却说凤姐正自起来纳闷，忽听见小丫头这话，又唬了一跳，连忙问道：“什么官事？"小丫头道：“也不知道．刚才二门上小厮回进来，回老爷有要紧的官事，所以太太叫我请二爷来了．"凤姐听是工部里的事，才把心略略的放下，因说道：“你回去回太太，就说二爷昨⽇晚上出城有事，没有回来．打发人先回珍大爷去罢。”那丫头答应着去了．
一时贾珍过来见了部里的人，问明了，进来见了王夫人，回道：“部中来报，昨⽇总河奏到河南一带决了河口，湮没了几府州县．又要开销国帑，修理城工．工部司官又有一番照料，所以部里特来报知老爷的。”说完退出，及贾政回家来回明．从此直到冬间，贾政天天有事，常在衙门里．宝⽟的工课也渐渐松了，只是怕贾政觉察出来，不敢不常在学房里去念书，连黛⽟处也不敢常去．
那时已到十月中旬，宝⽟起来要往学房中去．这⽇天气陡寒，只见袭人早已打点出一包⾐服，向宝⽟道：“今⽇天气很冷，早晚宁使暖些。”说着，把⾐服拿出来给宝⽟挑了一件穿．又包了一件，叫小丫头拿出
给焙茗，嘱咐道：“天气凉，二爷要换时，好生预备着。”焙茗答应了，抱着毡包，跟着宝⽟自去．宝⽟到了学房中，做了自己的工课，忽听得纸窗呼喇喇一派风声．代儒道：“天气又发冷。”把风门推开一看，只见西北上一层层的黑云渐渐往东南扑上来．焙茗走进来回宝⽟道：“二爷，天气冷了，再添些⾐服罢。”宝⽟点点头儿．只见焙茗拿进一件⾐服来，宝⽟不看则已，看了时神已痴了．那些小生学都巴着眼瞧，却原是晴雯所补的那件雀金裘．宝⽟道：“怎么拿这一件来！是谁给你的？"焙茗道：“是里头姑娘们包出来的。”宝⽟道：“我⾝上不大冷，且不穿呢，包上罢．"代儒只当宝⽟可惜这件⾐服，却也心里喜他知道俭省．焙茗道：“二爷穿上罢，着了凉，又是奴才的不是了．二爷只当疼奴才罢。”宝⽟无奈，只得穿上，呆呆的对着书坐着．代儒也只当他看书，不甚理会．晚间放学时，宝⽟便往代儒托病告假一天．代儒本来上年纪的人，也不过伴着几个孩子解闷儿，时常也八病九痛的，乐得去一个少
一⽇心．况且明知贾政事忙，贾⺟溺爱，便点点头儿．宝⽟一径回来，见过贾⺟王夫人，也是这样说，自然没有不信的，略坐一坐便回园中去了．见了袭人等，也不似往⽇有说有笑的，便和⾐躺在炕上．袭人道：“晚饭预备下了，这会儿吃还是等一等儿？"宝⽟道：“我不吃了，心里不舒服．你们吃去罢。”袭人道：“那么着你也该把这件⾐服换下来了，那个东西那里噤得住
。”宝⽟道：“不用换。”袭人道：“倒也不但是娇嫰物儿，你瞧瞧那上头的针线也不该这么蹋糟他呀。”宝⽟听了这话，正碰在他心坎儿上，叹了一口气道：“那么着，你就收拾起来给我包好了，我也总不穿他了。”说着，站起来脫下．袭人才过来接时，宝⽟已经自己叠起．袭人道：“二爷怎么今⽇这样勤谨起来了？"宝⽟也不答言，叠好了，便问：“包这个的包袱呢？"麝月连忙递过来，让他自己包好，回头却和袭人挤着眼儿笑．宝⽟也不理会，自己坐着，无精打彩，猛听架上钟响，自己低头看了看表，针已指到酉初二刻了．一时小丫头点上灯来．袭人道：“你不吃饭，喝一口粥儿罢．别净饿着，看仔细饿上虚火来，那又是我们的累赘了．"宝⽟摇头摇儿，说：“不大饿，強吃了倒不受用。”袭人道：“既这么着，就索
