话说宝⽟见那麒麟，心中甚是
喜，便伸手来拿，笑道：“亏你拣着了．你是那里拣的？"史湘云笑道：“幸而是这个，明儿倘或把印也丢了，难道也就罢了不成？"宝⽟笑道：“倒是丢了印平常，若丢了这个，我就该死了。”袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：“大姑娘听见前儿你大喜了。”史湘云红了脸，吃茶不答．袭人道：“这会子又害臊了．你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？"史湘云笑道：“你还说呢．那会子咱们那么好．后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不象先待我了。”袭人笑道：“你还说呢．先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，如今大了，就拿出姐小的款来．你既拿姐小的款，我怎敢亲近呢？"史湘云道：“阿弥陀佛，冤枉冤哉！我要这样，就立刻死了．你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定赶来先瞧瞧你．不信你问问缕儿，我在家时时刻刻那一回不念你几声．"话未了，忙的袭人和宝⽟都劝道：“顽话你又认真了．还是这么
急。”史湘云道：“你不说你的话噎人，倒说人急。”一面说，一面打开手帕子，将戒指递与袭人．袭人感谢不尽，因笑道：“你前儿送你姐姐们的，我已得了，今儿你亲自又送来，可见是没忘了我．只这个就试出你来了．戒指儿能值多少，可见你的心真。”史湘云道：“是谁给你的？"袭人道：“是宝姑娘给我的。”湘云笑道：“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你．我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的．可惜我们不是一个娘养的．我但凡有这么个亲姐姐，就是没了⽗⺟，也是没妨碍的。”说着，眼睛圈儿就红了．宝⽟道：“罢，罢，罢！不用提这个话。”史湘云道：“提这个便怎么？我知道你的心病，恐怕你的林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐．可是为这个不是？"袭人在旁嗤的一笑，说道：“云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。”宝⽟笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。”史湘云道：“好哥哥，你不必说话教我恶心．只会在我们跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么了。”袭人道：“且别说顽话，正有一件事还要求你呢。”史湘云便问"什么事？"袭人道：“有一双鞋，抠了垫心子．我这两⽇⾝上不好，不得做，你可有工夫替我做做？"史湘云笑道：“这又奇了，你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么教我做起来？你的活计叫谁做，谁好意思不做呢。”袭人笑道：“你又糊涂了．你难道不知道，我们这屋里的针线，是不要那些针线上的人做的。”史湘云听了，便知是宝⽟的鞋了，因笑道：“既这么说，我就替你做了罢．只是一件，你的我才作，别人的我可不能。”袭人笑道：“又来了，我是个什么，就烦你做鞋了．实告诉你，可不是我的．你别管是谁的，横竖我领情就是了。”史湘云道：“论理，你的东西也不知烦我做了多少了，今儿我倒不做了的原故，你必定也知道。”袭人道：“倒也不知道。”史湘云冷笑道：“前儿我听见把我做的扇子套拿着和人家比，赌气又铰了．我早就听见了，你还瞒我．这会子又叫我做，我成了你们的奴才了．"宝⽟忙笑道：“前儿的那事，本不知是你做的。”袭人也笑道：“他本不知是你做的．