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第二章 时势
 大观元年三月,杨花飞处绿草如茵,姑苏古城暖风轻送,吹得人心也似要飞起来一般。东南应奉局后园中,高强一人独坐在桃花树下饮酒,身旁小妾小环温酒,座前乐师小师师鼓琴,阵风拂过桃花瓣落,空气中弥漫着花香意,雅得似要飞起一般。

 只是高强却有些心不在焉,皱着眉头若有所思:蔡颖依照当初所定的“反客为主”的计策,率了内审官署四处巡游,到现在已去了十天了,沿途不知情况如何?每虽有人来回送信,只是区区百余字语焉不详,东京那边又没有消息,可不叫人心急!

 小环见高强这神情,她是跟高强最久的人了,怎不知他心思?这几大娘蔡颖外出,她得以专宠私房,整个人都开朗了许多,又恢复到高强婚前的那种言笑不,这时便软语道:“衙内这酒饮的不爽快,可是心中思念大娘么?”

 高强“嗨”了一声,心说思便是思她,只不过也不全是想老婆那种:“当日本衙内有信要送到东京汴梁,是你大娘带的飞鸽传书送去,到如今也不见个回音,衙内我胡思想,是不是鸽儿在路上被鹞鹰叼了去?”

 小环扑哧一笑,倒把高强笑楞了,忙问“小环因何发笑”?小环抿着嘴道:“衙内有所不知,这鸽儿是认家的,放出去便会回巢,因此能带信,大娘的鸽儿是东京汴梁带来的,自然能回汴梁城去,只是要再回来却不会了,因此这回信自然就慢了。衙内若要东京到这里的信也能用鸽儿送,除非是在这苏州城生下的新鸽方可。”

 “哦~~”原来如此啊!高强暗笑自己愚笨了,以前只看那些小说里动不动就是飞鸽传书,搞得跟电报一样,却原来还有这许多麻烦,这边养的鸽要带去那边才能送信回来。

 见他开颐,小环便劝酒,高强一饮而尽,眼望师师盘膝坐在桃花树下,身前琴案,两旁香炉,一身白衣胜雪,两肩桃花飘香,那琴声更犹如天籁一般,一个娇美少女望去如神仙中人,忍不住“诗兴”大发:“桃花坞里桃花庵,桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树,又摘桃花换酒钱。”要不是看过那部著名的搞笑片,他还真不知唐寅有这等妙语。

 师师将琴弦一划,轻笑道:“衙内富贵传家,还用得着这般辛苦筹划酒钱么?”

 高强哈哈一笑,回身向小环道:“你看师师这风致,可象个桃花仙人么?”小环还未答话,师师的小脸已晕红了:“衙内又在说笑,师师只是一个小女子,那里能是什么仙人了?若象那位方姐姐的姿容,才当得是仙人的赞誉了。”

 小环亦笑道:“方姑娘的容貌情自然都是好的,咱们的师师却也未必就输了她呢!以小环看来,师师现在年纪还只幼小,再过几年必定出落成个大美人,连方姑娘也不及你呢!”

 师师脸更红,当着高强的面又不敢跟小环打闹,待要扔几句厉害的话,偏生又坐在毡子上,连跺脚加强语气都办不到,只得恨恨地把琴弦一拨,道:“小环姐姐,你嫁了衙内心满意足也就罢了,没得拿奴这小小女子来打趣!”

 见师师摆了脸,小环忙跑过去跟她打诨,两个小妮子也当真要好,两句话一说便笑开了,只是究竟说些什么高强却是听不清楚了。

 不过高强此刻却也没心思去琢磨这两个小姑娘嘀咕什么,却在想着那方腊的独生爱女、现下正在府中做客的方金芝。此女自从那坚持留在府中以来,整把自己关在房中杜门不出,高强几次要与她说话,居然连人都见不到,只说什么“待兄长来时自可相见”一时颇有老鼠拉无从下手之慨,只不知这方美人一面要留在自己府中,一面又不肯与自己见面,打的究竟什么主意?果然是女人心海底针,叫人琢磨不透啊…他这里正在嘀咕,院门处忽然有人禀报:“应奉大人,汴梁有人来求见衙内,自报姓名石三郎。”

 “石秀?他怎么来了?”高强微微吃惊,自己可没叫东京来人啊,况且石秀身上任务不轻,现在却跋涉几千里来到东南见自己,莫非是东京出了什么大事?