早些歇着罢。”于是袭人麝月铺设好了，宝⽟也就歇下，翻来复去只睡不着，将及黎明，反朦胧睡去，不一顿饭时，早又醒了．此时袭人麝月也都起来．袭人道：“昨夜听着你翻腾到五更多，我也不敢问你．后来我就睡着了，不知到底你睡着了没有？"宝⽟道：“也睡了一睡，不知怎么就醒了。”袭人道：“你没有什么不受用？"宝⽟道：“没有，只是心上发烦。”袭人道：“今⽇学房里去不去？"宝⽟道：“我昨儿已经告了一天假了，今儿我要想园里逛一天，散散心，只是怕冷．你叫他们收拾一间房子，备下一炉香，搁下纸墨笔砚．你们只管⼲你们的，我自己坐静半天才好．别叫他们来搅我。”麝月接着道：“二爷要静静儿的用工夫，谁敢来搅。”袭人道：“这么着很好，也省得着了凉．自己坐坐，心神也不散。”因又问：“你既懒待吃饭，今⽇吃什么？早说好传给厨房里去。”宝⽟道：“还是随便罢，不必闹的大惊小怪的．倒是要几个果子搁在那屋里，借点果子香。”袭人道：“那个屋里好？别的都不大⼲净，只有晴雯起先住的那一间，因一向无人，还⼲净，就是清冷些。”宝⽟道：“不妨，把火盆挪过去就是了。”袭人答应了．正说着，只见一个小丫头端了一个茶盘儿，一个碗，一双牙箸，递给麝月道：“这是刚才花姑娘要的，厨房里老婆子送了来了。”麝月接了一看，却是一碗燕窝汤，便问袭人道：“这是姐姐要的么？"袭人笑道：“昨夜二爷没吃饭，又翻腾了夜一，想来今⽇早起心里必是发空的，所以我告诉小丫头们叫厨房里作了这个来的．"袭人一面叫小丫头放桌儿，麝月打发宝⽟喝了，漱了口．只见秋纹走来说道：“那屋里已经收拾妥了，但等着一时炭劲过了，二爷再进去罢。”宝⽟点头，只是一腔心事，懒怠说话．一时小丫头来请，说笔砚都安放妥当了．宝⽟道：“知道了。”又一个小丫头回道：“早饭得了．二爷在那里吃？"宝⽟道：“就拿了来罢，不必累赘了。”小丫头答应了自去．一时端上饭来，宝⽟笑了一笑，向袭人麝月道：“我心里闷得很，自己吃只怕又吃不下去，不如你们两个同我一块儿吃，或者吃的香甜，我也多吃些。”麝月笑道：“这是二爷的⾼兴，我们可不敢。”袭人道：“其实也使得，我们一处喝酒，也不止今⽇．只是偶然替你解闷儿还使得，若认真这样，还有什么规矩体统呢。”说着三人坐下．宝⽟在上首，袭人麝月两个打横陪着．吃了饭，小丫头端上漱口茶，两个看着撤了下去．宝⽟因端着茶，默默如有所思，又坐了一坐，便问道：“那屋里收拾妥了么？"麝月道：“头里就回过了，这回子又问。”
宝⽟略坐了一坐，便过这间屋子来，亲自点了一炷香，摆上些果品，便叫人出去，关上了门．外面袭人等都静悄无声．宝⽟拿了一幅泥金角花的红粉笺出来，口中祝了几句，便提起笔来写道：
怡红主人焚付晴姐知之，酌茗清香，庶几来飨．其词云：
随⾝伴，独自意绸缪．谁料风波平地起，顿教躯命即
时休．孰与话轻柔？东逝⽔，无复向西流．想象更无
怀梦草，添⾐还见翠云裘．脉脉使人愁！写毕，就在香上点个火焚化了．静静儿等着，直待一炷香点尽了，才开门出来．袭人道：“怎么出来了？想来又闷的慌了。”
宝⽟笑了一笑，假说道：“我原是心里烦，才找个地方儿坐静坐儿．这会子好了，还要外头走走去呢。”说着，一径出来，到了潇湘馆中，在院里问道：“林妹妹在家里呢么？"紫鹃接应道：“是谁？"掀帘看时，笑道：“原来是宝二爷．姑娘在屋里呢，请二爷到屋里坐着．"宝⽟同着紫鹃走进来．黛⽟却在里间呢，说道：“紫鹃，请二爷屋里坐罢。”宝⽟走到里间门口，看见新写的一付紫墨⾊泥金云龙笺的小对，上写着：“绿窗明月在，青史古人空．"宝⽟看了，笑了一笑，走⼊门去，笑问道：“妹妹做什么呢？"黛⽟站起来
了两步，笑着让道：“请坐．我在这里写经，只剩得两行了，等写完了再说话儿。”因叫雪雁倒茶．宝⽟道：“你别动，只管写。”说着，一面看见中间挂着一幅单条，上面画着一个嫦娥，带着一个侍者，又一个女仙，也有一个侍者，捧着一个长长儿的⾐囊似的，二人⾝边略有些云护，别无点缀，全仿李龙眠⽩描笔意，上有"斗寒图"三字，用八分书写着．宝⽟道：“妹妹这幅《斗寒图》可是新挂上的？"黛⽟道：“可不是．昨⽇他们收拾屋子，我想起来，拿出来叫他们挂上的。”宝⽟道：“是什么出处？"黛⽟笑道：“眼前
