聂珩看了那地契一眼，顿了顿，笑道：“表妹特地把这个带在⾝上，该不会是打算还我的吧？”
果然是大表哥，什么都瞒不过他。ｋｅｎ．文怡将地契往前送了送：“我真的不能收。大表哥，你就拿回去吧。”
聂珩沉默着，半晌，才叹了口气：“你不愿意收下大表哥的补偿，可是心里仍旧有怨气？”
文怡心中一惊，忙道：“当然不是！我又不曾损失什么，反而因为舅舅、舅⺟和大表哥的帮助，得了不少实惠，若是再收下这块地，岂不是过分了么？我都成什么人了？！”咬咬
，有些狡黠地瞟了他一眼：“大表哥若是真把我当成妹妹，就快把这个收回去，不然…就是跟我生份了，不把我当自家人的意思！”聂珩呆了一呆，忍不住苦笑：“我居然也有被人套住话的时候…”
文怡笑了，把地契往他手里一塞，道：“大表哥，你要送这块地给我，是因为觉得有愧于我，是不是？你觉得舅⺟的做法害得我少得一块温泉地了？”
聂珩默默地看了她一眼，摇了头摇：“不是为了这个，就算没有⺟亲横揷一手，你们家也不会买下那块地的，温泉固然好，但你们更需要能有出产的耕地。”
“那不就成了？！”文怡有些惊讶“大表哥既然明⽩，又有什么可愧疚的？！”
聂珩叹道：“若是…⺟亲忍住手，先问过你们祖孙的意思，得了准信再去买，我自然不会有二话。只是…她是在你不知情的时候，先将你看中的东西买了。偏偏你又是托我们家帮着料理的。这是不守信，也不仁义。哪怕是商户人家，也讲究诚信呢，更别说我们聂家还是书香官宦门第。你跟我们家本是骨⾁之亲，又是无⽗无⺟的孤女，别说是你求到了我们家头上，就算没有，我们也该主动去帮你。可是如今…”顿了顿，声音降低了些“家里余钱不多，买地的时候，田租又还未到账，偏偏官府追得急，因此…家里将平
城那处房产出手了，本来⺟亲还打算把上回预备给你的那处小庄也一并出手，好多买些地，被我好说歹说拦住了。已经占了温泉和林子，总不能把你看中的好地都占了吧？那我们家就真真连脸面都不剩了！”文怡听了他的话，倒不知道该怎么回应了。农田常有，良田更不少，但这么便宜的好地，却是可望而不可求的。如果舅⺟真的把这一片土地全都买下，她还真是没法再跟舅舅一家亲近了…她勉強笑了笑，道：“舅⺟这个主意可不⾼明，那处小庄虽小，也有十顷地，况且还是耕
了的。这里的地再便宜，也要经营上几年，才象个样子呢。哪有把好地卖了，换一般的土地的道理？”聂珩没笑，只是低着头：“⺟亲…就没把这块地的出产当回事…原是那⽇我想要散心，硬跟着⽗亲出来看地，发现温泉时，无意中说了一句，若是在这里盖一处房舍，再种一大片桃林，舂⽇赏花，夏季吃桃，秋冬泡温泉，不必理会俗事，闲时来了兴致，便看看书、抚抚琴、打打谱，岂不是神仙般的⽇子？⽗亲回家跟⺟亲一说，她就起了这个念头…我⽗⺟这一辈子，除了我的⾝体，便再无可忧处，为了让我过得舒心些，居然连卖掉田产买一片桃林的打算都有了，甚至顾不上妹妹将来出嫁时的妆奁…为我一个人，一句无心的话，便累得⽗⺟失了信义，妹妹失了陪嫁，表妹也失了产业，两家情谊复又受损…”
文怡忙打断他的话：“大表哥！这又不是你的错，不过是一句无心的话，又怎能怪你呢？！”
聂珩苦笑：“虽说是无心，但若不是我说了那句话，若不是我⾝体不好，若不是我没拦下⺟亲，若不是…我顾虑到⽗亲与⺟亲的一片苦心，不敢下力气去阻止…事情不会到这一步的…”
表兄妹俩一时无言以对，过了一会儿，聂珩勉強笑着将地契往前一递：“拿着吧，如今…我家里真没太多闲钱了，那个十顷的小庄便是妹妹最大的一份陪嫁，这个…是我唯一能补偿你的东西了…虽说…有点少…”
