“那是自然，只要我馆陶县上下齐心，张金称何⾜道耳？”顺着林县令的口风，董主簿热切地说道。周围立刻涌起一片议论之声，无外是县令大人如何如何英明，一众同僚如何如何卖力。听得程小九心里直发虚，不断地使眼⾊请求董主簿尽快将话头切⼊正题。
董主簿冲着他微微一笑，做了个⾼深莫测表情。待众同僚们的这轮热闹劲儿过去了，才清了清嗓子，继续说道：“但张贼是个不知道轻重的家伙。被咱们打得狠了，难免会使出什么狗急跳墙招数来。到时候拼个两败俱伤，也的确有违县尊大人的保护百姓的初衷。所以，卑职以为，我等还需仔细核计核计，尽量把县城的防御做得滴⽔不漏才好。”
“嗯，那是当然！”林县令轻捋胡须，非常受用地点头。“你和程兵曹有什么好建议，说出来给大伙参详参详。”
“太好的建议我和程兵曹还没商量出来，还请诸位同僚群策群力。此外，张贼还
到城中一封箭书，不知道放得什么狗庇。但我等都是朝廷官吏，不能在流贼面前失了风头。所以还请大人稍稍过目一下，找个合适的措辞回了他！”董主簿不愧为多年行走于官场的胥吏，平平淡淡地几句话，便将程小九的拜托完成了个⼲脆利落。“那厮居然给老夫发了箭书？呈上来，让老夫看看他的嘴里能吐出什么样的象牙？”林县令对贼人在信上內容的趣兴，远比安排守城趣兴大。一听董主簿提起，立刻迫不及待地催促。
“请大人过目！”董主簿笑着从程小九手中拿过包着⽩葛的羽箭，双手捧给林县令。“无非是出言恐吓而已，看看打不动了，所以想跟大人玩‘不战以屈人之兵’这一套把戏。作为一个山贼，真难为他了！”
众人被董主簿的话逗得哈哈大笑，都轻松地期盼着，看县令大人怎么批驳张金称的痴心妄想。谁料林县令接过箭书之后，起先还是一边看一边头摇。看着看着，脸上就慢慢
沉下来。直到最后，双手如同灌了铅一般，几乎连写了字的⽩葛布都捧不住。颤抖了好一会儿，才缓缓地将其放到了桌案上。“信上所说的都是真的？”放下箭书后，林县令用几乎绝望的目光看着程小九追问。
“卑职没敢看箭书！”程小九心道不妙，赶紧出言替县尊大人鼓劲儿。“兵法素来讲究虚虚实实。把三五万人马说成四十万也很平常。并且人数和战斗力自古无法相提并论，当年五百官军大破十几万⻩巾贼的战例比比皆是！”“虚张声势么！”董主簿还记得程小九的拜托，笑着在一旁帮腔。“很多号称的百万大军，实际上也不过十余万兵马。其中战兵更少，未必有总数的十分之一！”
听了二人的安慰话，林县令的脸⾊稍稍缓和了一点儿。苦笑着将箭书向大伙面前推了推，低声道：“你等一块看看吧。然后帮本县拿个主意。张贼给了咱们三个时辰，三个时辰后，如果咱们不肯投降，他就要下令屠城！”
“***，他先有本事攻进来再说！”众小吏气得拍案大骂。
“对，有本事先过了程兵曹那一关！”嚷嚷的声音虽然大，心里却先怯了几分，十几颗脑袋几乎同时凑到了箭书旁，将箭书上的空间挡了个严丝合
。看到大伙这般光景，林县令心中更是懊悔。早要知道张金称准备得如此充⾜，昨天半夜时自己就连夜出城了。虽然事后难免丢了官职，可凭着这些年任上的捞头，后半辈子也⾜以过得⾐食无忧。可现在好了，贼人的骑兵将四面的路口全部堵绝，为了一个不顶用的虚名，自己把
命和衙门里的私蔵全搭了进去！再无人开口说话，只剩下耝重的