的很的，还要问人。”宝⽟笑道：“我一时想不起，妹妹告诉我罢。”黛⽟道：“岂不闻`青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”宝⽟道：“是啊．这个实在新奇雅致，却好此时拿出来挂。”说着，又东瞧瞧，西走走．雪雁沏了茶来，宝⽟吃着．又等了一会子，黛⽟经才写完，站起来道：“简慢了。”宝⽟笑道：“妹妹还是这么客气。”但见黛⽟⾝上穿着月⽩绣花小⽑⽪袄，加上银鼠坎肩，头上挽着随常云髻，簪上一枝⾚金匾簪，别无花朵，
下系着杨妃⾊绣花绵裙．真比如：亭亭⽟树临风立，冉冉香莲带露开．宝⽟因问道：“妹妹这两⽇弹琴来着没有？"黛⽟道：“两⽇没弹了．因为写字已经觉得手冷，那里还去弹琴。”宝⽟道：“不弹也罢了．我想琴虽是清⾼之品，却不是好东西，从没有弹琴里弹出富贵寿考来的，只有弹出忧思怨
来的．再者弹琴也得心里记谱，未免费心．依我说，妹妹⾝子又单弱，不这心也罢了。”黛⽟抿着嘴儿笑．宝⽟指着壁上道：“这张琴可就是么？怎么这么短？"黛⽟笑道：“这张琴不是短，因我小时学抚的时候别的琴都够不着，因此特地做起来的．虽不是焦尾枯桐，这鹤山凤尾还配得齐整，龙池雁⾜⾼下还相宜．你看这断纹不是牛旄似的么，所以音韵也还清越。”宝⽟道：“妹妹这几天来做诗没有？"黛⽟道：“自结社以后没大作．"宝⽟笑道：“你别瞒我，我听见你昑的什么`不可オ，素心如何天上月-，你搁在琴里觉得音响分外的响亮．有的没有？"黛⽟道：“你怎么听见了？"宝⽟道：“我那一天从蓼风轩来听见的，又恐怕打断你的清韵，所以静听了一会就走了．我正要问你：前路是平韵，到末了儿忽转了仄韵，是个什么意思？"黛⽟道：“这是人心自然之音，做到那里就到那里，原没有一定的。”宝⽟道：“原来如此．可惜我不知音，枉听了一会子。”黛⽟道：“古来知音人能有几个？"宝⽟听了．又觉得出言冒失了，又怕寒了黛⽟的心，坐了一坐，心里象有许多话，却再无可讲的．黛⽟因方才的话也是冲口而出，此时回想，觉得太冷淡些，也就无话．宝⽟一发打量黛⽟设疑，遂讪讪的站起来说道：“妹妹坐着罢．我还要到三妹妹那里瞧瞧去呢。”黛⽟道：“你若是见了三妹妹，替我问候一声罢。”宝⽟答应着便出来了．黛⽟送至屋门口，自己回来闷闷的坐着，心里想道：“宝⽟近来说话半吐半呑，忽冷忽热，也不知他是什么意思。”正想着，紫鹃走来道：“姑娘，经不写了？我把笔砚都收好了？"黛⽟道：“不写了，收起去罢。”说着，自己走到里间屋里
上歪着，慢慢的细想．紫鹃进来问道：“姑娘喝碗茶罢？"黛⽟道：“不喝呢．我略歪歪儿，你们自己去罢。”紫鹃答应着出来，只见雪雁一个人在那里发呆．紫鹃走到他跟前问道：“你这会子也有了什么心事了么？"雪雁只顾发呆，倒被他唬了一跳，因说道：“你别嚷，今⽇我听见了一句话，我告诉你听，奇不奇．你可别言语。”说着，往屋里努嘴儿．因自己先行，点着头儿叫紫鹃同他出来，到门外平台底下，悄悄儿的道：“姐姐你听见了么？宝⽟定了亲了！"紫鹃听见，唬了一跳，说道：“这是那里来的话？只怕不真罢。”雪雁道：“怎么不真，别人大概都知道，就只咱们没听见。”紫鹃道：“你是那里听来的？"雪雁道：“我听见侍书说的，是个什么知府家，家资也好，人才也好。”紫鹃正听时，只听得黛⽟咳嗽了一声，似乎起来的光景．紫鹃恐怕他出来听见，便拉了雪雁摇摇手儿，往里望望，不见动静，才又悄悄儿的问道：“他到底怎么说来？"雪雁道：“前儿不是叫我到三姑娘那里去道谢吗，三姑娘不在屋里，只有侍书在那里．大家坐着，无意中说起宝二爷的淘气来，他说宝二爷怎么好，只会顽儿，全不象大人的样子，已经说亲了，还是这么呆头呆脑．我问他定了没有，他说是定了，是个什么王大爷做媒的．那王大爷是东府里的亲戚，所以也不用打听，一说就成了。”紫鹃侧着头想了一想，"这句话奇！"又问道：“怎么家里没有人说起？"雪雁道：“侍书也说的是老太太的意思．若一说起，恐怕宝⽟野了心，所以都不提起．侍书告诉了我，又叮嘱千万不可露风，说出来只道是我多嘴。”把手往里一指，"所以他面前也不提．今⽇是你问起，我不犯瞒你。”正说到这里，只听鹦鹉叫唤，学着说：“姑娘回来了，快倒茶来！"倒把紫鹃雪雁吓了一跳，回头并不见有人，便骂了鹦鹉一声，走进屋內．只见黛⽟
