？清秋闭楼封居以后，一连三
，都是这样，这可把全家都震动起来，真是这样闹下去，那就不好办了。清秋的表示是不必说了，大家都注意到燕西身上来，看他的态度怎样？燕西第一晚，本来睡在自己屋子里，到了第二，心里想着，若是不理会她，她一人睡在楼上，若是闹出什么意外来，可是不得了。但是自己要进房去睡，大家都会说我是软化了，那就丢大了面子，只要告诉老妈子一声，叫他们留意就是了。如此想着，借着到屋子去拿东西，先看动静。因为不愿表示软化，就没有向老妈子问清秋的话。老妈子又知道燕西的脾气是很强硬，说了清秋的事怕碰钉子，也一字不提。因之燕西虽有意而来，却无所得而去。到了外面，消息更是不通，只得把这事搁下去。在这样僵持的态度中，又经过了一天，燕西也觉得太不痛快，既不能一下子就离婚，又是一副绝对不能合作的神气，在家不妥，在外老不回来，也是不妥。想来想去，想到这只有找梅丽去探探清秋的口气是怎样？然后才能作定主意。这样想着，于是装着无事闲散步的样子，溜到二姨太院子里来。到了院子里，故意放重脚步，又咳嗽了两声。二姨太在屋子里听到，伸头在玻璃窗子里望着，先呵呀了一声，接上说道：“老七今天有工夫在家里，难得呀！”燕西笑道：“大家都这样说，我一天到晚在外面跑，其实…其实…”说着话，一步踏进屋子来。很随便地道：“梅丽呢？也是老见不着她。”梅丽手上拿了一本书，卷着一个筒子在手里，由里面屋子跑了出来，一偏头道：“那是，你五湖四海到处逍遥，我知道你在什么地方？怎能送着你看去？你一到我屋子里来，准见得着我，只可惜你没来。”燕西也不去理会她这生气的话，却很随便地道：“我有两本新的小说杂志，不知道在你这儿没有？”梅丽道：“你又胡扯！你去年订的一些杂志，早满了期，今年你又没有订，哪里来的新书？”燕西道：“我说新的，不过说是不曾看过的书罢了。我那几个书架子，实在也
得厉害。我想自告奋勇来清理一下子，你能不能够帮我一点忙？”梅丽还不曾答应出来，二姨太道：“去罢，去帮七哥一点忙罢。自己看的书，总是自己清理的好。”说着，倒抚了梅丽两下头，又给她牵牵衣服。燕西笑道：“梅丽这么大人了，姨妈还是象带小孩子一样地哄着。”二姨太笑道：“不是我把她当小孩子，这东西矫情着啦，不哄着一点可不成。”燕西道：“矫情还能再哄吗？就当打。”二姨太笑道：“打？谁让一家人算她小呢？就是你媳妇儿在娘家的时候，你岳母也是哄，可不打呀。”燕西听二姨太说到这里，就不愿让她往下再提了。因对梅丽道：“要说哄，也已经哄过你了，现在可以和我一路去捡东西去了吧？”他说着，先在前走。梅丽正有一肚子话要和他说，他既约了前去，正合其意，就很高兴的跟着他走了去。到了书房里，燕西找着钥匙，开了书橱门，只见堆着上起下落的书本，铺着很多的灰尘。橱门一开合，震动的灰尘的霉气味，向鼻子里直扑将来。梅丽抢着把橱门一关，笑道：“这个差使我受不了。你反正也不看书的，让它生了蠹虫算了，干吗让我受这罪？”燕西道：“怕脏就算了，我回头叫金荣跟我拾掇就是了。”梅丽道：“你往后可别起新花样，添事人做，今天又要散掉一半老妈子了。母亲说了，现在一个院子里，只用一个老妈子，谁要另外用人，谁一个月
出十二块钱来，工钱伙食，一齐在内由母亲去给。你想，谁还肯吃这个亏呢？结果是散了。你那院子里，就剩下李妈一个人了，楼上跑到楼下，到外面去做事，少不得交给金荣去办了。”燕西道：“这个与我没关系，我不管。你到我院子里去过吗？”梅丽听了这话，却向燕西望着。因道：“说到了你院子里的事，你也会想到清秋姐吗？”燕西故意皱了眉，装出苦脸子来道：“她这个人真是不容易应付，你想在这年头，夫
