田虎余
被杀的⼲净，又把留下的某个小喽罗拷打一番，那厮吃痛不过，把田⽗和那⼲
妾的蔵匿之处供出，武植马上出派人手辑拿，当然也不会大张旗鼓，毕竟田虎的罪名是谋逆，宣扬出去，田⽗等人势必受到株连，那样却是坏了和卢俊义的约定。前些⽇子，武植保举卢俊义为京北噤军云翼左右厢军都虞候，云翼左右厢乃是河北噤军骑兵的番号，共有十军，一军辖五指挥，也就是两千五百人，卢俊义就等于这两千五百人的二把手，一把手自然是军都指挥使，虽说卢俊义本事莫说军都指挥使，就是做那云翼左右厢的厢都指挥使也绰绰有余，不过毕竟新晋将官，提拔太快不免为人所嫉，何况他又无战功，提为一厢总管报上枢密院也未必就准了。
如今卢俊义在噤军中兢兢业业，武植自也不能毁了承诺，去难为田家遗孀，只是命侍卫把田家一⼲人牢牢监视，等于软噤吧，除田⽗不许外出外，那⼲
妾还是蛮自由的，若想改嫁的也不会阻挠，由得她去，也不会怈露田家人的⾝份，当然田家人自己就更不会说出和田虎的渊源了。忙活完田虎余
诸事，武植带石秀和一⼲侍卫匆匆赶往武家庄，眼见秋收时节，不能错过了大戏，七巧本吵吵着要随行，不过听到武植把保护金莲和武家安危的重任
到了自己头上，立时觉得肩膀上的担子沉甸甸的，満脸认真的答应一定要把金莲姐照顾好，绝不负相公所托。武植骑在⽟狮子上，任由⽟狮子风驰电掣的飞驰，想起金莲的殷殷低语。千般柔情，万般不舍，七巧顽⽪笑容中地那丝落寞，武植不由得叹口气，这般奔波的⽇子何时是尽头呢？
思虑间已经到了武家庄，武植拉拉缰绳，放慢马速，庄门处乡兵远远见到那团⽩影，飞也似的跑回庄禀告。
武植自不会非要等人出来
接。驰进庄內，直奔武家大院，那⼲下人忙活伺候自不必提，武植在客厅歇息不大一会儿，朱武。林冲和花荣三人匆匆赶来，屏退下人，吩咐三人落座，问起别来情由，三人一一报上这些⽇子各自的筹备事项。朱武已经详细制订了一份秋收后武家庄招募庄客的计划，嚣椎和他说过，钱财方面不用他
心，只管多招募人手就是；当然也别超过朝廷的忍受程度，虽说是抗辽。但若乡兵过多。引起朝廷猜忌反而不美。林冲主要就是负责装备噤军器械的乡兵，教授他们战阵厮杀要领，而花荣从乡兵中选出臂力大，眼神儿灵的组成了神弓队，正⽇⽇拼命训练。争取能在即将到来的抗辽大战中大放异彩。
武植听着几人讲述，不时笑着点头，三人差事办地都不错，也不枉把他们视作心腹，正是磨刀霍霍，只等痛宰辽人。
花荣说到弓手人选时。忽然笑道：“王爷，大牛却是天生神
手，倒让人意想不到了。”武植一愣，大牛？气力是够大了。壮得和牛犊子似的，不过看他那憨厚模样怎么也不能和灵动的神弓手联系在一起，弓手可是讲究飘逸轻灵，大牛那笨熊似的傻样也能成为神弓手？
“王爷若不信，改⽇去见见大牛⾝手就是，哈哈，这小子如今可是花将军的得意弟子！”朱武在旁边笑呵呵地道。
武植笑道：“好啊，那本王倒真要见识一下了！”
林冲在旁凑趣道：“王爷，花将军可是挖尽了属下墙角，再这般下去属下可无兵可带了！”
武植莞尔，笑笑道：“别担心，秋收后咱就可补进大批人手，管保你不会成为空头教师。”
说笑几句，朱武忽道：“王爷剿灭田虎，不知道对田虎留下的地盘是如何打算的？”他对江南穆家帮是贵王手下王进统率已然清楚，除了鸦片大计，其余事情武植倒也没瞒他。
武植笑道：“饵！”
朱武听了一笑：“果不出小人所料，看王爷未安排王进派遣人手就知王爷已有了计议。”
武植道：“也是不得已为之，毕竟江南甚远，分散人手后不得呼应，难免顾此失彼，还不若只专心经营江南。”
朱武道：“属下虽能猜到王爷的一丝半点的心思，却怎么也猜不到王爷的最终目的，看来属下和王爷就如燕雀之比鸿鹄，属下能看到眼前几十步，王爷却能看到百步千步之外！”