是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩子，说扎的出奇的花，我叫他拿了一个扇子套试试看好不好．他就信了，拿出去给这个瞧给那个看的．不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段．回来他还叫赶着做去，我才说了是你作的，他后悔的什么似的．"史湘云道：“越发奇了．林姑娘他也犯不上生气，他既会剪，就叫他做。”袭人道：“他可不作呢．饶这么着，老太太还怕他劳碌着了．大夫又说好生静养才好，谁还烦他做？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿，今年半年，还没拿针线呢。”正说着，有人来回说：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。”宝⽟听了，便知是贾雨村来了，心中好不自在．袭人忙去拿⾐服．宝⽟一面蹬着靴子，一面抱怨道：“有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。”史湘云一边摇着扇子，笑道：“自然你能会宾接客，老爷才叫你出去呢。”宝⽟道：“那里是老爷，都是他自己要请我去见的。”湘云笑道：“主雅客来勤，自然你有些警他的好处，他才只要会你。”宝⽟道：“罢，罢，我也不敢称雅，俗中又俗的一个俗人，并不愿同这些人往来。”湘云笑道：“还是这个情
不改．如今大了，你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，⽇后也有个朋友．没见你成年家只在我们队里搅些什么！"宝⽟听了道：“姑娘请别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问的。”袭人道：“云姑娘快别说这话．上回也是宝姑娘也说过一回，他也不管人脸上过的去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了．这里宝姑娘的话也没说完，见他走了，登时羞的脸通红，说又不是，不说又不是．幸而是宝姑娘，那要是林姑娘，不知又闹到怎么样，哭的怎么样呢．提起这个话来，真真的宝姑娘叫人敬重，自己讪了一会子去了．我倒过不去，只当他恼了．谁知过后还是照旧一样，真真有涵养，心地宽大．谁知这一个反倒同他生分了．那林姑娘见你赌气不理他，你得赔多少不是呢。”宝⽟道：“林姑娘从来说过这些混帐话不曾？若他也说过这些混帐话，我早和他生分了。”袭人和湘云都点头笑道：“这原是混帐话．"原来林黛⽟知道史湘云在这里，宝⽟又赶来，一定说麒麟的原故．因此心下忖度着，近⽇宝⽟弄来的外传野史，多半才子佳人都因小巧物玩上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或⽟环金ぐ，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终⾝．今忽见宝⽟亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘云也做出那些风流佳事来．因而悄悄走来，见机行事，以察二人之意．不想刚走来，正听见史湘云说经济一事，宝⽟又说：“林妹妹不说这样混帐话，若说这话，我也和他生分了。”林黛⽟听了这话，不觉又喜又惊，又悲又叹．所喜者，果然自己眼力不错，素⽇认他是个知己，果然是个知己．所惊者，他在人前一片私心称扬于我，其亲热厚密，竟不避嫌疑．所叹者，你既为我之知己，自然我亦可为你之知己矣，既你我为知己，则又何必有金⽟之论哉；既有金⽟之论，亦该你我有之，则又何必来一宝钗哉！所悲者，⽗⺟早逝，虽有铭心刻骨之言，无人为我主张．况近⽇每觉神思恍惚，病已渐成，医者更云气弱⾎亏，恐致劳怯之症，你我虽为知己，但恐自不能久待，你纵为我知己，奈我薄命何！想到此间，不噤滚下泪来．待进去相见，自觉无味，便一面拭泪，一面菗⾝回去了．这里宝⽟忙忙的穿了⾐裳出来，忽见林黛⽟在前面慢慢的走着，似有拭泪之状，便忙赶上来，笑道：“妹妹往那里去？