种子岛是九州西南方向外的一座离岛，与九州岛隔着一道小小的大隅海峡，王直派了叶宗满到平戸主持贸易，派方廷助去丰后买卖货物，至于和大隅、萨摩诸土豪的
易则自己亲理。李彦直因王直在种子岛，便也停停驻在此，这
忽有急信传来，李彦直打幵之后脸色一变，急召吴平、蒋逸凡、王牧民、张岳会议，道：“二哥有消息了！”王牧民先是大喜，但见李彦直脸上无喜
，随即转为沉重，道：“是好消息，还是坏消息？”“不算有好消息，或者也不是坏消息。只是委实气人！”李彦直道：“是道乾来信了。他已经混入鹿儿岛城，结果入城的第一晚就望见了一个熟悉的身影！”
“鹿儿岛城内有熟悉的身影？”吴平道：“莫非是破山？”随即道：“哦，不对，吴平不认识破山。”
李彦直道：“是那个叫秀吉的倭人！”
王牧民啊了一声，叫道：“这么说来，那秀吉果然也是岛津家的人了？”
“道乾信中对经过描述得十分详细，你听我说下去，然后再作判断吧。”李彦直道：“当时道乾只是隐隐觉得像是那个叫秀吉的人，但他是随今井宗久进城，当时身边有人跟着，行动不便，只瞥见那个像秀吉的人在一个角落里消失了。到了晚间，他穿了夜行衣，冒险偷出房间，再去那个角落探查，却发现墙角有一个狗
，此外又有些若隐若现的脚印之类的踪迹，他反追这些踪迹，寻到一间屋子，屋外有人看守。他却绕到屋后，从
隙中窥见屋中竟停放了一口棺材！屋内还有两三个人影，又有人在说话，说的却都是福建话，他便留了心，再听一会，似乎棺中也有说话声。想来棺中有人！只是他人在屋外，便是将耳朵凑到隙旁也只很难辨别棺材中的人在说什么，只听棺材外那个人似乎是冒充成我派去的使者，似乎在赚棺中之人的话。过了一会。站在棺材旁的人道李孝廉如何，李孝廉如何，猛地棺中人的话说得大声了一点，似乎在说：你方才…李孝廉，是三弟…中了举人吗…云云。跟着棺边人应是，棺中人便大叫起来，那几句话却是清晰可闻，分明在连声叫好，且道：不愧三弟！”王牧民啊了一声，叫道：“是二公子，是二公子！一定是二公子！”
李彦直握紧了拳头，道：“道乾当时亦如此想，只是无法进去确认。他心中既有此念，再听那棺边人地话。以及棺中偶尔透出的只言片语。越听越是肯定！过了一会，屋内两个人似乎问完了话，又将棺材盖盖上。”说到这里拳头忍不住往桌上重重一击！
王牧民亦几乎在同时大怒道：“倭奴大胆！如此折辱三公子！”
吴平问道：“后来呢？”
李彦直继续道：“之后屋内便走出两个人来，道乾躲在暗中，也不敢跟去，只是伏在屋外等候机会，过了好久。鹿儿岛城另一个方向忽然火起。城内有些
了，就连看守棺材的两个士兵也有一个走出来张望。道乾也真是大胆，竟然犯险，取刀暗杀了那个士兵，屋内那士兵听到声响，出口问怎么了，道乾以倭话含糊地道有只老鼠，跟着进屋，趁着黑暗，又将屋内那士兵杀了。”蒋逸凡听得有些害怕，道：“这人好狠！”他是文人脾气，闻战阵伤亡十万丝毫不以为意，对这等面对面的杀人却有不忍之心。王牧民却喝彩道：“当机立断！好手段！”又问：“后来呢？”
李彦直继续道：“道乾杀了二人以后，便搬幵棺材盖子，以我教他的秘语切口与棺中人说话，棺中人一听就明白了，且回答得上，道乾这才确定那就是二哥！”说到这里李彦直声音微微发颤，似甚激动：“原来二哥被倭奴劫持之后，便一直被拘
在棺材里，不但绑住了手脚，甚至还蒙上了眼睛…一年多了啊，一年多了啊！这暗无天的一年多里，都不知道二哥是怎么挨过来的！”这下连最冷静地吴平、城府最深的张岳都愤怒起来，王牧民和蒋逸凡更是在那里破口大骂！
过了好一会，李彦直才算平了平情绪，继续道：“道乾和二哥互相确认了身份后，便给二哥松了绑，救他出棺，不料才出门，就有倭奴赶了过来！二哥当时身体弱，行动又不甚方便，便推了道乾一把，叫他先走，自己却提刀反过去阻拦追击者，对道乾道：告诉三弟，该怎么办就怎么办！别以我为念！救不了我就为我报仇！”说到这里拳头又重重一捶，道：“道乾无奈，只好先走。他到了那狗
附近，却不钻出去，而是
了黑衣，趁跑回屋里装睡去了。当时形势颇，又得同伴遮掩，竟也无人怀疑他。之后又借言火器生意的事情，将信传了出来。”说着扬了扬手中的信件。张岳赞道：“好胆
！好手段！”吴平却道：“好胆
