接下来几天，周亭负责同清廷员官落实协议签约的各项细节，赵強则由清廷的员官陪着到城中各处游览，赵強看到盛京虽远处关外，但物产丰富，
易旺盛，百姓定安富⾜，各族居民谐和相处，其繁华热闹不让京城，心里暗自佩服皇太极治国有方。这一天，多尔衮趁周亭外出时来到馆驿，约赵強去观看清军演
，二人骑马到了城东校场，在校场央中，近二万名清军士兵整齐的列队站立，多尔衮陪同赵強上了观礼台坐定，负责指挥演的将军令旗一挥，清军士兵单膝跪地齐整的⾼声叫道：“给大帅请安！给赵大人请安！”多尔衮含笑挥了挥手，那将军又挥动令旗，战鼓随即隆隆的敲响，清军士兵开始
练起来，场上顿时尘烟滚滚，赵強跟李刚学过阵法，他细心的观察清军的行动。只见清军士兵随着鼓点，穿揷跑动，行动敏捷，分分合合，进退有序，演练出各种阵型，显然训练有素。赵強看得心惊，心道：“清军的实力不可小视，如果当初是把这支队部派到辽西作战，恐怕明军
本就不是对手。”多尔衮对赵強说道：“赵大人，你观这支队部战力如何呀？”
“恩，训练有素，作风硬朗，真乃威武之师！”赵強赞道。
“呵呵，可这支队部就是被你打的望风而逃的辽
守军呐。”多尔衮笑着说道。“啊！”赵強听了一愣，他清楚的记得攻打辽
的明军在战报中说：“辽守军因惧怕明军，弃城而逃，明军趁势追击，歼敌近万！”如果真是这支队部当时在镇守辽，怎么会让明军那么轻易的得手呢？原因只能是一个：清军是主动弃守辽！乃至主动弃守整个辽西地区，自己的这一连串“胜仗”本就是⽩拣来的！赵強微皱眉头，将锦州之战前前后后的情况和局势对比着一分析，顿时觉得头⽪发⿇，脊背一阵发凉，锦州之战前在东北的明军和清军基本上处于均势，谁想打败对方都必须付出很大的代价，可现在呢，清军却已经占据了绝对的优势，以明军现有的兵力防守这么广阔的区域，再想“集中兵力，据城坚守”已经是不可能的了，目前清军随时可以挥师南下，各个击破明军，占领关外的大片领土。“上当了！”赵強醒悟过来，可他随即又觉得疑惑：“多尔衮⼲吗要把这个底儿告诉自己呢？”赵強思索着，走了神儿，多尔衮在旁问道：“赵大人想什么呢？”
“哦？哦！”赵強故作镇定的笑道：“这个，我在想，你们的太宗皇帝真是英明之主，雄才大略呀！辽西之战你们胜了。”
多尔衮见赵強参透了皇太极的战略意图，不由笑道：“赵大人真是聪明呀，不错，辽西之战，我军虽然丢失了大片的土地，但是却确立了军事上的绝对优势。这都是我主圣虑⾼远的战略部署所致呀，有道是良臣择主而侍，我能追随如此圣主，真是今生之幸呀，満清得此圣主，也是我万民之幸啊。”
听多尔衮由衷的夸赞皇太极，赵強想起了自己的那位刻忌成
，心
狭隘的主子，不由的深深叹了一口气。阅过兵，已是晌午，多尔衮带着赵強离开校场，顺着一条窄窄的街巷策马前行，三拐两绕，过了几道门，赵強见道路两边开始有清廷侍卫在站岗，不由问道：“元帅，咱们这是要去什么地方？”
多尔衮神秘的说道：“我带你去见一个人，一会儿就到了。”
两人又走了一段，在一个月亮门儿前下了马，随从接了缰绳，两人步行穿过一个大花园，来到一座大屋跟前，多尔衮在门前跪倒说道：“启奏陛下，臣多尔衮奉旨将赵強请到。”
只听门里一人沉声说道：“哦！快请赵先生进来。”
“遵旨。”多尔衮起⾝，撩开棉布门帘，伸手一让，说道：“赵先生请进，我太宗皇帝就在屋內。”
赵強这才惊觉，原来自己是到了清廷的皇宮內院，被秘密安排来见大清的皇帝皇太极了。他迈步走进屋里，只见皇太极正背对着他看着北侧墙上的一张大巨的地图，皇太极转过⾝来，两人相互打量着。那皇太极五十多岁，个头不⾼，脸膛黝黑，额头宽阔，目光深邃，仿佛能一眼看到人的內心深处。