怎么又哭了？又是谁得罪了你？"林黛⽟回头见是宝⽟，便勉強笑道：“好好的，我何曾哭了。”宝⽟笑道：“你瞧瞧，眼睛上的泪珠儿未⼲，还撒谎呢．"一面说，一面噤不住抬起手来替他拭泪．林黛⽟忙向后退了几步，说道：“你又要死了！作什么这么动手动脚的！"宝⽟笑道：“说话忘了情，不觉的动了手，也就顾不的死活．"林黛⽟道：“你死了倒不值什么，只是丢下了什么金，又是什么麒麟，可怎么样呢？"一句话又把宝⽟说急了，赶上来问道：“你还说这话，到底是咒我还是气我呢？"林黛⽟见问，方想起前⽇的事来，遂自悔自己又说造次了，忙笑道：“你别着急，我原说错了．这有什么的，筋都暴起来，急的一脸汗。”一面说，一面噤不住近前伸手替他拭面上的汗．宝⽟瞅了半天，方说道"你放心"三个字．林黛⽟听了，怔了半天，方说道：“我有什么不放心的？我不明⽩这话．你倒说说怎么放心不放心？"宝⽟叹了一口气，问道：“你果不明⽩这话？难道我素⽇在你⾝上的心都用错了？连你的意思
若体贴不着，就难怪你天天为我生气了。”林黛⽟道：“果然我不明⽩放心不放心的话。”宝⽟点头叹道：“好妹妹，你别哄我．果然不明⽩这话，不但我素⽇之意⽩用了，且连你素⽇待我之意也都辜负了．你皆因总是不放心的原故，才弄了一⾝病．但凡宽慰些，这病也不得一⽇重似一⽇。”林黛⽟听了这话，如轰雷掣电，细细思之，竟比自己肺腑中掏出来的还觉恳切，竟有万句言语，満心要说，只是半个字也不能吐，却怔怔的望着他．此时宝⽟心中也有万句言语，不知从那一句上说起，却也怔怔的望着黛⽟．两个人怔了半天，林黛⽟只咳了一声，两眼不觉滚下泪来，回⾝便要走．宝⽟忙上前拉住，说道：“好妹妹，且略站住，我说一句话再走。”林黛⽟一面拭泪，一面将手推开，说道：“有什么可说的．你的话我早知道了！"口里说着，却头也不回竟去了．
宝⽟站着，只管发起呆来．原来方才出来慌忙，不曾带得扇子，袭人怕他热，忙拿了扇子赶来送与他，忽抬头见了林黛⽟和他站着．一时黛⽟走了，他还站着不动，因而赶上来说道：“你也不带了扇子去，亏我看见，赶了送来。”宝⽟出了神，见袭人和他说话，并未看出是何人来，便一把拉住，说道：“好妹妹，我的这心事，从来也不敢说，今儿我大胆说出来，死也甘心！我为你也弄了一⾝的病在这里，又不敢告诉人，只好掩着．只等你的病好了，只怕我的病才得好呢．睡里梦里也忘不了你！"袭人听了这话，吓得魄消魂散，只叫"神天菩萨，坑死我了！"便推他道：“这是那里的话！敢是中了琊？还不快去？"宝⽟一时醒过来，方知是袭人送扇子来，羞的満面紫涨，夺了扇子，便忙忙的菗⾝跑了．
这里袭人见他去了，自思方才之言，一定是因黛⽟而起，如此看来，将来难免不才之事，令人可惊可畏．想到此间，也不觉怔怔的滴下泪来，心下暗度如何处治方免此丑祸．正裁疑间，忽有宝钗从那边走来，笑道：“大毒⽇头地下，出什么神呢？"袭人见问，忙笑道：“那边两个雀儿打架，倒也好玩，我就看住了。”宝钗道：“宝兄弟这会子穿了⾐服，忙忙的那去了？我才看见走过去，倒要叫住问他呢．他如今说话越发没了经纬，我故此没叫他了，由他过去罢。”袭人道：“老爷叫他出去。”宝钗听了，忙道：嗳哟！这么⻩天暑热的，叫他做什么！别是想起什么来生了气，叫出去教训一场。”袭人笑道：“不是这个，想是有客要会。”宝钗笑道：“这个客也没意思，这么热天，不在家里凉快，还跑些什么！"袭人笑道：“倒是你说说罢。”
宝钗因而问道：“云丫头在你们家做什么呢？"袭人笑道：-才说了一会子闲话．你瞧，我前儿粘的那双鞋，明儿叫他做去。”宝钗听见这话，便两边回头，看无人来往，便笑道：“你这么个明⽩人，怎么一时半刻的就不会体谅人情．我近来看着云丫头神情，
再风里言风里语的听起来，那云丫头在家里竟一点儿作不得主．他们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西多是他们娘儿们动手．为什么这几次他来了，他和我说话儿，见没人在跟前，他就说家里累的很．我再问他两句家常过⽇子的话，他就连眼圈儿都红了，口里含含糊糊待说不说的．想其形景来，自然从小儿没爹娘的苦．我看着他，也不觉的伤起心来。”袭人见说这话，将手一拍，说：“是了，是了．怪道上月我烦他打十
