南宫雨已改用传音入密的功夫传音给吴自然道：“是‘搜神鼓’！”
吴自然闻听传音，全身俱震，旋即迅速拉起南宫雨的双手道：“三…三弟！是…是真的！？”见南宫雨肯定地点了点头后，旋即恢复了平静，叹了一口气道：“我孙女真有眼光，但不知她这番痴情是否会有结果，唉…！”
南宫雨见状，连忙安慰于他道：“二哥，这婚姻之事，都有天意在其中，只要他们两人能相爱，辈份问题，让一步又如何？何况，无风和咱们没有半点血缘关系，仅是拜认，如若他们今后真的有了感情，而且那感情足可以冲破这道世俗枷锁，一切都会水到渠成。否则，我们
的心亦是空心，贸然提议反而不美。”吴自然听南宫雨如此一解说，放下了许多包袱。至于，万一今后孙女与江无风男
女爱，三弟是不会阻止了。有了他的承应，事情可以说是有了近四成的希望。如若孙女能嫁给江无风，
后的吴府则是江湖上数一数二的名门，思及极处，喜
于形道：“好，好！就依贤弟所言。”说完，语气转为严肃地承诺道：“贤弟，但请放心，我一定妥当处理好关于无风世侄之事的。”一语双关，说完两人相视展颜一笑，一切尽在不言中。至此，两人都感到各自在对方心目中已达到亲密无间的知心境界。南宫雨见来意已挑明，并得到了二哥的全力支持，还意外得到二哥的孙女爱慕无风的消息，甚为高兴。旋即，仍传音道：“二哥，不是小弟
肚心肠，只是这个‘搜神鼓’的相关情况太过重大。就是连我皇甫兄弟亦不知其中之秘。是以恭请二哥勿要向几位兄长提及，不然那可是害了他们。因为这信东西太过神奇，小弟我秉乘先祖遗志，做主人的伺鼓童子，无奈，小弟天赋有限，家传绝学竟未能领悟十之六七，是以，虽有秘功防身，但是，我把‘货郞鼓’从扬州带到镇江，都是冒着极大的风险，只因它能使我失去全身功力。”说到这里，仍心有余惊地回想当时情形。吴自然闻言，好奇心益盛，忙问道：“那玩意…”
南宫雨连忙传音打断他的话题：“三百年前，少主的先人江昭，单人匹马挑战‘惊魂钟’、‘穿肠箫’、‘泣血琴’，凭本身功夫，败尽这些持传说中的武林宝物的主人。为了使他们心服口服，拿的搜神鼓，鼓声一响，这几样宝物竟无法音波功伤人于无形。”
“致使拥有这些宝物的逍遥门、**帮、天绝道放弃争霸武林，并立誓：各自后人或门人，有江大侠存世，绝不现身武林，后来他创立了‘九品堂’，为武林带来了近三百年的平静、安定。”
“富不过三代，为武者亦然，他的子孙无一人能承全他全部绝学，更勿论用江昭所遗的内功心法摧动‘搜神鼓’发出声响了。到无风爷爷手中困一场变故，更是独立于‘九品堂’之外，于今江湖上盛传的‘九品堂’实际上已和我们没有半点瓜葛。敝先祖与皇甫兄的先人因是江家的家仆，是以一同离开‘九品堂’隐迹江湖。”
“我先主因练功走火入魔，受‘惊魂钟’音波功及而逝，无风受祖宗律令与他先父遗命，担起了抗制‘惊魂钟’、‘穿肠箫’、‘泣血琴’等神物为祸江湖的重任，天怜可见，我这无风侄儿学武开赋过人，终于达到了他先祖江昭昔年的武学境界。”
“那
，在府中响起的离奇鼓声，就是‘搜神鼓’所发出的声音，已绝响三百多年的声音，终于被无风摧响，这可是武林之人的大幸啊！…”南宫雨神采飞扬地讲述着。吴自然听呆了，半晌才小心相询道：“那江湖故老相传的一首歌谣中的一句‘天动地摇棰是主’是否就是指…”
“不错！无风现在的情况，还望二哥多加防范，一定要严
下人闲谈。”说到这里，心中闪过“防民之口甚于防川”这句话，沉思一会儿后接着道：“不若，干脆对府中人说无风童心未泯喜欢玩货郞鼓，不是识货之人，绝不会料到它是那物什。”说完，用征询的眼神望着吴自然。吴自然听到这个消息，明知道南宫雨绝不会骗自己，但还是不由自主地喃语道：“这是不是真的？这…这是真的？”
南宫雨见状，知他是一时间还无法消化这个在当今武林可以说是惊天的大秘密。逐也不催他。只是略有戒备地查探四周动静。