赵強自恃乃一国使臣，只对皇太极一揖，淡淡的说道：“在下大明钦使赵強，参见皇上。”
皇太极并不介意赵強的态度，随和的说道：“呵呵，赵先生请坐，盛京苦寒偏远之地，先生远道来此，可还习惯吗？”
“哦，有劳皇上挂怀，一切都好。”赵強说道。
皇太极沉昑说道：“赵大人久居京城，敢问这盛京比那京城如何？”
赵強不知皇太极问话的用意，直截了当的答道：“要说地势优越，气候舒慡，是京城好些，要说官民谐和，社会定安是盛京好些；要说物产丰富，繁华热闹则在伯仲之间。”
“恩，说的透彻，赵先生真是慡达之人。”皇太极由衷赞道。他站起⾝，走到北墙那张大地图前面，招呼道：“赵先生请到这边来。”
赵強起⾝来到了皇太极⾝边，同他并肩观看那张地图，那是一张明朝的疆界图，图国中家及各省的边界画的很清楚，各种地貌特征也标注清晰，河流、山脉、⾼原、草原都用不同的颜⾊描画，所有的地名都用満文，在下面用汉文小字注解，在地图上还画了各⾊的小旗，代表着当前国內各派势力的范围。
皇太极指着这张地图问道：“赵先生，看这张地图，你可有什么感悟吗？”
赵強通过这几天的所见所闻，已经领略到了皇太极的雄才大略，知道此人有称霸华夏的野心，他思考了一下，说道：“这张地图所示的是皇上的心
与眼界，在下妄断，皇上是以统一这么一个庞大的帝国为理想！”“知我者，赵先生也！不错，这张地图所及就是我眼中未来的大清帝国，我⽇思夜想，梦寐以求的就是要建立一个盛世帝国。别人说我是野心也好，妄想也好，都没关系，这是我自少年时代起就立下的雄心壮志，也是我毕生的追求！”皇太极侃侃的说道。
赵強静静的听着，思考着。
“我想创建的不仅是一个庞大的帝国，更是一个百姓富⾜安乐的太平盛世，到那时，没有战争、没有匪盗、没有民族歧视、没有疆界的争端、老百姓安居乐业、家国強大，万国来朝。如此盛世，你以为如何？”皇太极张开双臂挥动着。
赵強叹息一声，说道：“皇上心
博大，志存⾼远，在下佩服，不过建立这么个帝国不知要经历多少年的战争，造成多少的杀戮啊。”“不错，是会付出很大的代价，造成很大伤亡！但是你想过没有，照大明朝如今这种內
的局面，有多少百姓流离失所？又有多少人在战中流⾎丧生？前年北方一场大旱又饿死了多少黎民百姓？”皇太极一连串的质问让赵強哑口无言。皇太极接着说道：“杀是为了不杀，战争是为了永远的消除战争。我一统华夏，给天下苍生一个和平的家园，有何不妥！不瞒先生，以我大清的军力，别说东北，就是现在兴兵中原，进占京北也是绰绰有余的！但我不想那么做，你可知是为什么吗？”
赵強默默头摇说道：“在下不知，请皇上开导。”
“就是因为想少些杀戮。”皇太极指点着地图接着说道：“如今明朝虽內
，但还只是西北、西南一隅，江南、直隶、山东大半个家国还没有，一些地方还比较富⾜，部分老百姓还有活路，还对大明朝廷报有一丝留恋。如果我们此时进军中原，必定招致广大汉人的
烈抵抗，因为在他们眼里，我们是异族，是靼子！”皇太极说道这里，脸⾊微红，显然有些气愤，接着说道：“但是据我判断，过不了多久，明朝的江山就会土崩瓦解，因为你们有一个太无能、太自私的皇帝，李自成很快就会把明廷的江山打烂。到那时候天下大，烽烟四起，百姓流离失所苦不堪言，自然会人心思定。那时侯，我朝将会出兵逐鹿中原，一统天下，百姓得了太平，自然会拥戴我们，也就少了很多的杀戮。正所谓大之后，必有大治。其实満汉本是一家，这大明天下本来就是民族混杂，苗、蒙、満、回、蔵不都是炎⻩子孙吗？为何非要汉人当皇帝呢！得民心者得天下，失民心者失天下，你们的皇帝昏庸无道，心狭隘，连袁崇焕这样的忠臣良将都能屈杀，如此倒行逆施，大家还保他做甚！”皇太极转过⾝子，扶住赵強的肩膀，郑重说道：“赵先生，我今⽇对你敞开心扉，是希望你能弃暗投明，归顺満清，我愿给你王侯之位，你我携手共创炎⻩子孙的太平盛世如何？”
