古老神秘的原始丛林中，点点的火光逐一亮了起来，斑驳的怪影缓缓摇曳，每一分的伸缩摇摆，都透着一股意蕴不尽的深邃和诡谲。
在阴影与阴影之间，杜古迈着徐缓的步子，在嶙嶙怪影中行走。
晚风袭来，丛林“唰唰”作响，摆动的枝叶几乎铺满了每一寸的空间，却始终碰不到杜古一丝半毫。
穿枝打叶的轻风送来丛林深处
的气息，杜古鼻尖微微一耸，脸上
出了淡淡的笑容。他微一摆手，身后亦步亦趋跟随的护卫停下脚步，垂手而立。“你们在这里等着，不必跟来了！”
诸侍卫齐声应诺，几个人的嗓音合在一处，极是雄壮，而其中更为一致的，则是他们的敬畏和忠诚。
他们心中的感觉化为一阵颤抖的细风，轻扑在杜古身上，为他所感知。表面上还不怎地，但心中，却已是微醺了。
“掌控一切的感觉竟是如此美妙，如果折服了那人，想必感觉更好！”想到此处，他心情大佳，微一振臂，便踏上树顶，轻烟般掠去了。
飞驰了十余公里，其间几次校正方向，终于在两分钟后，锁定了目标所在，他毫不迟疑，身形陡降，扑入
森的丛林深处。十余步外，一个高瘦的人影正倚在一棵大树下，他处在层层阴影之后，让人看不清他的面容。只有一双赤红的眸子，在黑暗中燃烧。
看着这一双眼睛，杜古却找不到任何热度，只觉得那火的外形下，
转的是森森寒气，一眼扫过来，甚至可以把人的灵魂冻结。“黑天前辈！”
杜古的称呼还是非常恭敬的，而黑天对此并不在意。他的目光在杜古身上略一停顿，又移开了。
略沉默了一会儿，见杜古无意打破这分安静，他才低哑地开口：“杜古，丛巫的新一代领袖，是吧？”
杜古面容平静，口中也少有波澜：“前辈谬赞了。”
他说出一句谦虚的话，却没有多加解释，显然也承认了这一点。
黑天嘿然一笑，也不再废话，极为直白地问道：“你追着我过来，究竟想要干什么？”
杜古微微一笑：“我们刚听说了前辈的事情…”
“听说我被张真宇羞辱了？”
黑天的语气倒是平常，可杜古却绝不敢等闲视之，他极为平静地回应道：“是听说前辈与教廷的关系。一小时前，刚由张真宇和玛蒂尔达联手发布，现在，影响很是强烈。”
黑天却也没有什么吃惊的表示，这个结果，他早就想到了。反正于他无损，他倒乐得看马文的笑话。
“教廷的反应呢？”
“没有任何回应。”
黑天“哈”地一声笑起来，心情似乎好了许多。他直起身来，把半边脸放在阴影之外。
“说吧，你找我有什么事？”
“我只是想请问前辈，在和教廷合作的同时，难道会吝于和我们共事吗？”
黑天红眸闪动，语气却变得冰寒：“你似乎忘记了，前些日子，是你们先把我踢出去的吧！”
“是他们！”
杜古纠正了黑天的错误：“我从来没有否认过前辈的资格。事实上，在当时的会议上，我所带领的反方仅以一票之差败北，否则，事情绝不会变成这样！”
“哦？你的意思是…”
杜古淡淡一笑：“黑天前辈所做的一切，都不是以前的议会拒绝您的理由。真正的问题所在，还是《亡灵书》。
“前辈你要求参悟《亡灵书》，对那些人而言，是挑战权威。而对我来说，这不构成任何问题。”
黑天赤眸一闪，呼吸微顿了一下。杜古把他的表现都看在眼里，心中更为笃定，便趁热打铁，抛出了另一个杀手！
“还有，如果黑天前辈愿意的话，我方与