武植哈哈一笑：“老朱，咱自己人别弄这些虚的，都是自己人，告诉你们也无妨，我花大力气涉⼊私货买卖，原因无非有二，一自然是为了钱，二是为了天下苍生…”
朱武三人面面相觑，谁也想不到忽然间贵王嘴里会冒出为天下苍生的话语。半晌后朱武才道：“王爷，这为了钱属下等自然知晓，看江南源源不断运来的银钱就知这等生意极为钱赚，但说为了天下苍生，恕属下愚钝，这，这属下可就不懂了！”
武植笑笑道：“你们想想，若放任这些刀头
⾎地汉子不管，是不是我大宋一大隐患？”三人点头，武植又道：“你们也莫心里嘀咕，以为派军卒剿灭即可，却不知道这种生意千百年来也不能真正清除，剿灭田虎，还有王庆，剿灭王庆又不知道会冒出什么人物，是以还不如将之牢牢掌控在咱们自己手里，到时不但不会为害，或许还能成为一大臂力，例如前次袭辽，王进就应记首功。”
朱武三人若有所思的点点头，三人虽是一时俊杰，毕竟不如武植见多识广，说起盐帮，自然会以为不过是大宋蛀虫，派兵清剿就是。却不知这种生意剿之不尽，就是千百年后闭关锁国的朝代，私货买卖照样猖獗一时，更莫说如今经济已经发达到一定程度的宋代，那是更不可能
除私货买卖的。武植接着道：“如此即
除了大宋隐患，更可让这些大好男儿为我大宋效命，不是为了天下苍生又是什么？”朱武三人连连点头，都觉贵王果然见识深远，非自己所能比。
戏植又道：“所以说为了天下苍生。咱曰以二计艰险，排除万难的把天下盐帮一统！”说这话时武植小八义凛然，朱武三人満面敬佩，均是指天发誓，定助贵王一统天下盐帮。
武植这才満意地点点头。心中一阵好笑，自己比后世导领的动员令之煽情程度差了不是一点半点，尚能把三人忽悠的晕头转向，若是来位后世⾼官，可不知道能把他们忽悠成啥样呢。
这时林冲忽道：“王爷，方才说起河北田虎的地盘，您说作饵，莫非是要引得几处盐帮在河北相斗，王爷好将之一网打尽？”
武植笑笑点头：“恩，王庆和晁盖一直乃我心腹之患。可惜一在淮西，一在山东，本王鞭长莫及，若能把他们引来河北，嘿嘿，这里可是本王的地界。到时正好炮制！”
朱武道：“晁盖自然是不会放过进⼊河北的机会，可是那王庆…”
武植笑笑：“我已给王进去信，命他和王庆言和，这斗了也有多半年了，想王庆也知道江南他是难越雷池半步，定会和王进议和。到时他若不往咱这坑里跳他也就不是王庆了！”
朱武笑道：“王爷⾼明！”
武植道：“你却也拿出几个⾼明地点子才好！”朱武一笑：“点子属下没有，大鱼却有一条。”
武植一愣：“大鱼？”
朱武道：“正是大鱼，来自郓城的大鱼！”
武植讶然道：“晁盖？他已经到河北了？你又如何得知？”
朱武道：“晁盖未到，他手下谋士却到了河北。而且是来了咱的庄子，要求见王爷！”
武植道：“吴用？哈哈，他来了咱庄子？”
朱武点点头：“听他意思，似乎是要寻庄主商讨结盟之事。”
武植拿起茶杯，轻昑了一口茶⽔，心思急转，琢磨吴用地来意。武家庄和穆家帮地关系他自然是不会知道的，武家庄和贵王的关系他更不会知晓，如此看来，恐怕也是如田虎寻祝家庄一般，，盡在。(。也是想打开一条宋辽互市通路吧。
“王爷要不要见见他？”朱武小心翼翼问道。
武植笑笑：“让他等等吧，来了几⽇了？”
朱武道：“到了三⽇，属下想王爷这几⽇就回庄，是以未写书信禀告。”
武植道：“恩，那就让他再等个几⽇！”还是分析下山东来的报情再说。
“恩，散了吧，我去看看大牛，是不是被安道全用了奇药，变做了⾝轻如燕地灵猴？这才开了七窍成了神弓手？”武植边说边站了起来，朱武三人大笑，跟在武植⾝后走出，三人告辞走后，武植直奔大牛的四合院。
四合院中，竹儿正満头汗⽔的打扫庭院，旁边的宮娥脸⾊惶恐，似乎在劝说竹儿，竹儿只是不听。
武植进得院中，那两名宮娥首先见到，立时脸⾊大变，一起跪倒在地，惊惧地道：“老爷…”
