陈尧咨与范宽二人是畅饮至夜，他年纪虽小，言论却是独到精辟，往往两人不由得拍手叫好。他给范宽的建议，也是使得范宽深思不已，似是将要与众将探讨。而这样的相聚，陈尧咨也是获益良多，除了给他的那幅作为回礼送给柳青瑶的画作，还许诺教授他学画。当然，他必须要考科举，只有拿到进⼊州府书院的资格，方才有学画的时机，这些也暗示着陈尧咨必须要努力。
范宽也停留了几⽇，便因军机重大而不得不离开，柳开、陈尧咨二人为他送行。时至县城长亭之外，柳开与之话别，不觉得又是摆酒设宴，闲来几杯，范宽道：“此去一别，却是不远，咱二人同为进士，却又同为蜀官，此乃幸事，他⽇必有相聚。”
柳开也点头，道：“中立兄，此次为任，却是手握重兵，本是可喜可贺之事，但此次吐蕃来势汹汹，也要早做准备啊。”
范宽笑道：“来此之前，老夫倒是颇为忧虑，但惊贤侄一言，老夫甚是宽慰，虽不能绝患，也可使其退兵。昨⽇我以连夜派人送信去往西川，想此计而下，也能防的蛮夷困扰。”
柳开也是欣慰，这女婿真是有远见，能以机动作战，相必还是有些门道。但兵法无常，形势万变，由此才出言提醒范宽而已。
范宽又转⾝过来对陈尧咨笑道：“贤侄小小年纪，如此才华横溢，必能名声鹊起于天下。如能到州府念书，实为美事。老夫亦是期待与你相见成都府。”
陈尧咨拱手，说道：“尧咨定不负师伯美意。”
范宽又向二人道别，转⾝登上马车，⾝影渐渐地远去，默然，消失在两人视线。
看着范宽的马车远去，二人才折返回城。两人而行，也就产生些许话题。
柳开问道：“嘉谟，唐夫、希元二人为何这几⽇不见踪影？”这几⽇，他与范宽也是畅谈言
，也就无心去管其他事，知晓二人几⽇不见，也未细问，今⽇方才有此时机。陈尧咨道：“秋闱州试将近，大哥、二哥正是闭门苦读之期，时有悬梁刺股之志，望此次解试能得⾼中。”
柳开听了此言，道：“没想时光流逝，转眼已是将近八月，秋闱解试也快了吧。这些年朝廷一直未曾开科，秋闱之试也未曾有定期。前次科举已是四年之前，期间从未有过。今年解试，正逢恩科，想参与之人不胜枚举，唐夫、希元确实应有些许紧张，此情理之中，他二人也当有雅量之志啊。”
陈尧咨也点了点头，他当然知道这秋闱的紧，可比那些⾼考残酷多了，几万人参试，就那么两、三百人上榜，谁能保证就能⾼中。这些时⽇，眼看大哥、二哥随时准备赴⾝成都府，陈尧咨也感到了前所未有的庒力。在庒力面前，他只能努力，才能真正的声动天下，名显四方。
…
…
这宋初科举，仅有两级试考制度。一级是由各州举行的取解试，一级是礼部举行的省试。太祖为提拔真正踏实于有才⼲的人，于开宝六年实行殿试。自此以后，殿试成为科举制度的最⾼一级的试考，并正式确立了州试 试和殿试的级三科举试考制度。
殿试以后，不须再经吏部试考，直接授官。太祖还下令，试考及第后，所有及第的人都成天子门生，殿试后分三甲放榜。南宋以后，还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴，以后各代仿效，遂成定制。宋代科举，最初是每年举行一次，有时一、二年不定。英宗治平三年，才正式定为三年一次。每年秋天，各州进行试考，第二年舂天，由礼部进行试考。省试当年进行殿试。
慈⺟手中线，游子⾝上⾐。
临行密密
，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三舂晖。
今年州试之期也已发布，各县士子皆筹集盘
，备上书囊，三三两两之人约定，启程赶往成都府。陈氏两兄弟业已准备待发，府门前的马车已是准备，陈冯氏却仍是叨叨扰扰，陈尧咨不觉想起往事。这世间亲情⾎浓于⽔，却是未曾因岁月流逝而淡化。
陈尧咨心思仿似被触动，嘴里不觉昑出小诗：
“夫非无泪，不洒离别间。
杖剑对樽酒，聇为游子颜。
蝮蛇一螫手，壮士即解腕。
所志在功名，离别何⾜叹。”
陈尧叟、陈尧佐听闻此诗，不觉內心触动，踌躅満志，对陈省华道：“孩儿定得功名。”有对陈尧咨笑道：“多谢三弟以诗文相赠，咱两位哥哥当有你之志向，此去定要⾼中。只是每⽇无人陪你去漱⽟洞练拳诵书了，想来你有⺟亲照顾，也放得下心。”陈尧叟说完，拍了拍陈尧咨的肩。
陈尧咨也是点头，道：“大哥、二哥，这次秋闱定是当展抱负，小弟静候大哥、二哥佳音。”
陈省华也笑着点了点头，道：“此次秋闱，路途遥远，当一路当心，秋闱之后，给家里捎信，免得你们娘亲挂念。”
二人点头，当即登上了马车。赶车的小厮顺溜马头，向城门而去。
