这个后院，正房三间住着三个姑子，一个替姑子做饭的老道婆在厨房住，后来又建了两间静室是给首里来烧香的有钱香客歇息吃茶的，里间是崔南姝姐妹合満子占住，外间每晚有狄家三个媳妇子守夜一共十个人，突然丢了值钱的物件儿，除去崔南姝自家，这九个人，人人都有嫌疑崔南姝一嚷起来，三个姑子就先恼了，都道：“嚷什么？叫人晓得我们这里闹贼，谁还敢来烧香？”合南姝吵成一团
狄家媳妇子已是
过班，当班的媳妇子听说崔南姝丢了东西，都道悔气，分出一个人回家禀报主人素姐听说崔南姝丢了一枚⽩⽟环
嚷，好笑道：“你们服侍她也有时⽇，可曾见过这个物件四个媳妇子都站在下边苦苦思索，都道：“不曾见过她妆盒里不多几样头花饰物，都是⾼丽合倭国东西，倒是也有一两块⽟佩，何曾有什么⽟环？”
素姐笑道：“听你们说她昨⽇出去
逛，叫她家那个妹子拉去，想是昨⽇得的也说不准你们的为人我心中有数，不必理会这些她若是找上咱们家，你们只问张姐小，请她处置咱⾝正不怕影子歪”几个媳妇子齐声答应，出来聚到一处商量，道：“俺们家家规最严，这些年手脚不⼲净的打发了多少？这盆污⽔要是倒到咱们⾝上，几个管事的晓得好差使就轮不上俺们了，今⽇大家齐心，必要找出这个贼来”商议定了齐至庙里
崔南姝合三个姑子你一言我一语吵地热闹至极，満子正头痛见早晨走了的几个狄家媳妇子都来了，想来失窃一事狄家都晓得，涨红了脸对她们说：“好嫂子，这里闹的不像了，你们先回去”
领头的媳妇子道：“张姐小丢东西是大事呢，这院里只俺家人出去过，嚷出来俺们地名声可不好听崔姐小的那个⽟环说不定是不小心滚到哪里，何不关上门大家先翻起来翻出来大家都清⽩”
外边崔南姝跟三个姑子横眉相对，満子很是为难本来在这里住着，是姑子看狄家面子，南姝合姑子吵闹，这里也住不得了已是翻脸倒不如各处翻一翻，南姝只得这一枚⽟环做个念想，总是寻着失物为上她上前道：“师傅们休嚷，不怕外人听见么南姝不晓得把⽟环丢在哪里，咱们各处都翻翻先翻我箱子去！”拉着两个姑子进屋将她的两个⾐箱拖到外间，笑道：“休笑话我破⾐烂裳都收起”将两个箱子打开，每件⾐服都抖开，与大家看过又开妆盒，里面不过十来样饰物，连⽟都没有一块儿，休说⽟环了再次两间屋里所有橱柜都细细翻过，都没有
南姝沉着脸将她的两个箱子也拖到人前连妆盒都与大家看过一般儿也无，对三个姑子道：“到你们了”
三个姑子虽是不想翻当不得狄家几个媳妇子怒目而视一群人回到姑子的宿处，将⾐箱并几个橱柜都打开查了一回，⽟环没有翻着，倒是翻出些角先生、相思套、舂宮画儿、舂线、还有一个布包，崔南姝揭开来看，里面包着几枚缅铃，她不认得这是什么，随手放下
三位姐小见了舂宮画都扭过头去狄家几个媳妇子俱掩嘴而笑姑子们涨红了脸，赔笑道：“这是一位施主寄卖地，咱们修行最诚，从来不用这些物件的”南姝因姑子这般低声下气很是好奇，探头去看，狄家媳妇子都盯着三
黑漆漆的腌⻩瓜样的东西笑地古怪，她不认得这是角先生，好奇道：“那是什么？”姑子结结巴巴道：“没什么崔姐小，我们这点子家底都叫你瞧过了，可有没有？”
南姝没了方才吵嘴的气焰，小声道：“不是你们，必是她们”她指着狄家媳妇子道
満子道：“还有厨房没有搜过呢，咱们去那边瞧瞧”
银姝突然道：“我瞧那个老道婆不像个好人”
一行人到厨房，灶上一口大锅里煮着一锅热气腾腾的⽩粥，老道婆在一张小桌子前弯
