祭旗的仪式在将近夜午的时候开始，这天，整个肯斯城是封锁的，由内城至外城，全部是重兵把守。
肯斯城中央黑黝的岩柱巍然不动，盛装的契兰被绑在圆柱上，她的周围满浇了香油的干柴。契兰垂着头，不留神的话，会当是她已经死了。
祭台下整齐站着一
银亮铠甲少壮之年的将领，俱是陈瑞的亲信。作为整个仪式主祭的陈瑞，转身向身侧一直默默站着的封旭毫不犹豫的单膝跪下，将燃起的火把高举过头顶
到了封旭的手中。被火光照耀瞬间，凝视着面前没有表情的陈瑞，奇妙的感觉从封旭的心中滑过。
转眼望去，祭台下所有将士，几乎都在窃窃私语，包围着他和陈瑞。
四周一片孤寒。
陌生武将们模糊却警惕的面容，让封旭心头阵阵发紧，面上仍懒洋洋笑着，侧转身来向捆缚在石柱上的契兰一揖，火把移近时，清晰照见契兰的眼角泪光闪烁。而他青色五重绢袖还是毫不犹豫飞扬而出，火焰熊熊燃起。
可并不是惯常火焰的颜色，伴着焦裂的味道的，是极为清澈的青色焰火。
渐渐地窃窃私语声消失了，所有将士都不由屏住呼吸，将眼光专注的凝聚在封旭的身上。
而封旭看到的只是，契兰的眼，紧闭的，颤抖的眼，随着青色火焰愈来愈盛，她的命也就消失了…
恍惚间天地如同泼了石青的墨，头青、二青、三青渐渐层层氤氲蔓延开，女人曼妙婀娜的身体在燃烧中熔化，焦臭的灼热气息直扑到每个人的面上。
封旭站的里火焰最近，那些零星的火点落在他的身侧，仿佛坠落的无数颗青色的星光…
所有将领的膝都仿佛被一种无声力
迫，无声的跪在上，火把连绵，甲胄似银色的海涛翻涌。神迹…
所有人都这么想着。
“卡哒尔王！”
然后，跪在封旭的脚下的陈瑞，高呼出声。
所有的将领亦不由随着高呼出声：“卡哒尔王！”
封旭仿佛没有察觉，只是把手张写着青王身世的布条，扔进了焰火中，此时的契兰因早被喂了哑药，所有哀嚎就变成了无声的，封旭只看见她全身一截截焦烂，死去…已经乌黑的面容上，嘴
着着，如同濒死的兽。转身时，便不带出一点心思端倪的慎重搀起了陈瑞，屈膝行了一个大礼。
陈瑞含笑受下。
抬眼时四目相望，封旭想，他不会傻到去问，为什么烧死一个人会是青色的火焰，这样小的把戏，绝不在陈瑞的话下。
因为正是这个人教他知道，要生存下来就要像沙漠里的老鼠，让人以为你永远在他的掌握时，去慢慢扼住他咽喉。
那一刻，随着焚尸焰火
薄而出的，是野心的烈火。祭旗的第二天，陈瑞开始布置军务，除了兵士的驻防，还有粮草的补给等杂务。期间有人呈奏，地隘关陈瑞麾下参将李佐强抢司徒商号的商粮，巡按孔俊先被以扰民的罪名上奏朝廷，请求立即正法。
朝中的事，往往从来不是看着的那么简单，如若不是军粮不够，负责屯粮的李佐不会去强抢，而孔俊先也绝不只是主持正义，为民请命那么简单。
接到奏报的陈瑞沉默了许久，才对同样在他身旁站了良久的封旭道：“你去，解决了。大战在即，我不能让自己有后顾之忧。”
一道军令，如同圣旨，封旭就奉命带着几百骑兵，
夜兼程的来到了百里之外的地隘关。顷、瑞两帝年间时，穆燕还与陈通商时，地隘关曾繁盛一时，商队熙来攘往，商场辐辏，比屋连云。如今战事多年，早就荒凉了，然而一些延续了百年的商号，经历了一次又一次的战火洗礼，还是固执的留在了这里。