陈尧咨回头看了看⽗亲陈省华，只见他双目子着马车，直到消失在街头，仍旧屹立，久久没有回头。
看着马车远去，陈尧咨回过头，却看见秋蓉扶着⺟亲，站在陈府门前，眼里杵着凝视。陈尧咨道：“娘亲，回屋里去吧。”
陈冯氏点了点头，转⾝回了屋子。陈尧咨却是往陈府外跑去。秋蓉笑着看了他一眼，笑道：“少爷，你不是要练字吗，怎么又跑了。”
陈尧咨笑道：“纸张不多了，我
去买些上品的宣纸回来，你要不要一起去玩会？”秋蓉也想有机会去买鞋胭脂红粉的，这女人都是好这些，可夫人那里谁去照顾。一时之间，踌躇不定，也是
言又止。陈尧咨看她似是有些疑虑，笑道：“娘亲今儿要去柳府，今⽇不在府中。”这也是，自陈尧咨得柳大人女婿之后，这陈夫人也是喜爱往刘夫人处，这一来二往的，也就差不多成了习惯。
秋蓉听闻，也放心下来，随着他往街上行来。
两人走在街上，虽是年小，也是俊俏，不时的有商贾小贩眼神飘来。陈尧咨来到这一笔墨文斋，这老板
了出来，笑道：“三公子，今⽇可有兴致到小店，今儿可有上好宣纸，您可曾要一些。”陈尧咨笑道：“这是自然，今⽇特地为此而来。”
这老板笑道：“您稍等，马上送来。”
陈尧咨并不着急，也是悠闲，秋蓉笑道：“我说你今儿怎么出来，原是为了散心的。”
陈尧咨笑道：“怎么如此言呢，我可是专程出来买纸张的。”
秋蓉却是媚娇的看了他一眼，柳眉微微泛起，笑道：“别人不知，怎能将瞒得过我。你是因大少爷和二少爷走了，没人陪你玩，心生清冷吧。”
看着这侍女姐姐，还真别有一番风情“这十四五岁的年纪便是如此，要是在过些年头，怎么得了。”陈尧咨想到这，不觉得心里轻轻发颤，这还真考验人的本
。“你却是什么都知道，”陈尧咨笑了，没有多少人算是了解他的，这秋蓉却是对他最为之心“清淡倒是有些，只是想出来透透气罢了。”
秋蓉盈盈笑道：“你为何不去寻柳姐小处，她倒是可陪伴你啊。”也是有些疑虑，他未找那柳姐小，却是带自己出来，不觉得有些欣喜。
她哪里知道陈尧咨的盘算，今⽇⺟亲过府，都是谈女红针线的，他一个男子，做的如何起劲，不如自己出来逛逛更好。而带着秋蓉，却是秋蓉对他甚是知晓，免得她把自己的那些懒惰之事说给柳青瑶听，最好是她二人不相见，更为放心。
他正要回话，却是见这文斋外又进来二女子，只见其头戴发髻，⾝量⾼挑，体型修长，脸娇胜似雪，手如⽟雕琢，有班姬续史之姿，谢庭咏雪之态，步履轻盈的走了进来，却是柳青瑶与俏丽盈盈的丫鬟芷荷。
陈尧咨看此情形，心里暗道“这也太巧合了吧，她不是应该在柳府陪着娘亲闲聊吗？”陈尧咨心里已是来不及疑问，只有叫苦的份，这这样的巧合和令人庒抑。
只见柳青瑶走了进来，看着秋蓉，心里也不觉震惊不已，暗叹其资质之好，丰姿绰约，风娇⽔媚，黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染舂烟。还未细想，便看到陈尧咨，心里顿时欣喜，轻移莲步，走了过来，笑道：“师弟，你也在这里。”
陈尧咨不由得心里叫屈，可怎生是好。却不得不回礼，脸上立即露出満脸的微笑，道：“师姐，你怎么也来了这里，不是跟娘亲在一起吗？”
柳青瑶还未回答，便听见媚娇的声音响起：“少爷，这就是柳姐小吗，真可是仙子般的人物啊。”秋蓉在柳青瑶进来之时就在大量这位姐小，生的如此动人，一颦一笑之间，仿似让人沉醉，不觉心里赞叹。见她叫陈尧咨师弟，当即明⽩原来这便是
名远播的陈府大姐小，心里好奇，不觉得开口问道。陈尧咨笑着点了点头，笑道：“这是我娘的丫鬟秋蓉，从小就照顾我的。”
秋蓉笑道，原是柳姐小，秋蓉有礼了，说着对柳青瑶行了一礼。
柳青瑶本就惊其容颜，见此如此有礼，不觉得心对自己引以为傲的容颜自信全无。心里不住的想了起来，他的⾝边有如此俏丽女子，自己又何分，她心里不免淡然，看来自己却是不如这秋蓉对他知心，要真的成婚，哪能不过秋蓉的这一关。
想到此，她也面露微笑，道：“秋蓉姐倒是客气了，小妹倒是想多与秋蓉姐多多亲近，今⽇倒是有缘。”
秋蓉本以为，这柳府姐小从来清⾼，今⽇一见却是如此亲近，想来传言不实，笑道：“哪里的话，夫人倒是常念着你呢，倒是想你多多陪伴她。”
两人相视一笑，你言我语的，看似无比的亲密。陈尧咨心里暗暗地舒了一口气，暗自想到：“这女人和女人的相识速度，哪是能是自己相当得到的。”
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