正文第八回人间奇遇
上回说到，婷婷对聂十八说，一个小偷将你的东西偷去了。聂十八一下愕住。婷婷又急着说：“聂少爷，你还不去追？你想害了我们吗？”
聂十八恢复了往昔的机智和敏捷：“快快！快！你快给我驾条小船去追这个叫化，不然，我什么都完了！”
而地灭剑夏侯超早已吼着飞剑元浪和神力虎：“你们两个还不给我去抓这叫化回来？”又对⾝边两个护卫说“你们两个守着这船上的人，一个也不准走？”说完，自己也掀起船头上的一块舱板，往江中一丢，便纵上木板，双脚一蹬，也滑浪去追鬼影侠丐了。飞剑元浪和神刀虎早已跃上刚才驾来的轻舟追赶，同时挥手叫对面船上的人，想办法拦截叫化。
三条大船上的人，面对这一突变，一时间都愣住了，搞不清发生了什么事。当他们看见夏侯超、元浪，应虎三人先后去追赶那叫化时，才醒悟过来，首先停泊在穆家船左侧大船上的人，纷纷发
暗器和飞箭，阻止鬼影侠丐向岸上逃去，但这些暗器和飞箭，都叫鬼影侠丐一⾝浑厚的真气反震了回来，丝毫不能阻止鬼影侠丐在江面上的滑行。有些人反而给震回来的暗器飞箭击伤了。其他两条大船上的人，见各种暗器伤不了这个叫化，便喝着梢公驾船追赶，丢下穆家大船不顾了。鬼影侠丐吴三在滑近左侧近南岸的大船时，
一扭，双脚一蹬，如流星似从大船一侧飘过，顺势向大船拍出两掌“砰噴”两声巨响，顿时将大船一侧按进⽔面的船⾝击得碎木残板横飞，江⽔一下涌⼊舱底。转眼之间，船尾便向下沉，令船上的敌人纷纷跳⽔逃命。鬼影侠丐这两掌的劲力，⾜可以开碑裂石，大船只不过用坚木制造，怎经受得住这两掌的劲力？哪有不击出一个大洞？
追赶他的地灭剑夏侯超，见一个蒙面叫化有如此浑厚的真气，不噤心头凛然，暗想：一个江湖上的小偷，怎能有这样深厚的內力？若是以一个独来独往的小偷来说，轻功好并不出奇，但有一⾝出奇的真气，就令人惊讶了！这叫化到底是哪一条道上的r⾼手？但夏侯超可以肯定，这叫化不会是丐帮的人。丐帮是中原武林的第一大帮派，也是侠义道上有名的帮派，所有丐帮的人，行为光明磊落，绝不会蒙了面孔不让人看见，更不会⼲些盗窃的行为。这位⾼手，或许
本就不是叫化，⾝穿一件破烂⾐服，只不过是掩人耳目罢了。要是他意图得到蓝美人这一件武林中的奇珍异宝，就更不能让他跑掉了。夏侯超恼恨蒙面叫化的程度胜过惊讶的程度，自己好不容易追踪到聂十八，眼看宝物到手，这个蒙面小偷竟敢横刀夺爱，怎不叫夏侯超格外恼恨？
夏侯超一面奋力用劲，追赶蒙面小偷，一面指挥众人，分头上岸。在鬼影侠丐弃板上岸时，他也弃板登岸了。在岸上又追赶了半里多路，他一个凌空纵⾝，一下就出现在鬼影侠丐的面前。以轻功来说，夏侯超无疑是武林中的一流轻功，他一剑挥出，
得鬼影侠丐往后纵开。这时，飞剑元浪和神力虎也率众人追上来了，四方八面将鬼影侠丐包围起来。其实以鬼影侠丐的幻影魔掌神功，要摆脫夏侯超等人，可以说是轻而易举的事，他为了将夏侯超等人昅引过来，让聂十八和穆家⽗女有机会冲出敌围，所以才故意让夏侯超追上自已。
鬼影侠丐四下望望，见四周都有七煞门的人，其中更多的是洪湖四把刀给穆家⽗女惊散了的弟兄，他们本来是找穆家⽗女和聂十八报仇雪恨，但却给七煞门的人威
先来追赶鬼影侠丐，他们不敢不从。鬼影侠丐搔搔头上的
发，说：“我的天呀！你们这么多人，追赶我叫化⼲吗？”夏侯超说：“朋友，你识相的，快将盗取的东西放下来。”
“什么？我辛辛苦苦偷到的东西，要我放下来，那我不⽩辛苦了？”
“朋友，那你是不愿放下来了？”
“喂喂，你们别坏了江湖上的规矩。你们是明抢那小子的东西，我叫化是暗取那小子的东西。江湖上的宝物江湖上取，现在我侥幸取到了，你们怎能要我
出来？这样吧，我们来见者有分，将那小子的金银财宝平分了怎样？”神力虎大怒：“谁跟你平分了？”说时，像一头恶虎似的扑向鬼影侠丐，他抖出的是分筋错骨手，想一下就将鬼影侠丐双手双脚扭断，以怈自己的愤怒。
鬼影侠丐闪过了他两招，以一招幻影魔掌，将这神力虎横扔了出去。这位七煞剑门的武士，其武功连黑煞神也比不上，怎是鬼影侠丐的对手？飞剑元浪一见，
剑而上。夏侯超连忙喝住元浪，问鬼影侠丐：“请问朋友是哪一条道上的兄弟？”地灭剑夏侯超见鬼影侠丐出手不凡，真的
起手来，恐怕元浪不是其对手，他看出蒙面小偷的⾝法快得不可思议，显然是山西龙门薛家寨独步江湖的幻影魔掌。鬼影侠丐笑了笑说：“我那一条道上都不是，没门没派，独来独往。”
“朋友连师门也不愿说出来么？”
“对不起，我是师门里的一个不肖弟子，早已被人赶了出来。”
“请问山西龙门薛家与阁下是何关系？”
“毫无关系，他们是他们，我是我。”
“那么说，云南点苍派也与阁下没什么关系了？”
因为武林中会幻影魔掌神功的人，除了山西龙门薛家，就是点苍派的掌门人会这门武功，其他各派，包括黑道上的人都不会。所以夏侯超才不得不相问。
飞剑元浪一听，立即明⽩夏侯超为什么制止自己出手了。山西龙门薛家，是武林中的侠义门派，在西北武林甚有声望，而云南点苍派更是中原武林九大名门正派之一。当前点苍派的掌门人，过去在武林中人称小怪物的万里飞，就是山西龙门薛家的外孙。当然，单是山西龙门薛家和云南点苍派，七煞剑门的人并不怎样惊畏，但云南点苍派的掌门夫人慕容小芹，不但是过去名动武林的慕容小燕的⼲孙女儿，更是令武林人士惊震的青⾐狐狸莫纹的结拜妹妹，过去江湖上人称小狐狸。点苍派可以招惹，但武林世家的慕容家，却怎么也不敢招惹了。招惹了青⾐狐狸和令人胆战心惊的黑鹰慕容智，那不啻是自寻死路。（小怪物、小芹，莫纹和黑鹰等人之事，请看拙作黑鹰传奇）
鬼影侠丐说：“哎！你千万别将点苍派跟我叫化扯在一起，一旦传给了小怪物知道，骂我叫化在江湖上招摇撞骗是小事，最怕连我叫化的一条
命，也葬送在这一句话里。总之，我叫化跟点苍派更无关系。”一时间，夏侯超对蒙了面的鬼影侠丐捉摸不定。夏侯超不能不有所顾忌，想了一下说：“朋友，我不管你与点苍派、龙门薛家有关系也好，无关系也好，在下只想借蓝美人一看。”
鬼影侠丐故作惊讶：“蓝美人？”
“不错！就是蓝美人。”
“蓝美人是什么东西？”
“朋友不是为蓝美人而来？”
“嗨！我叫化从来对美人没趣兴，只对金银财宝感趣兴。”
“朋友，这样好了，我们只对蓝美人感趣兴，对金银财宝不感趣兴。请你将盗取那小子的行囊打开来看看，要是没有蓝美人，我们掉头便走，再也不⿇烦你。”