司徒家便是其中最鼎盛的一股。那时侯的地隘关常年被穆燕侵扰，许多商户都纷纷避走，城里除去了去无可去的，就只剩下了司徒家一支。后来许多人都说司徒家与穆燕暗通曲款，然而，谁也没有确实的证据。
来至司徒府门前，还是正午时分，敲了半晌门才有个睡得
迷糊糊的小厮出来，把封旭上下估量一番，又见他身后许多红缨帽子的亲兵成淘结队的站在那里，方才勉强应了，到里面通传。然后，又足等了近半个时辰，司徒家的族长，司徒永年才
了出来，对掩不住风尘仆仆的封旭，拱手一礼道：“陈先生。”司徒永年年约六十，穿着驼
苎罗长袍，白白胖胖的，看着一脸慈眉善目，然而笑容中却是掩不住的讥嘲：“快里面请。”待进了正堂未等司徒永年说话，封旭就开口道：“我的来意，想必司徒老板已经清楚，就不用再说。不过是几担粮食，转眼我就叫他们送回来。”
司徒永年手中本端了茶，一边用茶盖撇了茶末，一边细细品着。此时闻言，茶盏被重重的放下，与桌面发出巨大的碰撞声，一脸怒容道：“事情怕也没这么简单。将士目无军纪，目无王法才会掠之于商。士农工商里，商人虽然是最下层，可好歹我也是大陈的子民，没得就这样被人欺负了去，您说是吗，陈先生？”
看着从盏里溢出来的那一滩茶水，封旭眼角一
，依是一个淡淡笑意，眼神却是凉薄许多：“也是，也是。”然后便不再说什么，起身告辞而出。
出来时，正见司徒府侧门豁开，几名香风胭雾抱着琵琶的女子，婀娜纷入。
参将李佐已在司徒府门外守了半晌，虽并未见过封旭，但也不敢怠慢，忙上一礼，恭声问道：“先生，就这么完了？”
封旭并没有理他，只是看着几名女子好似溢出的水身姿。
从
开的门望去，司徒府内金碧辉煌，如若是能用上雕龙画凤，皇室便也不过如此了，而一个商贾的府第竟僭越如此…封旭微眯了眼睛，自言自语道：“不过晌午就唤了娼
笙歌，真是逍遥。”随即话锋一转，缓缓对犹在莫名所以的李佐道：“叫你的人把这里全处理了吧。”
李佐跟不上他的思维，愣道：“啊？”
封旭立于台阶之上，回过头来，满脸淡漠表情，手指拍了拍沾满了尘土的衣领，微微笑意犹在嘴角，碧蓝的眼底却是一片戾气：“听不懂我的意思吗？立刻，马上，一个活口也不能留。”
李佐猛地醒过神来，额上的冷汗不住地往外冒：“先生！”
司徒家毕竟是巨贾，如今又和孔俊先有了牵连，就等于和李氏有了牵连，能动武的话早就动了。
“我来时，将军有话，大战在即，他不想有后顾之忧。”
封旭见他犹豫，缓缓一笑，语连珠发，声音则甚为平和。待到后面称“后顾之忧”四字时更是格外的轻缓。
可落在李佐心头，却字字千金。
“是。”
大漠十月的白
，再热些也有限，然而随着封旭一同来到地隘关的百余名将士，却都是满头的大汗。他们不是没杀过人，却从未见过这样的屠杀。是的，屠杀，老弱妇孺一个都不放过的屠杀。
眼所见，耳所闻，几乎已不是人间，而是修罗地狱。
刚刚还富丽辉煌的司徒府，透过未关大门看着兵卒穿行府内，哭号惨叫一片，满地的青砖已经被
动着的粘稠的血腥凝住。刀劈剑斩，身首分离的残骸，血腥凝成了薄雾翻涌。已有人逃至了门前，却仍没有逃脱，倒下去了手还是向前伸着，仿佛还希翼着逃脱升天。封旭
角笑意又加深了许多。百年的望族，一夕之间富贵浮云烟消云散。
到底有几个家丁护着一个一岁大的孩童冲出了司徒府，随后追上来的李佐，挥刀便砍死了那几个家丁。和着