文怡摇头摇，将地契推了回去：“大表哥，你听我说。不管舅舅舅⺟的做法是否有失信义，他们都是为了你。可怜天下⽗⺟心…为了大表哥，二老真的是什么都顾不上了…”她微微红了眼圈，忙低头轻拭“可惜我没这个福气，早早就没了⽗⺟…若是换了我，能有这样关爱自己的⽗⺟，是绝不会让他们生气难过的！聂家既无余财，那这块地不管是卖给别人也好，自家种些菜蔬果子换钱也好，都能添点⼊息。大表哥难道要眼睁睁看着⽗⺟妹妹受委屈，也要把这份本无必要的补偿送给我么？”
聂珩失笑：“哪里就到那个地步了？田租眼看就要送到了，年下还有几处产业的⼊息到账，我们家不到那个地步。只是这一两月间手头略紧些罢了。”
“这就是了。”文怡道“我瞧大表哥家的地还没开始整呢，又要盖房子，又要补种果树，花费不少吧？若是不能趁着⼊冬前准备好，这块地岂不是要一直荒到明舂？！大表哥，你是个最聪明不过的人，怎么也犯起糊涂来？！”她接过那张地契，小心折好，郑重放回聂珩手中：“你是瞒着舅舅舅⺟买下这块地送来的吧？若是叫二老知道了，心里总有些想法的。你总不能叫我跟舅舅舅⺟生份了吧？！”
聂珩哑然，细想想，⽗亲倒还罢了，毕竟先前打算送给表妹的产业并未送出，如今又没法再送了，拿一块荒地做补偿，⽗亲恐怕还会觉得不⾜，但⺟亲…真难保不会有怨言，她老人家是绝不会想到这是儿子自作主张，只会怪到表妹头上，万一害得表妹再失舅家依靠…他看着手中的地契，苦笑一声：“枉我自诩聪明，没想到也会一再犯糊涂，差点儿连累了表妹。”
文怡观他眉间郁⾊，似乎自弃之心更浓，心想这样下去不行，想了想，便换了笑容，道：“大表哥，其实呀，你们家买了这块地，对我是再好不过了。我还要多谢你说了那句无心的话呢，那可是帮了我的大忙！”
聂珩看她一眼，仍是苦笑：“你又想出什么理由来宽慰人了？”
文怡听他这么说，就知道这理由不好糊弄了，但还是继续道：“你想呀，这块地那么大，我本来就没法全买的，那自然就有一部分要归了别人。它又恰好在大路边上，对面就有庄子，若是没了山匪，一定会有许多人感趣兴的。舅⺟也说过，因为山匪被灭，加上舅舅在衙门打听这块地的事，已经有许多人跑来看地了么？这里是普通的山坡，除了山下的田地，就只有温泉最引人心动了。若是舅⺟没有当机立断，买下这块温泉地，这里还不知道会落在谁手上呢！我们两家买的地本是紧紧相邻的，你们这边换了主，若是个霸道的人，说不定还会欺负我们家离平
远，想方设法谋了地去，那我岂不是财地两失？！”聂珩忍不住失笑：“哪里会到这个地步？霸道的人也看不上这样的地。再说，⺟亲本可以问过你祖⺟和你的意思，再回头买，不到两天功夫就能办成的，不差这点时候。”
文怡叹道：“大表哥，你又糊涂了，哪有人能预知未来？如今我们倒过来看，自然会觉得舅⺟本有⾜够时间先问了我们再去买，可当时她不知道呀？！万一有人在她去顾庄期间先下手了呢？！别说有舅舅在，衙门会把地留着，若是那人财大气耝，衙门又不是舅舅开的，凭什么庒着地不放？！可见，舅⺟当时…其实也是迫不得已，亏得她买了地，我才不会被迫与恶邻相伴呀？！”
聂珩听得哭笑不得，指了指文怡，又觉得没法反驳，最终只能叹道：“我平⽇只觉得表妹斯文乖巧，没想到居然还有一张好刚口…照你这么说，我⺟亲不但没损及你的利益，反而帮了你大忙了？！只可怜那不知⾝份的恶邻居，什么都没做，就背了黑锅！”
文怡不好意思地笑笑，低头道：“大表哥别笑话，我只是担心你存了心事，对⾝体有害…其实，我真没觉得舅⺟有什么对不住我的地方，相反，舅舅、舅⺟和大表哥都给了我许多实惠，我若仍旧心怀怨怼，就太过了，也对不住舅舅、舅⺟、表哥与表妹对我的一片关爱…请你不要再把这件事放在心下了，若是仍旧…觉得过意不去，那以后我们家的田地，若有哪里照顾不到的地方，请大表哥多关照关照吧…”
“你都这么说了，我还能怎么办呢？”聂珩看着那张地契，无奈地叹息一声“那我就先替你收着，且用心经营几年。”说罢用満含深意地目光看了文怡一眼“⽇后再处置也不迟。”
文怡心有所觉，微微红了脸，但有些不甘心，便反嗔道：“大表哥将桃林温泉描述得如此