忌共同研制的‘０号晶片’还余下一枚，这东西虽不能提升太多的实力，但胜在能开阔思路及眼界…”一边说话，一边打量黑天的表情。话才说了一半，杜古就知道：成了！
他开心地笑了起来，对着黑天鞠了一个躬，欣然道：“如此，请黑天前辈，不，是黑天长老请随我一起启程吧。两个小时后，在南极天洋上，还有一个非常重要的宴会呢！”
南极天洋上，正是夜幕低垂、群星灿烂的光景。在白
的盟誓完成后，四大力量联盟的成员开始了夜间的晚宴。在一艘世界级的豪华巨轮上，各大力量的高层人员觥筹
错，言笑晏晏，一副和乐融融的景象。这是“南极天洋联合公约”签署后，四方势力第一次公开的人员交流场合，在这时，各方高层都希望趁此机会，了解彼此的人员结构、实力底牌。
当然，最理想的，就是在这里建立初步的默契和共识，为以后的共事打下一个好的基础。
由于是高层会晤，宴会的规模并不大，各方人马加起来，不过是三百余人。会场周围也有不少记者，相较于会厅内的笑语，他们却是十分谨慎。
黑暗世界的记者一职，其实是相当危险的。任何一个常规记者，把他们和普通人世界中的“战地记者”相比较，其死亡概率都是有过之而无不及。
他们采访的人物，随便哪一个，都可能是跺跺脚就让星球抖三抖的牛人，其中更不乏杀人无数，以血腥为乐的绝代魔头，一个弄不好，不但采访不成，更有可能在对方的随手一击下，横死街头！而更糟糕的是…他们是没有向各方高层乃至三大制约起诉的资格的！
因为，黑暗世界的记者，同时身兼“间谍”的业务。
相较于普通人世界数以十亿计的客户，黑暗世界媒体的客户数量，很是悲惨。全球二十七家大型媒体集团，瓜分的只是黑暗世界三百万人的可怜数字。
如果靠常规的方式，用那种落后的、无聊的、失准的、八卦的所谓“新闻”来谋生，用三百万人来养活自己，没有哪一个媒体能存活下去，更别提像现在这样的红红火火。
所以，他们采用的，是一种非常规的行为。
每一个记者，都是一个训练有素的间谍。在报导黑暗世界各种常规资讯的同时，他们也利用各种手段“获得”各方势力的机密资讯，再通过特殊渠道，卖出一个大价钱，以此来获得巨额收入。
也就是说，各方的媒体集团，就是独立于黑暗世界各大势力之外的、受黑暗世界各方默认，但绝没有法律保障的情报机构。
几乎每一个记者都有“案底”也许逐个杀光，会有冤枉的，但隔一个杀一个，却绝对有漏过的！
他们只是靠着各方势力平衡法则的制约，才能保全性命，可一旦事情败
，他们根本没有求饶的资格。正因为如此，记者们绝不会在无意义的行动中，大咧咧地将自己置于危墙之下，尤其是这种公共场合，如果不按照主办方的规矩办事，而胡乱采访的话，主办方绝不介意杀几个人来渲染情绪。
所以，虽偶有闪光灯闪烁，记者一方却绝没有人敢大声喧哗，这时还不是采访时间，敢扰
会场秩序者，杀无赦！宴会一直在比较良好的气氛中进行，四大力量的高层人物几乎全部到齐。失落六位仲裁者、
忌三巨头、梵河两大支柱、丛巫杜古等响当当的人物，均已落座，他们之间相互交谈，气氛颇为融洽。诸位记者恨不能把耳朵再涨大几倍，把这些人的谈话听个一字不差，要不，放几个窃听器也行啊！
但看到会厅周围虎视眈眈的众多战斗人员，他们还是把这个念头
到肚子里，
烂掉！宴会进行到约两个小时的时候，梵河的“无双守护”
