话。
杜如晦小心翼翼地道：“我刚刚查了且末城的兵备。发现那里有不少军服，虽然都有些破旧。但只要咱们穿上，倒也敌我难分。敌人是不是来攻打且末尚未可知，来多少人也不确定，如就这样走了。怕会遭人聇笑，以后再占领城池，如何让百姓信服？”
“不错，如果敌人未到，咱们就走了，以后再遇到类似情况。要是走不了。那城里的百姓谁肯帮咱们守城？他们会认为咱们胆小。打不过就会投降，自不会卖力守城了！”苏定方也帮腔道。
李勒叹了口气。心中想道：“就怕突厥大兵来时，咱们想走也走不了啦！”嘴上却道：“如果突厥兵真的势大，那时咱们换上突厥兵的⾐服，找机会出城，反正咱们地士兵都是突厥人，也不怕被认出来！”
“他们脸上可有烙印哪！”刘弘基又道。
窦建德一瞪眼睛，道：“天黑出城，把脸涂黑就是，谁要是还能认得出来，那我们认倒霉便是！”李勒头摇道：“好吧，好吧，那就守吧！大家都别废话了，咱们看看城防去！”他心里说不出的烦
，他以前守卫大兴城时，半点都没害怕过，因为他知道流寇没法攻破大隋朝的京城，可现在却不一样了，手下只有一千安西军，西面却不知来了多少敌人，如说不心烦，那他的心境，绝对可以飞升成仙了！众将领见他脸⾊不善，都不敢再说话，跟着他出了王宮，赶去城头察看城防。
出了王宮，又路过那条其臭无比的小巷子，李勒道：“硝制羊⽪用的是什么东西？是硝吗？”
苏定方等人都不太清楚这方面的事，克普却道：“用的是硝石！”
“咱们看看去！”李勒心想：“刚才那王世盈说他的药材里有硫，那加上硝石，可不就能制造出火药来了，这个可得去看看！”
众人进了那个臭哄哄地小巷子，见里面全是低矮的小房子。进了最外面地一幢房子，室里黑乎乎的，只有一个⾐衫褴褛的老汉坐在屋里，手里拿着张羊⽪。
猛地见一群兵将闯了进来，老汉吓了一跳，忙不迭地跪倒，哆哆嗦嗦地说不出话来。
李勒适应了一下屋里的光线，对老汉道：“莫慌莫慌，我们不是来害你地。你这里有硝石吧？可否拿来给我看看？”
克普忙又用突厥话重复了一遍。老汉道：“我听得懂汉语，我就是汉人啊！将军想要硝石，拿去便是！”说着，一指墙角的一个大袋子。
李勒叫人提了那袋子硝石出门，临走前还不忘叫人给老汉留些铜钱，大隋的铜钱在这里可是硬通货，老汉大喜过望，付钱的官老爷，他可是头回见到。
奔出了小巷子，李勒又叫人去找王世盈，要他送些硫磺过来，又叫人去找些木炭，兴冲冲地跑到了城头！自己要提前发明黑火药啦，有了火
火炮，纵横天下，何人能敌？大都督要东西，当然是立马儿就能收齐，连王世盈本人都来了，打算向李勒推销其它药品，比如壮
药一类的好东西！李勒命令士兵按比例拿出三种东西，装到了个小坛子里，又做好火引，密封起来，叫众人离得远远的，得意洋洋地道：“我今天就让大家看个好东西，咱们靠这种新武器，就能打败无数地敌人！”
他把手一挥，叫道：“点火，大家都下趴！”领头趴到了城墙上。
众将领不明所以然，只好跟着照做，程咬金点燃火引，扔掉火折，也跑到他跟前下趴！火引做地极是出⾊，火花四溅中，烧进了小坛子！
过了好半天，那坛子什么动静也没有！
李勒心中纳闷儿，不对啊，黑火药那东西不是