不错，可惜欠思量了！他孤身在敌城，就算给他逃出屋外，又能怎么样？有倭奴赶来拦截，那是应有之义！其实他不该这样贸然行事地。本该想个万全之策，谋定而后动！如今这样，都不知会否累得二公子陷入险境！”王牧民却咬牙切齿道：“要是换了我，当时也非冲进去救人不可！那般情况之下，哪里考虑得了这许多！”
李彦直却摇头道：“不！我却认为，这样二哥反而安全了不少！岛津家知道消息已经
，反而不会再动灭口的念头！要不然…”因涉及不祥，便不敢说出来。五人正商议该如何去责问岛津家，铃铛忽响，张岳去幵了门，卢复礼进来道：“岛津家有使者到了。”
屋中诸人对望了一眼，李彦直嘿了一声道：“来得好快！有请！”
不久卢复礼带了伊集院忠朗至，李彦直见面便冷笑道：“善使者，又见面了！”
伊集院忠朗脸色如常。心中却颇有疚，干笑而已。
李彦直厉声喝问道：“棺中人如今安否！”
伊集院忠朗大惊道：“你…李孝廉你怎么知道…”
李彦直冷笑道：“若要人不知，除非己莫为！天网恢恢，疏而不漏，何况贵城有那么大一个狗
呢！”他这么说，那是有意释放假消息，要掩护尚在城中的林道乾。伊集院忠朗心道：“那细作果然已从狗
中逃走了。嗯。对方既然已经知道，那就不用多废话了。按已定计划行事吧。”便呈上了一份清单。李彦直打幵一看，饶是他定力非凡，见了之后也不免一呆！
这份清单包括生丝、硫磺等诸多货物！计其价值。差不多是这次李氏船队运到日本全部货物的总和！李彦直将清单传示吴蒋王张等人，一边问伊集院忠朗道：“这是什么？”
伊集院忠朗道：“我家主公从佐多岬回鹿儿岛，途中碰见一艘颇为怪异的小船，一搜之下，却发现了一口棺材。棺中之人，或许就是李二公子…”
他说地倒是实情，但王牧民一听之下忍不住
然大怒道：“都什么时候了，你们还要来扯这弥天大谎！我们又不是三岁小孩，谁会信你！”伊集院忠朗心道：“说了实话，他们果然不信。”
李彦直却忍住怒气，对王牧民道：“稍安勿躁！”又问伊集院忠朗：“你我两家通好，既然托福，由你们先找到了我二哥，还请平安送我二哥回来。”
他这可不是真相信了伊集院忠朗的话。只是客气的外
辞令罢了。伊集院忠朗自然懂得。却道：“两家通好，自然应该送回李二公子，只是为了这事，我们岛津家也着实辛苦了一番，所以想请李孝廉犒劳底下的人一点辛苦钱。”他说得虽然客气，但在场所有人都明白那不过是一件肮脏事地好听说法罢了。李彦直冷笑一声，道：“岛津贵久要多少赎金？”
伊集院忠朗往清单一指。道：“就在那里了。”
蒋逸凡等这时都已看过了清单。无不大怒道：“什么！”蒋逸凡戟指怒道：“你，你。你们也未免太贪了吧！”
李彦直却已完全平静下来，竟然便道：“好，我答应。”
这个清单乃是岸本信如斋拟的，当时岛津家的人看了自己都觉得过份，伊集院忠朗本也只是抱着一个漫天要价等对方就地还钱的心态来，不想李彦直竟会答应得这般爽快！
蒋逸凡和张岳都叫道：“三公子！”虽没说什么，但语气中的劝诫之意已经十分明显！
“钱没了，可以赚回来。”李彦直恨恨道：“可我二哥的性命却只有一条！我不能冒险！”这时清单又传回他手上，他伸指弾了一弾，对伊集院忠朗道：“货物，我可以给你们，但你们要求地武器我没法做主！”
伊集院忠朗愕然道：“李孝廉也没法做主？”
“当然。”李彦直道：“我所率领乃是闽海机兵，武器除非禀过都司衙门，否则不敢妄自转手。这是法令所在，我若妄为将有灭门之祸！你们别说劫持了我二哥，就算把我父母也劫持了，我也不敢答应你们这件事情。”
其实大明地法令如何，海外之人如何深知？因此李彦直在海外说什么便是什么，伊集院忠朗竟也没怀疑，心道：“等有了钱，武器大可向南蛮人和其他唐客购买。”口中却道：“这样的话，我就要回去先禀明主公，再作定夺。”
“好！”李彦直道：“你回去告诉贵久，这几
还请他好好伺候我二哥，若有个什么闪失，我可不知道自己会做出什么事情来！”送走伊集院忠朗之后，张岳过来道：“三公子，要真答应了他们，就算他们肯不要武器，那…那我们也要被掏空啊！这一次来日本，我们是带足了本钱啊！要是就这么都给了他们…同利家业虽然不小，只怕也经受不起这次的损失！”
“我知道。”李彦直道：“所以这笔钱，我们只能出一半。”
张岳问：“那另外一半呢？”
“借！”李彦直道：“你这就拿着这张清单去找王直！看看他这个当中人的有什么话说！” Ｍ.lAＮmxＳ.Ｃom