“要是有呢？那怎么办？”
“有！就请你
给我们，其他的金银财宝，我们动也不动你的。”鬼影侠丐故意迟疑：“蓝美人是什么宝贝儿的？它很值钱吗？”
“它只不过是件古董，也值不了多少钱。”
“真的，那你们⼲吗这么多人涌来，向那小子要这么一个蓝美人？”
“朋友，这事你就别多问了，你
给了我们，我们也绝不会亏待你。”“你们怎么不亏待我？”
“哎，你说吧！你想要求我们什么？”
“哎，不瞒你们说，我叫化除了金子、银子，什么也不认得。”
“你是想要银子？”
“对！我叫化除了金子、银子，什么也不认得。”
夏侯超忍着气说：“好！朋友！我们可以给你银子。”
“给多少？”
“朋友，你先打开来看看再说，要是没有，我说给你一千两银子，你也收不到。”
“不错！不错！那我叫化先打开给你们看看好了！”鬼影侠丐于是将聂十八的行囊放了下来，正想打开，突然又说“不行！我叫化还有话要说清楚。”
夏侯超盯着他问：“朋友，你还有什么话要说清楚？”
“我叫化要是打开了，你们这么多人一涌而上，抢了我怎么办？”
“朋友。你想怎样？”
“我叫化只能让你们其中的一个人士来看。”
“好！那我一个人来看好了。”
“这样，我叫化就放心了。”
鬼影侠丐这是在故意拖延时间，好让穆家大船开得远远的。夏侯超何常不怕万一追不上这蒙面叫化，让穆家大船走了，变成了两个落空？所以留下了两个随⾝护卫在穆家大船上。这两个随⾝护卫，武功在二十四名剑手之下，而在三十六位武士之上，对付聂十八和穆家大船上的人，可以说绰绰有余。所以他放心来追赶蒙面叫化。再说，就算是让穆家大船开走了，也飞不过⾚壁和回不了嘉鱼，在长江上下这一带江面上，另有七煞剑门的人在封锁着江面。
夏侯超听鬼影侠丐说了一句“这样，我叫化就放心了！”不由暗暗升起一股杀意，心想：你敢这样看小我？我一个人就夺不了你盗来的蓝美人？你既然与龙门薛家和点苍派毫无关系，我杀了你又怕什么？鬼影侠丐打开了聂十八的行囊，他急急伸头一看，里面除了两件洗换的⾐服，哪有什么蓝美人？夏候超不由睁大眼腈。鬼影侠丐说：“这里好像只有几件旧⾐
，可没有什么蓝美人呵！喉！你所说的蓝美人是什么样的玩意儿？”夏侯超铁青着脸，提起那两件农
抖了几抖，也没有什么蓝美人跳出来，不由盯着鬼影侠丐问：“你盗窃的只是这件行囊？再没盗取其他的了！”“我叫化不就是盗取了这件行囊吗？还盗取其他什么了？”
“你没盗取了蓝美人？”
“我叫化眼里只盯着那傻小子的这包袱，
本不知道他有什么蓝美人。”“你既然没盗取蓝美人，那你跑什么？”
“嗨！我叫化躲在那小子的
底下，听说你要搜船，还要将船拉到岸边拆了。我要是不跑，不叫你们攫了出来砍掉？”“嘿嘿！你以为我相信了你的话了？”
“你不相信，我有什么办法？喂！你不会怀疑我将蓝美人蔵在⾝上吧？”
“我是有这个怀疑。”
“你要不要我叫化将⾐服脫下来让你搜查一遍？”
“请！”
“你真的要我叫化将⾐服脫光了。”
“不然，你恐怕离不开这里。”
鬼影侠丐看了看四周，自语说：“看来我叫化不脫不行了！”
“这是聪明的办法。”
鬼影侠丐将自己的⾐服一件件脫下，露出那瘦骨磷峋的上⾝来，问：“这下你看清楚了吧？我叫化有没有收蔵了蓝美人？”
夏侯超一双目光盯着了他的一条
子。鬼影侠丐问：“喂！你不是要我叫化将子也脫下来让你看吧？我只有一条破烂子，本不可能蔵有什么东西。这样吧！我跳两个给你看看好不好？”夏侯超也看出叫化这一条破烂的脏
子本不可能蔵下了蓝美人这么一件宝物。但一想到几乎给这叫化坏了自己的大事，急忙对飞剑元浪说：“你快带人回去搜查那条大船和所有的人，这叫化的事，不用你们管了。”飞剑元浪应声，便带人而去。鬼影侠丐笑嘻嘻地说：“这下，我叫化也可以走了吧？”
夏侯超倏然一剑刺出。鬼影侠丐似乎早有防备，迅速闪开故意讶然地问：“喂！你怎样了？你是不是打完醮，不要和尚了？”
“我要你的命！”
“你来真的？”
“谁跟你说笑了？”
夏侯超又是一连几招挥出，招招都是辛辣歹毒无比，但一一叫鬼影陕丐的幻影⾝法闪开了。夏侯超一边出剑，一边说：“看来，你是有两下。”
鬼影侠丐哈哈大笑：“你的剑法也不错，只可惜你太急于要杀人，变得有点心浮意燥，凶狠有余，变化不⾜，你是怎么也杀不了我叫化的。”
“那你就看看我杀不杀得了你。”
蓦然间，一条黑影凌空而来，出剑两招，便将夏侯超
了回去，对鬼影侠丐说：“叔叔，你快穿上⾐服吧，由我来招架他好了。”鬼影侠丐一听，是蒙了面的穆聘聘，有点意外，问：“咦！你怎么也来了？”
娉娉说：“我想试试七煞剑门的剑法，是不是能杀得了人。”
“别大意了，他那把剑是有点不大好对付。”
夏侯超见突然来了这么一位剑法精湛的黑⾐人，不由吃了一惊，一看，竟然是位蒙面的黑⾐女子，一时间也怔住了，听了她和叫化的对话，讶然问：“你是谁？”
娉娉说：“你管我是谁不好？”
“你要来多管闲事？”
“不是多管闲事，而是特意来会你。”
“姑娘，我们过去有仇？”
“没有！但现在有。”
“就因为你这位叫化叔叔。”
“不错！更主要的，是本姑娘看你们七煞剑门的人不顺眼。”
夏侯超
森森他说：“姑娘！你知不知你这句话，今后会付出可怕的后果？”“你别想来恐吓本姑娘！姓夏侯的，出剑吧！我要看看你有多大的本事，竟敢目中无人，拦江劫船。”
“好！到时你别后悔！”
夏侯超一剑挥出，隐含四、五招莫测的变化。夏侯超号称地灭剑，就是出剑无情，带着一股強烈的杀气，一般武林⾼手，接不在他十招，便尸横剑下。
娉娉却不理他这一招有多大的变化，出剑如电，后发先至，剑尖直挑他的膻中⽳，既快又险。这剑一出，令夏侯超挥出来的剑，一招变化也抖不出来，急回剑自卫，想以自己的內力，震开对手的剑，同时也想试试这蒙面女子的內力有多深厚。
可是娉娉
本不与他的剑相碰，手中的剑，宛如灵蛇，倏然闪开，又从另一角度刺来，这才是真正变化莫测的剑术。正所谓行家一出手，便知有没有。娉娉这矫若游龙的两招，便令傲慢自大的夏侯超心头惊然。刚才，他还没将对手看在眼里，现在他不敢小看她了，抖出了自己一⾝的实真本领出来，心想：这是从哪里跑出来的女子？有如此精湛的上乘剑法？她的剑法，既不是点苍一派的盘龙剑法和无影剑法，也不是慕容家的西门剑法，似乎更不是中原武林九大名门派的剑法，有点与武林世家公孙一门的剑法相似。难道这女子和这叫化是公孙家的人，也来夺取蓝美人。要是这样，她与叫化联手来战自已，自己恐怕支持不了。这时，夏候超暗暗感到自己太过大意了，将飞剑元浪等人打发走，没想到会杀出这么一个女子来。要是有飞剑元浪等人在自己仍有取胜的把握。现在却没有这份把握了。娉娉⾝似惊鸿掠影，剑若急光流电飞