还有什么大问题，合则留，不合则去。她却要闹着别扭，死也不肯解决。”梅丽冷笑道：“你说这话，以为夫拆开，也象主人辞退一个下人一样呢。”燕西道：“那本来没有什么分别。”梅丽道：“你说她闹别扭，以为她不肯走吗？其实她要走，比你还急得多呢。”因把这几天清秋的态度，对燕西说了一遍。燕西一鼓掌道：“那就好极了，让她走就是了，她要什么条件，只要我力量办得到，我就完全答应。”梅丽道：“你以为人家是那没有志气的女子，离婚还要什么赡养费吗？她就是要这样随身一套衣服走了出去。看你一听到离婚，你就鼓掌，真是令人寒心。可是现在你既然这样讨厌她，为什么去年又那样不顾一切要讨她？”燕西顿了一顿，淡笑一声道：“你别说那话，我对于她，也牺牲了相当的代价的。我先是不知道她的志向怎样？既是她很明白，那就两个情愿，可以…”梅丽不等他说完，突然将身子一偏道：“我不爱听你这种话，你这人太欺侮人。”梅丽一面说着一面向外走，脸上红红的，还有一片怒
。恰是玉芬匆匆的由外面走了进来，在她后面笑问道：“八妹打算出门吗？怎么上前面来了？”梅丽本就知道玉芬来了，故意装了不知道，这时她问出来，倒不能不答应了。装麻糊装不过去了，才道：“我是七哥叫我出来的。”玉芬携着她的手，轻轻对着她耳朵道：“这个人不要是得了精神病吧？我看他的举动，真有些反常了。”梅丽倒不料站在玉芬的立场上，她会怪燕西反常，便淡淡的道：“人是难说的。”玉芬笑道：“你这个喜欢打抱不平的人，怎么不出来说两句公道话哩？我们的身分不同呀。你说错了话是不要紧的。”梅丽一想，人心都是
做的，七哥做得太过不去了，自然她也不能再嫉妒清秋，因道：“我说是无可说的，不过我对七哥有些不高兴，不象以前，认他是可亲爱的了。”玉芬道：“你的哥哥们都是这样哇。老七现让两个唱戏的
住了，一个叫白莲花，一个叫白玉花。”梅丽道：“唔，也是姓白的！”玉芬顿了一顿，一看梅丽的样子，还不怎样着恼，便挟了她一只手臂道：“你到我屋子里去坐坐，我把这二花的事，谈些你听，这才觉得有趣哩。”她如此的亲热起来，弄得梅丽心软起来，却不好意思不跟她走。走到玉芬屋子里，鹏振也在屋子里。玉芬笑道：“偏是不凑巧，我们要谈几句私话，偏是你在这里。”鹏振道：“既是你们有话说，我又何必打搅？我就让开罢。”说着，已是站起身来，作一个要走的样子。玉芬连摇了两下手道：“不用不用！我好久没有到公园去过了，我和八妹一路到公园去走走。八妹，去吧？”说着，见梅丽并没有十分愿意的样子，又笑道：“太热闹的地方，我们当然不能去，上北海水边走走罢。”梅丽原是想推辞不便到公园去，现在玉芬说，公园不去也不要紧，可以到北海僻静地方走走，再不好意思不去了，便道：“你刚回来，又要出去吗？”玉芬道：“不要紧，这两天我有点事，借了白家一辆汽车坐着，来来去去，都是很快的。现在车子还放在门口，我们就走罢。”梅丽听说白家的汽车，很不以为然，心想，自己家里有汽车，为了省工省汽油不肯坐，倒要坐人家的车子，这是什么算盘？宁可不坐车子，也不向亲戚家去丢这个脸。玉芬见她有些犹豫的样子，却猜不着她是为什么犹豫，便道：“不要紧的，就是母亲说你，有我承当，就说是我把你拉出去的就是了。走罢走罢，不要犹豫了。”说时，又挽了梅丽一只手臂，只管向外拉。梅丽被她拉了一只手臂，总不好意思说不去，只得勉勉强强地一同走出大门。果然有一辆不认得的汽车，停在大门外，汽车夫看见人到，跳下车来，将门开着，让她二人上车去。梅丽坐上车子，自己有一种说不出来的感想，玉芬却是丝毫也不在意，谈笑自若地到了北海。进得门来，远望见琼岛上的树林，绿成一片。经过长桥，望到水里的荷叶，如堆碧