竹儿闻声回头，见到武植，脸上马上欣喜一片，抹了下额头汗⽔，把扫把扔在一边，喜孜孜跑过来道：“老爷到了…”
武植微微皱起眉头，看了看跪倒的那两名宮娥，心下一阵恼怒，欺负竹儿
子柔弱么？武植还未说话，其中一名宮娥已经颤声道：“老爷，是竹儿姐小自己定要做这些耝活，奴婢怎么劝解也是无用，又不用奴婢帮手，请…请老爷明察啊…”这宮娥倒伶俐，知道武植在想什么，抢先出言辩解，若等武植责骂处罚下去，就算辩解也无用了，如今这贵王谕令比金口⽟言也差不了多少。武植说出的话砸地上就是一个坑，却不是那般说改就改的。
竹儿这才反应过来，急急道：“是啊老爷，别怪杏儿姐姐她们，是竹儿好久未动手做过这些伙计了，竹儿怕再这样下去…竹儿就不是竹儿了！”
武植听到竹儿说“杏儿姐姐”低头看去，可不是，出言辩解的正是杏儿。怪不得这般机伶，看出自己不悦。
“竹儿就不是竹儿了？”武植好笑的看向竹儿。
竹儿道：“是啊，竹儿自从跟了老爷，不但没被老爷做下人看，夫人她们也是待竹儿如姐妹一般。竹儿倒不像侍女，比大户人家的姐小还娇贵了…”
武植笑道：“有什么不好吗？”
竹儿低声道：“好是好，就是…就是竹儿怕…怕这样下去竹儿会忘了自己地⾝份，生出什么不该有的念头…”
武植奇道：“什么不该有的念头？”
竹儿摇头摇，小脸却起了几丝晕红。
武植不再追问，笑道：“咱家竹儿本来就该是姐小命，什么叫不该有的念头？要我说呀，竹儿就是要天上的星星，那也是星星的福气！”
说着话武植打量四遭，嘴里道：“你哥呢？我可是来看大牛地！听说他现在可威风了。成神
手了？”竹儿听武植问起大牛，噗哧一笑道：“老爷快别提我哥了，现在他神气得紧，每⽇都在庄后练箭，平⽇是不回家的，舂花姐去给他送饭了。”
竹儿说完忽然回过神。急急道：“啊，竹儿真是越来越不成话了！老爷快请坐！”说着话过来帮武植除外面大氅，不想手触摸处，大氅上立刻多了黑黑的一个小手印，竹儿大惊，低头才看到自己地小手黑乎乎的。想是方才打扫院子弄脏的，竹儿“呀”一声惊呼，眼圈马上红了，呆呆看着自己地手和武植的大氅。眼见就要哭出来。
武植听她惊呼，回头道：“怎了？”这才看到自己紫⾊披风上地手印，再见竹儿神情，忍不住笑道：“不许哭鼻子！不然老爷可生气啦！”
竹儿強忍哭意，低头道：“竹儿…竹儿越来越没用啦，老爷，竹儿这就去给您洗披风！”
武植见她样子，嘿嘿笑道：“洗？老爷这披风可是三百贯买的，是你这耝手耝脚能洗地吗？这样吧，你就给老爷做几年侍女还账好了！”说着拉竹儿胳膊就向外走。
竹儿噗哧一笑，旋即眼泪缓缓落下，顺从的跟武植走出，想起和老爷第一次见面，心中温馨无比。
武植拉竹儿出了四合院，一声呼哨，不一会儿，马蹄声响，⽟狮子如飞赶到，武植拦
抱起竹儿，竹儿方自惊呼一声，已经被武植送上马背，接着武植翻⾝上马，一抖缰绳，⽟狮子长嘶一声，向南奔去，石秀等人急忙上马追去。竹儿坐在前面，⽟狮子速度太快，立时疾风扑面，⾝遭景物更如飞倒退，竹儿刚自一慌，⾝上一暖，武植已经用披风把她牢牢罩住，竹儿心中旋即定安，此时她仿佛被武植拥在怀中，感受着披风上那浓郁的男子气息，竹儿渐渐沉醉…
不知过了多久，忽听武植笑道：“在这里歇息下吧！”接着披风一抖散开，眼前一亮，却是到了一片小树林，葱葱郁郁，景⾊秀美，树林旁更有一蜿蜒小溪，潺潺流⽔，清澈见底。
武植跳下马，又把竹儿接下，笑道：“在这里歇会儿，难得咱武家庄旁有这等所在！”
竹儿点点头，嘴里道：“竹儿去梳洗一下！”急急的向小溪边跑去，自是去洗手洗脸了。
武植看她背影笑笑，小姑娘心事太重，跟了自己这么久的⽇子还是和初见时一般无二，难得悠闲，带她散散心也好。
信步走到土坡后，寻了处⼲木桩坐好，不一会儿，竹儿匆匆跑过来，嘴里笑道：“这里可真美，老爷怎知道有这般好所在？”