，一连抖出四、五招似虚似实、变化莫测、在中原武林不多见的招式，真是剑法如电闪，菗剑如惊鸿，本不是江南公孙一门的剑法。么孙一门不可有如此夺天地造化之功的招式，夏侯超这时才大惊失⾊，已感到自己不是这女子的对手，别说那叫化前来联手了；他想不到武林中除了无影剑法和西门剑法，还有这样令人惊震的剑法。夏候超之所以如此自大和傲慢，漠视天下群雄，就是自认为七煞剑法⾜可以与无影剑法和西门剑法争一雌雄。目前七煞剑门的人，仍惊畏点苍派和慕容家。只是七煞剑法还没有达到最为上乘的境地，一旦达到，便可称雄武林了。就算不能独霸武林，也可以与点苍派、慕容世家三分天下，形成武林中三⾜鼎立的局面。他没想到这蒙面黑⾐女子这几招形神合一、剑⾝一体、剑随心发的招式，已杀得自己连连闪避，几乎无还招之力。幸好自己独得七煞剑法的三套剑式，尚可以封剑自保，倘是其他六位师兄弟与这女子
锋。早已成了这女子剑下的游魂。连鬼影侠丐吴三在旁也看得暗睹惊异了。婷婷抖出的是哪一门派的剑法？这可在武林中不多见啊！自已更是从来没有见过，就是自己与婷婷
锋，恐怕也没有多大的胜算。怪不得她们⽗女三人，可以毫无惊畏在江湖上独来独往，没将七煞剑门放在眼下。娉娉独自挑战夏侯超，自己初时还为她担心，现在看来，自己的担心是多余的了，她完全可以战胜夏侯超这一流上乘的剑手。穆家⽗女，到底是哪一门派的人？怎么在武林中没听上一辈人说到的？可是娉娉的剑法招式，却又的确是地地道道中原武林的武功，不是塞外漠北、关外长⽩和中土之外的武功，这就令人生奇了。的确，不论是鬼影侠丐和夏侯超，都设法知道穆家⽗女武功的来路、她们的掌法不行，但剑法却出神⼊化，达到了剑法的最上乘，⾜可与点苍派的无影剑法和慕容世家的西门剑法媲美。当然，作为內力来说，娉娉仍没达到最⾼境界，难以与青⾐狐狸莫纹和慕容智争雄，要不，娉聘刚才的几招，⾜可以使夏侯超尸横江边。
鬼影侠丐和夏侯超怎么也想不到，娉娉所抖出的剑法，竟然是中原武林不多见的东海越女剑法，也可以说是在武林中已失传了几百年的越女剑法。只有老一辈的武林中人还可听人说起，像鬼影侠丐和夏候超这一辈人，就没听人说起过了。
越女剑法最初一出江湖，就光芒四
，惊震整个武林。当时几乎任何一流。上乘⾼手，包括武林北斗的少林寺主持⾼僧，也曾败在越女剑法之下。也可以说，越女剑法是中原武林上乘剑法的始祖，各门各派的剑法，多多少少都受到越女剑法启示，据本门派的剑法特长，演变出各种各样的上乘剑法来。当各门各派的剑法在中原武林互相争辉时，越女剑法却不知什么原因，突然在武林中消失了。以后的什么越女剑法、公孙剑法，只不过是越女剑法中的片鳞半爪，不到越女剑法中的三成招式，虽然是片鳞半爪，也是可以在武林的上乘剑法中争一席之座。再说娉娉一连几招精湛无比的剑法，爆发出一连串叮叮当当双剑相碰的响声，火花在剑法人影中四溅，只见
得夏候超全⾝后退，而伤不了夏候超，不由点头赞了一声：“不错，你能一连接下我几招而不带伤，也可以算得上我的一位劲敌。”夏侯超这时傲气全失，苦笑一下：“姑娘要伤在下，恐怕也不容易。”
“是吗？好！我看看你再能接得下我几招。”娉娉说完，剑光横空而飞，人影如虚似幻，又是一连几招破空击出。最后，娉娉娇叱一声，人、剑合一，化作一道长虹，剑气
人。鬼影侠丐只见剑光眩目夺魂，夏侯超几声惨叫，几道⾎线凌空飞溅。跟着，剑光人影全尖，娉娉轻出⽟掌，将夏侯超似败草般的拍飞，夏侯超便颓然摔在三丈多远的草地上。鬼影侠丐定神一看，夏侯超⾝中几剑，已成为一个⾎人，中剑之外，全是人⾝上的⽳位。鬼影侠丐真正骇然了。他看出娉娉还是剑下留情，刺中的地方不深。要是娉娉不是刺而是削，夏侯超恐怕早已是尸分十六段。娉娉不屑地看了夏侯超一眼，轻蔑他说：“你这样的剑法，也敢目空一切，横行霸道，劫船杀人，简直是不自量。本姑娘现在饶你一命，给我快滚。告诉其他七煞剑门的人，以后千万别撞在我的剑下。要是你们再敢打穆家船的主意，就别怪我下手无情了！”
夏侯超哪里还敢回话？他也知道这一蒙面黑⾐女子是手下留情，没有杀了自己。她要杀自己，别说她那几招剑法，就是刚才的一掌，也是可取了自己的
命。他挣扎地爬起来，狼狈而去。鬼影侠丐说：“丫头，你怎不杀了他？”
“不是十恶不赦的人，我是不会杀的。但这样的一次警告，已令他终⾝难忘了，没有几个月的调养，恢复不过来。”
“丫头，想不到你剑法好，心地更好。”
娉娉笑着：“叔叔，别取笑啦，你怎么给人
得连⾐服脫了下来的？”“不不！你千万别误会，我是自已脫的，不是给人
的。”“你⼲吗要把⾐服脫下来？”
“唉，否则，就难洗我的不⽩之冤啊！”“你有什么不⽩之冤了？”
“盗取蓝美人的不⽩之冤呀！现在，七煞剑门的人可看清楚了，我叫化偷的是⾐物，可没有偷蓝美人。”
“哎！我还以为你有意将聂十八这一口黑锅背过来。这么一来，又苦了聂十八和我们。今后武林中的一些要夺宝的人物，定会苦苦追踪我们不放。”
“丫头！你不是变相在驾我叫化不讲江湖义气吧？”
“我怎敢骂叔叔？”
“丫头！我要不是这样，就苦了天下所有的叫化了，七煞剑门的人今后便会苦苦追着所有的叫化不放，那不知要造成多少叫化尸横街头，同时也会带来丐帮极大的⿇烦。”
“那你不怕给聂十八和我们带来⿇烦？”
“聂兄弟有那神秘的黑⾐老头在暗中保护着，不会有生命危险。而你们嘛，你们不去找别人⿇烦就够好了，还有人敢找你们的⿇烦吗？那他们简直是寿星公吊颈…嫌命位了！”
“叔叔，这样你就
我们露出真面目了？”“呵，那是你说的呀。”
“我们才不去图什么侠义虚名哩！”
“丫头，这些事先别说，你怎么赶来了这里？他们呢？”
“走了！”
“走了？那一伙人能让你们走的？还有，船上那看守你们的两个贼人怎么样？你们已杀了他们？”
“叔叔，你怎么将我们老是看成喜
杀人的人？我们是不会轻易杀害一个人的命，除非他罪恶累累，民愤极大，我们才会杀的。”“那你们将那两个贼人怎样处理？”
“叫他们给我们带路呀！”
