“哼！你还好意思说？事情到这种地步，还不是因为你？”刘师爷语气冰冷，不悦道。
“因为我？这跟我有什么关系！难不成我一个有名望的士绅，还会去资助流匪不成？”翟刚不解道。
“你可知道宴大人本来的计划是什么？”刘师爷反问道。
“还不是把我们这些士绅丢出去做
饵，来引开流匪的主力？”翟刚冷哼一声，有些不満地说道。“对啊！如果不是迫不得已的话，宴大人又岂会舍弃你们这些士绅？要知道，士绅可是国之
本，如果没有了你们，米脂县就算度过眼前这一关，将来的赋税也不好办啊！可见县尊大人他实在是没有了办法，才会出此下策，将你们丢出去当饵。我看在你是柳儿远房表哥的份上，不希望你跳进火坑，出言救你一命！谁曾想到，你竟然把这么大的一个秘密给告诉全城的士绅了。大家知道真相都不离城，结果被一窝蜂地给包围起来，这下可好，凌家军主力尽集于此，宴大人原先的计划完全被打破，又哪里有把握守得住城池？”刘师爷唾沫星子横飞，越说越气愤，到最后手舞⾜蹈，看样子都忍不住要出手教训自己这个不争气的远房表哥了。
“哎呀！原来如此！刘师爷你怎么不早提醒我啊！果然是我见事不明，害了大家！原先我害怕吃亏，还以为官府势大，士绅们要站在一起，才能对抗呢！竟然是自作聪明了！悔不当初！悔不当初啊！”翟刚听罢，一拍额头，连连跺脚，悔恨之情溢于言表。
“现在说这些还有什么用？你呀你！”刘师爷指着翟刚，恨铁不成钢地说道。
“那我们现在应该怎么办？难道就只能眼睁睁看着流匪破城，在家坐着等死吗？”翟刚有些绝望地道。
“没办法啊！哎！可惜县尊大人不愿意背资贼的骂名，否则的话，答应流匪的条件，又能怎样？”刘师爷似乎是无意间感叹一句。
“嗯？刘师爷话中有话啊！难道流匪曾经向我们提出条件吗？”翟刚就像抓住救命稻草一样，赶紧问道。
“咳咳…这个…”刘师爷⼲咳了两声，故意装作失言的样子。
不过，他越是这样，翟刚就越是好奇：“哎呀，我说刘师爷，咱们两人之间难道还用有什么隐瞒的吗？再说了，都到了这个地步了，眼瞅着就要被流匪抄家，难道事情还会更糟糕不成？有什么你就说吧！说不定就能出现什么转机呢！”
“既然这样，我告诉你也无妨！事情，还真是有些转折。就在昨天，流匪已经提出条件，说只要我们给他们银十万两，粮五万石，他们马上就离开米脂县。”刘师爷犹豫了一下，说道。
“嘶~~~银十万两，粮五万石？这流匪还真是敢狮子大开口啊！”翟刚倒菗一口冷气，说道。
“谁说不是啊！要说这些粮食，分摊在城中各位士绅大户⾝上，大家倒也不是拿不出来。只是，银十万两，粮五万石！嘿嘿，可不是小数目啊！”刘师爷嘿嘿⼲笑着，说道。
“银十万两，粮五万石！数目不小，但不至于让大家伤筋动骨，如果真能渡过这次灾难的话，相信大家也会愿意出的。只是，流匪无信义可言！他们的话，又怎么能相信呢？万一他们得到这些钱粮物资之后，不但不撤退，反以之为凭借召集流民，继续围困米脂县，那咱们岂不是作茧自缚了吗？”翟刚不无忧虑地说。
“再者说了，流匪眼瞅着就要破城了，到时候城中的所有财富还不是任他们随便拿吗？怎么会在这种时候提出妥协的条件来？一定有诈！一定有诈！”翟刚越想越觉得有道理。
“有诈倒不至于！有一件事情表哥你可能有所不知。”刘师爷又庒低了声音，故作神秘地说道。
“哦？说来听听！”翟刚好奇道。
“破城在即，围困咱们的凌家军当然不会平⽩无故的做出退让。不过，他们现在的⽇子也不好过啊！破了宜君县城的王嘉胤一伙已经到了绥德州境內，看他们行军的方向，不⽇就将抵达碎金镇。一山不容二虎的道理，你总是懂得的吧？王嘉胤和凌家军，那就是两头老虎啊！你说，凌家军腹背受敌，能不着急吗？如果他们在米脂县城下损失太多的时间和兵力，等面对王嘉胤的时候，可就被动了！”刘师爷说道。
“这么说来，凌家军的处境也很艰难啊！那咱们⼲嘛还给他们钱粮？他腹背受敌，不退也得退啊！”翟刚一下来了精神。刚才还担心就算出了钱，也不能保得自己的平安；现在觉得事情属实，又开始心疼自己的钱粮了。
刘师爷心里大大地鄙视了自己这个“表哥”一把，却还是耐心地说道：
“凌家军为攻打我米脂县城劳师动众，耗费了钱粮无数，在工程过程中更是死伤甚重，这么大的损失下，不得到些好处，他们如何肯收兵？真要是
