院外的村民看到了包正一行，就有人⾼喊起来：“知县大人来了！”立刻，围在门口的人群分向了两旁，闪出了一条通道。
那院子里的老妇人闻听，立刻哭喊着冲到了包正的面前，跪倒在地，哭诉道：“大人啊，我儿死得冤枉啊！都是我那儿媳，心如蛇蝎，竟然害死我儿。大人，这个
婢在家的时候，据说就和同村的一个男子
好，定然是她这次回到了娘家，在奷夫的授意之下，这才毒死我儿，请大人为我儿伸冤啊！”说罢，老泪纵横，泣不成声。看得旁边的村民也连连落泪。也有的怒视着何巧儿，眼中仿佛噴出了火焰一般，要将这个恶毒的女子烧焚。包正见状，连忙命人将老妇扶起，然后安慰道：“老人家也请节哀，本官一定将此事查一个⽔落石出，还死者一个清⽩！”
这时，院中的那个老翁也走了过来，手指着何巧儿，颤抖不止，然后哆哆嗦嗦地对包正说道：“大人啊，我们老来得子，就这么一个孩子，却惨遭毒害。这还用查吗？事情都是明摆着的，就是这个
货勾结奷夫，害死了我可怜的孩子。抛下我们老两口孤苦伶仃，这叫我们怎么活啊！”周围村民的愤怒再次被点燃，大家都⾼喊着：“严惩奷夫
妇，给李靖报仇！”一时间群情
愤，大有将何巧儿杀之而后快之势。包正带来的几个手下也被百姓的愤怒所感染，都紧盯这包正，就等他下令捆人。只有一支梅和赵鼎显得十分冷静，慢慢向横躺在院中的死者走去。
包正见了，不由暗暗点头：“一支梅自不必说，想不到这赵鼎处事也是沉着冷静，堪为大用！”于是就向众人挥手道：“各位先少安毋躁，不管结果如何…我们要先勘察现场，检验尸体。请大家先退到一边观看，不要妨碍公事。”
然后，包正就走到了死者⾝边，观察了起来。只见死者⾝材比较瘦弱，面⾊发青，嘴边还有呕吐的污迹。在不远处，还有他吐出的一摊食物，可以看出，确实是一些稀粥。
赵鼎观察了一番后，对包正说道：“大人。表面来看，确实像是中毒，不过，还需进一步检验。”说罢，取出了一
银针。轻轻探⼊了死者的喉咙之中。过了一会，竟银针取出，却见银针的表面并未变黑。还是光亮如新。围观地群众见针尖在
光的照
下闪闪发亮，也都惊呼了起来：“不是中毒！”赵鼎面上依然是不露声⾊，缓缓地对包正说道：“大人，银针验毒，也不是百发百中。只是砒霜一类的毒药，才能使银针变⾊，所以也不是万试万灵的法子。”
包正点点头，深以为然。也不由佩服起赵鼎确实是家学渊源。他作为一个学过化学的现代人，当然知道这个道理。古代的砒霜，因为成分不纯，含有杂质，所以会和银发生反应。形成黑⾊的物质，这也就是砒霜使银针变黑地秘密。
现在。他是越来越喜
赵鼎这个认真细致，心思缜密的临安第一仵作了。同时，他也有信心，能使赵鼎更上一层楼。于是，包正又追问道：“那该如何是好？”赵鼎也知道大人是有意考校自己，于是说道：“可以寻一条狗来，将死者早晨所食之粥，让它吃下，然后再观察它的反应，就可以知道是否真的有毒啦！”
包正听了，也不由击掌叫好。于是对李靖的老⽗亲说道：“老人家，家里可有⽝类，牵来一用。”
老者听了，转到柴棚里，从里面牵出了一只半大地⻩狗。因为人多眼生，所以就跑到那里面躲了起来。
老者将⻩狗牵到了包正的面前，赵鼎就取了李靖早晨吃剩下的半碗粥，倒在了地上，然后呼唤那狗子来吃。那小⻩狗从早晨起来就没喂，现在早饿了。见到了吃食，就狼呑虎咽地吃了起来。吃完之后，还一个劲地向赵鼎摇晃着小尾巴，好像意犹未尽的样子。众人瞪大了眼睛，又观察了一会，那小⻩狗不但没有倒在地上，反而