儿托词退出，一个人缓缓地向外走去。今年儿的年龄刚到二十，正是青春妙龄，少女的青涩渐渐掩去，代之而起的，是统领一方、淡定从容的风采。唯有在妙目
盼间，那不染一尘的眼眸，才会透出星星点点的纯真，可黑暗世界里，又有谁敢把这当真？“
儿小姐，请留步！”正在
儿快要走出宴会大厅的时候，后面有人叫她。她回过头来，看到失落的仲裁者比拉旺正快步走来。她略皱一下眉头，停下了脚步。“比拉旺大人，你好！”
儿的回应礼貌却冷淡，大不似她在宴会中的那样。比拉旺却不太在意，只是用很平和也很低沉的嗓音道：“能找个方便的地方吗？”儿眸光动，脸上出了一个浅浅的笑容，笑容里尽是天真纯善之意。比拉旺暗中打了一个寒颤。两个结伴离去，当然很吸引人的注意，有几个记者蠢蠢
动，但一触及保安人员冷厉的目光，便又老实了下来。两人在巨轮上层的后甲板处停了下来，这里少有人踏足，十分幽静。比拉旺在确定了没有人在旁后，表情渐渐变得严肃起来：“
儿，我们和你联系的时候，你为什么不回应？”儿浅浅一笑，十分从容：“比拉旺大人，虽然我们已经是盟友了，理论上要互帮互助，可我总也要有自己的人身自由吧！”“
儿！”比拉旺低喝出声：“你不要忘记自己的身分！就算你是梵河的领袖，也不能摆
你的血缘！你，是我的亲侄女！”“那又如何？我亲爱的伯伯！”
儿的笑容徐徐敛去：“从小抚养我、培育我的，终究还是梵河，失落没有贡献一点力量。“如果仅凭着血缘便能让人俯首贴耳，那么这个世界早就只剩一个姓了！把这个排除掉，伯伯，我很想知道，你在用什么样的身分和态度，来和我说话呢？”
比拉旺怔了怔，满腔的怒气倏然回落。看着现在的
儿，他却想起了远在万里之外的马文。何等相似的回答，那深不可测的男子，便是用这样的语气，回应仲裁委员会的质询的。当时，七位仲裁者，全部哑口无言。
面对一个实力更在你之上，且又一无所惧的人，你能用什么来对付他？
马文如此，
儿也如此吗？他开始怀疑，自己已准备好的那句话，还有没有预期的效果。
看着
儿一脸从容，他咬了咬牙，正要开口，背后忽地传来脚步声。那距离，竟是相当接近。他骇然后望，正看到卡陀缓步走来，削瘦的脸上，尽是冷漠淡定。
一边，
儿叫了一声“师兄”他才想及招呼，但看到卡陀深邃难测的眼神，他竟为之一窒，到口的话又咽了回去。卡陀也不在意，只是略一点头，便对
儿道：“师妹，在这儿谈什么？”比拉旺心头猛地一跳，莫不是对方知道了什么，出语试探？思及对方出现得突兀，他更觉得自己想得有道理。一时心中大急，等不及
儿说话，便急声应道：“我们是…”“也没什么，我和伯伯说一些家里的事，多谢师兄关心了！”
“…”怎…怎么会！
儿回应得轻松，却让比拉旺张口结舌，说不出话来。卡陀看都不看他一眼，钢浇铁铸的脸上竟显出一丝宠溺的微笑：“原来如此，现在说完了吗？”
“可以了！”
儿甜甜一笑，走过去挽住卡陀的臂弯，回头向比拉旺眨眨眼：“伯伯，我们先走喽！再见！”“…再见！”
看着这一对师兄妹走开，比拉旺突然觉得自己老了十年。他深深
了一口气，略腥的海风扑入他的口腔，他呛咳一声，身体靠在栏杆上，仰头看向天上闪闪的繁星：“暗金…完了！“不劳而获者，便是这样的下场！”
晚宴在一团和气中结束，各方高层立刻各奔东西。如果此时，记者们的眼睛再尖一些，便可以看到，作为