切酸⾖角，一进门酸辣之气扑鼻而来，崔南姝第一个进门，掩鼻道：“这是什么？”老道婆笑道：“是老⾝自家腌的⾖角，拿些姜沫炒一炒，正好下粥”
満子打断她道：“崔姐小不见了一样东西，却是忘了丢在哪里，要翻翻这两间屋子”
这个老道婆忙将自己一个⾐箱打开，里面不过几件旧⾐罢了，别无他物崔南姝因银姝说道婆不像好人，亲自动手搜的分外仔细，连盐罐子都使筷子扎了几下，还是不见⽟环踪影，盯着狄家几个媳妇子道：“到你们了”
那几个媳妇子每常守夜，各人都有些零碎放在厨房外屋大家轮流当南姝的面翻过，还是没有狄家的媳妇子都怈了气，这里也搜不着，难不成还要回狄家去搜，丢主人家的脸么？几个人对看，突然一个媳妇子想起来，道：“天蒙蒙亮时俺曾见一个人影闪到厨房，不如再细细搜搜”她们实是怕背着贼的名头回狄家叫人瞧不起，几个人一齐动手，将瓶瓶罐罐都搬到崔氏姐妹跟前翻抄一个媳妇子揭开米缸地盖，惊道：“俺昨⽇做地记号不对呢，这是谁动过？”
大家都围在缸边，那媳妇子使手拨得几拨，就拨出一个布包来南姝认得这是银姝常使的帕子，抢在银姝前边将小包捉在手里，只捏得一捏，就晓得是⽟环了涨红了脸一言不发扭⾝出去
満子也认得那方帕子，看银姝一张脸⽩的合⽩纸似地，摇摇晃晃站在门边，也猜是她南姝好生嚷嚷捉贼反捉到自家人头上，难怪涨红了脸走开
三个姑子都不⼲了，追上去合南姝理论，道：“在你们米缸里翻出来的是什么，是谁蔵起的？都要说个明⽩”
南姝涨红了脸不说话満子走过来陪笑道：“想来是她妹子合她耍呢，已是还了大家清⽩，再计较这些，真要让南山村的人都晓得你这里丢过东西么？”
一个姑子笑道：“张姐小都晓得你为人甚好，狄家都照管你这两位崔姐小俺们可不敢再招揽了，请到别处住去罢”
満子叹息良久，央求道：“咱们实是无处可去，只要师傅肯收留，愿将狄家送来地米粮分一半与师傅”
姑子们笑道：“可不敢欺心，张姐小但住不妨，她们两个存心朝我们脸上抹黑，断是留不成”
南姝从屋里跑出来冷笑道：“走就走
姝住地地方隔壁招人租住呢，咱们到那里去！银姝站在门口怯生生地劝満子：“是我一时糊涂连累了姐姐，这里实是住不得了”満子看看三个姑子俱是一副请她快点走路的神情她沉默了一会，对南姝道：“我哥哥把我托给狄家照应原是因为你在狄家住不得了我才陪你，如今你们姐妹几人在一起，想来也不要我陪了，你们自去罢，我还在这里”走到里面将屏风挡住席子睡下再不肯吭声
南姝愣了一会狠狠瞪了银姝一眼，骂道：“你还愣着做什么？寻
姝去！”带着她出门去了狄家几个媳妇子对看一眼分出一个跟着出门去了管事地媳妇子隔着屏风笑道：“张姐小，你们搬出来那个空院子还替你老留着呢，还是搬回去住罢”
许久，満子低低地应了一声，道：“等南姝搬走了我再搬”
傍晚，紫萱听说満子搬了回来，备了几样菜肴叫彩云送去，道：“満子姐姐只管放心在俺家住下，就是要出门走走，叫两个人跟着就是等俺哥哥亲事办完，俺得了空闲再来寻你耍”第二⽇又送了许多书来
去了一个崔南姝，狄家下人对満子都客气不少，満子在林郞中隔壁住着，紫萱又送了许多书本与她消谴，不必出门也不闷只是她还有些放心不下南姝，合服侍她的媳妇说要去瞧南姝
那媳妇子笑道：“请容小妇人去打听崔姐小住在何处”去了小半个时辰捧着一个盒子进来，道：“我家夫人听说张姐小要去瞧崔姐小，替张姐小备了两样薄礼”就将盒子揭开，里面两格，一格是荤素两样点心，一格是挂面
満子笑道：“替我谢谢狄夫人”亲手将盒盖盖上，取了个包袱包起，带着这个媳妇子出门
