经过半个多月的艰苦跋涉后，人们终于进入了蒙哥马利海的外围。见小鱼小虾越来越多，人们纷纷激动起来，对未来充满了憧憬。
与死亡之海不同，蒙哥马利海的海底长满了大量海藻，有众多不知名的灌木，还有许多奇模怪样的生物，让马强大开眼界。
自从突击军团的训练走上正轨后，马强就常常把队伍交给伊维奇训练，自己却拉着阿依舍四处
逛。有时陪她去看
出，有时陪她去捡贝壳，但更多的时候却是抓紧时间和她
几把，让阿依舍越长越滋润，越来越
人。随着离蒙哥马利城越来越近，一路上遇到的海族也越来越多。有些是去远方捕猎的蒙哥马利居民，有些是来往的商人，但更多的则是前往蒙哥马利城避难的
民。一路上，只要遇到面黄肌瘦的
民，荷尔斯泰就会施舍粮食，同时大力向他们讲解教义，劝一些无信仰的海族入教。每当这个时候，阿依舍就会跟着荷尔斯泰忙前忙后，给
民们分烦物，给他们讲教民的故事，完全把精力旺盛的马强凉到了一边。害得马强一看到有民过来就一肚子火，使劲
练底下的勇士，把他们累得半死。从难民们口中，长老了解到今年赤
肆
的范围更大，后果也比以前更加严重。很多小地方的海族都已经活不下去，被
拖家带口，四处
。“荷尔斯泰，你在蒙哥马利城有没有什么熟悉的朋友？”
这些天来，见前往蒙哥马利城的
民越来越多，长老感觉越来越不塌实，担心到时有钱也无法得到居留权，忧心忡忡。“我对蒙哥马利海也不熟悉，只是五年前，听说有一位朋友在蒙哥马利主神庙供职，也不知道现在还在不在？”荷尔斯泰脸色苍白，这几天遇到的
民特别多，不仅要传教，还要给他们疗伤，把他累坏了。“现在
民这么多，我担心蒙哥马利海的领主会做出更加严厉的举措，到时，恐怕我们自身都难保！”见荷尔斯泰施舍出去的粮食越来越多，长老不由得更加忧心族人的生存，但又不好把话直接挑明。“蒙哥马利海的领主也是教民，我相信他就算再怎么自私，也不会做出更加可怕的事情。再说，事情真到难以控制的时候，神庙也不会不管！”荷尔斯泰传教多年，人老世故。明白长老的担心后，反过来安慰忧心忡忡的长老。
长老意味深长地看荷尔斯泰一眼“我担心，今天的神庙，已经不是昨天的神庙，老实说，这才是我心中最大的不安！”
听长老这么一说，荷尔斯泰也沉默下来。作为神庙的一员，他更明白当前神庙最大的危机就来自神庙内部，有些事情甚至已经到了刻不容缓的地步。
看着沉默的荷尔斯泰，长老本想再说几句。不料，队伍突然停了下来，紧跟着，一名斥候飞快地游了过来。
“长老，大事不好，前锋遇到了一大群士兵，自称是蒙哥马利海的海防部队，要求我们马上撤出蒙哥马利海。依维奇大人和他们一言不合，眼看就要打起来了！”斥候紧张地汇报。
“什么？快，带路！”长老大急，吩咐斥候在前面带路，快速跟上去。身后，脸色凝重的荷尔斯泰也紧紧跟了上来。
“以比利斯，大海这么大，凭什么说是你们的？”长老他们人还没到，就听见了依维奇的大嗓门。
“废话少说，没钱就滚出去，否则，别怪我们不客气！”一名统领摸样的家伙边说边举起锋利的武器，眼神又狠又冷。在他的示意下，士兵们纷纷把武器举了起来。
“列阵，出击！”看看众多目中无人的士兵，马强大声下令，率突击军团杀气腾腾地
上去。见海虾人兵强马壮，说打就打，士兵们又惊又怒。原以为只要像平时那样吓一吓，这些
民就会
滚
，不料对方还真冲了上来。看着凶神一般的马强，再看看他后面那几十匹可怕的怒克海马，一些士兵吓得腿都软了。“稳住，谁敢不战而逃，军法处置！”
看着马强手里寒光闪闪的巨斧，士兵统领头皮发麻，差点就想转身猛逃。但一想到领主残酷的手段，又不敢临阵逃亡，只好命令惊慌失措的手下顶上去。
“斧下留人，都给我停下来！”眼看马强一斧就要劈下一名士兵的脑袋，长老大急，边吼边全力游过来。
眼看一把巨大的斧头狠狠地当头劈下，既无法招架，又来不及躲避，刹那间，顶在最前面的士兵瞪着一双惊恐的眼睛，头脑一片空白。然而，可怕的杀神来得快，去得也快，还没等他缓过神来，骑着怒克海马的马强就自行退了回去。
见在长老的命令下，海虾勇士迅速地退了回去，士兵统领松了一大口气，下意识地擦一把额头上的冷汗。
“贵族，海盗？”士兵统领自问
民没见过十万，也接触过八千，从来没见过这么强悍的民，居然敢正面冲击自己率领的卫兵。“我是凯尔特海虾人的长老，准备带族人到蒙哥马利城，不知贵方为何突然拦住我们的去路？”歇一口气后，长老问惊魂未定的士兵统领。
“领主最新命令，要把所有滞留在蒙哥马利海的
民都赶出去，长老，我们也是听命行事！”士兵统领老老实实地回答，见识海虾人的武力后，再也不敢放肆。“什么？”长老心头一震，没想到自己的担心这么快就变成了事实，和荷尔斯泰对看一眼后，脸色越来越难看。
“不是说只要每人
纳一百枚黑晶币，就可以获得临时的居留权吗？”长老不甘心，也不死心。“是有这条规定，但一直以来，
钱的民少得可怜，难道你们”不是长老提醒，士兵头领还真想不起来这条规定。看着拖家带口的海虾人，疑惑地摇摇头，根本就不相信
的海虾人有那么多晶币。“没错，我们正准备出钱购买居留权，你放心，汉萨商团的齐格尔德大人可以为我们担保。另外，这点小钱不成敬意，给大人喝杯酒，还望大人能给我们行个方便！”长老
于人情世故，低声吩咐亲卫送十枚紫晶币过去。在众目睽睽之下，士兵统领也不客气，大大方方地把紫晶币收起来。掂量一番后，吩咐士兵们收起武器。
“长老，实不相瞒，我们只是最外围的巡游部队。越靠近蒙哥马利城，戒严的部队就越精锐，人数也会越多。你们这么大一群人，是不可能直接闯进去的！”
沉思片刻后，士兵统领对长老透
了一点消息。反正有汉萨商团的负责人担保，对面前的这一群人也就放心多了，就算放进去一群海盗也能找到冤家。“那大人有没有什么可行的办法？”长老人老成
，听士兵统领这么一说，哪里会不明白他的意思，赶紧吩咐亲卫再送上二十枚紫晶币。“长老，其实你可以先派几个人入城，把居留证明办妥后，再出来把族人领进去，这样就不会有任何人阻拦。当然，相逢即是有缘，如果长老需要，在下可以帮帮忙！”掂量一下手里的晶币后，士兵统领满脸笑容，黄鼠狼给
拜年一样看着长老。
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