忌独裁者的理查，正在一边，和一位貌似侍应的男子交谈，半分钟后，两人分别离开。三个小时后，天枰洲南部海岸上，马文一身便服，用微笑来
接理查的到来。“理查先生，谢谢你接受我的邀请。”
理查淡淡地客套一声：“被教皇陛下邀请，也是本人的荣幸！”
两个人对视一眼，马文的绿眸中闪耀的，是难以测度的深沉和妖异，而理查灰色的眼睛里，却有死灰般的沉寂与疲倦。
目光
击，没有人能看透对方，但却从彼此大异的眼神中，看到了一种相同的东西。两个人在沙滩上漫步，海
轻轻拍击岸边，发出“沙沙”的轻响，南半球的星光比之北半球要稀疏一些，但横亘天际，三五成群，依然是美不胜收。沐浴在星光下，两人开始了长久的沉默。海水伴着他们单调却一致的步伐，不知疲倦地卷走沙石，又把它们送回来。
终于，马文开口了：“利益取舍、势力消长之类的东西我都没兴趣知道，我现在只对一件事好奇。理查，你想要什么？”
“…”没有得到回答，马文却也不在乎，他微微一笑，负手背后，自顾自地道：“黑暗世界里，有人想获得更大的权势，有人想拥有更强的力量，有人要恢复以往的荣光，有人渴望平定安静的生活，有人则希望世界永远保持现状…
“我看得非常清楚，也看得腻了。只有你，理查，我暂时还看不透。甚至，你不说的话，我可能永远都不会看明白！”
两人都停下了脚步，目光再次交接。理查的灰眸中波澜不兴，似乎不把马文饶有兴味的目光放在眼里。
但是，略沉默了一阵后，他轻轻一笑。笑声从永远不变的铁面中传出来，低沉诡谲：“我要的，绝非你要的！你要的，也不是我要的！”
马文思考了一下，点点头：“这似乎不是个好现象。”
理查不置可否。
如果他们的立足点，都是建立在同样的世界架构上，且你追求甲，我追求乙，这样的不同追求，或许能够错开他们的冲突。
可是，如果他们所追求的，并不仅是世界上已有的某项事物，而是谋求一个当今世界“暂时不存在”、也“暂时无法创造”的新的东西，那么“世界基础”的改变就势在必行。
还有什么冲突比这样的冲突更可怕？
很不幸的，两人好像都有这方面的追求。
他们并不了解彼此的细节差异，但只要一点摩擦，便已足够使他们生出杀机。
沙滩上的空气凝滞了。
“哈，我们在干什么！”
马文蓦地大笑起来。他绝不愿意和理查翻脸，他觉得，理查可能是这个世界上最可怕的男人！过早和他作对，不是件愉快的事情。
同理，理查也绝不想和一个掌控着世界最强力量的家伙为敌。所以，他不再和马文较劲，而是抬起头，看向星空。
他的头脑就是一台
密的仪器，利用星辰定位，他用脚在沙滩上划了一个箭头。马文很好奇地看着他，不明白他想干什么。理查很平淡地解释：“沿着线，一直走，行进约五千公里，那里…”
“汤玛斯海域！”
马文的地理知识颇为扎实，他反应得很快。
理查的语气不变，沉缓地继续道：“不错，是汤玛斯…那片海域，是‘方舟颠覆者’诞生的地方。而那里，也是我出生的地方。”
“嗯？”
马文有些惊讶，他不理解对方为什么要告诉他这些。
“刚出生时的情景，我还记得很清楚。”
无视于马文奇特的神色，理查自顾自地说着，很难让人辨认出，他是在向别人倾述，还是自言自语：“我从‘母亲’身子里走出来，旁边是欢呼的人群，他们穿着白色的大褂，在那里跳动，不分男女，脸上都被兴奋扭曲了，我在那时候，记住了我第一个名字。