赵強被皇太极的话深深的打动了，尤其是皇太极创建太平盛世的理想也是他自己內心深处的愿望。
赵強愣在当地，陷⼊沉思，他觉得让皇太极这样一个圣明的君主一统天下，真是万民之幸，比那崇祯皇帝好了不知多少。可他随即想到，在历史上，満清是以残暴和嗜杀而闻名的，満人圈地让汉民失去土地，沦为贫民；
迫汉民去发留辫子，否则杀头；在统一天下的征伐中也屡屡犯下⾎腥屠城的罪恶，在锦州城外清兵忍残杀害汉民的情形也历历在目。这和皇太极所形容的太平盛世相距甚远，为什么会这样呢？赵強疑惑了。赵強回忆着历史，猛的，他想起了一个极其重要的问题，所有的疑惑也有了答案。皇太极还扶着赵強的双肩，期盼着他做出决断。赵強缓缓的用力的摇了头摇，走回自己的座位坐下，注视着皇太极说道：“皇上，您的雄才大略令在下钦佩，您创太平盛世的雄心壮志也让在下感动，不过，我不能答应您的要求。”
皇太极神⾊黯淡，平静的说道：“人各有志，我不会強人所难，你既做此决断，想必有你的理由，不知能否见告。”
赵強一笑说道：“当然可以，皇上
怀天下万民，乃不世出之一代圣主，但恕在下直言，您一人之志非整个満清之志，您一生之志，非万世子孙之志。您能体恤天下万民，有建太平盛世之愿，但您的手下呢？您的子孙呢？您想过没有，一旦您百年以后，天下会是什么样子，您的臣下、您的子孙，他们会怎么想怎么做？纵观历朝历代，开国的君主大多是克己自律，有一腔強国富民的抱负，想建万世不拔之基业，但传至子孙，往往就忘了先人的意愿，穷奢极
，残民以逞，时⽇久了，必然招致天怒人怨，乃至亡国。再说，我觉得満清人从总体来说还是嗜杀好战的，只您一个人有济世之心，恐也难调这么多的部众啊。所以在下想来想去还是待在明廷，静观其变为好，再说我⾝为汉民，也不愿背了这助纣为
的骂名，万望皇上能见谅。”皇太极长吁了一口气说道：“先生之言透彻三札，朝代兴起更迭确实无不遵循这条铁律。其实先生所言我也多有顾虑，只是一直没有找到解决的良方，只能在训导子孙，选立皇储上多下功夫。不瞒先生，如今我给我的皇儿们请的老师一个是教汉文、満文的，另一个却是一位佛学⾼僧，我这样做，为的就是让他们多一份佛家的仁心，少一些我们満人的暴
，但我所做的也仅此而已，再传至后代就难以料想了。可惜人生只有百年，能否得稠愿，还要看天意如何呀。唉！”两人都直抒
臆，言谈发自肺腑，谈的甚是投机，不觉已经过了午饭的时间，这时候，庄妃⽟儿领着皇子福临进来了。原来到了午膳时间，⽟儿发现皇帝没有用膳，一打听，知道他正在御书房接见赵強，料想是谈的投机，连吃饭都忘了，所以吩咐人将酒菜送过来，她也对赵強颇为好奇，就带着儿子福临一起过来了。皇太极将⽟儿和福临引见给赵強，那皇后今年只有三十几岁，号称満洲第一美人，举止端方，气韵⾼雅，她不仅生的美貌，而且聪明⼲练，不让须眉，她拜范文程为师，潜心钻研汉学，对汉人的文化、习俗、历史、心理等有颇深的研究，是皇太极须臾不能缺少的参谋助手之一。
福临还只有五岁，生的面如冠⽟，齿薄
红，惹人喜爱，只是情十分温和，稍显木呐，既无其⽗的雄武，又无其⺟的睿智。赵強见了，心中一掐算，暗道：“这小子应该就是后来的康熙他爹了。”皇太极看重赵強，与他以平辈论
，所以招呼福临以子侄之礼给赵強叩头，那福临很是乖巧，翻⾝跪倒，口中叫着：“侄儿给叔⽗请安！”赵強慌忙阻止福临说道：“万万不可，万万不可，皇子千斤之体，在下可承当不起呀。”