好弄地嘛，听说简单得很。人人都会弄，可我怎么就弄不出来！又趴了一会，见坛子还是半点动静都没有，李勒只好承认，他一点儿也不聪明。别人弄起来超简单的东西，他偏偏就是弄不出来！
见手下将领们都悻悻然地趴在地上，他只好道：“不好意思，听说有突厥兵来袭，我看大家都
紧张地，所以开个玩笑，舒缓一下心情，大家轻松轻松！”说着，站起⾝来。众将领虽觉这个玩笑半点儿都不好笑。但也没办法，只好也跟着站了起来。
突然。那个坛子发出哧哧地响声，紧接着就听卟的一声闷响，坛盖被掀开，里面噴出一股⻩烟。浓浓的升起好⾼！
将领们一愣，忽地一起鼓起掌来，叫道：“果然是好东西！”
苏定方奋兴地跑到李勒⾝边，道：“大人，这东西的烟很浓啊，比狼烟还好。有了这东西。那咱们⽩天也可以快速传递消息了。以后让各个烽火台都备
西！”其实他看这东西啥用处也没有，只能假装⾼兴安慰一下李勒。
李勒地脸⾊要多难看就有多难看，在他的印象里，黑火药应该是极容易搞出来的，现在轮到自己来发明，竟然只冒烟，这也太丢人了！
其实也不丢人，他用的东西又不纯，再说发明一件新事物，说起来简单，上牙膛一碰下牙膛的事儿，可做起来却难，哪有那么容易说弄出来，就弄出来的？黑火药在东晋时就有人知道了，可到唐朝时才弄出来，威力还不大，他头一次弄，能弄出烟来，就已经很不错了，该知⾜了！
李勒嘿嘿⼲笑两声，道：“算了，还是多弄些滚木擂石吧，再多备些火油，实在不行咱们就放火箭守城！”
自感无趣，又吩咐了几句该如何加固城防，便回王宮去了，反正手下的大将都能独挡一面，他也没必要多说什么！
回宮之后，心中极是不甘，明明
简单的东西，怎么自己就弄不出来呢？又叫人把东西拿来，在后花园里反复不停试验。可不管他怎么调整配方，还是把坛子换成瓶子，把瓶子换成罐子，就算他在试验前先跪地把満天神佛全拜一遍，然后再点火，可那东西就是不炸爆，一点面子都不给！—
一直鼓捣到月上枝头，他也没弄出个响来，最后只能认输，自我安慰道：“事实上，这个世界上从来就没有过火药这种东西，我所知道的那些机关
迫击炮什么地，都是幻觉，都是幻觉啊！”他最后又在王宮里找了个极其华贵的小瓷瓶，装上所谓地火药，用蜡封好，装上火引，留做纪念！他都想好了，等自己死后，要让这个小瓷瓶陪葬，等后人挖自己墓时，就会发现，哎呀，这不是古代人用的手雷吗？史学家们就会大惊小怪地发表文章，国中的火药技术又被推前了多少多少年…想到能戏弄一下后人，心情总算是好了起来，吃点东西，便自睡了！
第二⽇⽩天仍旧在城上忙碌，直到夜⾊降临时分，只见城西一群安西斥候象发了疯似的跑回来，未进城门，便放声大叫：“突厥大军来袭，超过十万，超过十万，离此不过五十里！”
城头地李勒一个趔斜，几乎坐倒在地！超过十万，怎么会有这么多的军队，难道是突厥可汗亲自领兵来到？我一个小小冠军侯，哪里劳得动他的大驾！
定了定心神，他冲下面的斥候叫道：“不要进城，马上回东面找徐世绩将军，叫他不可领兵来支援，马上回善去，带领军民去敦煌，固守城池，快快！”
斥候听命，并不进城，打马又向东面狂奔，去寻徐世绩报信。
