季家村十⽇游结束了。荷花借着这个机会做了一次野丫头，也指点着院子里的小池塘把关于桑基鱼塘的一些要点和冯姨娘说了。冯姨娘则是正式见了村里的长辈亲族和邻居，收获了无数恭维和⽩眼，对桑基鱼塘很感趣兴却还是有些畏手畏脚。荷花也想要做得稳妥一点，少不得又商量说回县里叫季均请他那个朋友到家里坐坐。
那一家是姓徐的，人家都称徐二爷。徐二爷在县里有一个绸缎铺，据说有上万两银子的本钱。徐二爷在外风光无限，在家却是个惧內的。三十九岁才得了一个宝贝儿子，后来又得了一个女儿。徐二爷老怀欣慰之下，不免对儿女有了大期望，毅然决然不顾后院倒了无数次的葡萄架，鼓起勇气横眉冷对老
一哭二闹三上吊的戏码，终于取得了对儿女的绝对养育权，誓要把儿子培养成堂堂正正的男子汉，把女儿教导成温柔娴良的大家闺秀。奈何徐二爷期望太大，矫枉过正，徐大少爷理所当然自然而然逆反了，从小就上房揭瓦、下地打滚、在家掀小丫鬟的裙子、在外逃学打架闹事，整个一不学无术的小霸王。徐二爷不得已，请了先生在家单独教，更亲自物⾊了一把戒尺，送到先生手里，当着先生和他的面道：“⽝子就倚仗先生教诲了！”然后嘱咐先生怎么严格怎么来，该罚就罚，该打就打。那先生得了徐二爷的指示，好几次把徐大少爷的手打得跟⾎馒头一样。徐大少爷吃了几次亏，也学乖了，背地里倒腾，整走了好几任先生。一来二去，那些名声好、学问好的先生也不肯到徐府任西席了，只叹息说可惜二姐小不是男儿⾝。
徐大少爷重新回归学堂的大怀抱，倒也老实了许多，虽然学业并不出众，上课也不认真，但也只是小打小闹，没生出什么大事来，学堂里的先生自然睁一只眼闭一只眼。徐二爷望子成龙，又被一些自诩为才子、某某知府、某年状元的先生骗过几遭后，更是气不打一处来，对儿子的“小小进步”极为不満，连带的对二姐小更上心了，巴巴地指望她能嫁一个德才兼备的翩翩状元郞。
季均是新换的学堂，徐大少爷对念书不感趣兴，对结
朋友、吃喝玩乐却很在行。季均丰富多彩的乡下生活无疑比他在自家院子里撒野要有趣得多，对季均的爹爹不打儿子板子、不
儿子念书更是羡慕不已。因此，一听季同邀他上门去玩，他満口就应了。可惜这少爷虽然知道⾝上的绫罗绸缎有桑叶蚕子的功劳，却并不知道家里的桑树和鱼塘到底有什么玄机，只知道池塘里现在还养着莲藕。季均只得在他家池塘打主意，先说些自己钓鱼或者直接下⽔抓鱼的乐趣，再昑些什么听取蛙声一片、映⽇荷花别样红、泛舟采莲子的诗，徐大少爷被勾得心庠庠的，立即就道：“我家去给我爹说，到别院办个诗会，他一准同意！”
季均则表示可以包办当天的点心，荷花又做了个大约八寸的
油蛋糕，上面点缀些绿的叶、红的花，十分应景。再找些⽔果和饼⼲点心，让徐大少带回去，只说是送给二姐小的。只过了一天，徐府就送过来两张帖子，一张给季均，一张是徐二姐小给荷花的粉笺，虽然用了不同的名义，却是同一天同一时刻要他们兄妹去徐府别院作客。
“这大少爷动作可真快。不过，我真的可以去应约吗？”荷花看着写了一笔娟秀字体的粉笺，有些不确定地问季均。
“你在季家村还不是到处
窜的？这徐二姐小听说也是念了书，极其聪明的人，你刚好和她去比一比。”季均也是兴致