出的血，孩子纯净的眼始终不知道发生了什么，没有哭，只是向着封旭慢慢伸出手来，仿佛是要抱的意思。封旭定定看着这个锦衣华服的孩子，
红齿白，脸颊还有两个小小酒窝，想必曾是司徒府掌上明珠…看着那孩子半晌，封旭眼中渐渐有泪
滴，满含着悲悯。在李佐以为他已经心软，要放过这孩子，而放下佩刀时，封旭轻轻道：“送他上路吧。”
李佐一怔，不敢再犹豫，刀上的血还未曾滴净，又染上了新的，无辜的血
。封旭大睁着眼着孩子倒在自己面前，眼中的泪终于落了下来，
微微一滴。
半晌
又是一滴。
待到司徒府里已经声息全无时，封旭仰首看着门上龙飞凤舞金额大匾，仍是初见时的
光溢彩，缓缓道：“总得有个罪名，记得我朝有律法明文，商人不得穿苎罗绸缎。是不是，李参将？”李佐慌忙应是。
封旭眼又从匾额上滑过，无甚痕迹。
“把这匾额给摘了吧。”
口气仍旧是满含了哀伤，从旁待立的士兵急忙闻言而动，寻来梯子将匾摘下，砍成了几节。
回到肯斯城，陈瑞如深潭般的眼睛狠狠的瞪着封旭，第一句便是：“奇笨无比的法子。”
语气严厉，眼底却不见有丝毫怒意。
封旭低眉顺眼的一笑：“将军教过，最笨的法子，往往是最有用的。”
十二月的东都，西北和穆燕的战报，捷讯连连，又赶上了连着几
的大雪，人人皆道是天降的祥瑞。而隐在这祥瑞之后的，却是地隘关司徒家的灭门和西北愈来愈盛的“青王”传言。初九这
，下了几的雪丝毫没有止住的迹象。水熔金的西厅，虽是白，但因天色阴暗，七座塔灯，都点齐了。轩窗反常的全部开启，雪进了满厅，不远处就可见条条圆木铺成的一组九曲十八弯的木桥，铺满了雪，弯弯曲曲如一条玉带跨在玉湖之上。香墨在这里邀了杜子溪品茶。
因窗户打开，即便门扉处挂了灰鼠暖帘，还是冷的迫人。榻上设几，铺了两副裳褥，锦绣光华中两人围炉而坐。
杜子溪将烹好的茶自己斟上一杯，端在手里，并不饮，只问：“什么茶？”
时有雪片降在屋中，一旁瓶中的
满刚摘的梅花，有几瓣
不住风落在地上，点着桃花胭脂一般。香墨轻笑道：“说是茶，其实知道娘娘服药，所以就拿梅花晾干了，和了
酿的。”“梅味冷冽，
寒，入口清
。”翡翠杯，琥珀
，梅香浅浅，偏清甜
人。杜子溪好兴致的连啜了几口，笑道：“饮香醪，看雪梅，倒是人生快事。”“娘娘也别高兴的太早。”
语时，眼波斜斜扫过杜子溪。
杜子溪心里便很不受用，不过到底还是经的事多了，面上仍掩饰得半点不留痕迹。
香墨轻笑：“一会儿娘娘会更畅快的。”
今
的她极随便的挽了一个发髻，不过用一
金簪固定，故一笑之间竟有别样的风情。此时雪益大、风益冷，花气越香，绕在呼吸
齿间，细腻融润，沁香入脾。远处，那弯弯曲曲的桥上，一行人青毡套衣，戴着青毡斗筲，缓缓慢行，宛然一簇青花绽在水晶盘里。
香墨指与杜子溪海棠看：“瞧，魏贵嫔他们要给太后请安去了。”
说时，仍是止不住的笑，月白衣袖上隐绣着月白色的翎纹，唯起伏之间才能现个仔细。
杜子溪眼一眯，才放目望去。
青油伞下，一个妇人抱着婴儿，极小心翼翼的走着。妇人的前面不远，趾高气昂的宫装
姝，正是新晋了贵嫔的魏氏。桥上的一个转弯处，弯角紧窄，如刀削一般，仅仅能一人行走。前面几名内侍相继过去之后，
