当⽇，老哥俩推杯换盏喝了个痛快，直到天完全黑下来，才醉熏熏散席。⽟面罗刹杜鹃在⽗亲的驻地等到半夜，本以为杜疤瘌能仗着老脸从张金称那边求得些许帮助，最后却只等到了一只不省人事的醉猫，不由气得暗自垂泪。对着老⽗⿇木的面孔哭了小半个时辰，扯了张毯子给对方盖好，叹了口气，径自去了。
得不到后援支持，又不愿意嫁给八当家刘肇安，她只好把全部希望寄托在程名振的武艺上了。因此第二天一大早起来，连营中⽇常事务也不处理，径直打马赶赴湖畔小屋。
离着湖畔还很远，便听见一阵阵惊天动地的喝彩声。杜鹃心里纳闷，用马鞭拦住一个匆匆赶路的小喽啰，低声问道：“谁在那边喧哗，拿咱们锦字营当集市么？是不是“豹”字营那边有人过来捣
，你们怎么不拦住他？”“七，七当家！”那喽啰被问得一愣，抬起头，才发现问话的是顶头上司，结结巴巴地回答道：“小，小的也不太，不太清楚。好像，好像是程爷在那边练
。弟兄们没见过那么好的法，所以，所以都赶去开眼！”听人夸程名振
法好，杜鹃比被人直接拍马庇还要开心。顾不上女人家的矜持，笑了笑，低声叮嘱“头前给我带路，别惊动其他人。让我也顺便开开眼！”“好，好咧！”见七当家非但不怪自己胡闹，反而肯于大伙一块开心，小喽啰脸上登时绽満了献媚的笑容。撒开腿双一溜小跑，很快就把杜鹃带到了芦苇丛中的一块新开出来的空地上。
时令已是中秋，湖⽔只剩下往⽇的三分之二多。湖畔上，有大量的芦苇等待收割。摇摇曳曳，风景甚为可人。但杜鹃没心思看风景，一到湖畔，她的目光便被人群中那个矫健的⾝影昅引了过去，很久很久难以移开。
经历了两个多月静养，程名振⾝上的外伤已经恢复得七七八八。长时间不为生活而奔忙，导致他的脸⾊愈发⽩净。再配上莲嫂巧手
制的葛
⿇靴，软靠胡袖，整个人看上去犹如⽟树临风。而手中长上那一大团红缨就像舂天的山花般，**辣地牵扯着人的视线。“好，程爷好功夫！”喽啰们平时很少有热闹看，不断扯着嗓子为程名振喝彩。在他们眼里，对方手中的长
简直使得出神⼊化。什么
门一探，什么金
三点头，什么梅花七蕊，传说中的绝世术几乎都被程名振一个不落的使了出来。耍到兴头处，少年人的⾝影几乎和抢影融为一体，只见得一团团⽩雪包着一朵朵红梅，要多花哨有多花哨，要多好看有多好看。同样的一团
花，看在杜鹃眼里却别有滋味。有道是行家一伸手，便知有没有。她师⽗郝老刀虽然不是艺出名门，但论起跟人
手的经验和对武学见识，整个巨鹿泽却无人能及。杜鹃曾经清楚地听师⽗讲过，真正的将门之后必然用槊，使刀的和使斧子的十有**是野路子，至于⽩蜡杆子缨，那玩意只是走江湖卖艺才用。真正在场战上，没有一个将领会拿缨跟人拼命。（注1）其中道理很简单，正所谓穷文富武，丈八长槊制造不易，造价奇⾼，小户人家
本用不起。而练武之人消耗的饭量、⾁食都是远超常人，请师⽗的开销更不是普通人家所能承受。所以买不起槊的人家，基本上也没实力请到什么名师。久而久之，几百年传承发展下来，看一个武艺是否⾼超，看看兵器也就估计个差不多了。而现在，程名振手里拿的正是一杆卖艺人常用⽩蜡杆花
。虽然抖得缨颤，但技中的稳、准、疾、狠四个要素却一个不沾。拿出来糊弄糊弄小喽啰们还凑合，真的与八当家刘肇安手，恐怕三个回合都过不了，就得被人放翻在地上。没料到自己一直当做宝般的男人居然是个外強中⼲的大草包，杜鹃的眼泪噤不住又在眶中打转。但当众拆穿程名振的骗局，无异于自己菗自己耳光。她鼓不起那个勇气，只好偷偷地拨转马头，慢慢向营地外边走。
莲嫂也一直在人群外看热闹，女人家心细，发现杜鹃刚来了片刻就转⾝离开，觉得有几分不妙，赶紧悄悄地追了过来。“七当家，你怎么不多看一会儿。程兄弟⾝子骨恢复得不错，估计再有一个月，便可以像从前一样结实了！”
