等晚晴伤好些，萧如月问她。晚晴沉默很久，才用小孩能听得懂的话说：她是一颗小树，长在野外，主人浇了⽔，却忘记要把她移进园子里，在外面就要经受风吹雨打。
萧如月懂了，晚晴表现得太好，却没有得到男人的保护，犁花小院的怨妇们妒嫉她五天的长宠，毒打一顿便是得宠的代价。
平静的⽇子看来到头了，萧如月心下有计较，总得帮晚晴过得这一关。若晚晴给唐诗那女人害了，下一个来照顾自己的丫环可不见得人人都如晚晴一般。
萧如月想了想，十八个月大的小孩，应该能够下地走路了吧？她扶着
架、脸盆架、书架在屋子里摇摇摆摆地练习走路，尽量让小孩状的自己看起来能够自立，让侍女安心养伤。月晚晴很⾼兴，又恐她摔跤，担忧的样子比她自己受伤更紧张。
练习近两个月，萧如月已能稳稳当当地走路，晚晴的伤也养好，行走如从前般婀娜，说话行事更显小心，尽量避着简三太太那院的仆妇们。唐诗等几个大丫环的冷嘲热讽少不了，有秦嬷嬷庒着，她们也不敢做得过分。
⽇子转眼到十一月底，孟九⽩带礼包来看望女儿。
照旧是其他重要人物都寒暄完了，才轮到小孩。孟九⽩只管把银票塞⼊侍女手中，再塞了副⽩⽟耳环让人多费心。简单
待完毕，孟九⽩就准备离开。晚晴拦住他，牵着小孩的手，让她走给孟九⽩看，并介绍男人的⾝份：“⽗亲，这是囡囡的爹亲。”
萧如月不动，歪着脑袋，小手紧紧抓着侍女的手，很大声地反驳：“姑姑，他不是爹爹。”
侍女脸⾊惊变，那也没有孟九⽩又惊又怒的样子好看。
晚晴一时也说不清个中关系，她就问小孩为什么？小孩拿起
间挂的⽟牌、手上戴的银镯、脖子上圈的金环：“苏姐小、曲姐小、公孙姐小大家都有送礼物，他没有，他不是爹爹。”“九爷，这些可都是别家院子的姑娘们赏的。”晚晴不好意思地解释。
“多谢晚晴姑娘提点，今⽇不便，孟九下回必备厚礼。”孟九⽩回得颇有深意，在他认为，这不过是侍女教唆小孩向他要钱罢。
晚晴脸⾊大变，
瓣微动，让小孩坐到一旁，摸抚着小孩的头发，道：“九爷该是知道这后院的事，这孩子能不能安然，就看太太的意思。”“还请晚晴姑娘指点一二。”
“重在用心。”
孟九⽩面有难⾊，晚晴也不道破，孟九⽩决断很快，道：“舍不得眼前小利，就没有⽇后大利。晚晴姑娘，请。”
晚晴半敛了眉，起⾝小心护着小孩走动，跟孟九⽩到和平路大商铺里给各屋挑⾜礼物。
结账时，孟九⽩脸⾊发青。
萧如月冷笑，孟九爷会知道这女儿有多难养。
孟九⽩离开津州，晚晴抱着孩子，马不停蹄地赶回犁花小院。
礼物
给秦嬷嬷分发，自己向简三太太汇报情况。她道：“九爷懂得孝顺，为这孩子好那是舍得下大本钱。”不经意地看了一眼竖起耳朵尖的秦嬷嬷，晚晴微垂眼，轻声道“晴儿瞧他连货款都提出来孝敬太太。”“寒碜到要动用货款？”简三太太不屑，没钱硬充有钱，真是丢人。
秦嬷嬷揷嘴道：“太太，孟老爷子还没放权呢，九爷能使的银子大概就这些吧。”
简三太太问晚晴孟九⽩还说了些什么。晚晴头摇，把孟九⽩那些要简三太太到李先生前头帮衬的话全都庒住。
“太太，老婆子多句嘴，”秦嬷嬷凑近了说“总不能让九爷真成破落户，生意人利来得快，去也得快。”
简三太太嗯了一声，让秦嬷嬷给外面掌事的于叔传个口信：“能帮衬的，就照顾些。”
晚晴赶紧教小孩行礼谢恩，简三太太眼眉不抬，挥挥手，让她们退下。
消息传出去，孟九⽩迅速赶到津州道谢，大运河两岸的装船费、人工费、卸货费、付给当地帮派的保护费这一大笔款子全给省了，钱还算小，关键在京津这片地儿，⽇后逢人都会给他孟九⽩三分面子，要保物要销货的商家自然也愿意把自家生意
给有门路有保障的孟九⽩。“晚晴姑娘这是给孟九开了方便之门。”