“他们对我说：你，是一个划时代的发明！”
马文的呼吸停止了。
理查淡淡瞥了他一眼，继续说下去：“我讨厌他们强加给我的名字，讨厌他们灌输给我的知识，讨厌他们给我安排的任务，讨厌他们，没有理由！直至最后，我讨厌他们给我的一切，包括他们给我制造的身体！
“只有我的意识才是我真正拥有的，那是我自己发展而来，不会受到任何人影响的唯一财富。而他们，却不知道！
“所以，当我把他们全部抹掉的时候，他们也想不到，一个没有‘意识’的机器，为什么会做出这样的事来？
“是哪个程式出错了呢？”
说着，他大笑起来，马文细细品味着他的笑声，只有明白真实，才能发觉，这略显干涩的笑声里，那沉郁而充沛的情感，是何等地难能可贵。
理查灰眸中闪动着火焰，那热力，令马文都感到一丝恐惧。偏偏他的语气还是那样地冷静，音节之间，几乎没有任何起伏“我用了四十年的时间，夺取
忌的权力，然后，彻底抹去以往数千年忌存在的意义！”看着马文睁大的眼睛，他的眼眸弯成了一个极美的弧度，他在无声地笑：“总停留在物质层面的蠢材，没有资格存在于世上，自我以下，
忌的涵义将永远改变！”马文忽然觉得，自己的嗓子有点儿干。略迟疑了一下，他问出了最关键的问题：“你，追求什么？”
“进化！”
理查坦然回答：“生命的进化，精神的进化。我是一个进化论拥护者，我想在我可能的漫长一生里，看到人类的进化轨迹。而且，对之抱持以厚望。
“因为，如果连一个无机质的死物都能进化出精神，那么，人类为什么不能进化到更高的层次呢？
“比较可惜的是，绝大多数的人类很喜欢现在的世界，他们停在物质层次不愿前进。而最有可能进化的黑暗世界，似乎也染上了这种恶习。他们
足于现有的高度，让沉朽的精神进入沉睡。力量、精神、文化，都在一个范围内停滞不前。“这样，很不好！所以，才有灾难
！“这样，才能出现新一轮的物竞天择！沉朽的死去，新锐的诞生，世界就是这样发展、进化！
“一手推动巨轮，历史又发展了！不是吗？”
北极的酷寒从深长的峡谷中透过来，在“呜呜”的啸声中，扑向不远处的小镇。漫长的冬天只是刚开了个头，镇上的居民习以为常地坐在家中，享受着家室的温馨与宁静。
偶尔有心里难过的，只要到小镇中心的老教堂去走一趟，那位慈蔼的老神父便会代表上帝为你解除忧愁。
有忧伤，向上帝诉说。
有痛苦，求上帝抹去。
有喜悦，与上帝共用。
有罪过，对上帝悔过。
这是那位老神父在数十年间，用自己的
怀和慈爱给镇民们的保障。在某些人朦胧的感知里，老神父与上帝并无不同。
以灯火为指引，在下一波暴风雪来临之前，我踏进了小镇。走在人迹稀少的大街上，镇民家中透出的灯光为黑暗披上了一层昏黄的衣裳。
街道出乎意料地干净，和镇外相比，这里几乎没有积雪，用灰色的圆石铺就的小路，走在上面，颇有一份情调。
偶尔会看到几个人，他们用好奇但礼貌的目光看着我，我微笑着和他们打招呼，他们也很热情地回应。在他们的指引下，我来到镇中心的教堂。
镇里的孩子为即将到来的耶诞节做准备，他们在排演赞美诗。他们用童稚的嗓音颂扬主的福音，单纯到近乎透明的嗓子，能够让人的心整个地颤抖起来。