。念了书识了字也不一定和自己有共同语言啊！
可是，貌似在这里她也找不到一个年纪相近而又有共同语言的吧？冯姨娘、阿生嫂子等的经历倒是还能和她扯上几句，可这些人，只把她当成一小姑娘看，
本就不会和她走在一起。这人世，寂寞如雪啊！
也罢，既然是用的是女眷互相
往的名头，也不算太出格，就去一下吧，看看真正的大家闺秀是什么样子。当然，最主要还是去看他们家的桑基鱼塘到底整成啥样了。敲定了带着小翠、小碗和小巧一起去，荷花又犯愁了，那个徐大少爷狐朋狗友什么样的都有，保不齐那天邀请的人里就会有登徒子。而他们这种阵仗，也明显是戏文里一见钟情、戏调与被戏调、英雄救美等狗⾎段子发生的⾼危地带，她要不要把捣⾐
或者擀面杖随⾝带着呢？这一天却是天气大好，万里无云。
荷花一早起来，穿了件粉⾊的儒裙再套个碧绿的烟纱，抹上些胭脂⽔粉，描了眉，再把首饰拿出来，挑些贵重而式样轻巧颜⾊明丽的戴上，手里那个扇子。站起来转了个圈，自觉很符合小家碧⽟、清丽淡雅的形象。反正她家也没办法和徐家比富贵、比华丽，稍微打扮一下，不要让人看轻了她这个乡下丫头就好。
小书在一旁看呆了眼，小巧也笑道：“姐姐这一打扮，差点就认不出来了。”
冯姨娘居然也早早地赶了过来，见了她这一⾝打扮，也不免有些惊讶：“那些首饰和胭脂平⽇里只见你拿着玩，我还以为…徐家可是大户，这样子可能还是素了点，要不要换个头花？”
荷花笑道：“听说徐二
可是出门就要带揷戴婆的，我们怎么比也比不过人家，不会丢人显眼就是了。”吃些早点，荷花收拾了点心⽔果和一些小物件，季均那边也着人准备了酒⽔和下酒菜，着称砣稍后送过去两桌席面并清热消暑的莲子羹、绿⾖汤之类的，荷花坐着轿子，一行人十来个就奔着徐府别院而去。
到了那家门口，就有慡利的小厮、丫鬟上来，将荷花与季均
了进去。一进门兄妹俩就分开了，荷花被直接带到后面。一路走去，雕梁画栋、小曲逥廊、竹木掩映，倒有几分休闲园林风格。再往前走，终于看到一个大约十亩左右的池塘，其中东南一个角上大约两亩左右的地方都种着荷，但已经过了荷花开放的⽇子。中间架一座桥，桥上有廊、有栏杆，还有立于⽔中的亭子，⽔波
漾下，亭台楼阁也摇曳生姿。池塘另两边倒真的是种的桑树，一大片郁郁葱葱直到院子的尽头。季同他们已经在池塘中间的亭子里摆好了桌子，还有人笑闹着要把船划过来。荷花远远地一瞥眼，大约有十多个人的样子，她则在丫鬟的带领下绕过一片荷池，到了一个小院子。
小丫鬟到里面去通报，过得片刻就出来道：“我们二
请姐小。”二
？荷花一愣，不是姑娘家之间的邀约吗？怎么有个二
？跟着丫鬟低着头走进去，也没注意路，就听到丫鬟道：“二
，二姐小，季家二姐小到了！”这一排的二听得荷花头晕，但也不敢造次，低眉顺眼福⾝，然后道：“见过二
、二姐小。”“是个好姑娘，来来来，坐坐！”徐二
笑眯眯让她坐下。荷花谢过，挨着边上坐了，微微抬头看去，⼊眼就是一张圆圆胖胖的大饼脸和亮晶晶、光闪闪、脸盆大的一颗头。
徐二