 赶紧起身,一面容小环将自己衣冠略整,说了声“书房有请”随即起袍子大步向书房而去。

 来到书房二人厮见毕,高强见石秀

 神采飞扬,不象是有什么倒霉事来找自己的,心下少来意。

 石秀将自己向高俅讨令来助高强一臂之力的事说了,高强这才放心,原来石秀精细的很,三百军精锐被他分做十余拨,各换便装陆续南来,军器等物都藏在货物中付运,自己轻身与十几个亲兵快马先到,要跟高强仔细商议一番如何动作。

 话说到此,高强已大致明了,暗想自家老爸对自己还真是不赖!好在这几百人目标不大,石秀的处置也很妥当,当不至于引起地头蛇朱缅之的注意,只须好生运用便是,对于自己即将展开的杭州之行也是一个不小的助力。

 着实夸奖了石秀几句,正要说话时,许贯忠亦到,他与石秀算得是半个同乡,见面亦是亲热,免不了一阵寒暄。待听得石秀率军三百南来,他不象高强说话时要顾着属下的心理,一些小事不便在意,当即眉头一皱:“石三郎素来精细,这番怎地莽撞?衙内若要援兵,去信中当会说明,何用节外生枝?石三郎既然煞费苦心藏兵分路来此,必定是对衙内心思有所觉察,怎地又出此下策?”

 石秀脸上一窘,道理他哪里不知道了,只是自己是在因为高俅面前过不了关才来了这么一手,这话如何向高强说!讪笑了一声,正想找点话来圆场,高强早把手一摆:“贯忠过苛了!三郎亦是好心,现今东南也是用人之时,不可因这小节寒了壮士心,且按下了罢。事已然,还是商议一下当如何运用这三百兵为是。”

 石秀感激涕零,如此“善解人意”的老板,真是几辈子修来!忙从怀中取出高俅的家书呈上,另有一封却是蔡京给高强的。高强接来,把蔡京那信揣在怀里,先拆了自己老爸的信来看,无非是一些“贼氛叵测我儿小心,但有邂逅不如意则还就为父”之类的话,便收起来,动问父母安泰,汴梁人物,这是为人子的道理。

 石秀一一禀告,高俅府中无事,汴梁已经全然是蔡京的天下,蔡声势一时无两,高俅这位原先的红人在此次政坛动中站对了队,行情急剧看涨,隐隐有直追西府枢密使张康国之势。托了老爸的福,高强命石秀主持发放的那“俅拜”帖子亦水涨船高供不应求,现在大名府附近已叫价三百贯一张,有了孟州道快活林的现成例子,大凡持“俅拜”帖子的行商坐旅都是百无忌,所到之处顺风顺水,各路商旅哪里有不踊跃“认购”的道理?

 以此为契机,石秀软硬兼施,仗着自己多年的江湖经验,将自汴梁到大名府这条路上的大小码头统统摆平,至于再要有什么大发展,那就是以后组织严密以后才好办的事了,眼下可要先巩固与各处的关系才好,毕竟强龙不地头蛇,石秀如果背靠太尉府一味强势,眼下问题虽然不大,却也不是什么“可持续发展”的好形势。

 听得形势喜人,高强也自开颜,尤其是听到石秀引述这句自己当随口说出的话时,不大笑,转脸向许贯忠道:“贯忠请看,石三郎何等精明强干,本衙内离京时请他勾连三京四辅,月余便平了北京一路,真是人才难得!”他这大半是夸石秀,小半却也是给两个得力手下之间加点润滑,要知石秀颠簸江湖多年,好容易遇到自己才有个出头的机会,其自尊心是极强的,许贯忠这么当面说他,虽然未必怀恨,总多少是个疙瘩,这么谈笑间能化解了最好。

 许贯忠也不是什么不开眼的人,高强这么说话,自然顺水推舟:“石三郎自然是难得的人才,否则衙内当何以慧眼识珠,提拔于他?如今东南之事有石三郎前来,衙内必定又多几分成算了罢!”

 石秀连声谦逊,言语中却掩不住的得意,那一点小小不快,自然也就浮云了。

 接着又说京城人物,却又有件事与高强有关。原来当那郑居中加入蔡京一时,与穿针引线的叶梦得曾有约定,说道事成之后要求个同知枢密院事的位子,简单说来就是枢密副使。此事叶梦得自然禀告了蔡京,同时却也告诉了高强。

 要说高强对蔡京的心思,实在是复杂的很。一方面这老宰相对他青眼有加,现在两家又正在月期,自己与蔡颖郎情妾意正浓;另一方面,蔡京祸国那在历史上是有目共睹的,这国家要是继续让他掌管下去,自己所能发挥的作用有限,又如何避免未来的大难?  M.LanMxS.cOM
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