似的，高出了水面好几尺。歇了许久不曾到此地来，不觉得是时光更换，仿佛是这个地方的景致，完全变动了。一看之下，好象又是一番沧桑，另到了一个地方一般。在梅丽眼光看来，便觉着不如和任何人来那样有趣了。玉芬见梅丽东看看，西瞧瞧，似乎有了什么感触似的，便道：“八妹，好久不来了，乍到这里，倒很快乐似的。”梅丽道：“我还有什么快乐？这合了那一句文语，风景不殊，什么…哟！抖文我可不成，我说不上来了。”玉芬虽说不上那一句话，但是梅丽命意所在，倒是知道的，因道：“这话也难怪，无论什么有趣的事情，我觉得都不如父亲在那样好了。”梅丽默然，跟她走着。玉芬见梅丽感触很深，自己当然是不便高兴太过分了，因之只能默然的走着。过了北海，在五龙亭找着茶座，玉芬引着她看荷花，说些风景上的话，慢慢谈得梅丽高兴了。才笑道：“这话还得说回去，我不是说老七捧上两个女戏子吗？因为这两个戏子叫白莲花、白玉花，人家只知道老七为姓白的忙着，哪知道白莲花、白玉花，是她们唱戏的名字。其实她们是姓李，由这个假姓白的头上白生了误会，人家以为老七最近的行动，是受了秀珠的关系，你说冤枉不冤枉呢？”梅丽道：“哦！这里头倒有这些曲折。不过七哥自己说着有时候也会到秀珠姐的，不见一点没有来往。”玉芬停了一停，才微笑着答道：“来往当然是不能一点也没有，他两个人平常的友谊本来还保持着，来往也是人情呀。”梅丽道：“那末，七哥要跟她到德国去的这句话，倒有些真了？”玉芬道：“真也没有用，你想，秀珠肯带他去吗？总之，老七是好恶无常的人就是了。”梅丽对于玉芬这种答复，认为不甚满意，便笑道：“无论这件事，是哪个主动的？不过这种远道同游的计划，说出来是很令人注意的，而况在以前，他们本有些关系呢。”玉芬道：“你这种说法，是普通的眼光观察出来的。若照我说起来，可又不同。光明正大的，又不瞒着谁，同道要什么紧？从前的关系，尽管是从前的关系，好在早已散开了，现在干现在的事，有什么相干？”梅丽道：“照理说，这是不容易驳倒的一句话，但是我又要问一句了，陆军部派员到德国去，有让他两人跟着去的必要吗？白小姐呢，沾她哥哥的光，到德国去一趟，倒也无所谓，我七哥到德国去作什么？跟我一样，连一个德国字母也不认恰好两人谈到有些不合调的时候，远远望见刘宝善的太太，在树荫底下，纱旗衫被风吹得飘飘然，笑着向亭子里走来。玉芬站起身来，和她招了一招手，让她坐下。梅丽道：“怎么是刘太太一个人出来？”刘太太道：“那边茶座上，还有好几个人，乌二小姐、邱小姐都在这里。我想在茶座上找找宝善的，不想会到你二人。”玉芬笑道：“你两口子，算是生活问题解决了，吃一点，喝一点，乐一点，可以老三点儿了。”刘太太听说，回过头对前后茶座上望了一望，便低声道：“我的少
，你还不知道吗？自从闹了那一回案子，已经受了很大的损失。这几个月来，接一连二的丢差事，现在算一点什么都没有了。这也不但是他一个人，还有那朱逸士，总算是个老公事，前两天也把差事丢了。我倒正想找你，白师长听说有外调督军的希望，你和那边是亲戚，帮宝善一个忙儿，给他介绍一下罢。”玉芬听了这话，眉毛一扬，嘴角微牵，脸上表示得意之来。笑道：“你的消息真灵通呀！这事是不假，可是你要走这条路子，有一个人可找，比我说话灵得多哩。”梅丽站起身来，笑道：“你二位谈谈罢，我到那边去瞧瞧，看有些什么人？”说毕，她站起身来就走。刘太太正巴不得梅丽走开，她既走远，也不拦住她了。梅丽沿水岸走，那海里的荷叶，一阵的清香吹送到鼻子里来，令人精神为之一