“带路？”
“我爹和我妹妹在你和大批敌人上岸后，就出奇不不意封了他们的要⽳，便起锚、上绳、拉帆，问他们想死还是想活，想死，就将他们丢下长江，想活，就通知另外在那两条船上留下的贼人，说要带我们去江陵，然后取路襄
，回河南熊耳山。”鬼影侠丐笑了笑：“看来这两个贼人大概是不想死了。”
“是呀，要不，我们怎能往⾚壁而去？”
“那你怎么又跑来这里？”
“我爹不放心叔叔一个人对付那么多的敌人，所以打发我前来。”
“我叫化可多谢你们了。现在他们去了哪里？”
“恐怕快到⾚壁江面了。叔叔，我们赶路吧，要不，就追不上我爹了。”
“好！我们马上走。”
鬼影侠丐拾起了聂十八的行囊，与娉娉施展轻功，往⾚壁而去。路上，鬼影侠丐又问娉娉：“丫头，你那一套出神⼊化的剑法是什么剑法？能不能告诉我知道？”
“告诉你可以，但你可不能说出去。”
“我不说，我不说！”
“你要是说了怎样？”
“丫头，你不会
我下毒誓吧？”“好吧，我告诉你，这是越女剑法。”
鬼影侠丐不由一怔：“越女剑法？”
“是呵，我爹是这么说的，是不是越女剑法，我就不知道了。”
“这么精湛上乘的剑法，一定是了。你家怎么有这套剑法的？”
“这个，要问我爹才知道。”
他们快到⾚壁时，远远看见江面上大火冲天，有四、五茶大船在江面燃烧着，将天空、江⽔都映红了。鬼影侠丐和娉娉不由心头大震，担心穆家船出事。两人相视一眼，不出声，加快脚步奔去。到了⾚壁江边，便看见穆家船停靠在江边上安然无恙，娉娉略略放下心来。显然，在这一带⽔面上，发生了一场拼杀。当他们走近时，婷婷在船上⾼兴地喊起来：“爹！姐姐和吴三叔回来了！”说着，人似蝴蝶般飞下船来，跑到岸上
接他们。而穆老爹和聂十八，却在江岸上的另一处，埋葬敌人的尸体。姐妹两人相见，一齐相问。婷婷说“姐姐，你们没事吧？”娉娉问：“妹妹，这里出了什么事？与敌人
上手了？爹和聂少侠没事吧？”婷婷说：“我们都没事，也没有与敌人
手。”鬼影侠丐讶然问：“没有与敌人
手？”“是呀。”
“这就奇怪了，那江面上的几条船，是谁放火烧了？这些死人，又是谁杀害的？丫头，你不会告诉我，这些船是自己起火的吧？这些人，大概也活得不耐颊了，自己在割自己的颈脖吧？”
婷婷笑起来：“我说的是真的呀！我们真的没有出手！”
娉娉问：“这是怎么回事？”
“姐姐，这些，全是昨夜那位武功奇⾼的黑⾐老头儿⼲的。”
婷婷一说，鬼影侠丐和娉娉才明⽩是怎么一回事。原来当地灭剑夏候起、飞剑元浪先后带人去追赶拦截鬼影侠丐后，婷婷就出手制眼了船上的两个贼人，立刻扬帆启程。航行了一段⽔路时，聂十八担心鬼影侠丐，穆老爹更不放心，就打发娉娉化装前去相助。娉娉上岸后不久，飞剑元浪就带一伙贼人赶回了江边，由于娉娉走的是另一条路，没有与飞剑元浪等人碰面。
元浪一见穆家大船开走了，大吃一惊，急命人登上两条大船，扬帆追赶。这时，穆家大船已去了半里之遥。穆家船刚要接近⾚壁时，前面的江面上又飞出三条大船来，喝令穆老爹下帆，靠岸停泊，不然，就放火箭烧船了。这真是前无去路，后有追兵。穆老爹紧锁双眉，对聂十八说：“聂兄弟，你用弓，对付后面追来的三条船，先击落他们的大帆，再追来，就
击船上的敌人；前面的三条船，就由婷婷对付。”穆老爹正准备应敌时，神秘的黑⾐老者突然出现，行动之快，宛如鬼魁，转眼间，贼人前面的一条大船上火光冲天，贼人们不是给黑⾐老者扑杀了，就是被扔进了江里，霎时间，黑⾐老者又登上了敌人第二艘船上，简直如⼊无人之境，这艘船也遭到第一艘船同样的命运，接着第三艘船又是大火冲天而起，贼人们纷纷跳⽔上岸逃命。
黑⾐老者踏波而来，对穆老爹说：“你们快走，后面的船，老夫自会送他们上西天。”声落人已飞浪而去。飞剑元浪他们在惊愕之中，黑⾐老者便登上了他们的大船，不用说，他们的命运，转眼之间，也落到了前面三条大船的一样结果：人死船烧，只剩下飞剑元浪带着几个兄弟泅⽔上北岸落荒而走。
黑⾐老者从出现到敌人全部溃败，前后不到一柱香的时间，其武功之⾼，行动之快，令人难以想像。最后，黑⾐老者在南岸扑杀几个敌人后，便扬长而去。他来得突然，去得潇洒，令穆家⽗女和聂十八膛目结⾆。的确，他们
本没有出手，这一群敌人便给黑⾐老者打发掉。婷婷问：“爹，你看得出这黑⾐老头儿是什么人么？”
穆老爹摇头摇：“看不出。”
“爹！他不会是慕容家的那个神秘黑鹰吧？”
“不会是慕容智大侠。”
“你怎知道不是？”
“慕容智大侠没有他这么一大把年纪。”
“爹！我听人说，慕容智大侠以痴儿面目捉弄武林人士，又常以神秘的黑鹰面目出现，黑鹰就是一个老头儿的面目，怎么不会？”
“丫头，慕容智自从击败了碧眼老魔之后，二、三十年来，就再没有以黑鹰的面目出现江湖了。再说慕容智宅心仁厚，不会出手这么辛辣！”
“爹！辛辣有什么不好？难道这伙贼人不应该死？他们不死，能放过我们吗？”她转问聂十八“你说是不是？”
聂十八说：“是是！但能不杀的，还是不杀的好。”
“你在山里碰上了吃人的恶狼，你杀不杀它们？”
“这，这，野兽和人是不同的。”
“我看，世上凶恶的贼人，比吃人的恶狼要忍残得多。”
穆老爹说：“好了，婷丫头，我们靠岸停泊，等你姐姐和你吴三叔回来，顺便也埋葬了江岸上的尸体，别惊恐了过往的船只和路人。”
这样，穆家船便在离⾚壁不远的江边停泊下来。婷婷在讲述中，穆老爹和聂十八也埋好了敌人的尸体，走了过来。穆老爹问：“吴老弟，你没出什么事吧？”
“我叫化还能出事吗？”
娉娉笑着：“吴三叔是没有出事，不过一⾝上⾐，叫人给
得脫光了下来。”聂十八一怔：“吴叔叔，你的⾐服叫人脫光了？”
“小兄弟，你别听她胡说，是我
手发热了，自己将⾐服脫下来。”穆老爹更不会相信鬼影侠丐叫人
得将⾐服脫光了的，以吴三的武功，就是不敌，也可全⾝而走，他真的脫光了⾐服，也必定有其他的用意。便说：“娉丫头，别胡说！我们上船，快离开此地。”鬼影侠丐也担心娉娉再说下去，不知会说出什么样的话来，立刻说：“不错！不错！我们还是赶快离开这里的好，要不官府中的人跑了来，就会疑心我们是杀人越货劫船的江洋大盗了。我叫化蹲大牢不要紧，你们可蹲不得。”
穆家姐妹和聂十八一听，便不再说话，纷纷上船，扬帆而过⾚壁，直往岳州府的所在地巴陵而去。