蝴蝶结子，过了那些⽇子才打发人送来，还说`打的耝，且在别处能着使罢，要匀净的，等明儿来住着再好生打罢-．如今听宝姑娘这话，想来我们烦他他不好推辞，不知他在家里怎么三更半夜的做呢．可是我也糊涂了，早知是这样，我也不烦他了．"宝钗道：“上次他就告诉我，在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，他家的那些
太太们还不受用呢．"袭人道：“偏生我们那个牛心左的小爷，凭着小的大的活计，一概不要家里这些活计上的人作．我又弄不开这些。”宝钗笑道：“你理他呢！只管叫人做去，只说是你做的就是了。”袭人笑道：“那里哄的信他，他才是认得出来呢．说不得我只好慢慢的累去罢了。”宝钗笑道：-你不必忙，我替你作些如何？"袭人笑道：“当真的这样，就是我的福了．晚上我亲自送过来。”一句话未了，忽见一个老婆子忙忙走来，说道：“这是那里说起！金钏儿姑娘好好的投井死了！"袭人唬了一跳，忙问"那个金钏儿？"老婆子道：“那里还有两个金钏儿呢？就是太太屋里的．前儿不知为什么撵他出去，在家里哭天哭地的，也都不理会他，谁知找他不见了．刚才打⽔的人在那东南角上井里打⽔，见一个尸首，赶着叫人打捞起来，谁知是他．他们家里还只管
着要救活，那里中用了！"宝钗道：“这也奇了。”袭人听说，点头赞叹，想素⽇同气之情，不觉流下泪来．宝钗听见这话，忙向王夫人处来道安慰．这里袭人回去不提．却说宝钗来至王夫人处，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房內坐着垂泪．宝钗便不好提这事，只得一旁坐了．王夫人便问：“你从那里来？"宝钗道：“从园里来。”王夫人道：“你从园里来，可见你宝兄弟？"宝钗道：“才倒看见了．他穿了⾐服出去了，不知那里去。”王夫人点头哭道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！"宝钗见说，道：“怎么好好的投井？这也奇了。”王夫人道：“原是前儿他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他几下，撵了他下去．我只说气他两天，还叫他上来，谁知他这么气
大，就投井死了．岂不是我的罪过。”宝钗叹道：“姨娘是慈善人，固然这么想．据我看来，他并不是赌气投井．多半他下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的．他在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”宝钗叹道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了．"王夫人道：“刚才我赏了他娘五十两银子，原要还把你妹妹们的新⾐服拿两套给他妆裹．谁知凤丫头说可巧都没什么新做的⾐服，只有你林妹妹作生⽇的两套．我想你林妹妹那个孩子素⽇是个有心的，况且他也三灾八难的，既说了给他过生⽇，这会子又给人妆裹去，岂不忌讳．因为这么样，我现叫裁
赶两套给他．要是别的丫头，赏他几两银子就完了，只是金钏儿虽然是个丫头，素⽇在我跟前比我的女儿也差不多．"口里说着，不觉泪下．宝钗忙道：“姨娘这会子又何用叫裁赶去，我前儿倒做了两套，拿来给他岂不省事．况且他活着的时候也穿过我的旧⾐服，⾝量又相对。”王夫人道：“虽然这样，难道你不忌讳？"宝钗笑道：“姨娘放心，我从来不计较这些。”一面说，一面起⾝就走．王夫人忙叫了两个人来跟宝姑娘去．一时宝钗取了⾐服回来，只见宝⽟在王夫人旁边坐着垂泪．王夫人正才说他，因宝钗来了，却掩了口不说了．宝钗见此光景，察言观⾊，早知觉了八分，于是将⾐服
割明⽩．王夫人将他⺟亲叫来拿了去．再看下回便知．
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