吴自然略停顿了一下后续道：“三弟言之有理。与其严
下人谈论无风世侄的古怪行为，不若把他这个行为化解成普通的、再平常不过的言行。这样，就不会被有心人侦知其中的虚实，再加上你刚才所说的那个物什有轻易不让人接近的特
，想必就算普天下还有识得那物什的人也不敢轻易前来查探虚实，以免使他身陷绝境。”两人心一同，都放下了许多包袱，渐兴奋起来，逐步推敲了怎样替江无风掩饰的方法与说词。直到两人都感到滴水不漏之后，才相互击掌高兴地异口同声地说：“就这么办！”说完，两人都为这份默契而感到极为欣慰，不由同时连声大笑。
南宫雨勿觉自己到后院有了不下两个时辰，为了防止其他几个兄弟找自己，逐先开口道：“二哥，小弟我不能在此久留，以免其他几个兄弟问起，不好
差。二哥，刚才这些相议事项就全部拜托你了。小弟我要回前院。”吴自然心领神会地一点头，用脚尖暗暗启动机关。两人很快地升到书房之中。
南宫雨待自己回到地面上后，细察四周地面，竟然看不出一丝痕迹。一语双关地感叹道：“真是天衣无
啦！”说完，语气一转：“小弟还要烦请二哥相送一程，以免误撞。”吴自然自是知他言下之意，毫不讳南宫雨地当着他的面按下了开启房门的机关。数十声声响过后，书房门便自动打开了。
南宫雨见他如此真心对待自己甚为感动。略有些激动地道：“二哥…”
“什么都不要说。既然是兄弟，你我之间还能见外？”吴自然打断南宫雨的话道。说完，还是送他到了内院与外庭相连的门口。站在月牙门口，谨慎地向四周望了一眼，见四周没人注意自己两人，逐低声道：“三弟但请放心。二哥我一定会办妥那件事的。”
“我对二哥是放一百二十个心。”南宫雨忙道。说完，作辑告别。
吴自然站在月牙门口，看到南宫雨确实离开了，便对站在内院门口的两名健妇道：“你们两个随我到书房去。
两名健妇随着吴自然来到了内院书房。
吴自然关好书房门后，低声对她们两人道：“白雪、白霜，今后你们两个不用把守内院门口了。”说到这里，心尤未甘地与又无可奈何地叹了一口气后接着道：“逐鹿中原谁问鼎？谁问鼎？难啊！我…老了…”说到这里，语气一转为低沉地续：“你们两个从明天起奔赴各地，要他们马上停止一切劳民伤财的事情。所有有前科的与有不良声誉的人一律集中到滇南大理的养老院。未经我的许可，不得重新踏入江湖半步。否则，勿怪组织杀人灭口！至于其他的人与现有的各级组织均保留。在未得到指令之前，不得涉足江湖。”
两名健妇闻言，不解地低声问道：“老爷，您…”
“我并未放下雄心，只是为你们
后能平安渡过将来的一场江湖大劫作好准备。待到异江湖重归安宁之，亦就是你们梦想成真之时。现在不要多问…你们下去吧！”吴自然说到这里，按下了开启房门的机关，挥手示意她们退出。两名健妇虽是不明了主人的决定，但是在主人的积威之下，不敢多言，躬身一礼后，惶恐着离开。
吴自然待两名健妇离开后，重新关好书房门，喃语道：“真是天不助我，天不助我啊！难道上天真的没有注意到我的…为江湖大业所做出的努力？不让我一统江湖？年轻时，上天竟然派给我一个武功高出我近一倍的妹妹。原指望她嫁出去之后没有人管着我了，不料…天下男人何其多，偏偏嫁给了先皇。更可恶的是她还先皇恩宠了，成了皇后。江湖一统大业与朝中显贵、高官同时向我招手。那时我怎么会鬼
心窍地去做官了呢？不过乘着做官之便，倒也发展了不少江湖豪客成立了一个地下组织‘天
堂’。告老还乡了，总可以啸傲江湖了吧？偏又出了一个‘九品堂’的主人。如仅仅是这样一个主儿亦不足可忌，可又偏让我那独生的孙女给喜欢上了。这不…这不是成心和我过不去吗？…”一
心中的悔恨与委屈之后，雄心壮志全都被现实给击碎了，以前所做出的一切称霸江湖的大业都化成了一个深深的叹惜…
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