城外的安西兵立即向城內收拢，且末城四门紧闭，兵将们都知道逃是逃不掉了，就算逃出城去，也得在大漠里被追上，除了死守之外，再也没有其它办法！
过了大半个时辰，夜⾊中，就见远处晃动起无数的亮点，犹如天上地繁星，快速向且末城涌来，那是骑兵们在举着火把疾驰！突厥兵好似黑云铺地一般，无边无际！
不多时，大队地突厥兵赶到了且末城下，骑兵多得数也数不清，把且末城外地绿洲挤得満満登登，而后面还有无数的突厥兵在往这里赶！
城头地军民齐声大叫，放箭将靠近的突厥兵赶开，所幸突厥兵倒也没有立即攻城，只是把城池团团围住，在下面呼喝叫骂，看来他们也得知且末失守了！
城下骂，城上也骂，两军就这样扯着脖子对骂了整整一晚！
第二⽇黎明时分，突厥兵的后面号角声连绵不绝，紧接着数百面大⽪鼓一起敲响，轰隆隆的鼓声中，一杆⽩⾊上绣金⾊野狼的战旗越众而来，旗下铁甲勇将无数，簇拥着一名突厥贵族来到！
李勒等汉人将领都是头一回见到突厥大军，从城上望去，只见突厥兵扑天盖地，不见尽头，虽早知突厥兵之強，但亲眼看到其军容之盛，兵力之強，也难以忍得住心头的恐惧，人人面现惊慌！
回过⾝，李勒登上城楼，对着帮忙来守城的各族百姓叫道：“各位⽗老乡亲，是我连累了你们，如果我不来收复国土，你们也许不用遭这灭顶之灾，可我来了，你们又成了天朝子民，可敌人也来了，他们⼊城之后，必要屠城，我对不住你们！”说着向上万名赶来支援的百姓拱手作揖！
远处的百姓虽听不到他的话，可却都抬头望着他！
李勒一指项上人头，大声道：“如我不幸战死，城池失守，我请求乡亲们不要为我掩埋尸体，要将我这颗头颅割下，献于敌酋，就说你们受我
迫，现又反正，拿了我的头颅给敌酋，求他不要屠城！”再次拱手道：“请乡亲们回去吧，不要帮忙守城，以免多做无谓的牺牲！”说罢，下了城楼。可来支援的百姓却一人未走。
李勒下得城来，对将领们道：“我是大隋西域最⾼统帅，保卫国土是我应尽之责，可却连累你们也要受此杀⾝之祸，实在对不住了！”
将领们人人热泪盈眶，苏定方道：“大人说得哪里话来，保家卫国正是我辈军人之天职，何谈连累二字，战死沙场，正是军人的最⾼荣誉！”
眼见无幸，窦建德等人也道：“大家一起死，⻩泉路上倒也热闹，可惜少了徐世绩那小子，有些美中不⾜！”
克普等突厥籍的安西兵也一起道：“我等愿为大都督死！”
城外那杆金狼大旗下的贵族一挥手，一名突厥兵纵马驰来，待到城下，⾼声叫道：“我突厥可汗有令，命尔等速速投降，否则城破之时，
⽝不留！”李勒走到垛口，冲他叫道：“回去告诉你们可汗，就说大隋安西大都督宇文牧州有令，让他跪爬至此门下，向我乞降，否则我亲自出城，将他生擒，处五马分尸之刑！”
突厥兵一愣，什么，让我们投降，这人是不是中暑了？他叫道：“你可想清楚了？”
李勒哼了一声：“要打便打，何来废话！我堂堂天朝上国，岂能受你们这些鼠辈的欺凌！我宇文牧州今⽇与此城共存亡，宁死不屈，天朝国土，寸土不让！”
城头的安西兵将们齐声大吼：“宁死不屈，寸土不让！”声音远远地传了出去！
那突厥兵再不说话，打马离去！
不多时，竟见那杆金狼旗下的突厥可汗，调转马头，向后驰去，突厥大军也慢慢向后退却！ m.LａnMｘS.cOM