络了起来，越来越精神。包正于是问何巧儿道：“早晨你丈夫喝完了粥，隔了多长时间开始发作的？”
何巧儿说道：“刚喝了几口，就嚷着腹痛，然后就倒地打滚起来。”
这时，有地村民就说道：“大人，她既然要毒死丈夫，怎么还会留下证据，那碗里的粥，恐怕早就换过了没药的，不然一家人都喝了粥，为什么偏偏李靖中毒⾝亡！”
赵鼎听了，不由灵机一动，又把小⻩狗牵到了李靖吐出地那堆呕吐物旁。⻩狗闻到了香气，也将地上的那堆东西
着吃了。众人的目光再次聚焦到⻩狗的⾝上，过了一会，小⻩狗依然是精神抖擞，丝毫没有中毒的迹象。赵鼎这时候宣布道：“现在已经证明，这个粥是没有下毒的！”
村民在事实面前，也无话可说。包正思索了一下，就又对何巧儿说道：“你丈夫早晨起来，可曾还吃过别的东西？”
何巧儿回忆了一下，然后说道：“李郞早晨起来，就嚷着口渴。当时我正在灶房烧⽔，就告诉他⽔马上就要开了。可他实在等不及，正巧公公在井边打⽔，于是他就走了过去，接了半瓢凉⽔喝下去。除此之外，没有再吃过任何东西。”
赵鼎听了，不由心中一动，然后就走到了井边查看，包正也紧跟了过去。只见这口井是井台是用石头垒砌的，旁边放着一口大缸，里面盛満了清⽔。二人扶着辘轳，向井里张望了一下，只觉得井⽔很深，一股凉气从里面升腾起来，使人不觉精神一振。
赵鼎于是就摇起了辘轳，从井里打⽔，摇了半天，辘轳上都
満了绳子，才将⽔桶提上来，可见这个井确实很深。赵鼎唤人拿过了葫芦瓢，舀了半瓢⽔喝了，直觉一股清凉之气直透肺腑。包正也接过瓢尝了一口，然后二人对视了一眼，同时点点头。
包正唤过了李老者，然后询问道：“老人家，此处地井，为何掘地如此之深？”
老者见他不去问案，反倒问起了井⽔，不由暗道荒唐。但既然是知县大人询问，也不好不说，于是就回道：“大人，此地河流密布，浅层的⽔不甚好喝，所以家家户户都要掘一口深井，⽇常饮用。”
包正脸上露出了恍然大悟的神⾊，然后对赵鼎说：“你看该如何定案？”
赵鼎脸上露出了难得的笑意：“大人早就心中了然，是想考校于我吧！好，那我就替大人说说。”于是将何巧儿叫道⾝边，屏退了左右，低声询问起昨晚的详细情况。
何巧儿听了，沾満了泪痕地脸上不由一红，支支吾吾地说不出话来。赵鼎见她尴尬的模样，心中更是有底，于是说道：“何巧儿，此事关系重大，涉及到你自己地清⽩，你也不必隐瞒，可将昨夜你们夫
间发生的事情全部将出来，这样，我们也好断案！”何巧儿听了，将头垂得更低，満脸绯红，更不敢做声了。赵鼎见了，⼲脆直截了当地问道：“昨夜，你们夫
之间，可否房同？”何巧儿红着脸点点头，赵鼎继续追问道：“一共行房几次？”
何巧儿停了半晌，才低声地答道：“三次。”原来，何巧儿回娘家住了半月，昨夜回来之后，夫
俩就早早安寝。本来二人就是新婚，初尝男女之事，正是得趣之时。再加上又分别了半月，所以李靖就一连和子**了三次，这才精疲力竭，沉沉地睡去了。此等闺房中的私事，何巧儿一个新妇，自然是不好意思直说了。赵鼎问明了情况，然后又将村民叫到了⾝边，大声说道：“现在案情已经⽔落石出，李靖并非中毒而死，因为纵
过度，
寒⼊体而亡！”
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