第二
县尊亲来探望，伍老爷倒履相
，接到厅里奉茶毕，知县大人故妆不知问他为何走路一瘸一拐。伍老爷若无其事笑道：“昨儿骑马颠着了。”二人各怀鬼胎说些今年的钱粮等语，消磨了许久，衙里有人来报，说是一位张翰林立等大人说话，那知县才不得不走。伍
恨恨道：“县太爷特意来问你，如何不将实情说与他听。也叫他替你出一口气。”伍老爷咳出一口浓痰在痰盒里，喜滋滋拿出婚书来抖一抖，小心收进匣内道：“狄家认了俺这门亲，又是相大人为媒，就这几个字儿，也值五千两银。六亲同运，俺跟他过不去就是跟俺自个过不去。”
伍
不忿道：“他若肯当你是亲，怎好打的你。伍老爷咳嗽几声，方道：“你妇道人家懂个
。靠上这棵大树，几个女儿就是没得嫁妆，嫁到婆家夫主也自爱敬。”伍
啾啾唧唧，还在那里抱怨，守门人来报狄家请新亲后到明水庄上吃酒，等不得伍老爷吩咐，伍就兴兴头换衣裳，找首饰，将四个女儿打扮的花枝招展，到了日子自家一辆车不够，又雇了辆车才将全家都装到明水狄家新庄。伍老爷见到前庄极整齐宅院，已是赞不绝口，到了后庄大门口下车，四围的香樟都长的有丈把高，亭亭如盖，暮春天气里，一阵阵软风吹过来，花香熏人。粉白的小蝴绕过粉墙飞来飞去，隐隐还听得墙内有女子的娇笑嬉闹之声。休说伍家几位小舍人心神
漾，就是伍老爷都有些心
难耐。来贵跟小板凳在门口接着。都假妆是头一回见伍老爷，客客气气引着男宾到外书房。小板凳把女客送到二门。自有秋香上前接手。伍夫人因素姐不曾到二门来接她，心里不甚乐意，沉着脸到上房的院门口，又是一般儿大两个十三四岁穿着青竹布夹袄地小婢接出来。她本当狄家是暴发，心里还有轻视之意。今儿还不曾进门，先见三个大小丫头，说话行事都娴雅稳重，倒比自家女儿更像小姐，伍
不由得将心提了提，脸上换出喜容来。素姐正跟
香几个坐在一处说话。见客来了，快步接到门口笑道：“是俺怠慢了，这是小翅膀的泰水？”伍
本不识字，回不得这样文绉绉的话。煮酒不咸不淡提点道：“伍。俺们是问你可是小翅膀地岳母。”伍
忙道：“就是呢。俺们从前没打过照面，狄夫人好。”走到左边跟素姐对行了礼。素姐本就不愿以长辈之礼待伍
，伍走到左边跟她行平辈之礼。顺水推舟请伍坐了客位，跟四个女孩儿一一见过。拉着喜姐的手问她：“几岁了？上过学不曾？”喜姐不敢答话。伍
小心答道：“十岁了，还不曾上过学。”素姐端着茶碗半晌不言语。等一碗茶吃尽了，方道：“俺家没有不识字不上学地。喜姐嫁过来就要当家，若是看不来帐本记不得帐，小翅膀那份家当都教人哄去了还替人家数钱呢。”
伍
笑道：“就等着过了这阵儿就叫她进书房。”素姐方换了笑容，道：“如此甚好。喜姐读书还要用功，你的侄女们个个都是起五更睡二更，除了要读书识字明道理，那些厨活女红算帐管家，都肯下苦功的学。小说网，。喜姐可不要被她们比下去了。”命人取了一对寿字金簪来，亲手
在喜姐发上，笑道：“以后你就是俺狄家人，年节边上常来走走。”伍
忙叫喜姐道谢。素姐看着这个小女孩儿如牵线木偶一般，心里叹气，若不是满县里再找不到这样合适的人家，跟这样的人相与什么。伍
又要请孙小姐出来见，素姐只道：“在府里念书呢，不曾回明水来，改再见罢。”命人在厅上摆了吃一看一地席面，完了送她们出二门就止步道：“得闲了就来走走。”叫秋香送出去。
却说伍老爷吃的半醉已是坐在车内，见伍
着一张脸进来，傻笑道：“他许了俺送个儿子到他家学里去呢。你喜不喜？”伍
道：“吃了一肚子气来，有什么好喜欢的？”伍老爷道：“进了他的家学，自是他这一脉，将来科举做官，狄家不必说，就是相家薛家都要照应一二，这等天大的好事，就是