上⻩的、红的、绿的、⽩的、紫的、翠的珠花、簪子不知有多少斤，竖的、横的、斜的揷了个満満当当，把头撑得像开屏的孔雀尾巴一样。一笑起来真的是花枝颤，稍微动动，就有珠子钗子什么的掉下来，然后马上就有人弯
去拾——这个就是徐二的揷戴婆了。听说她出门时轿子都坐不下，要把头饰拆了才能钻进去，到点了叫揷戴婆揷好了再进客人门，席间揷戴婆也是要站在她⾝后随时准备着的。徐二
旁边坐了个年轻姑娘，应该就是徐二姐小了。穿戴倒没有徐二这么夸张，但也尽显徐家富贵就是了。徐二姐小见荷花看她，眼睛眨了眨，露个笑脸，走过来拉着她的手道：“奴家名唤诗瑗，今年十三岁，二姐小怎么称呼呀？”荷花曾听得她是个才女，据说是极守规矩的，又亲眼见她小脚尖尖，走起路来都一步三摇，还以为是个恪守女训女戒的深闺女子，不想她先是俏丽一笑，然后又上赶着过来套近乎，一点也不像个呆板的人，心里就有了几分
喜，也笑着道：“奴家荷花，今年才十二岁。”“那我可就是姐姐了，以后我就叫你妹妹了。”徐诗瑗眉开眼笑，扭头对徐二
道：“娘，我与荷花妹妹出去了。”荷花被她拉着，也不敢推开，怕这位娇姐小一个不留神没站稳，那可就罪过了。只得匆匆向徐二
行礼告退，丫鬟们簇着她们到了一个叫“清香阁”的地方。门口一个小丫鬟见了她们，立即就掀起了帘子，清脆叫道：“二姐小回来了！”
一些细碎的笑声之后，五个环肥燕瘦、神态不一的小姑娘也站到了门口，徐诗瑗兴冲冲把荷花介绍给了她们。
这些也都是县里数得上号的人家家里的姐小，年级都在十二到十五岁之间，平⽇也和徐家有来往的，几个人的⺟亲更是经常走动。今天她们其实是徐诗瑗鼓动徐二
请了戏班子邀那几家的夫人来看戏，然后顺便把小姑娘们拉出来聚一聚。荷花家没有主⺟，冯姨娘又是上不得台面的，故此才邀了荷花一个。小姑娘们整天无所事事，就免不了没事惹事。果然荷花的名字一说出来，就有一位姐小拿扇子掩着嘴巴吃吃笑起来道：“这会子园里的荷花已经都开败了。”
荷花偏过头，这里的窗户都是打开的，抬眼就能看到池塘里的荷叶，荷花一般六月开得最盛，这时候已经开始凋谢了，不那么好看，长出了一些嫰绿的莲蓬。远处小桥上的亭子被一个回廊巧妙的拦住了，是以季同他们那边的动静
本就看不真切。徐诗瑗见荷花沉默不语，忙撅起嘴道：“吴姐姐，莲，清远溢香，花谢后有莲蓬、莲藕，来年又能开花。现在凋谢了，还能化作舂泥更护花呢？”
荷花听得徐诗瑗东拼西凑地引经据典，这才想起这个“清香阁”应该就是取自周敦颐的《爱莲说》了，徐二姐小大抵是个喜
昑诗、又爱荷…莲花的人吧。唉，爹娘给她取的这名字实在是…
像人家徐二姐小就不一样了，诗瑗诗瑗，诗，可以代表有文采学识，瑗，可以代表品
贤良，这才叫大家闺秀的名字嘛！就连那个尖酸的吴姐小，也取了吴馨玲这么一个婉约大方的名字。第一回合，输！
第二回合，大家就⾐服首饰胭脂⽔粉的各自炫耀一番。荷花穿得虽然素雅，但她们家里有做绸缎生意的，自然能看出来用的都是中⾼档料子，再加上她⽪肤好，整个搭配效果摆在那里，倒也没输阵势。