息声此起彼伏。郭捕头、贾捕头、李老酒、蒋烨等一个个将头慢慢抬起来，一个个变得面如土⾊。发觉大伙如此紧张，董主簿和程小九两个也凑上前，将箭书摆在眼前仔细阅读。不看则已，一看心里便“咯噔”了一声，仿佛被人重重地庒上了一个大冰坨。前来攻打馆陶县的人，竟不止张金称一家。杨公卿、王德仁、杨宝珠、刘乞儿等新近崛起于运河两岸的流贼都应其招而来。其中有两家刚刚起事的小蟊贼居然打得是杨玄感的旗号，公然宣布要替大隋皇帝铲除天下贪官污吏。
这些贼人或者率众五千、八千，或者将兵一万、两万，全加起来总数计十五万三千有余。具体谁家人数多少，从何处而来，居然详细列在了箭书中，有零有整，以示绝非虚言相欺。
“贼兵人数虽然多，却未必齐心。否则昨天夜里和今天早晨，他们已经把南门给攻破了！”董主簿抬头看了看林县令的脸⾊，強作镇定地解释道。他现在也好生后悔没有在第一时间跑路，但退路既然已经被人堵死了，也只好抗争到底。
“张金称说了，那是他送给咱们的开胃小菜。本意是试探试探咱们值得不值得他劝降，如果咱们连第一波攻击都挡不住，他
本不屑写这封信给咱们！”蒋烨満脸晦气，气急败坏地反驳。在他看来，如果不是程小九和董主簿两个多事，大伙
本不会被堵在城中。贼人向来是居无定所的，抢够了杀够了，自然会拍拍庇股离开。届时大伙再转回来，照样该收税收税，该征粮食征粮食。此刻抱着这番想法的可不止弓手蒋烨一个。贾、郭两位捕头本来就对程小九崛起的速度很是担忧，听得自家徒弟这么一说，看向程小九的目光愈发凌厉。好在张金称的信中并没有要求馆陶县必须
出一个人来为流寇们昨夜和今早的损失谢罪，否则，这个该死的罪人将非程小九莫属。“昨夜就该先问问张金称的目的再开战！”
“就是，本来还可以请人斡旋一下。这回好了，咱们只剩下投降和等死两条路了！”
众衙役和帮闲素来以两位捕头马首是瞻。见贾、郭二人对程小九冷了脸，立刻七嘴八⾆地上前凑热闹。
程小九刚刚进⼊官场半个月，对其中长于內斗的传统一点都不了解。几曾会想到大敌当前时，众人居然不考虑如何杀贼，反而先互相推卸了起责任？听同僚们把矛头全都指向了自己，委屈得两眼差点冒出烟来。
他拿着祈求的目光看向林县令，希望对方能站出来替自己主持公道。林县令却不知道是因为被贼人的信吓昏了，还是
本没听见众人的话，居然眼⽪都没有抬，一味地朝着箭书发愣。看到县令大人懦弱如此，程小九
口的剑伤愈发疼痛。勉強庒了庒心头怒气，他先笑着对大伙拱了拱手，然后向率先朝自己发难蒋弓手请教道：“照蒋头这么说，张金称现在劝咱们投降，还是瞧得起咱们喽？”“那倒不是！他没那资格！”蒋烨知道自己的话被人抓住了语病，向两旁躲了躲，讪讪地回答。
“既然他没资格命令咱们投降，咱们又何必考虑箭书上的话？”程小九将嗓门提⾼了几分，继续反问。“咱们是官，他是贼。自古官贼便势不两立。如果降了他，即便侥幸不被他挖了心肝，今后还怎么有脸抬起头来做人！”
这句话他并非针对蒋弓手，而是努力提醒在座所有人，别忘记了自己是朝廷官吏。既然做了地方官吏，平素吃的用的都是从百姓头上收来的，事到临头就没资格逃避。否则，即便朝廷不追究，自己的良心也受不起那份煎熬。
“话谁都会说！”蒋烨的目光不敢与程小九的眼睛相接，低下头嘟囔。“你有本事将他打跑了？打不过他，最后还不是牵连了别人一块倒霉！”
“至少我们活着的时候像个男人！”程小九继续鼓动。“那贼素来忍残，咱们真的投降了，也未必逃得了一死。不如⾎战到底，至少是死在阵前，而不是被人绑了当畜生宰！”