经过这一战，七煞剑门的人可以说是比在东篁店败得更惨，几乎全军尽没。由地灭剑夏候超所带来的四名剑手和八名武。除飞剑元浪和三名武士逃出外，包括神刀虎在內的所有人，不是⾝葬长江⽔底。就是被黑⾐老者扑杀。洪湖四把刀的一伙乌合之众和其他一些所谓地方豪杰，死伤得更多，黑⾐老者对他们出手是豪不留情，就是不死，也一世残废。至于地灭剑夏候超，⾝受多处剑伤，他狼狈奔向⾚壁时。远远看见江上火光冲天，一看所烧的尽是自己的船只，心知大势已去，悄然回头往嘉鱼县城而去，打算在嘉鱼养好伤后，再回去向师⽗报告。
所以穆家船一过⾚壁，冉再用担心七煞剑门的人，却要提防别的黑道上的人物对蓝美人起贪念，闻风而来。
鬼影侠丐一上船后，就将行囊
回给聂十八，说：“小兄弟，你点点看，看有没有少了什么。”聂十八笑着：“叔叔，不用看了，就算叔叔丢了这个行囊，我也不会怪叔叔的。”
“你不骂我偷了你的行囊么？”
“叔叔别笑了，我知道叔叔的用意，引开七煞剑的人，好让我们脫⾝。叔叔又怎么会偷我的东西了？”
“是婷婷这丫头教你这么说的吧？”
婷婷顿时叫起来：“我几时教他这么说了？你以为你的小兄弟是个大傻瓜？看不出你的用意？他故作惊慌，着急，将两个在船上的敌人也骗过了。”
“对了！那两个七煞剑门的人呢，你们将他关在了哪里？”
葛十八说：“叔叔，我们放他们走了。”
“哦？放他们走了？”
婷婷说：“不放，留他们在船上⼲吗？我们可没有时间去侍候他们，也没有多余的米粮养他们。”
穆老爹说：“丫头，你怎么这样对吴叔叔说话？去帮你姐姐掌舵吧。”
“好的。”婷婷笑着走开了。
鬼影侠丐搔搔头：“婷丫头也说的是，不杀他们，也只有放他们走了。”
船一路顺风，在⽇将⻩昏时，船已到了城陵矶，这里是洞庭湖口与长江
接的小镇，巴陵城已遥遥在望。鬼影侠丐对穆老爹说：“穆老哥，一到巴陵，我不得不与你们分手，只是我叫化有一件心事未了。”穆老爹问：“老弟，你有什么心事未了？是不是不放心你的小兄弟聂十八？”
“小兄弟的事，我叫化一点也不担心。”
“哦？你不担心？”
“他有你老哥⽗女看顾，我叫化担心什么？”
“老弟这么相信我们？”
“我要是不相信老哥，恐怕这世上没一个值得我叫化相信的人。”鬼影侠丐还有一句话没有说出来，就是那神秘的黑⾐老者，也在暗中护着聂十八。聂十八一路上有这位黑⾐老者在暗中护着，鬼影侠丐那是一百二十个放心。鬼影侠丐之所以不说出来，怕引起穆家⽗女不必要的疑心。再说，他和黑⾐老者有个口头上的协议，得信守⽩已的诺言。
穆老爹问：“老弟，那你还有什么心事未了？”
鬼影侠丐想了一下：“老哥，我们是不是肝胆相照的知心朋友？无话不说，无话不可问？”
穆老爹思疑了：“老弟，你是不是说我有什么事隐瞒你了？”
“不，不，你老哥千万别误会，我叫化只是有一句话，不知该不该问。”
“老弟，你有话就不妨直说好了。”
“我叫化想知道娉娉那一手精湛超绝的剑法，不知是师承何人？”
“你是问这一件事？”
“是呵！我叫化就是有这么一种好奇心，弄不明⽩，就一直牵肠挂肚不舒服。”
穆老爹沉昑不出声了，鬼影侠丐一见，连忙说：“老哥，你要是感到为难，或者有什么苦衷，就当我叫化没说没问。我的不舒服，过一段⽇子就没事了。”
“老弟，我也没有什么难言之隐，只是不想为人知道，以免引起江湖上人的注意，招惹无穷的⿇烦，以致造成不必要的流⾎事件。”
“那老哥就别说好了！”
“老弟，既然你看见了娉丫头的剑法，我们也算是肝胆相照的朋友，说给你听也无妨。只求老弟别再说出去，也别说我一家会什么武功，我们只是一般的⽔上人家而已。”
“老哥，这一点你放心，我听了什么也不说出去。”
“有老弟这句话，那我就放心了。”于是穆老爹一说出自己不平凡的经历来。
原来穆老爹过去，是东海边上的一个渔民。一天随同村子上的一些渔民出海捕鱼，碰上大风浪，将所有渔船全部打沉，几乎无一生还。聂老爹⽔
极好，抱着一块船板在海上飘流，一直飘流了三天三夜，最后飘流到一个无名的小岛上。这个小岛是海上的一个孤峰，四周海岸，有的是千丈石壁，有的是怪石奇岩蹲伏在海边上，全岛只有一处小小的港湾，岸边也是大大小小的石。穆老爹给一股海流，带进了这个港湾，又给一个巨浪，抛到了石中，人也昏
了过去。不知过了多久，穆老爹感到有一阵清凉，直透心底，醒过来一看，自己躺在海边的碎石上，⾝旁蹲着一位十五、六岁的少女，一脸含笑，问：“你醒过来了？我还以为你死了呢！”
穆老爹四下茫然，问：“这是什么地方？”
“一个没人知道的小海岛，更没有什么人跑来这小岛上的。”
穆老爹挣扎着坐起来：“刚才是你救了我？”
“我没有救你，只是喂了你一两口清⽔，你就醒过来了。”
“那也是姑娘救了我，我要多谢姑娘才是。”穆老爹说完，又想站起来。可是他饿了三天二夜，哪里有力气站起来？
少女问：“你想⼲什么？”
“我想站起来。”
“懊！你别站起来了，好好的坐在这里，我回家拿些东西给你吃。”
“那我多谢姑娘了。”
少女走后，穆老爹又打量四周的景物。岛上的山峰之下，是一片树林，古木参天，却生长得奇形怪状，岛外是一片不见边的大海，看不到任何岛屿和船只。心想：这是什么小岛？怎么没有人来？那我怎么回去了。
好一会，少女提着一个竹篮子从树林中跑出来，走到他⾝边，放下竹篮，揭开竹篮盖，里面有碗有筷，还有一罐子鱼⾁稀饭，少女说：“我爹娘说你饿了几⽇，最好吃些稀饭，慢慢恢复过来，要是一下吃饭或吃得过多，反而坏了⾝子。”
穆老爹感动他说：“多谢你们关心，我以后不知怎么报答你们才好。”
火女笑看：“你好了后再说吧。”
穆老爹吃
了，体力才算恢复过来，问：“姑娘，不知这岛上有没有船只去宁波府的象山县？”少女回答：“这岛上就没有人住，哪里有船只出海了？”
穆老爹一怔：“什么？没有人住？那姑娘一家…”穆老爹本想说：那姑娘一家不是人？他担心这句话会得罪姑娘，不敢说下去。
“这岛上除了我一家三口外，就再没有别的人了。”
“那，那你们不去陆大了？”
“我们去陆大⼲吗？
穆老爹一下不能出声了。少女问：“你想回家？”
穆老爹点点头。少女说：“我看你还是别回去了，我家没船去，其他的船只也不会来这里。你知不知这岛叫什么岛？”
“叫什么岛？”
“死亡岛！”
“什么？死亡岛了”“是呀！因这一带海面，是死亡之海。别说一般渔船不敢来，就是远航的大船，一旦在这一带海面出现，就会无缘无故给风浪打沉，飘到这岛上的都是死人，我也不知道你会这般命大，竟然没有死，居然活了过来。”