在这样的歌声中，我踏进了教堂。目光先扫过那一群孩子，他们正努力而虔诚地歌唱，没有注意我的到来。
然后是那一个以风琴伴奏的老神父，他的注意力也没有在我身上，但我知道，这小镇里发生的一切，都瞒不过他。当我踏入镇中，他便知晓了我的来临。
在较前排的一个位置坐下来，我闭上了眼睛，用减少感官的方法，来聆听孩子们的歌声。
对一个不再单纯的成*人来说，孩子们就是天使。他们的歌声，正是天使的歌声。
不知道什么时候，风琴声停了下来，只有孩子们还在那里努力地唱着。似曾
识的合音在教堂里回响，又溢到教堂之外，在夜
中低回。天地间似乎亮了起来。
格里高利圣歌！
北极圈的天空在半年之内，都不会有什么大的改变了。还是黯沉的天色，孩子们却已完成了今天的练习，他们有序而安静地走出教堂，然后猛然兴奋起来，
叫着离开了。老神父迈着稳健的步伐，关上教堂的大门，从门口开始，打扫教堂的卫生。我睁开眼睛站起来，走到他身边，低声道：“我来帮你！”
他用微笑来回应：“愿上帝保佑你，善良的孩子。”
两个人很快将小教堂打扫得一尘不染，而这时，前排的蜡烛已经快烧完了。老神父放下扫帚，开始更换蜡烛，我跟在他后面，为他打下手。
用了大约五分钟的时间，教堂的蜡烛更换一新。老神父颇为
足地直起身子，看着我们两人共同的劳动成果。最后，他的目光在一
仅余半截的蜡烛上停了下来。整齐的排列，因这一个异类而显得参差不齐。
而更碍眼的是，这
蜡烛不是苍白颜色，它…赤红如血。
老神父的身体顿了顿，又缓步走上前去，把那
蜡烛拔了下来，换上正常的一。火苗“劈剥”做响，爆起了一个又一个的灯花。我抿起嘴，冷冷地踏前一步，整排的烛光齐齐一抖，向后倾斜。
老神父站在神坛之前，目注耶稣受难像，面容平静，微波不兴。
我再踏前一步，烛光又正了回来，但火光却同时一暗，火焰缩小一圈。
“尊敬的…洛达修神父！”
我一字一句地开口，嗓音中似有刀剑相击，铿锵作响。
“为什么不用那
蜡烛？”老神父在
前划了个十字，柔声开口：“它被血染红了，存有污秽，不能作为祭礼。”我低笑一声，还较平静地问道：“有什么说法没有？”
“有！”
老神父淡淡地应道：“主是圣洁本身，是圣洁的主。圣洁容不下污秽。因此主让我们以圣洁来到他面前。
“摩西要
鞋才能靠近荆棘中的火，约书亚要鞋才能站在耶和华军队的元帅面前。“因为主是圣洁的。主吩咐造的会幕，叫做‘至圣所’，主要我们献上的祭，必须是纯洁无瑕的。所以…”
老神父顿了顿，苍老而和蔼的脸上，用深刻的纹路雕饰出虔诚的涵义：“主祭需纯净、圣洁。”
我负手背后，仰头看向教堂的穹顶，那里，耶和华的眼睛与我无声对视。我冷冷一笑：“你们的上帝不但吃蜡烛，还吃人！”
“主的祭礼无所不包，唯一的共同点，只是虔诚！”
“虔诚？用这个作理由，卡缪那人也能被选上？”
“作为卡缪的朋友，便应知道，他的内心无比纯净而圣洁！”
“好！”叫声中，我大踏步走到他身前，然后猛然转身，劈手夺过他手中的残烛，举在头顶，厉喝道：“纯净而圣洁的血，也不能作为祭品吗？”
“当然可以。”老神父微微抬头，老眼中，
芒莹然：“然而，蜡烛之上涂抹的…”“是我的血！”
“呜！”
尖利的风啸撞开了教堂的大门，轰然声中，内里的火光，齐齐湮灭。 ｍ.ｌＡｎｍＸｓ.CＯＭ