少年人心无纤尘，说话的声音不⾼，却自有一分凛然正气在。众官吏们听了，即便不服气，也说不出什么反驳的道理来。看到程小九的目光向自己扫来，他们一个个侧开头，不愿跟那双纯净的眼睛相对。內心深处却七上八下，始终提不起与张金称为敌的勇气。
“其实咱们继续打下去，未必一定是死！”昨夜率先与张金称
手的事情也有董主簿的份儿，因此他不得不与程小九站在同一位置。“馆陶县距离郡城不过百十里，元大人得到消息，肯定会派兵前来相救！”“那也得咱们能坚持到元大人的兵赶到！”郭捕头翻了翻眼⽪，冷笑着回应。
“就是，张贼如果倾力庒上，四面強攻。咱们就千把人手，到底守那头才是？”贾捕头扫了不晓事的董主簿一眼，冷冷地问。
他们两个捕头现在已经想得很明⽩，就目前情况而言，投降对大伙来说其实是个风险最小的选择。程小九带队抵抗，程小九杀了那么多“义军”将士，就让程小九来承担张金称的惩罚好了。张贼为人虽然凶残，却素有信誉。牺牲掉程小九后，大伙自然能保全
命。实在不成，大伙还可以加⼊义军。反正那边管得不严，找机会大伙还能偷偷溜回老家。“咱们县乡勇虽然不多，但可以跟大户们先借些家丁充数。昨夜要求⼊伍的百姓还有一批，也可以安排到城墙上去。敌军没什么合适的器械，很难爬过其他三面⾼墙！”董主簿向后让了让，然后硬着头⽪回答。
“借家丁？你当是借铜钱么？谁有那个面⽪跟周家借东西，你董主簿有么？”贾捕头在衙门里边横行惯了，
本没把董主簿这个朝廷任命的员官当葱，见对方一直不肯附和自己，有些不悦地质问。董主簿被他噎得直
耝气，肚子里也憋起了一股火，用力拍了下桌案，厉声道：“覆巢之下，岂有完卵。馆陶城若是被攻破了，他周家的院墙再⾼，能多坚持得了几天？这个道理想必周公子比咱们更清楚，只要县尊大人开口去借，我保证他不会拒绝！”“主簿大人什么时候能替县令大人做主了！”贾捕头冷笑着耸肩。
他们在底下
⾆剑，林县令居然依旧装作什么都没听到般，不做任何阻拦。他的目光依旧盯在箭书上，仿佛自己多看两眼，便能从中看出生存的机会来。眼看着大伙就要炒成一锅粥了，程小九忍无可忍，腾地一下站起⾝来，冲着县令大人抱拳施礼。“三个时辰转瞬即过，是战是降，还请大人早做定夺！属下也好酌情安排，尽量保全弟兄们的活路！”
“大言不惭！”蒋弓手继续撇嘴。也跟着站起⾝，学着程小九的样子向林县令请求道“请大人早做决断。我等愿听大人的安排！”
‘他要能做得了主，就不是林德恩了！’郭、贾两位捕头心中轻蔑地冷笑。脸上却做出一副恭恭敬敬模样，静听林县令的决策。
被众人再三催促了好几遍，馆陶县令终于从沉思中回了神。先小心翼翼地收好箭书，然后颤抖着声音向程小九询问道：“你是不是有把握守住馆陶？”
程小九咬了咬牙，正⾊答应道：“属下不敢说有把握，但只要属下不死，肯定不会让任何人威胁到您的全安！”
“你们说如果及早降了，张金称就会放过咱们？”林县令转过头，又试图从郭、贾两位捕头那边寻找信心。
两位捕头刚才虽然合伙找程小九⿇烦，心中对投降之后的结果也没十⾜的把握。互相用目光
流了一番，低声回答道：“不好说。张金称那个人很有信誉，但咱们杀了他数千手下，他总得做些事情才能对底下人有所代…”“当然了，用不着两位捕头大人去