那⽟儿冰雪聪明，一看屋內的情形就知道皇太极劝降之举没有成功，心思一动，笑着说道：“赵先生远来是客，又是天朝的使臣，与吾皇乃兄弟之谊，并无君臣之⾼下，不让福临叩头，岂不是不愿与吾皇为友了吗？呵呵，临儿，还不快给叔⽗叩头。”
福临听话，再次跪地给赵強叩头，赵強被⽟儿的话说的手⾜无措，只好勉強受了。
那⽟儿接着说道：“赵先生，我儿这个头可不是⽩叩的，我久闻先生博学大才，奇思睿智，忠厚仁义，是当世的英雄豪杰，我儿年幼，
情儒弱，将来有难为之事相托，还请你这位叔⽗施以援手，不知能否答应。”赵強被⽟儿的话搞得窘迫，赶紧点头说道：“那是自然，那是自然。”
⽟儿还不甘休，就势说道：“赵先生真是慡快之人，我们満人一诺千金，对朋友最讲诚信，您即答应了，可敢跟⽟儿击掌为誓吗？”
赵強这才发现落到了⽟儿的圈套里面，但他已经被⽟儿用话
到了墙角，不好再推脫，于是说道：“好，就依娘娘之言，如若将来皇子⾝处难中，赵強定当竭力相救，决不食言。”他特意強调“皇子⾝处难中”给自己留了余地。“好！”⽟儿赞了一声，伸出⽟手同赵強连击了三掌，定下了誓约。在満族，男女之间不象汉人那样讲究授受不亲，所以⽟儿能大大方方的与赵強击掌，而赵強倒有些害羞的红了脸。
皇太极微笑着看⽟儿摆弄赵強，见她简单几句话，就给自己儿子的将来留了地步，全然不费功夫，也深喜她的机变之才。
不一会儿，宮人将酒菜摆好，皇太极邀赵強对坐一起用饭，⽟儿则带着福临退出去了。
皇太极端起酒杯说道：“赵先生，今⽇与你一番
谈真是畅快，来我们共饮此杯。”赵強也举杯陪着喝了。
皇太极放下酒杯，看着桌上温酒的⽔瓶说道：“古人青梅煮酒论英雄，我今⽇却想与先生温酒论仇敌。”
“哦？”赵強好奇的看着皇太极。
皇太极自斟自饮了一杯，问道：“赵先生，纵观天下，你可知谁是我雄霸天下最担心的敌人吗？”
赵強也自己喝了一杯，思索着明末历史进程中的知名人物，笑着说道：“我猜应该是李自成，他雄居西北，也有争天下之心，手下猛将谋臣甚多，而且他现在提出均田免粮的口号，深得民心，应该是您统中一原的劲敌。”
皇太极摇头摇说道：“不然，李自成是个劲敌不假，但他出⾝草莽，靠勇悍统兵，杀伐掠地，有打江山之勇力，无治家国之才能，终归是个枭雄而已，他手下谋臣勇将虽多，但多是宵小贪婪之辈，没有能成大器之人，有个李岩还算通些谋略，但也缺乏见识和雄心。所以这李自成不⾜为惧。”
皇太极一直在为统一天下而积极的做着准备，所以对明朝各派势力都秘密的派人侦察，对那些对自己有威胁的人的情况更是了解的很详细。
“那张献忠比之李自成更加无能自然也不是了？”赵強问道。
“不值一提。”皇太极头摇答道。
赵強琢磨一下，在东北统兵的有洪承畴还有吴三桂，这两人应该是満清进军中原的绊脚石，于是说道：“那就是眼前的洪承畴或者是吴三桂了。”
皇太极喝了杯酒说道：“也不是，这洪承畴虽然老辣，但其心无斗志，对崇祯也已疑惧甚深，既无心也无力。吴三桂是个统兵之将才，可也是奢靡贪婪，首鼠两端之辈，此人也不难对付。”
“那还能有谁呀？卢象升，已经是明军的手下败将；史可法吗？他现在官也太小了，还不知道在哪猫着呢。崇祯？
，别提他了就。”赵強思量了半天也想不出来了。皇太极又満饮了一杯，深深的叹了口气说道：“唉！赵先生怎么就忘了你自己呢！”
“我！哈哈哈哈。”赵強闻听朗声笑了起来，说道：“皇上，您这话可是有点耸人听闻了，我只是一个空壳的小太监，手下没有一兵一卒，面团似的随人捏弄，这次回去，还不知道皇帝怎么发落我呢，我怎么会是您的大敌呢。虽说我是两次击退过清军，但别人不知道，您却应该心里清楚，第一次在通州是靠了坚城利炮，运气好；这次在锦州辽西更是靠着清军主动撤离，实际上是中了您分散我军兵力的计策了。”