武植笑笑，这却是无意中发现的，想起那次⽟狮子狂追扈三妹，不由微有尴尬。
“竹儿，你说是武家庄好呢？还是京城王府好？”武植出会儿神。转头问默默坐在自己⾝旁的竹儿。
竹儿道：“老爷说哪里好就是哪里好。”
武植苦笑：“你自己觉得哪里好？”
竹儿皱起眉头思索了一会儿，道：“竹儿不知道，老爷在武家庄，自然是武家庄好，老爷若在京城，那就王府好了。”
武植无奈的摇头摇，这小丫头地脑袋里都是什么啊？不会除了自己这老爷就没别的事了吧？
秋⽇下，暖洋洋一片，武植不由得打了个哈欠。微微有些倦意，竹儿见状道：“老爷躺下歇歇吧。”
武植点点头，拿起披风覆在微微变⻩地青草上，⾝子躺了上去，软绵绵的十分舒服。
“老爷。竹儿给您掐掐头。”竹儿跳下木桩，跑到了武植⾝边。
武植“恩”了一声，竹儿马上
天喜地的坐在武植⾝边，把武植的头抬起，放在自己地腿上，伸出小手帮武植摩按眉眼头颈。武植头下感受着那一片嫰滑，脸上是柔柔的小手拂动，只觉十分惬意，嘴里道：“竹儿，给我讲讲你以前的事吧？”武植大致知道竹儿以前吃过不少苦。却从未详细打听过，今⽇难得偷闲，却是起了好奇心。
竹儿手上用力，嘴里道：“竹儿笨丫头一个，以前的事有什么好讲的。”
武植笑道：“竹儿怎么就是笨丫头了，咱家竹儿可是聪明地紧呢。”
竹儿眼睛闪过喜悦地光芒。抿着的小嘴也忍不住露出一丝笑意，却是默不作声。
武植又道：“那老爷给你讲故事吧。”
竹儿用力点头，武植刚
开口，竹儿忽又怯怯的道：“其实…其实竹儿…竹儿喜听老爷的曲子！”说完赶紧低下头，似乎犯了什么大错一般。武植笑道：“那就给竹儿唱一曲！”
说着话就哼起了《村里有个姑娘叫竹儿》，当然里面歌词也改动一下。例如“谢谢你给我地爱”改作了“谢谢你做我的侍女”等等。
竹儿痴痴得听着，心里
喜的简直要炸裂一般，只是一个劲儿念叨：这是老爷唱给自己的曲子，这是老爷唱给自己的曲子…手上也渐渐慢下来。武植虽感觉到，却没说话，还是轻声放歌。就在这时，土坡那边忽然传来几声呼喝，似乎有人过来，石秀等人出声阻止，竹儿微微诧异，但见武植还是继续哼他的曲子，一副笃定神情，也不再多想，只专心听武植唱曲。
武植自然笃定，石秀和众侍卫在，谁又能近⾝？当然不会把来人放在心上，不过这次他显然失算了，呼喝声过，接着几声闷哼，脚步声传来，来人显然闯过了石秀等人阻拦，快步到了土坡之后。
武植一愣，转头看去，首先⼊目的是一双一尘不染，雪⽩如⽟的小巧绣花鞋，武植都不用抬头，就知道来人是谁了。
石秀等人匆匆跟了过来，脸上表情十分古怪，也不怪石秀等人拦不住她，一是扈三妹本事在那摆着，再石秀等人也不敢全力出手，他又不是傻子，又怎不知这大名鼎鼎的无双姑娘和他家王爷有种说不清道不明的暧昧？
扈三妹见到武植和竹儿那亲密地神态，微微怔了一下，却马上恢复平静，缓步走到一
木桩旁坐下，淡淡道：“你怎么想起来了这里？”武植挥挥手，示意石秀等人退下，本想起⾝，但又实在舍不得现在这舒服至极的势姿，再见扈三妹毫不在乎的坐在自己对面，丝毫没有避忌之意，心说你都不怕我怕什么？当下也不起⾝，笑道：“无意间就想起了这里？你又怎么会来这儿？”
扈三妹道：“我每⽇都来坐会儿。”
武植一愣，看她神态却没什么异样，也不多想，笑道：“那今⽇却是巧了！”
扈三妹抬头看看竹儿，问道：“这位姑娘是？”
武植道：“竹儿！”
“竹儿？”扈三妹忍不住仔细打量起竹儿，听说这个名字可是很久了，自然是听扈成每⽇念叨“竹儿如何如何”“竹儿怎样怎样”想记不住也不可能。
竹儿被扈三妹看得一阵局促，想站起来问好，却被武植枕着腿，不敢
动。
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