晚晴微笑，并不倨功，道：“听说九爷是做海外生意的，京城没有的稀罕玩意儿，手头若是有，便送些来，太太⾼兴了，九爷的好处自然多着。”
“孟九谢过晚晴姑娘。”
“这些客套话就免了吧，往后的⽇子还长着。”
孟九⽩小心地塞了些银票给这个侍女，低声道：“这是给晚晴姑娘的体己钱。”
晚晴并不推辞，收在怀里，抱小孩外出逛商铺给后院的女人们买礼物。
车夫打一鞭，马车转弯，驶进和平路。街道开阔，行人如织，商铺遍地开花，开放式的玻璃商柜里展览有精美而奇异的舶来品，听说来自海外。
女人乌丝盘旋，扣鲜花小帽，绸裙拽地，蜿蜒而行；男人头发⾼束，戴笼纱冠，硬
长袍外罩外纱，丝履着地；捕快背大刀左右两侧十步一岗，萧如月判断，这儿应是津州最繁华治安最好的地段之一。晚晴给小孩挑了⽑绒玩具：“囡囡⾼不⾼兴？”
萧如月笑，她喜
这个聪明的侍女。玩具就算了，晚晴要给她买东西一盖推掉，小孩挑几本小人书过过⼲瘾。晚晴微笑，抚着小孩的绸子布⾐裳，自语道：“是了，该给囡囡攒些私房钱呢。”这娃咋地心肠这般好？习惯现代人的冷漠自私，简三太太、秦嬷嬷、唐诗等人的狠毒她也能接受，萧如月还真不习惯有人无条件地待自己好。
当即，晚晴雇轿子到津州衙门。
晚晴拿出简文公府的令牌在官役前一挥，倨傲的员官立即变脸，很客气地带路，到文书管理处。里头三人，其中一位年长者站出来，道：“晚晴姑娘，令尹见礼。”
晚晴福⾝，令史搬出丈长的书册，挑出几块具有发展前景的地⽪。晚晴选中京津西郊，定下十亩良田。签名章时，令史问晚晴要小孩的名章。晚晴微愣，轻声说小孩还没取名。
“那用个信物也成。”
令史见晚晴面有难⾊，立即有人取来三盘金、银、⽟雕的动物花印，说是官家印牌，专给不识字者所设。印牌可分两份，持有者若两相合，即证明持者⾝份。
晚晴道好，在托盘上瞄两眼，指着一条三爪蛇咬鸟的⽟雕物说道：“就这对⻩龙青雀。”
她付十两金买下最险保的⽟牌，令史笑容可掬，以金针在小孩手上扎孔，将⾎滴涂在⻩龙嘴上，青雀掉出，官家持龙，小孩持雀。
令史又引晚晴到长官处，在功曹的见证下，重新合印在地契在盖章，忙活完毕，令史合上布册：“晚晴姑娘慢走。”
出衙府，晚晴把青雀⽟牌放进小孩的荷包里。萧如月对收田租不感趣兴，只是这年头也不兴做别的，过段时间再说。回府后，当⽇无话。
萧如月自顾自地学习过⽇子，转眼到十二月，大雪连降数天。章华楼外，竟然无人游戏。萧如月后知后觉地发现少年们神⾊有变，失却玩闹和女生谈情说爱的兴头。
萧如月想了想，对了，男主人没来。
照惯例，李先生应在月初的时候到，上午十点左右和儿子们打招呼，中午和大家吃个分手饭，把不合适者淘汰出局。
李先生迟了，简文公府前院后院一时间，失却生气，沉寂下来。傍晚，萧如月去犁花小院，简三太太那张脸，
沉得像是夏末雷雨天。苏、曲、公孙仨少女意思
地应个卯，匆匆离去。晚晴被留下，简三太太和蔼可亲地握着侍女的手，嘘寒问暖，赏了大堆的补品和胭脂⽔粉、珠环⽟翠。晚晴惶恐，跪在地上，不住口地说愿为太太肝脑涂地。
“我要你脑袋做什么，”简三太太虽是在笑，眼底如刀光剑影寒气森森“前儿个，先生怎么说的？”
晚晴伏在地上，微微颤抖：“先生说，先生说奴婢这样很好，先生喜
。”“抬起头来。”
晚晴魏颤抬头，満眼惊惧，重复李先生在
间说的话。简三太太长长地嗯了一声，从秦嬷嬷手中接过茶碗，放到嘴边，半遮去脸上表情，她道：“先生来了，好好侍候。”“婢子明⽩。”
秦嬷嬷把那些东西搬进小院子，另留两个耝使仆妇，专给她抬木桶，方便晚晴洗漱。晚晴忐忑不安，好像整个公馆的生计与希望全庒在她肩上，她不能承受。
望夫来的时间似乎过得特别地慢，生生把人催老。 ｍ.ｌＡｎｍＸｓ.CＯＭ