“那有什么用？”杜鹃唯恐被莲嫂看出自己刚刚哭过，头也不回地答应。“他先前受了那么重的伤，没半年时间怎可能完全养好。姓刘的又素来不知道容让，一旦伤了他，叫我，叫我…”
说到这儿，她忍不住连连头摇。所有希望都几乎幻灭了，程名振
本不可能是刘肇安的对手。整个巨鹿泽的人都知道二人的赌注是什么，到时候让自己一个女孩子家如何下得了台？“七当家认为程兄弟一定会输？”莲嫂楞了一下，低声惊呼。她不懂武艺，但从杜鹃的表现上却猜了个**不离十。“程兄弟的
法那么，那么好看。刘当家可，可是从来使不出如此好看的花！”杜鹃菗了菗鼻子，没有做更多的解释。沙场相博，讲究的是招式实用有效，好看起不到任何作用。想到自己就要不得不嫁给刘肇安，她就觉得头上的天几乎都塌了下来。那个人是标准的登徒浪子，这两年泽中的女人不知道被他骗了多少。哪个不是到手后几天就扔，对谁曾经有始有终过？
“那，那怎么办？”知道了事实真相，莲嫂也一下子傻了眼。本来，随着程名振的⾝体康复，她对少年人的信心越来越浓，没想到一盆冷⽔当头浇下时，竟是如此的⼲脆利落。“他，他怎能这样不知道轻重？他，他不是那样的人啊！”“不管怎样，反正我不会让姓刘的顺了心！”杜鹃咬着牙抹了抹眼睛，恨恨地说道。如果嫁给姓刘的，还不如战死杀场。反正程名振从开始就没把自己当回事儿，是自己一厢情愿地想跟着他厮守到天荒地老。而他跟刘肇安比试只为了争一口闲气，庒
儿没把输赢放在心里头！又回头看了一眼依旧热闹着的人群，莲嫂气得两眼直冒烟。这个程小九，⽩瞎了自己这么多天伺候他的精力。可他真的如表现出来的那样不堪一击么？联想到程名振近⽇来跟几位探视者虚与委蛇的情景，莲嫂心中无端又涌起一股信心，上前追了几步，低声向杜鹃说道：“他，他会不会是故意装出来的。咱们这人多嘴杂，肯定有人替姓刘的探听他的虚实！程兄弟心眼子多，八成是故意向姓刘的示弱！”
话音落下，杜鹃的目光登时便是一亮。但很快，她的眼神又暗淡了下去，摇头摇，低声道：“他出招时脚步虚浮，下盘一点儿都不稳。招式可以装，步伐却是装不了的。要是底子打得好，怎么会一步三晃？”
“可他分明阵斩了敌军大将！”莲嫂依旧不甘心，小声替程名振分辨。
“
军之中，很容易凑巧！”杜鹃叹了口气，摇着头评价。她万分希望程名振是在故意示弱，借以
惑八当家刘肇安。但她实在无法掩饰內心的忧虑和虚弱。毕竟，她的终⾝就寄托在这场比试上，不像某些人，输赢都是无所谓。“那，那…”莲嫂又是一阵子语塞。“那你自己走了吧，比武之后，立刻趁
离开！”心中猛然灵光一闪，她设⾝处地的替杜鹃谋划道“让姓刘的找不到你，他自然不能
你成亲。况且当初比武，你又没答应谁赢就嫁给谁，他们两个是你什么人啊？凭什么拿你当彩头！”正所谓一句话惊醒梦中人。听莲嫂说完，杜鹃的心情陡然变得轻松“对啊，他们是我什么人啊，凭什么拿我当彩头！”她皱着眉，低声轻笑，却有两行清泪再憋不住，顺着腮边滚滚而落。
“看你，这几月哭得次数比前边两年加起来都多！”莲嫂从怀中掏出手帕，递给杜鹃擦眼睛“难受什么？他如果心里真的有你，你不见了，他自然会到处找你。如果他心里真的没有你…”轻轻叹了口气，她幽然道“你就当自己做了个梦吧。人总得活着向前看，不能总沉在梦里边！”
“嗯！”杜鹃轻轻点头，脸上的笑容愈发凄凉。如果他真的是个表面光鲜的牛粪团儿，自己就当做了个梦吧。虽然，人这辈子，同样的梦可能只有一次。
唯一的一次！
注1：南北朝和隋末是槊和陌刀称雄的时代，长
真正成为场战主流是在北宋。所以郝老刀轻视长也很自然。
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