。眼贪看着荷叶，只管走去，就忘了经过了茶座，及至省悟过来，已离开远了。心想，和乌二小姐这些人坐在一处，也谈不出什么好的来，走过来就算了，不必和她见面了。因之一人沉思着，只走了去。绕了大半个弯子，已走到老槐树下面了。现正是槐花半谢的时候，一阵风过，那槐花如雪片一般，由树枝上落将下来。人行路两边的草外，齐齐地堆着一行槐花，远看尤其是象残雪。梅丽见槐花正落着，就站在树下徘徊观望，赏鉴景致。正在这时，却见远处有个西服青年，也在那里徘徊，好象是要走过来的样子，看到梅丽在这里，又不敢过来。这里绿槐
森，除了行人，是没有专在这里浏览的。梅丽见有男子窥探，倒吓了一大跳，正待
身要走，那少年却取下帽子，鞠了一个躬，叫了声八小姐。他叫出一声，梅丽才想起来了，这正是燕西的朋友谢玉树，便也点了个头，站在树荫下让他过来。谢玉树将帽子拿在手上，连连点着头走过来。隔了三四尺路，就站住了。笑道：“八小姐，久违了。”梅丽点了点头，也道了一声久违。谢玉树道：“令兄在家吗？燕西在家吗？”他第二句本是因为第一句说得含糊，特意解释的。可是连道两句在家吗？自己觉得有点语无伦次，脸上有点红晕了。梅丽也不知是何缘故，到了这时，向身前身后看了两回，又低着头牵了牵衣服。谢玉树本来就鼓着十二分的勇气前来说话的，梅丽再害臊起来，更不知如何说是好了。还是梅丽振作起精神来，向他笑道：“谢先生也好久没有会到七家兄吧？”她有了这一句话问出，谢玉树才定了一定神，笑道：“可不是吗？我到府上去奉访过两回，燕西都不在家。”梅丽微微叹了一口气道：“唉！他现在的行为，有点不对了，和拿书本子的朋友，一天远似一天，和玩的朋友，可又一天近似一天。”谢玉树笑道：“他很聪明的，只要一用功，无论什么功课，自然地就做上来了。”梅丽道：“那也不见得吧？”谢玉树道：“是的，我和他同过学，还不知道吗？”梅丽听到这里，不便得把一个哥哥为题只管谈下去了。但是除了接着这话说，一刻儿工夫，又不容易牵扯到别的问题上去，因此只向着他笑了一笑。谢玉树想了一想，才道：“八小姐是一个人来的呢，还是同府上哪位来的呢？”梅丽道：“是和三家嫂来的，她和几个女朋友，坐在五龙亭里，我是走出来散步散步。”谢玉树趁她说话，偷眼看她的身体，见她穿了一件黑纱长衫，
出手胳膊来，越是显得白。她那贴着蝴蝶翅的短发，又贴上一朵白绒线扎的花菊，在这素净之中，又充分的现出美丽来。但是这偷看的时候，也极其短促，不等梅丽的眼光觉察出来，他已经把眼光回避到一边去了。正在这个时候，有一个西装少年，手挽着一个时髦装束的女子，并着肩膀，比着脚步，笑嘻嘻的低声软语过来。谢玉树和梅丽，都侧目而视的，看人家走了过去。谢玉树笑道：“公园里散步，恐怕要算北海为最好了。”梅丽笑着点了点头。谢玉树道：“吴蔼芳女士没有信给八小姐吗？”梅丽笑道：“谢先生和卫先生的情，在我和吴女士之上，他二人总有信给你吧？”谢玉树道：“咳！不要提起，自从分别以后，一个字也没有接着他的。也许是
月风光，把朋友忘怀了。”梅丽道：“这么久了，难道还算月风光？”谢玉树道：“这月似乎不应该只限定一个月，只要是认为是甜蜜的期中，不难把这个月延长到一年以至于无穷期。”梅丽和谢玉树，也会面不少了，每次会到他，他都是羞人答答的，随便说几句话就算了，倒不料他今天开了话匣子，絮絮叨叨就说上许多。自己本是暂时避玉芬的，既不曾和乌二小姐一处，耽误时候久了，倒怕玉芬会疑心，可是谢玉树正谈得高兴，忽然告辞而去，又觉大大地扫了人家的面子。而且心里虽这样踌躇，脸上也不愿显出来，因为只略微表示一点出来，象谢玉树这样的聪明人，没有不知道的，让人家扫兴而去，无异是表示讨厌人家了。于是只管装微微的笑容来，站在一边。谢玉树因她只管笑着，并不答话，心里也就明白，因点着头道：“过一两，我再到府上去奉看燕西兄罢。”梅丽笑了一笑道：“那是很
