半夜时分，斥候终于送回了河对岸的消息。张金称已经带领大队人马杀向了平恩，七当家杜鹃似乎也有所察觉，提前关闭了四门，将所有人的家眷和百姓都撤进了城內。
“多少人？几时出动的？”段清急得直蹦，冲到哨探头目凌云庆的⾝边追问。
“大，大概三万五千人上下。全，全是锐士。”凌云庆一边
耝气，一边回应。如此简单的答案，怎能让心急如焚的众人満意。不待程名振发话，急脾气的段清一把揪起凌云庆的脖领子，大声呵斥：“怎么可能！他疯了。其他人呢，你们不是去了二十几个么？”
“没，没，没回来！”凌云庆晃了晃，有气无力地补充。连续两天没休息，又在洺⽔河中泅渡了个来回。他看上去好像时刻要散架般，稍不留神便会跌成一堆骨头渣子。“被，被发现了，我只好先跑…”
“给他来碗⾁汤，里边多放些盐！”没等段清继续追问，程名振及时冲上前，对着外边命令。
段清此刻也觉察到了凌云庆脸⾊不对，赶紧上前将对方拦
抱住“都愣着⼲什么，搬张胡
来啊！”他瞪着眼睛大喊大叫，満腔怒火全从双目中噴了出来。众将士手忙脚
地般来一张胡，又找了几张厚羊⽪铺好，将凌云庆抬到了上面。哨探队正凌云庆息了片刻，挣扎着支起上⾝“对，对不住。属下，属下无能！”“你已经尽力了！”程名振笑着按住他的肩膀，示意他不必起⾝“躺着说吧，⾁汤马上就好。”
“属，属下是混到洺⽔城外，抓了几个活口问到的。”凌云庆笑了笑，仿佛被⾁汤勾起了馋虫，口⽔缓缓从嘴角往往淌。他自己却丝毫没有觉察，一边
息，一边继续禀报“人数应该准确。属下把他们分散开问，答案都一样！”这是斥候们在培训时，程名振按照大隋府兵对斥候的要求，传授给他们的基本技巧。所以凌云庆汇报起来，疲惫的脸上隐隐露出了几分自得“出发时间，大，大概是今天未时，张金称亲自带队。郝五爷和孙六爷奉命去接收清漳，与，与大当家走的不是一路！”
说着话，更多的口⽔顺着他的嘴角淌下，中间夹着一股股殷红的⾎丝。众将又痛又急，想要让凌云庆休息片刻再继续汇报详细情况，却怕一停下来，他便再也支撑不住。只好強忍住心中悲愤，默默地围在胡
边听他继续讲述拿
命换回来的消息。“守，守洺⽔城的是张彪。人数大概在三千到五千之间。好像已经得知了咱们已经返回的消息，他防，防得很小心。弟兄们刚刚得手不到半柱香功夫，就被他发现了。从城外一直追杀到河边。属下无能，只好扔下弟兄们一个人先游了回来，其余弟兄…。”
其余的弟兄，估计十有**回不来了。做斥候的规矩是，宁可丢掉同伴，也要及时送回主将需要的报情。这一点，凌云庆学得非常好。看了看大伙佩服的神⾊，他又得意的笑了笑，不小心却露出了満嘴的猩红。
侍卫们端来了⾁汤，程名振亲手接过，慢慢捧到胡
旁“你先歇歇，喝口汤。喝口汤再说。”“教头！”凌云庆把头侧开，眼睛看着程名振的眼睛“你说，我，我做得对不对！”
“你做得很好，非常好！”无法拒绝对方眼里里的期待，程名振点点头，強笑着回答。
凌云庆听到夸赞，顿时⾼兴得像个小孩子“张金称的军粮可能存在洺⽔附近的曲家庄。这，这个消息未经核实，属下不知道准不准！如果，如果教头有可能，就，就去放火烧了它！”
“我今夜就带人去烧，兄弟你放心，一个米粒都不给姓张的留！”段清抹了把鼻子，红着眼睛保证。“兄弟，你先喝碗汤吧。教头给你端着呢！”
凌云庆已经没有力气头摇，却用目光表示了拒绝“我，我，我…”他的嘴角淌出更多的⾎和更多的⽔，把羊⽪润得殷红一片“我…”拼尽最后的力气，他抓住段清的手“我，老婆怀上了，今年会给我生个儿子…”
“兄弟你放心，你儿子就是我儿子！”段清后悔得肠子都青了，迫不及待地对天发誓。他恨自己为什么那么笨，居然没看到凌云庆已经累得油尽灯枯。他后悔自己没早点抱住对方，让对方多歇一会儿。多歇一会儿，也许对方就不至于活活累死。
“教头！”凌云庆将目光转向程名振，仿佛期待着某个承诺。他仿佛不相信除了程名振之外的任何人，目光勾直勾的，涣散而热切。程名振被这目光烫得心痛，俯下⾝去，低声答应“张金称肯定进不了平恩城，你放心，你的…”
话没等说完，凌云庆的头已经歪到了一边。不受控制的⾎⽔顺着他的嘴角溪流般淌了下来，但他的神⾊却是淡淡的，仿佛已经満⾜了所有心愿。