拿热脸去贴他家的冷股也划算。”说完倒在伍身上睡去。伍秀才跟他几个兄弟面皮都紫涨的似茄子，忍到回家，都逃也似躲到书房不肯出来。伍老爷酒醒自悔失言，偏伍
受了冷遇跟他抱怨。两个话不投机争吵起来，平常伍老爷在家总要让着伍三分的，如今有了好亲戚，偏不让她，自走到喜姐生母房里去睡。伍独自想了一宿，第二清早就让她自己生的那个三儿子收拾了行李，也不等伍老爷起来，亲自送了儿子到狄家学堂，先生得了吩咐收下不提。素姐其实心里还有些俱怕，狄希陈安慰她道：“实是我们小心太过了，你看我们打了姓伍地，叫他来，他不是老老实实来了么，要圆要扁随咱们捏。”
素姐道：“俺还是有些怕。”
狄希陈冷笑道：“我许了他送个儿子来咱们家学，他若送来了，以后还敢动弹么。他不敢动弹，那个青天大老爷也只得干
口水罢了。大不了小翅膀那头赋税吃些亏。我倒乐得见调羹多吃些苦头，要她晓得些进退。素姐道：“当真无妨？”狄希陈道：“以前总是咱们小心太过了，生怕人家说我们是穿来的，其实大可不必。”想了想笑道：“俺去请五彩胡子来吃酒，还有他那群奇人异士的朋友。也叫你瞧瞧明朝时尚人士。”果然狄希陈在后庄湖边摆了极丰盛地两桌酒席。请学里三位先生做陪。素姐带着一群小女孩子们躲在看家楼上，瞧见四五个怪人。有一个高帽子极阔大衣服的人，绕着梅树
咏。走三步就自袖里掏出假胡子来换个颜色。还有一个戴了顶又尖又高地白帽子，一手执壶一手紧紧握着一个墨绿色地竹节琉璃杯。自己吃一杯，还要喂那个胡子吃一杯。素姐虽是隔的远，也能瞧出来这两个人之前有说不尽剪不断地那什么，捂了嘴只是笑。香跟秋香都不大懂得，皆问这是何故。素姐随口笑道：“**。”小杏花道：“这样两个胡子
糟糟的臭男人，当在哪里美？”素姐掩饰道：“名士都是这样子地，俺们凡夫俗子哪里懂得。”
煮酒虽不懂素姐的话，看那二人的情形，也猜到四五分，附小杏花的耳说了几句，
香跟秋香都附过去，个个面红耳赤，一边笑一边挤在窗边争着数那个胡子有几
。小杏花突然道：“那个白帽子手里拿的不是俺家上回做地玻璃笔筒。他怎么拿在手里当酒钟使？”
席上坐着的两个都是雄纠纠的武夫，各背了一把剑在身上。一人抱着一个羊腿大啖，糊的全身上下都是汤汁油腻。那两位先生坐了一会子就辞了去。只有胡先生被狄希陈拖着，不好走得。偏一位侠士还不肯放过他。拨出身后的剑来。一套
劈柴
剑法使的如同行云水一般，看得素姐恨不能使煎饼的铁锅挡在狄希陈面前以防误伤。胡秀才无人替他担忧。站起来拱拱手一路小跑去了。看家楼里边女孩子们笑成了一团，那个白帽子偏生听见了，跟狄希陈道：“那上边的，想是内眷？俺们通家至好，不妨请出来见见罢。”狄希陈为了解素姐的心结，就使人去请。素姐下了楼，将柳嫂子装成狄希陈地远房姑母，自个装个媳妇子，跟着柳嫂子出去。狄希陈一边
一边配合素姐演戏。那个五彩胡子因有长辈，将胡子取下来纳到袖里，正经坐在桌边吃酒。素姐站在柳嫂子身边布菜，瞧着一脸络腮胡子的白帽子翘着兰花指把盘里的一块
股夹给胡子男。胡子男深情无比滴又夹回去，两个人细声细语地推让，素姐就觉得身边的柳嫂子在不停颤抖，忙丢了筷子问：“姑，是不是又头痛？”柳嫂子道：“教这风一吹，就疼起来了，俺们回房去罢。”一边说话，一边等不及掉转了身子，背朝着这几个人，好容易慢慢走进院子里，撒开两只大脚飞奔到角落里，抱着一