娘踏步的瞬间，那段木板便断了，娘抱着皇长子站脚不住，便和柳絮似的随风掉了下去。已经冰封的玉湖，可巧就这一段有一个凿开的窟窿，雪着，所以一时没看见。娘和皇长子坠透了积雪，就掉了进去，在碧澄澄的一泓水的挣扎了几下，零零落落虫儿似的几声厮叫，之后就再也没有浮上来。只余下水面泛起一圈涟漪，
已过了桥的魏贵嫔愣了，好似不知道发生了什么，半晌才尖叫着扑了回来，那只手从破了的朱红栏杆伸出，魏紫的袖直沿到断桥处栏杆外，空抓着，哀嚎着。
杜子溪
不住把脸贴近窗口，听着那一阵撕心裂肺的哭声，一
灵，手中的梅花酿也泼了一些。半晌，狠狠道：“要是我自己的孩子，指定就随着跳下去了，才不会没用在那干嚎！”说话间，又赶过来几名内侍，三两下扯了外衫，一手去了风帽丢在栏杆上，先后跳进了冰窟窿。
杜子溪眉头皱起，生出几分烦燥来：“还真有那不怕死的…好似康慈宫的，难怪…”
香墨一手套着个元绒缀水钻花苏式的双穗袖笼，一手拿双铜筷子，在熏笼内不急不缓的拨灰：“娘娘别急，这么冷的天，大人跳下去及时捞上来的话，还得去了半条命。”
雪下得更大了，忽又是一阵风，吹进窗子来，烛光影影憧憧，笼着雾似的晃着。魏贵嫔的声音，魆魆的，一声赛过一声好像鬼叫一般。
香墨身上穿一件皮袄子，罩上一件四盖出锋的紫貂背心，本极暖和，可此时仿佛觉得风刮在身上，透骨似的，不由侧了一侧脸，才道：“才两个月的孩子，准保是没命了。”
窗外，曲桥上，落雪如银箭。
好一阵子，内侍打捞了一团冻僵了东西上来。
她们隐隐约约的可以看见，小小的孩子，手指尖处已被冻得绿中含了紫青，犹自向上伸着，仿佛求救似的。
魏贵嫔此时紧紧抱着孩子，哭都哭不出来歪倒在断桥上，眼角的泪痕，被雪光耀的发亮。
一边丽女官不待杜子溪发话就转身出去了，不多时回来奏道：“回娘娘，没气了。”
风催着烈红的烛火，逐渐在
霾天光下昏暗。杜子溪微眯眼，将久久握着的翡翠杯搁回桌面，半垂着头，面前一杯梅花酿已然凉透，幽幽的浮着她轻笑的样貌。
“还是夫人聪明，太后防的滴水不
，你就提醒我借着晋封的法子，让她迁出康慈宫。”抬脸时深黑的双眸里如幽潭一般盯着香墨：“话说回来，她要是不迁出来，我们还真是没有地方下手。”
声音轻得恍如一丝
风，刺的香墨望住杜子溪。彼此的眼中俱是烛影，幽幽的一层彤气。
片刻之后，香墨一字一句道：“娘娘何尝不是聪明人。”
然后，方才察觉月白的袖子上落了雪，忙抖净了，仍有几点沾
了，冰寒的沁到了骨血里。“魏贵嫔的永安宫，离着康慈宫即不那么远，也不那么近，偏巧又得穿过这玉湖…”
风仍是寒峭，杜子溪似是冷了，伸手把紫貂大氅往身上拢了拢。然月余之前的紫貂，如今也即宽且大，灿金纹线，瓴羽的眼纹，仍是渲了个半榻，锦花颓丧后的枯亵。衣袖之间
出白如温玉的一段手腕，竟是愈看愈有股子枯干的味道此时
水熔金深掩无声，满瓶的梅，有的开了，有的未开，有的已谢了。梅花摇曳，梅本无心。
扑漱漱落在屋内乌砖上雪，一片一片的腐化。
窗外的哭声，枭鸟般嘶呜，最终万物皆寂静。
曲桥上那一抹魏紫衣，在漫天的飞雪之中染开了般，泾渭不明，晦涩
离。
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