“张金称…。”中军帐里响起了愤怒的咆哮。一方面是为了失去同伴的伤痛，另一方面则是愤怒于张金称的狂疯。带领三万五千多锐士去攻打自己人驻守的平恩，留在洺⽔的还有近五千锐士。这也就是说，他为了对付锦字营，把巨鹿泽的全部可战之兵都搬出来了。留给二当家薛颂守老巢的，全是些老弱妇孺。官府只要得到消息，稍做布置，便能彻底挖了巨鹿泽的
基。“怎么打？”当怒吼声稍稍平息，段清红着眼睛向程名振发问。
“教头，您说怎么打吧，咱们跟他拼了！”王飞也恨得两眼冒火，带着几分哭腔询问。
众将领此刻脸上的表情跟二人差不多，都是悲愤莫名。如果说在此之前大伙心里还对张金称存有一丝敬畏的话，此刻，昔⽇所有情谊已经全部被仇恨所取代。众人的家眷大多都安置在平恩县內，万一城破，不可能不受到伤害。而将伤害加诸于他们⾝上的偏偏是从前的袍泽，并且除了嫉妒之外没有任何理由！
程名振将斥候们用
命换回来报情在心里边归纳了一遍，手扶桌案，沉昑不语。老实说，报情太少，也太凌，远不够制定一个周详破敌之策所用。但他能得到的只有这么多了，能拥有的准备时间也只剩下了最后几个时辰。斥候们被发觉后，张金称肯定在明天一早就会得到锦字营锐士已经赶回的消息。以张金称的为人，他肯定不愿意跟锦字营正面
战，而是不顾一切猛攻平恩，试图抓住杜鹃和众人的家眷来
大伙束手就擒。“教头，咱们跟老贼拼了吧！”
“对，就是死，也要让老贼跟着一道去见阎王爷！”
见程名振始终不说话，大伙的越发感到绝望。张金称是什么人？他喜
生吃活人心肝。在程名振没⼊巨鹿泽之前，张家军每破一城，几乎不会留下任何活物。没人能容忍自己的
儿老小在眼前被杀，他们宁愿先一步倒下，也要守住男人最后的尊严。就在气氛庒抑得几乎要爆燃的时候，程名振终于开口。“咱们今夜就过河！”用目光扫视了一遍大伙，他缓慢而坚定的说道。“王飞，你带五百人去摸曲家庄。段清，你带两千人，把张彪给我堵在洺⽔城里！”
“诺！”也不管凭这么点儿人是否能完成任务，王飞与韩葛生大步上前，伸手接过令箭。
“那教头你呢，你⾝边可就剩下一千五百人了？”韩葛生相对老成，皱了下眉头，低声提醒。
“大伙听我安排。四千人，对付张大当家的四万人肯⾜够！”程名振点点头，笑容里边充満了自信。“张彪得到咱们已经杀回来的消息，肯定先要派人告知张大当家。他和张虎忙着争少当家之位，怕出了差错被对方揪住，所以谁都不敢擅自作决定。”
“末将这就去点兵！”闻听程名振的分析，王飞信心大增，抬腿就向帐外走。
“且慢！”程名振立刻出言喊住了他，然后低声叮嘱“粮食烧了可惜，你不需要真的攻⼊曲家庄，只需要…。”
叮嘱完了王飞，他又将头转向段清“张彪怕担责任，所以肯定不敢出城与你野战。你也没必要全力攻城，只需要在城外…”
段清的眼神刷地一闪，就像黑夜里点起了一盏灯笼。“末将明⽩，教头尽管放心。洺⽔城一直是我在管，地形肯定比姓张的
悉。”“你们只能带步兵，骑兵全留给我！”程名振又強调了一句，然后挥手命令段清和王飞两人出发。
不待二人走出帐门，他又菗出第三支令箭，低声吩咐“耿老四，你替凌队正掌管剩下的斥候。携带号角，每两里安排一伙人，从曲家庄一直给我安排到平恩城下。听我的命令行事！告诉大伙，别丢了凌队正的脸面！”
“诺！”被唤做耿老四的家伙
动得⾎透面⽪，踏步上前，大声回应。“箫強，你带五百步卒，曲家庄以北五里官道旁，等我的将令。听到角声后…。”
“诺！”被唤作箫強的将领也大步上前，接过将令，小跑着出了中军帐。
算下来，程名振⾝边只剩下了一千左右士卒。他却依然嫌多，点头叫过韩葛生，低声命令道“我再分给你五百人，今夜出发，绕到平恩和清漳之间。把五当家和六当家给我拖住，无论平恩城下发生什么事情，都别让他们赶回来。具体办法和他们几个一样，地里的庄稼刚刚收完…”
韩葛生憨厚的笑了笑，怀着无比的信心接过了将令。
都安排好了。程名振看了一眼已经空了一半的中军帐，笑着头摇。自己一直躲着这一天，可这一天却还是来了。既然已经无力可退，他只好
⾝
上去。无论那冥冥中的命运里到底写着什么！
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