人，到时候可别忘了送我两筐桃子！”聂珩笑道：“当然没问题，你姐姐还叫我种些樱桃树呢，待房子盖好了，再栽几株竹子，长了竹笋，也送两筐给你！”
文怡一边笑着，一边观察他的神情，觉得他眉间郁⾊淡了许多，稍稍放下了心，便又向他介绍山下庄子特产的鱼⼲酱，还有山上的景致。表兄妹俩一路闲谈，施施然下了山。
回到小院，文怡先去看了祖⺟，见她的精神已经恢复了许多，便把方才还地契的事告诉了她，又说起田地林地的布置。当卢老夫人听说聂珩没顾上自家的活，先替她们整了地，便叹道：“聂家的教养还过得去，只可惜与人结亲时太耝心了。”
这话几乎就是在讽刺秦氏教养不好了。文怡不敢搭话，便扯开了话题：“紫樱怎么不在？张婶好象也不在外头。祖⺟在屋里，难道连个侍候的人都没有？”
卢老夫人不在意地道：“紫樱往庄上张罗晚饭要吃的菜去了，张婶在我刚醒来时还在，没一会儿就不见了人影，张叔也不在，兴许是两口子说话去了吧。方才房东来过一趟，陪我说了几句话，倒还有点意思。我瞧这个媳妇子，不像是寻常农妇，言辞礼数都带着大家气象，但瞧她气度，又不象是尊贵人，大概是哪里的大户內宅里侍候的婢女，嫁给了外头的平民。可惜也是个没福的，年纪轻轻就…”说到这里，她想起自⾝，叹了口气。
文怡小声问：“可是一个穿靛蓝衫子、⽔⾊下裙，挽着光光的髻，只揷了一支素银簪子的妇人？方才回来时，孙女儿瞧见她往庄子里的方向去了，想必是才跟祖⺟说过话来。”
卢老夫人点点头，文怡便道：“难为她有心，中午还送了新鲜果子和⽟米来，只是我们家万没有放着主人不管，仆妇径自出门的道理。紫樱领了差事，倒还罢了，张婶是怎么了？院里除了祖⺟就没别人了，倘若来的不是安份良民，可怎么好？！”
卢老夫人叹道：“罢了，不过多忍两天，到底是几十年的老人，你就当给老张一点面子吧。”
文怡心知这就是祖⺟先前说的，关于新田产的管理办法了，她低声问：“祖⺟，真要留张叔张婶下来么？张叔太老实了，未必⼲得来的，他又处处让着张婶，万一有什么不妥…”不是她多心，这一处产业，关系到六房将来的生计，她当然要慎之又慎。
“有聂家人看着呢，他们两口子能出什么
子？！”卢老夫人不以为然“老张再老实，规矩是不会错的，你当他会糊涂到任由老婆支使么？！”文怡实在没什么信心，但祖⺟已经决定了，她只好听从。
到了第二⽇，聂家派了管家来，将这些天在顾家的地上做的先期准备工作都报给了卢老夫人，又在种植庄稼的种类与田地经营方面提出了几样建议。卢老夫人赏了他一个大封，将人打发走了，便让紫樱出去守院门，只留下文怡在屋中，召了张叔张婶进来。
张叔听完卢老夫人的话，已经整个人呆住了。张婶却立刻跪下哭求道：“老夫人开恩啊！小的夫
对老夫人和姐小忠心耿耿，您可不能听了紫樱那小蹄子胡说，就把小的夫赶走呀？！”文怡眉头一皱，斥道：“这跟紫樱有什么关系？！祖⺟命张叔为管事，管理此处田产，难道不是好事么？你哭什么？！”
张婶只是一味哭着，求卢老夫人开恩。她才来了这里一天，就知道这是个穷山村，怎能跟顾庄的繁华相比？！升管事？说得好听罢了！她宁可在顾庄当一辈子厨娘，也強似在这穷地方苦熬！
卢老夫人听得厌烦，也不理她，只是问张叔：“你可愿意？此事关系重大，非亲信不可相托，除了你，我真找不到更合适的人了。当然，你若真有难处，我也…”
“小的愿意！”张叔立刻反应过来，乐滋滋地跪下磕头谢恩。
张婶却尖叫着拉住他，对卢老夫人道：“老夫人，他是魔征了，糊涂了，您别听他的，他这么笨，哪里做得来这个差事…”
“住口！”张叔大声喝住
子，骂道“胡说什么？！你才魔征了呢！”张婶惊呆了，丈夫居然喝斥她…一向不敢违背她的丈夫…居然骂她了？！
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