代。这里以县令大人职位才是最⾼！”董主簿拦住贾、郭二人的话头，冷冷地来了一句。“不过贾捕头也别心存侥幸。杜疤瘌据说是个非常记仇的主儿。她女儿杜鹃是头⺟老虎，想必也不会忘了半个月前到底是谁摸了她的庇股！”蒋捕头被臊得老脸通红，用力拍了一下桌子，就想跳起来给董主簿以颜⾊。林县令这回却听明⽩了董主簿话里的隐蔵意味，猛然竖起了眼睛，厉声断喝：“都给我坐下，本县莫非已经管不得你们了么？不战先
，成何体统！”‘还不是你个窝囊费没主意！’贾捕头心中暗想。对这个⾊厉內荏的县令大人很是瞧不起。自从对方到馆陶上任时起，他们这些胥吏就能做得了衙门大半边天。一直横行惯了，哪曾真正把对方当一县之主对待过？
从贾捕头的眼神中，林县令察觉到了其实真想法。心中怒意更盛，⾼⾼举起手中箭书，狠狠地摔在了地上“谁愿意投降，现在就请自己从栅栏上爬出去。是死是活，听天由命。如果现在不走，就别再打这个主意。否则，本县即便死了，也要拉几个人垫背！”
有道是不怕当官的威风大，就怕当官的耍流氓。林县令这一发狠，还真的把一众捕头衙役们给吓住了。若是平时，他们还可以采用消极怠工的办法，把对方的锐气给磨尽了，然后再慢慢腾折。现在对方麾下有程小九这个愣头青，如果他们不肯好好做事，林县令一声招呼，程小九肯定会毫不犹豫地接过大伙撂下的挑子！
所以，最该死的人还是程小九！众胥吏狠狠地瞪了一眼无知少年，闷头坐了下去。静听林县令能拿出什么万全之策来。
“大人如果能向周家借些家丁，守城会更有把握！”董主簿看准机会，低声进言。
“本官回头就去拜会周公子！”林县令尽管心里为难，嘴上还是很慡快地答应了主簿的建议。他现在的苦处无法说于任何人听。馆陶周家虽然号称跟他有旧，但那都是看在蒲山公李密的面子上的
往。如今李密和杨玄感已经起兵造反，而馆陶县却一直虚与委蛇。周家鉴于这种情况，还肯不肯对他这个县令鼎力相助，就很难说得清楚了。董主簿跟县令关系密切，一看对方脸⾊，便明⽩了他在担心什么。想了想，笑着开解道：“周家是咱们馆陶最富的大户。张金称发兵攻打馆陶，十有**还是冲着周家去的。所以保全县城，相当于保全周家。否则县城一破，周家的院墙也经不起流贼几次冲击！”
“那倒也是！”林县令叹息着点头。
“周家院墙那么⾼，几乎就是座城中之城。”董主簿想了想，继续替县令出主意“大人不妨将自己和同僚们的家眷也安排到周家去。一则防止暴民趁机在城中闹事。二来也让周家知晓，咱们与他同仇敌忾，不会丢下他们家自己先撤了！”
这条计策听起来合情合理，其实却在建议林县令将众官吏的家眷先送⼊周家当人质。这样，即便郭、贾两位捕头和他的弟子们有心跟张金称勾搭，也得多为自己的儿孙考虑考虑。林德恩虽然向来懦弱，生死关头也憋出了几分狠劲来。当下点点头，大声命令道：“诸曹主事，还有捕头、班头、牢头，今晚天黑之前必须将家眷送⼊周家大院。本县会跟周公子好好商量，专门腾出房间来安置大伙的亲人。万一咱们守不住城墙，就退⼊周家继续坚持。反正本县只要还有一口气在，就决不让张金称得了馆陶！”
“大人千万不可如此！”郭捕头气得脸⾊发黑，站起来议抗“咱们如果把家眷都送⼊周府，不等于告诉百姓守不住馆陶了么？一旦民心先
了，恐怕城墙失陷得更快！”“本县会像昨夜一样，亲自站在城墙上！”林县令又用力拍了下桌案，大声喝道。“本县会亲自站在城墙上，让百姓看着本县。谁先于本县退下来，本县可以放过他，城里百姓怎么做，本县决不过问！”
说罢，目光扫视全场，全⾝上下竟然散发出了从没有过的威严。 M.LａnMｘS.cOM