吁吁的刚坐在椅子上，紫鹃搭讪着问茶问⽔．黛⽟问道：“你们两个那里去了？再叫不出一个人来。”说着便走到炕边，将⾝子一歪，仍旧倒在炕上，往里躺下，叫把帐子撩下．紫鹃雪雁答应出去．他两个心里疑惑方才的话只怕被他听了去了，只好大家不提．谁知黛⽟一腔心事，又听窃了紫鹃雪雁的话，虽不很明⽩，已听得了七八分，如同将⾝撂在大海里一般．思前想后，竟应了前⽇梦中之谶，千愁万恨，堆上心来．左右打算，不如早些死了，免得眼见了意外的事情，那时反倒无趣．又想到自己没了爹娘的苦，自今以后，把⾝子一天一天的糟踏起来，一年半载，少不得⾝登清净．打定了主意，被也不盖，⾐也不添，竟是合眼装睡．紫鹃和雪雁来伺候几次，不见动静，又不好叫唤．晚饭都不吃．点灯已后，紫鹃掀开帐子，见已睡著了，被窝都蹬在脚后．怕他着了凉，轻轻儿拿来盖上．黛⽟也不动，单待他出去，仍然褪下．那紫鹃只管问雪雁：“今儿的话到底是真的是假的？"雪雁道：“怎么不真。”紫鹃道：“侍书怎么知道的？"雪雁道：“是小红那里听来的。”紫鹃道：“头里咱们说话，只怕姑娘听见了，你看刚才的神情，大有原故．今⽇以后，咱们倒别提这件事了。”说着，两个人也收拾要睡．紫鹃进来看时，只见黛⽟被窝又蹬下来，复又给他轻轻盖上．一宿晚景不提．次⽇，黛⽟清早起来，也不叫人，独自一个呆呆的坐着．紫鹃醒来，看见黛⽟已起，便惊问道：“姑娘怎么这么早？"黛⽟道：“可不是，睡得早，所以醒得早。”紫鹃连忙起来，叫醒雪雁，伺候梳洗．那黛⽟对着镜子，只管呆呆的自看．看了一回，那泪珠儿断断连连，早已
透了罗帕．正是：瘦影正临舂⽔照，卿须怜我我怜卿．紫鹃在旁也不敢劝，只怕倒把闲话引勾旧恨来．迟了好一会，黛⽟才随便梳洗了，那眼中泪渍终是不⼲．又自坐了一会，叫紫鹃道：“你把蔵香点上。”紫鹃道：“姑娘，你睡也没睡得几时，如何点香？不是要写经？"黛⽟点点头儿．紫鹃道：“姑娘今⽇醒得太早，这会子又写经，只怕太劳神了罢。”黛⽟道：“不怕，早完了早好．况且我也并不是为经，倒借着写字解解闷儿．以后你们见了我的字迹，就算见了我的面儿了。”说着，那泪直流下来．紫鹃听了这话，不但不能再劝，连自己也掌不住滴下泪来．原来黛⽟立定主意，自此已后，有意糟踏⾝子，茶饭无心，每⽇渐减下来．宝⽟下学时，也常菗空问候，只是黛⽟虽有万千言语，自知年纪已大，又不便似小时可以柔情逗挑，所以満腔心事，只是说不出来．宝⽟
将实言安慰，又恐黛⽟生嗔，反添病症．两个人见了面，只得用浮言劝慰，真真是亲极反疏了．那黛⽟虽有贾⺟王夫人等怜恤，不过请医调治，只说黛⽟常病，那里知他的心病．紫鹃等虽知其意，也不敢说．从此一天一天的减，到半月之后，肠胃⽇薄，一⽇果然粥都不能吃了．黛⽟⽇间听见的话，都似宝⽟娶亲的话，看见怡红院中的人，无论上下，也象宝⽟娶亲的光景．薛姨妈来看，黛⽟不见宝钗，越发起疑心，索不要人来看望，也不肯吃药，只要速死．睡梦之中，常听见有人叫宝二***．一片疑心，竟成蛇影．一⽇竟是绝粒，粥也不喝，恹恹一息，垂毙殆尽．未知黛⽟命如何，且看下回分解．
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