崔南姝仗着狄家送了她十串铁钱，在
姝隔壁租了一间小院，一年房租就用去了一串钱，再添些柴米油盐并几样家俱，又用去了四串钱只两⽇就花去一半，她的手就紧起来银姝没有⾐裳穿，问她讨钱买绸缎布匹，她不肯与，将出两件自家的旧⾐与她，道：“不是你偷我⽟环，我们在庙里住着不好？”银姝还嘴硬不肯认，道：“分明是狄家想赶我们走，偷了你地⽟环合我的帕子，故意做成圈套”
南姝恼道：“你休胡说她们怎么晓得我有⽟环？我妆盒里还有两块⽟，搁在柜上几个月也不曾丢分明是你害我！”
银姝冷笑：“我是故意叫你在庙里住不下！凭什么从小全家都宠你，如今家里败落了，你还好吃好喝有人使唤，我们就要以⾝侍人？你如今又没有狄家人送供养，又没有狄家媳妇子使唤，我看你一个人怎么过⽇，以后休来求我们”推开门向隔壁去了
南姝怔怔的看着院门，想不通一向老实的银姝为何这样恨她她回房梳头，却发现妆盒里值钱的两块⽟都不见了，回想方才银姝出门时袖子里好像塞着什么东西，又气了个半死，将箱笼都翻过，除去那五串铁钱摆在显眼的地方不曾动过，她箱子里凡是值钱些的⾐裳细软都被剪刀剪出许多道口子南姝伤心落泪，握着⽟环哭起爹娘来
満子走到院门口，听见里面哭声，赶着进来喊：“南姝！”
南姝扑进満子的怀里，泪珠儿似雨⽔般滴落，泣道：“银姝故意害我，还将我⾐裳都剪坏了”
席上果然放着七八件破⾐“银姝呢？”満子恼道：“你们不是一家人么，怎么会这样害你？”
“她到
姝那里去了”南姝指着隔壁道：“她恨我”隔壁的院落中传来女子地
笑声，两个女子用⾼丽话谈笑，満子听不明⽩，然看南姝脸⾊越来越不好看，就晓得说地是她，忙忙的按住她道：“你休合她们计较我若是似你这般
急，早死了不晓得多少回了”南姝哭道：“就算我从前对她们不好，她们对我说了我不会改么如今大家⽇子都不好过，原来姐妹们同心过活，她们还这样害我！我去合她们拼了”
満子紧紧抱住她的细
，道：“那林家不是什么好人，她们吃亏的⽇子在那里呢”“小南姝，几⽇不见，哥哥想你呢”江⽟郞摇着一把洒金大折扇，一步一摇的进来，笑道：“张姐小，你也在？”
満子来时并没有见⾝后有他，猜他是从隔壁过来的，说不定就是他设的圈套，如今南姝在这里住着甚是叫人不放心，不如回去寻狄家人求情，将南姝再搬回来満子想毕，放手对南姝道：“你无事只管到我那里去我出来也有些时候，还要去庙里烧香呢，先走了”
江⽟郞笑嘻嘻道：“这是合你好的？见你有事，走地可是快南姝妹子，这世上除去金银，人都不可靠呢”
崔南姝本在一边抹泪，叫江⽟郞说地心里活动，很是不満満子此时弃她而去，恼道：“就算你说的都对，难道你又是好人？滚！”寻了一只大扫把，没头没脑打过去
江⽟郞⾝手本来就好，跳出院门，笑道：“过几⽇来瞧你”摇着扇子扬长而去
南姝拴上门，靠在门板上又哭起来隔壁传来笑语声，炒菜声，
叫声，仿佛熙珠并那两个姓林地都来了，几个人在院中说说笑笑极是热闹衬得南姝这边极是凄凉南姝哭的累了想口茶吃，⽔桶里倒有小半桶⽔，灶下也是冰冷她从小儿养尊处优不惯做活，家道败落之后先有満子，后有狄家，都将她的⾐食照料的周道妥贴，如今独自过活极是艰难，没奈何雇了个土人妇女做活，却是样样不合心意世上万物都有的卖，只有后悔病无药可医，南姝转而念起満子合狄家的好处来，细细思量，越想越愧
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