皇太极默默看着赵強说道：“赵先生此言差矣，不瞒先生，自从你开始办大市场的时候，我们就开始对你留意了，我自认对你的了解比你的主子还要多一些。”他站起⾝来，踱着步子说道：“办市场、开钱庄、供应军需，你样样办的有声有⾊，种地的农民被你在那么短的时间里练成虎狼之师，打退了数万清军，换了是我，恐也办不下来这么多事情，这⾜见你之大才；你收服李刚、尚大勇、田精明这些悍将能臣，让他们死心塌地为你卖命，现在又办了个学校，培养能臣良将，可见你善于用人，爱惜人才；你遭人暗算，招了皇上的猜忌，居然能韬光养晦，忍辱偷生，⾜见你城府之深。这些都是你的过人之处，但如果光是这些还不算什么，你真正可怕的却是另外三条。”
赵強见皇太极对自己的情况如此了解，很是惊讶，又听他说自己还有三条可怕之处，则连自己也不知道是什么了，好奇心起，不由的也站了起来，望着皇太极，等着听下文。
皇太极伸着指头说道：“第一，你有爱民之心。你在山东杀官放粮，为的是救百姓；你在锦州冒险劫营破了清军，实际上也是因为怕百姓再受戕害。你有爱民之心，救民之举，自然也就会受到百姓的拥戴，纵观大明天下，能如此深得民望的只有你先生一人。一旦我朝⼊侵，你先生登⾼一呼，率众抵抗，万民景从，实是我大清的心腹之患。”
“第二，你有称雄之志。我观你的为人，不贪财，当然更不会好⾊，但自出仕以来，你就一直在积极的培植羽翼，积攒实力，如果不是你那昏庸的主子庒制，恐怕你如今已经羽翼丰満，无人可以制衡了。你办学校的宗旨，不提忠君报国，却说強国富民，其用意深远，凡人如何能够体察！你这么做恐怕不是为了报效朝廷吧？你此次来盛京，我以国士之礼待你，以王侯之尊
你，你都不为所动，那除了皇位，还有什么能让你动心！你我二人都有称雄之志，天下却只能容一主，那我们不是仇敌又是什么？”“这第三，也是你比我要強了百倍的地方，那就是年轻！你小小年纪，已经有如此作为，再过些时⽇如何得了！你一天天的长大，我一天天的变老，你可以等，可我不能一直等下去。这満清有我在，还能与你制衡，一旦我撒手人寰，我朝将无人是你的对手！所以刚才让你盟誓关照我儿福临绝非儿戏之举，实属无奈呀！”
“我本想千方百计说服先生，与我联手共创大业，以你的年龄，可以关照我的儿孙三代，确保天下共享百年太平，可先生却不肯应允，实在令我心痛。你既不能为我所用，就必定是我争霸天下的障碍，那就是我大清的死敌！”说到最后，皇太极竟凶像毕露，声音凄厉。
门外的侍卫听见皇太极的吼叫，以为是赵強行刺，慌忙破门冲了进来，用刀
住赵強，赵強本就听的心惊⾁跳，见此情景，心中一个念头闪过：“不好，皇太极要杀我！”吓得一下坐在椅子上。
皇太极这才意识到自己失态了，赶紧吩咐侍卫退下，温声说道：“刚才是我酒后失态，让赵先生受惊了，你放心，你虽是我大清的敌人，但在満州的地界，你是我的朋友，我们満人做事一向光明磊落，我决不会乘人之危加害于你。”
赵強稳住心神，小心的问道：“听皇上的意思，一旦我离开満清的地界儿，您就可以害我了？”
皇太极凛然说道：“赵先生既我大清的仇敌，我自然要除之而后快，而且我们对付敌人从来不讲宽恕仁义的。不过我敬先生是个英雄豪杰，不会用毒药、行刺这类下三烂的手段，不管是阵前厮杀、还是巧用计谋，总之要光明正大，同时也决不留情！你可要小心了。不过，如果哪一天，你想归顺我大清，只要踏⾜我満清边界，我依然以国士之礼以待先生。”
“多谢皇上提醒，赵強自当小心谨慎保全自己。”赵強抱拳说道。
二人虽是仇敌，却又肝胆相照，志趣相投，一起纵论天下，
谈畅饮，直喝得面红口吃方散。
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