穆老爹又是半晌不能出声。少女看了他一眼说：“这样吧，你想回家，去跟我爹娘说，或者我爹娘有办法送你回去。”
穆老爹又燃起了一线希望，连忙向少女一拜：“多谢姑娘，请姑娘带我去拜见你爹娘。”
“好呀！那你跟随我走呀！”
穆老爹跟随少女走⼊岛上的一片树林，然后爬上一道山坡。少女的家，就建在半峰上的崖上丛森里。这是一座贴崖而建的茅寨竹舍，建造得十分精稚，有厅有阁有书斋，还有庭院走廊，四厨盼环境，也非常的清雅、舒目。令穆老爹吃惊的是，少女的⽗亲，竟是一⾝儒服，而少女的⺟亲；又是一⾝渔妇打扮，显然极不相称。
穆老爹拜见了他们，也感谢他们的救命之恩。少女的⽗亲详细询问了穆老爹的⾝世后，问：“你想回家？”
“是！”“你想回家也可以，除非你能练得在海石上踏浪飞行的本领，能飞越过一片死亡之海，才可以回家，不然，你就别想回去了！”
穆老爹一怔：“一个人能在海面上踏浪飞行吗？”这时对穆老爹来说，简直是件不可思议的事情。
少女在旁说：“怎么不行？我爹会，我娘也会，就是我也会。”
穆老爹睁大了眼：“真的？”心想：人能在⽔面上踏浪飞行，那不成了神仙？别不是我碰上神仙了？穆老爹在村子，常听到人们说大海中有一座名叫“蓬莱”的仙岛，时隐时现，凡人是不可能去的，岛上住的都是神仙。难道这死亡岛就是人们所说的什么蓬莱仙岛？他们是神仙？
少女说：“你不相信？要不要我在海面上走一次给你看看？”
“这…！”穆老爹一脸尽是惊疑之⾊。
渔妇一笑说：“萍丫头，你就到海上走一趟给他看看也好，不然，他还以为我们骗他的呢！”
少女应道：“好！那我去了。”
穆老爹问：“我要不要跟去？”
“你不用去了，你就坐在窗下看好了！”
穆老爹从窗外望去，除了望到海岸的岩石外，更可以看到一望无际如大海，没有多久，他就看见了少女只⾝在海面上踏浪飞行，宛如海上的一位仙女，⾐
飘飘，来往自如。穆老爹看得目瞪口呆，要不是自己亲眼看见，他真不敢相信。他顿时拜倒这一双中年夫妇膝下。中年儒士扶起他来，渔妇含笑问：“你⼲吗向我们行此大礼？”穆老爹说：“小子有眼不识神仙，望两位神仙宽恕小子的无知愚昧。”
“你将我们当成神仙了？”
“你们难道不是神仙？”
“我们是神仙，你想求我们什么？”
穆老爹又是一拜：“小子别无他求，只求神仙教会我能在⽔面上踏浪飞行。”
“你想学会在⽔面上踏浪飞行，那太辛苦了，我们可以教你过墙穿墙，不费吹灰之力，就可以取到别人的金银珠宝，今后一蕊，你就可以过着帝王一般的豪华生活了，这不更好？”
“取别人的金银珠宝，那不是小偷大盗吗？”
“哎！你别说得那么好听，只要能过着帝王一样的⽇子，管它什么小偷大盗。”
“不不！小子不想学这样的本事，那太损人利已了，会遭神人共愤的。”
这对夫妇不由相视一眼，暗暗点头。渔妇又问：“你要学踏浪飞行？那太辛苦了！”
“小子不怕辛苦！”
“你学踏浪飞行为的是什么？只是为了想回家？”
“实不相瞒，小子想学踏浪飞行，除了想回家外，但主要的是想救人。”
“救人？”
“是！因为我们村子和沿海一带的渔民，每年出海捕鱼，不时碰上风浪，往往⾝葬大海，留下家中的儿孤寡⺟或年老双亲无人抚养。小人的⽗⺟就是这祥死的。⽗亲⾝葬大海，⺟亲含泪在家郁郁死去。小子曾经流浪街头，向人乞食过。小子要是学会了这门本事，就可以出海救人，可以减少一些人的痛苦。
这对夫妇又是以奇异的目光看着穆老爹。渔妇说：“我真不明⽩，有富贵、舒服的⽇子不过，却要辛辛苦苦练这门本事去救人，那更是辛苦。”
穆老爹又是叩头：“小子不忍心沿海一带的渔民家中，再多添儿孤寡⺟和年老无依靠的双亲。”
中年儒土说：“我们不是神仙，跟你一样，只是一般的凡人。”
“两位神仙别骗我了，一般凡人，能在海面上踏浪飞行么？”
“为什么不能？要是你拜我们为师，不怕任何辛苦，勤学苦练，也一样可以在海面上踏飞行，来往自如。”
穆老爹大喜：“小子现在就拜坤位为师。”
中年儒士说：“你先别拜我们为师，你得明⽩，练这门功夫，至少要四、五年，有的，要十多年才能学会，你能不能在这岛上呆上十多年？”
“小子无论呆上多久，只要学会这门功夫就⾼兴了。”穆老爹说完，就想行三跪九叩的拜师大礼！
中年儒士说：“小哥，你还是先别行拜师之礼，先在这岛上呆上三年，到时，你真的下定决心了，再拜师不迟。在这三年里，你要是不想学了，我们可以想办法送你回家。”
“师⽗师⺟，徒儿愿意在这岛上先呆上三年。徒儿也知道师⽗师⺟的用心，担心徒儿捱不了苦，徒儿请师⽗师⺟放心，我已是下定决心，绝不会后悔，学不成这门功夫，愿老死这岛上。”
“好好！那你就在这岛上住下来。”
“多谢师⽗师⺟。”
这时，少女回来了，笑问：“你⼲吗不叫我一声师姐？”
“叫你师姐？可，可是你年纪比我小呵！”
“哎！我们这里，不论年纪，先人师门为大，那怕你现在就是五六十岁的老头儿，也得叫我一声师姐才对！”
“是！师姐，请受我一拜。”
少女笑道：“这才对嘛！”
这样，穆老爹便在小岛上住下来。他哪里知道，他碰上的虽然不是神仙，却也跟神仙差不多，是在中原武林消失了几百年的越女剑门的第三十六代传人，他们有一⾝⾜可做视江湖的武功和剑法。
越女剑门选徒极严，只收一两个弟子，而得到越女剑门的真传的，只有一个。他们严格地遵循祖训，不卷⼊江湖上的恩怨仇杀中去，更不抛头露面，暗中⼲行侠仗义的事情，不留姓名，往往是悄然而来，悄然而去。看来，穆老爹无疑是越女剑门的最佳人选，他连帝王般的生活世不起贪念，所想到只是救人。
穆老爹在岛上呆上了三年，也⾜⾜经受了三年中各种严峻的试考，才正式⼊门拜师，成为越女剑门的第三十七代传人。
以后又经过十年的艰苦磨练，终成大器，练成了一⾝超凡⼊世的惊人武功，而不为武林人士所知道。
在这十年中，他与师姐结为夫妇，每隔两年，夫妇两人驾船往中原一趟，行侠仗义，除暴安良，然后又悄然回小岛。穆老爹在四十岁左右，先得一女，取名娉娉。二年后，他的师姐兼
子又产下龙凤双胞胎，一子一女，子取名为浩海，跟随外祖⽗姓钟离，女取名为婷婷。这一对龙凤胎，穆老爹的岳⽗岳⺟喜得手舞⾜蹈，无疑视钟离浩海为越女剑门的第三十八代传人了。当然，娉娉和婷婷也尽得越女剑的精髓。踏着一块薄薄的木板，更可以在⽔面上行走如飞，⽔下的功夫就更令人惊叹叫绝。这一次，穆老爹的