的。”说到这里，所谈的话，差不多告一个段落，可以走了。但是谢玉树依然在那里站着，梅丽就不能不陪着他，相对而立。所幸这位谢先生，今天比以前要脸老得多，所以只顿了一顿，他又想起话来了，因道：“八小姐，现在没有上学吗？”梅丽道：“舍下遭了这样不幸之事，什么事都灰了心了，哪还有心上学？”谢玉树倒觉有十分惋惜的样子，便道：“令尊去世，虽然是一件很不幸的事情，但是也不能因为这个，荒废了自己的学业。”梅丽道：“谢先生说的是，下个星期，我依然是要到学校里去的。”说到这里，这个问题，又算告一段落了。谢玉树若不另找题目的话，又得呆呆地站着。梅丽一回头，见后面有两个女子走来，其中一个，似乎就是玉芬。只得向他点一点头道：“三家嫂来找我来了，再见罢。”说毕，身向来路走，及至与那两个女子见面，并没有玉芬在内。自己一想，这样匆匆忙忙走开，却是何苦？不过已经走过来了，决无梅丽回头看了几回，见他依然是不肯上前，就放出了平常的步子，依然走回五龙亭来。玉芬皱了眉道：“阿哟！我的八小姐，我怕你丢了，上哪儿去了呢？乌二他们都到这里来了，说是并没有看到你。”梅丽笑道：“反正在北海里头，不出大门，不出后门，会跑到哪里去？”玉芬道：“你一个人溜到哪里去了呢？”说着，拖着椅子，靠近了她，低了声音道：“你一个人瞎走，仔细碰到拆白
。公园里，一个年轻的姑娘，是走不得路的。”梅丽红了脸道：“青天白，要什么紧？”玉芬笑道：“你倒胆子大，只要是那样就好。我忘了叫汽车开到后门接我，我们在水边下溜达溜达，走到大门口去，别坐船了。”梅丽对于这层，倒无所谓，就跟着玉芬由海边绕出来，走到东边老槐树林子里大道上，经过刚才和谢玉树说话的所在，心中倒不免略有所动。偏是玉芬前后看看人，扶着梅丽的肩膀，对她耳朵道：“这一条路，又幽静，又远，晚上走这里过，常有不好的男人冲出来瞎说八道，就是白天，也算这地方最不妥当。”梅丽道：“怎么又说上了？”玉芬笑道：“我这是指导你们的好话，你倒嫌我贫吗？”梅丽对她这话，也不再去辩论，只随她走。走到琼岛边，又遇到谢玉树从山上下来，玉芬眼光锐利得很，将梅丽轻轻一推道：“那个和燕西作傧相的美男子来了。”谢玉树远远见她一望，又是和梅丽说话的神气，以为人家是打招呼，便取下帽子点了一个头。这一下子，真把梅丽为难死了，心中不住地跳。心想，这个书呆子，未免过于老实，怎么好在我家人面前客气起来呢？这样一来，未免给人家许多笑话的材料了。她如此想着，心里跳，原是和玉芬并排走着的，不觉退后了一步。玉芬心想，他是认得自己的，只得笑着叫了一声谢先生。这一叫，谢玉树无所用其客气，更是了上前，点头道：“三少，久违了。”玉芬也笑着答应久违了。谢玉树的眼光于是
到梅丽身上去。梅丽却对他丢了个眼色，他不觉地就连着哦了两声，才说出一句话来：“八小姐不再逛逛吗？”梅丽答应一句是，于是大家点头而别。这一下子，让玉芬就猜了个透彻，刚才她两人藏头尾想说话，颜色很是惊慌，分明是有意闪避。而且两人见面，并不说什么寒暄之词，只含糊的过去了，很是可疑。尤其是谢玉树说不再逛逛吗？这个再字，似乎知道梅丽已经逛过去了。怪不得刚才梅丽一人走开，原来是会她的情人来了。这个小鬼头，大家都说她天真烂漫，到了谈恋爱的时候，也就不能保全她的天真了。心里如此想着，且不说破，依然当是不知道，和梅丽同车回家。
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