柱子，笑得眼泪都出来了。素姐也扶着院子角上地一棵树只是笑。少时狄希陈回来道：“我也受不了了，上回只有一个胡子还罢了，他哪里找来这几个活宝。”素姐笑道：“今儿他们住前边？”狄希陈道：“说是要去府里访朋友，雇地车在前庄呢，你封几两银子跟些礼物，打发了他们罢。”
素姐封了五两银子，一盒点心，又一只烧鸭子一对水晶肘子又装了一个盒子，又叫称二钱银子替他们给了车钱。
狄希陈还不放心，叫小板凳骑着马送他们，又把房里使唤的人都支走了，问素姐道：“这群人你怎么看素姐笑问道：“真是名士？”
狄希陈道：“千真万确，他每到一地，都有当地名士跟他唱和。还送了俺一本诗集呢。”在小书架上翻了翻，找出一本蓝绸面地册子来，上边贴着白绫，写着墨猪般的三个大字：芙蓉集。
素姐掀了前边几页，指着一首《秋江引》咬牙切齿道：“这个叫诗集？秋深最好是枫树叶，染透猩猩血。这几句，我记得我们第一次的第二天，你抄了张小纸条给我，上边就是这个，你还说是你写的。”
狄希陈接过来看了一眼。红着脸道：“穿越，本来就是不合逻辑的…”
素姐恨恨道：“分明古人抄的你。”将那个册子抢过来，在脚底下踩了几脚。高声道：“小梳子，把这本破书拿到厨房去垫桌子。”
狄希陈自己越想越觉得好笑。道：“说不定人家也是穿来地。”
素姐呸他道：“分明是一伙江湖骗子，我敢打赌，今儿半夜，两位侠士不知哪里偷个猪头来，要骗你说是仇人的头。央你保管，还要问你借钱。”
狄希陈笑道：“行，跟你赌，要不是猪头，就是你输。那节儒林外史又不是只有你记得。”两个一觉到天明无事，第二
因小全哥休息，在庄上当再住一。却说中饭时，素姐亲自下厨，细笋炒
丝、酸菜鱼、炒田螺、烧海参做了一大桌。小全哥跟严明柏正吃的快活。守门人来报说昨地客人有一位回来，神色慌张，说是有要事寻老爷说话。素姐笑道：“那话儿来了。”
狄希陈摇头道：“走。大家都到书房里间呆着去，俺在外间跟他说话。看你们娘的卦准不准。”
却说素姐叫小全哥院子里捡了四五块拳头大小地石头。拿个锦盒装好了，又使个青布面的包袱包严实了。狄希陈才命请那人进来。却是昨
一直坐着吃酒的那一个。左手握着剑，右手拎着个皮囊，大步跨进来，在狄希陈面前跪下道：“先生救我。”狄希陈强忍着笑扶他起来道：“若有用到某处，赴汤蹈火，在所不辞。”
那人道：“俺实是有个仇人在济南府，昨
在府上吃的大醉，晚间不该由着
子去割了仇人头。先生大义，替俺埋了这头，俺还有这把剑，价值千金，权做个信物儿，问先生借二千两银子去海上避避。”狄希陈犹豫道：“这个…”
那人振臂一挥，将剑连鞘解下，的一声放在狄希陈面前地圆桌上，道：“这是俺祖传的宝剑。镇远大将军许俺黄金千两，俺都没舍得与他。实是今
紧迫。还望先生成全。”狄希陈道：“俺去取银子给你。”溜进里门，小全哥跟严明柏两个吃了一惊，将素姐挡在身后。见是爹爹，才让开来。
素姐将手里的包袱交给狄希陈。狄希陈掂了掂，倒有二三斤重，拎出来笑道：“银子实是没有，恰好亲戚还了几十两金子在这里，都与你了罢。这剑俺替你收起，过了这阵先生再来取罢。”
那人郑重接了包袱，道：“大恩不言谢，来
再会。”头也不回大步出去了。狄希陈亲送至大门，回来看素姐三个围着那皮囊跟剑，都是想看又不敢动手。忙道：“我来。”先去拨那剑，怎么也拨不出来，又去解皮囊，才拉开袋口，里边一股血腥之气冲鼻。狄希陈叫小全哥拿洗手的铜盆接着，顷出一个血
模糊的头来。素姐早扭过头去，问：“可是猪头？”狄希陈仔细瞧了瞧，笑道：“你输了，是个剥了皮的狗头。”
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