子不随穆老爹来陆大了，带着钟离浩海留在海岛，伴着年已百岁的⽗⺟。临走时，子对他说：“你带着两个女儿上陆大走走吧，多长的⽇子也可以，最好能给女儿物⾊两个可靠的人家，人品要好，武功差或者不会武功也可以。不过，最长的⽇子不能超过五年。五年要是你不回老，我会带着浩海去找你们。”穆老爹忙说：“师姐你放心，我一定赶回来看你。”
这样，穆老爹带着娉娉婷婷来到陆大，将汉口镇作为自己长期的落脚处，一晃之间，就是两年，想不到在汉口镇，碰上了聂十八，从而卷⼊了江湖上的是非之中…
穆老爹在讲述自己这一段不平凡的经历，一些细节并没有说出来，为女儿物⾊人选更不会讲出，就是他的两个女儿，也不知道自己的⽗亲有这种用意。只是耝略简要说出自己的经历。
鬼影侠丐听了惊奇不己：“原来老兄有这么一段奇遇，真是可喜可贺。我叫化能与老兄结为知己，实在三生有幸。”
“老弟，我视你为知己，才告诉你，希望你别与他人说，不然，你就
得我⽗女三人要提前离了了中原。”“不会！不会！我叫化要是与人说出老兄的半个字，就不得好死。”
“老弟言重了！”
这时婷婷端着碗筷出来，问：“三叔，你和我爹说什么呵！什么好死好活的？能不能说给我听听？”
穆老爹说：“丫头，大人们说话，你别来多问。”
鬼影侠丐一看婷婷在桌上放下碗筷，点亮了舵灯，愕然问：“咦！这么快就到吃饭时候了？”
“你呀，跟我爹说话没完没了，也不知道时辰过。你看看外面，已到巴陵的岳
楼下了，有些人家已上灯啦！对了，姐姐问爹，在不在巴陵靠岸过夜？还是连夜开船直过洞庭湖？”穆老爹问鬼影侠丐：“老弟，你打算在哪里上岸？”
“老哥，我看你好人做到底，送佛送到西，⼲脆送我上君山，在君山过夜好不好？再说，巴陵地方，三山五岳，五湖四海的人都有，很难担保没有人在打聂兄弟的主意。到了我叫化们总窝边，谁也没胆量敢来。”
“老弟说的是。丫头，告诉你姐姐，别在巴陵过夜，放船直往君山过夜。”
“好的。听说君山如螺兽，斑竹満山，四面环⽔，风景特美，还说有什么湘妃墓、封山印的，不知能不能让我们上君山玩玩？”
鬼影侠丐笑逍：“丫头，只要你们愿意上君山走走，我叫化愿意带你到君山各处看看，说不定我们帮主还设宴招待你们。”
穆老爹忙说：“老弟，千万不可这样，不然，叫江湖人士思疑我们了。”他又喝着婷婷“你别多生事！”
“爹！我们去玩玩也生事吗？”
鬼影侠丐说：“老兄，这样吧，让两个丫头和我小兄弟去走走，我也不出面，更不设宴招待，当一般的游客一样，这总可以了吧？”
“那也行。”穆老爹同意了。
鬼影侠丐问：“我聂兄弟呢？他在房间里觉睡么？”婷婷说：“他呀，跟我们学掌舵、
帆哩，又帮我们煮饭弄菜，是个闲不住的人。”穆老爹说：“你们怎么⿇烦聂兄弟的？”
“是他自己要学，关我什么事了？”
“丫头，你快到底舱去吧，请聂兄弟出来用饭。”
“是！”婷婷奔向了船尾。不久便带来了她清脆悦耳的声音：“哎！你别瞎忙了，快到前舱去吧，不然，我爹可骂我和姐姐了！”
跟着是聂十八的声音：“他骂你们⼲吗？”
“我们不敢劳你的大驾。去！去！”
穆老爹苦笑一下，对鬼影侠丐：“你别见笑，这个婷丫头全叫我惯坏了，怎么这般对人说话的？不怕将人得罪了！”
鬼影侠丐笑道：“婷丫头的这种直慡
格，说话无忌，我却非常欣赏。老哥，我看你别将我聂兄弟当成什么雇主或客人了，⼲脆叫他学些船上功夫，帮你一家打打杂，⼲些耝活。要是让他一天在船上吃饭了就坐，就睡，睡了就吃，什么也不⼲，这么长的⽔路，恐怕闷也闷死他了。”“这恐怕不行吧？”
“这有什么不行？你别将他当一般的行商和客人。”
说着，聂十八转了出来，对穆老爹说：“大伯，你叫我吗？”
穆老爹问：“你肚子不饿么？”
鬼影侠丐说：“小兄弟，快坐下、你学掌舵、
帆学得怎样了？”聂十八不好意思地笑了笑：“我有好多事都不懂，以为有力气就可以了。想不到船上的功夫，比在深山里学打猎还难得多，弄得不好，不但会碰到岸上去，还会将别人的船撞沉，闹出多条人命来。”
“小兄弟，你想学船上的功夫，得拜你穆大伯为师，求他教你才行。”
聂十八问穆老爹：“大伯，我拜你为师好不好？”
穆老爹一笑：“聂兄弟客气了，你真的想学船上的耝浅功夫，不用拜我为师，随时来问我好了。”
“那我就多谢大伯啦！”
鬼影侠丐在一旁一听，不噤暗暗为聂十八叹息。要是聂十八诚心证意拜穆老爹为师，学得越女剑门⾜可傲视天下的武功，那不知多好。现在听聂十八轻描淡写的口气，只不过是随口应声而已，并不是真的想拜穆老爹为师，更没想到要学剑法。自己因为与黑⾐老者有口头之约，不能说得太露骨了。何况越女剑门选徒极严，更不会轻易收⼊为徒。看来师徒关系，也要有一定的缘份。鬼影侠丐举起酒杯：“来！老兄，我叫化敬你一杯！”便将话头抛开，转到别的事去。
船一进⼊洞庭湖，不啻进⼊大海，一轮明月，破云而出，天⽔一⾊，气象万千。只见一望无际的银波晃动，远处渔火点点，令人心旷神怡。想起了唐代盛传的柳毅传书敏事。穆老爹、鬼影侠丐和聂十八在灯下饮酒畅淡，娉娉和婷婷早已吃
了，一个在船尾掌舵，一个在船头上持篙凝视洞庭湖上美丽的夜景。蓦然，一只轻舟从夜幕中驶来，船上飘起了似歌似诗的一句话：“天涯飘零人，千里觅知音。”婷婷正惊异时，一条人影凌空飞来，落在穆家船头上。婷婷横篙惊问：“你是什么人？⼲吗跳上我们的船来？”
来人向婷婷拱拱手说：“何处贵客，夜来君山，有何赐教？”
婷婷一看，是位连腮胡须的叫化大汉。正想再问，舱中的鬼影侠丐吴三笑道：“洪堂主，是我回来了，千万不可得罪了船家小姑娘，你快进来坐坐。”
原来洪堂主是丐帮总堂青龙堂的掌主，专门带人在君山附近一带⽔面上巡逻，提防有人夜闯君山。刚才的歌声，是丐帮联络暗语，要是对方是自己人，便会立刻回答：“同是天涯客，何必问姓名？”这时，洪堂主自然会闪开，放船⼊君山泊岸。
洪堂主见穆家船在夜里向君山驶来，不是洞庭湖上常见的船只，更不是丐帮来往君山、巴陵的船只，顿时生疑，发出暗语，刚好又碰上鬼影侠丐与穆老爹饮酒谈心，一时没有回答，于是使跃过来相问。丐帮是武林中的侠义帮派，就是有人无故闯⼊，也十分有礼先问，不似其他的门派，对闯来的人吆吆喝喝，傲慢甚至是凌人的动问，半点也不客气。
洪堂主一听是本帮的吴长老，又惊又喜：“吴长老，是你回来了？”便大步走⼊船舱。舱中的人早巳站起来。洪堂主向鬼影侠丐拱手施礼：“属下洪浪，拜见吴长老。”