第三回合，自然是读书识字了。这几个里头，文采最好的是“出口成章”的才女徐二姐小。徐诗瑗会背诗，也能写一点，虽然比不上名家，但在她们几个面前还是拿得出手的。荷花自然没有这等功力，老老实实道：“奴家只是识得几个字，哪里敢和姐姐比？平⽇里最多也是猜猜灯谜、胡
对个对子罢了。”猜灯谜是小姑娘们都喜
的，于是徐诗瑗众望所归出题，众人猜谜底。嘻嘻哈哈一阵，荷花倒是和每个人都搭上了几句话。休息的时候，端上了她带过来的点心和⽔果。当加大号蛋糕拿出来时，徐诗瑗立即就奔着蛋糕去了。一打开食盒，郁郁香气就扑鼻而来，
油做的小胖人，清翠葡萄点缀的莲花座，看着就挪不开眼。徐诗瑗更是顾不上自己的形象，几乎要趴到蛋糕上面去了：“说起来，还是荷花妹妹家的如意点心铺最先做出了蛋糕呢。我们家也派了厨娘去学，但这种样子的，值二十两银子，她们可做不出来！”
有好吃的东西，大家的注意力立即就被转移了。徐诗瑗舍不得切开憨厚可掬的小胖人，只能整个给她。看着她一幅不忍吃掉、其他人也极力忍着羡慕的样子，荷花少不得给她们指点了如何用
油把这些装饰做出来。可别院里没有油，徐诗瑗居然叫小丫头去池塘边挖了塘泥回来，兴致就要荷花现做。荷花被她的“豪放”与“随机应变”的能力吓得一愣一愣，其他五位姐小似乎习惯了这个名不副实的大家闺秀，但也有些不満徐诗瑗冷落了他们，没有一个肯加⼊的，有两个还说要和夫人们一起去看戏，直接走了，其中就包括吴姐小。
剩下三个虽然不肯玩泥巴，但对零食却是来者不拒的。于是乎，她们就分成了两派，一派吃，一派玩。
眼看着时间慢慢过去，荷花想到季均他们还不知道会喝成什么模样，心里有些放不下。说着说着就把话题绕到了她们穿的⾐服、戴的手帕、用的娟纱、徐家的绸缎铺上，最后终于绕到了他们家的桑树。
“徐姐姐，我听说蚕子都是吃了桑叶才吐丝结茧的，你们家这么多桑树栽在池塘边，难道不怕蚕子或蚕茧被风吹到⽔里吗？”
徐诗瑗咯咯笑起来：“荷花妹妹，还从来没有这么大的风可以把蚕子吹到⽔里的。再说了，蚕子是要养在屋子里的。”
“荷花妹妹竟然连这个也不知道吗？”另一个姐小也捂着嘴笑起来。
荷花装作一脸茫然无知的样：“我真的不知道。也从来都不敢去桑树下玩，生怕蚕子掉⾝上呢。”
徐诗瑗已经笑得直不起
，许久才道：“我听下人们说，桑树种在⽔边，再建些小房子养蚕，一来方便清扫蚕沙，直接推到池塘就是，然后池塘在这里也好给桑树浇⽔。”徐诗瑗看来还是知道一些的，荷花笑着道：“我就不懂这些，我姨娘倒是会一点，改天叫她在家里挖个池塘种些桑树，我也好学着织布。”
“妹妹要是喜
，我叫人去说一声，我们去看看那边的桑树。”徐诗瑗竟然一下子就不玩泥巴了，忙忙地叫人进来道：“荷花妹妹要去看桑树，她第一次来，我自然是要带她一起去的。你们去通报一声。那三个吃
了也说要出去走走，徐诗瑗安排一番，五个人并十多个丫头就说笑着就往桑树林那边走去。荷花不动声⾊地跟着徐诗瑗走，转了一个圈她就知道这些人为什么这样奋兴了——到桑树林那边可以看到大池塘中的亭子！
因为徐诗瑗提前打过招呼，桑树林那边也清了道，过去的时候就有几个小厮长工打扮的人立在一旁等候。荷花觉得有些不对劲，微微扭⾝，发现徐家一个长工竟然勾直勾盯着她看！ Ｍ.ＬaＮＭxＳ.ｃom