丐帮的长老，在丐帮中地位极⾼，在正副帮主之下，各堂主之上。鬼影侠丐一笑：“洪四哥，你我是自家兄弟，用不着来这一套。来！我来介绍两个给你认识，这是船家穆老爹，为人极好，不但施舍酒饭给我吃，还特地送我回君山。”
洪堂主一听，连忙向穆老爹施礼：“洪某多谢老丈这么关照我们的吴长老。”
不知是穆老爹深蔵得极好，还是內功练到了返朴归真的境地，洪堂主竟看不出穆老爹是位⾝怀绝技的武林⾼人，以为他不过是一般的⽔上人家，所以看在吴长老的情份上，口称“老丈”略为应讨。
穆老爹更是慌忙回礼：“洪堂主，小老一家三口，撑船载客谋生，在江湖上讨口饭吃，今后路过宝山⽔面，还望洪堂主多多关照，小老一家就感
不尽了。”“好说！好说！只要老丈今后路过这里，亮出穆家船来，我帮的兄弟不但不来相扰，还阻止任何人在洞庭湖上相犯老丈。”
“小老就在这里也先多谢洪堂主了！”
“老丈别客气。”
鬼影侠丐在旁听了感到好笑。洪堂主⾝为丐帮的青龙堂堂主，竟然看不出穆老爹来，真的出了大事，不是你看顾穆家船，而是穆家⽗女三人看顾你了。他又将聂十八介绍给洪堂主认识“这是我新认识的聂十八小兄弟，心地极好。别看他是个猎人却是一位神
手，百发百中，是当今江湖上的小⻩忠。”洪堂主似乎不大相信，见吴长老这么称赞，便说：“久仰！久仰！洪某希望以后能看到聂兄弟的神技，以开眼界。”
鬼影侠丐说：“洪四哥！来！我们一齐坐下，饮两杯酒。”
“吴长老，属下还要到其他⽔面上走走，不敢疏忽，多谢了！”
穆老爹说：“洪堂主就是要走，也请赏小老一个薄面，饮完了两杯酒再走如何？”
鬼影侠丐说：“是呵！穆老爹这么热情诚意，你也应饮两杯酒再走不迟。不然，令穆老爹不敢走这条⽔路了！”
洪堂主见吴长老这样说，不饮，真的冷了穆老爹的心，同时也扫了吴长老的面子，说：“好！我洪某就不客气了！”
洪堂主更是⻩河上的一条好汉，⽔上⽔下功夫更十分了得。后加⼊丐帮，先是一处分堂口的堂主，屡建功绩，后调来君山总堂任总堂下青龙堂的堂主，专门负责丐帮⽔上的行动，为人直慡好义，于是他自动斟満了两杯酒，一饮而尽，便拱手告辞：“三位慢饮，洪某告辞！”走出船舱，一跃而回自己的轻舟，吩咐手下一个弟兄上穆家船领航，自己便消失在夜幕之中。
当鬼影侠丐等人酒⾜饭
时，船便驶⼊君山港口，落帆、慢航、靠岸、抛锚停泊后，鬼影侠丐对穆老爹、聂十八说：“老兄、小兄弟，你们从汉口而来，二天夜一，没有好好休息过，一路提心吊胆。现在到了这里，大可以放心好好休息了，没有人敢来犯你们。你们愿意在这里留多久也可以，也没有人向你们收什么保护费的。”聂十八愕然：“要是船在其他码头上靠岸停泊，要
这些费么？”鬼影侠丐一笑：“兄弟，你真是没出过门，你问问穆大伯，看要不要
？”婷婷却抢着说：“要不，我们⼲吗要收你一百多两银子？就是代你
这些什么费的。其实我们所赚你的没有多少，仅够我们吃用和维修大船而已。”聂十八窘迫他说：“你要是嫌不够，我可以给你们多些银两。”
“你以为我们是贪得无厌的人吗？”
聂十八给婷婷呛得不知怎么说才好。穆老爹说：“聂兄弟，你别听这丫头胡说，你给的银两，已是有多了！”
鬼影侠丐笑着：“小兄弟，你以后千万不可去招惹这丫头了，用我们当地人的话来说，她是一只红辣椒，辣得人够呛的。”
“哎！三叔，你怎么这样说我？”
“婷丫头，做一只红辣椒不错嘛，没人敢招惹自己。我想做也做不来，因为我没有你这样的
子和急才。”婷婷笑起来：“我不跟你说了！你看，你这个大长老，有人来接你了！”
鬼影侠丐一着，果然有几个人，拿着灯笼、火把，沿着石阶而下，朝自己而来，不由说了一句：“不好，可能我帮里出事了！”
穆老爹等人不噤一怔。聂十八首先问：“叔叔，会出什么事了？”
婷婷说：“你别吓我们，怎么会出事的？”
穆老爹打量了君山一下：“君山上没有什么动静，不像是出事。”
鬼影侠丐说：“一般来说，我每每从外面回来，没有什么人会跑来
接我的。而这次来的，竟然是防守君山⽩虎堂的龚堂主，我想必然有事发生。“穆老爹说：“老弟，恐怕是你们的帮主听说你已回来，有什么事要和你商量，才打发人来接你。”
“愿这样就好了。你们要不要和我们的龚堂主相识一下？”
穆老爹极不想让人知道自己，要是这样特别的介绍，无异告诉别人，自己的这个船家，与一般的船家不同么？连忙说：“老弟，你给我免了吧。”聂十八更不善于
际，害怕见到生面人不知说什么好，一些口不对心的应酬话，又说不出来，也说：“叔叔。我看不用了吧？说不定他来找你，的确是有事的。”鬼影侠丐说：“既然这样，我上岸去见他们好了！”说完，一个纵⾝跃上了岸，
着龚堂主问：“你们出来，帮里不会有事发生吧？”龚堂主说：“吴长老，你放心，帮里没什么事发生。”
“那你们怎么跑出来？不会是特意来接我的吧？”
龚堂主笑了笑：“属下正是特意来接你。”
“哦？这可是少见呵！龚堂主，你不会是听什么人说，我叫化在外面发了一笔横财，特意跑出来我我分一份吧？”
龚堂主更大笑起来：“吴长老，别说笑了，帮主接到洪堂主的飞报，说你回来了，有事要问问你，所以打发我来接你去聚义堂。”
“什么事要问我？”
“这个属下就不清楚了，你见到帮主，不就什么都明⽩？”
“好！那我们一块去见帮主，还有，我坐来的这条船，要去长沙、衡
，我求船家特意搭我回这里，他们听说君山风景很美，想明天上君山到各处看看，希望你的手下弟兄，看在我的份上，给他们方便，不可难为了他们。”“吴长老你放心，我手下的弟兄，怎敢为难他们？”
鬼影侠丐和龚堂主等人走后，聂十八困惑地闻穆老爹：“大伯，吴叔叔年纪并不老呵！怎么丐帮的人，都叫他为长老的？”
婷婷又嚷起来：“你是真不懂，还是假不懂的？”
聂十八愕然：“我什么真不懂假不懂了？”
穆老爹说：“聂兄弟，长老是一个人在帮中地位的称呼，不是说他的年纪老才叫长老。而长老一职，地位极⾼，不是人人都能做到。”
“大伯，那要什么人才可以做长老？”
“一般来说，给帮主封为长老一职的人，起码必需要有三个条件才行。一、武功极⾼，有的长老，武功往往比自己的帮主还好；二是人品极好，不但在本帮中，就是在江湖上，都受人敬重；三是对本帮派忠心耿耿，任劳任怨。这样的人，才可以成为一派的长老。” m.lAＮmXs.Ｃom