得急了，他们宁愿放弃碎金镇，转而将所有兵力都庒向米脂县城，那也是有可能的！你想想碎金镇和米脂县城那个更重要，就知道了！”看翟刚还在犹豫，刘师爷又是叹了一口气，说道：
“当然了！现在说这些都没有了意义，县尊大人已经准备回信，将流匪的条件给拒绝了。”
“这是为何？难道县尊大人也认为不管给不给他们粮食，凌家军都会收兵吗？”
“非也！恰恰相反，县尊大人认为，如果不给他们粮食和银子的话，凌家军是无论如何不会收兵的，甚至一怒之下，在攻破城池之后，还会屠城也是说不定的。只不过，县尊大人是无不可能答应那个条件的。要知道，凌家军可是流匪，县尊大人是⽗⺟官！如果县尊大人给他们钱粮，一个资匪的罪名，是无论如何也少不了的。只要有御史一道奏章，轻则罢官，重则问罪处斩，⾝败名裂，哪还能有好结局？”刘师爷摇着头，说道。
“怎么能这样呢？宴大人只考虑个人前途，难道就没想想全城人的
命吗？”翟刚有些愤怒了，原先还有的那些顾虑、猜疑，都被怒火烧得个一⼲二净“他这一拒绝，那就是把全城人活命的路子都给堵死了啊！不行！不能这样！我要联络全城士绅一块儿去找宴大人。银十万两，粮五万石，我们来出！”有了活命的希望，翟刚是无论如何不会放弃的。
这个米脂县的豪绅在知道“真相”之后，愤怒地离开了。连家也没回，就开始四处联络各士绅富豪。
这回，这些平时一⽑不拔的士绅们倒是难得的大方，纷纷表示愿意出钱凑齐钱粮，来换得米脂城的平安。
“此举纯属城內各士绅自发行为，与县尊无关！”
最后，在士绅们的联合推举下，大豪強翟刚作为代表，在城头与凌家军展开谈判。双方约定，米脂县城愿意出钱，银十万两，粮五万石；而凌家军则是保证，在收到钱粮之后，立刻退军。
据说，县尊大人听说这件事情之后顿首痛苦，涕泗滂沱，大骂自己无能，不但没能绥靖治下，反而让良善百姓出钱粮买平安。当时在场的众人无不深受感动“俱为下泪”！
至此，米脂城的攻防战算是告一段落。
此时，凌风在碎金镇
来了一位特殊的客人——黑云寨寨主葛奚。“黑云寨葛奚？你确定吗？”接到卫兵的通报，凌风还有些不确定的问道。
凌家军起家于碎金镇附近，虽然报情系统不发达，但怎么可能不知道黑云寨？
“是，大帅！来人正是这么说的！”那卫兵恭敬道。
“好，请他大厅相见！”凌风稍一思索，笑道。
“恭喜凌大帅，不战而屈人之兵，这在凌家军好像还是第一次吧？”⾼桂英看着凌风的笑容，娇声说道。
“嗯？你也猜出他的来意了？”
“黑云寨是碎金镇附近势力最大的杆子。你攻破碎金镇，却是连个招呼都不打，其实已经是坏了道上的规矩，黑云寨如果不找回场子，以后这米脂、葭州一带就再也没了他的立⾜之地！但葛奚却亲自登门，那就只能说明一点，他是聪明人！不但不想找回场子，还想要投靠大帅你！”
听了⾼桂英的分析，凌风真的感觉自己不得不刮目相看了。想当初，这个小美女虽然聪明，可也只是小机灵而已。
最近由于丧弟之痛，她整天跟在凌风⾝边，耳濡目染之下，见识越来越长，巾帼英雄的风范也渐渐显露。
历史上的⾼皇后，果然不简单！
凌风由衷地伸出大拇指赞道：“啧啧，不简单！只是听说葛奚来，片刻间就能得出这个结论，就是一般男子，也是做不到的！”
“哼！你不要小瞧我们女子！男子又怎么了？难道就⾼人一等？想宋代杨门女将又输于谁了？最近我已经想清楚了。等碎金镇事了，如果你还不肯发兵去为⾼一功报仇的话，我就自己组织流民，拉起队伍，自己去报仇！我还不信了，离了你凌大帅我就一事无成！”
⾼桂英一番话娓娓道来，樱桃小嘴，吐气如兰，张合之间
红齿⽩，煞是动人。看得凌风一阵失神，心里暗骂自己一声禽兽。
等说道⾼一功的仇，表情渐渐变得严肃，斩钉截铁道：
“⾼一功的仇你放心，我们凌家军的鲜⾎，只能用敌人的鲜⾎来洗刷！⾎债要用⾎来偿！葭州千总牛得⽔，把总李兴，我已经记下他们了，一个都跑不了！我凌风在这儿发誓，绝对不会让他们善终！否则的话，不要说⾼一功灵魂在天上难以安息，就连我的心，也不会安宁！”
“好！希望你能一直记着这番话！”⾼桂英见状也有些感动。
门外葛奚在卫兵的引领下穿过院落，直奔大厅而来。
一路上只见两旁放哨的凌家军战士⾝姿
拔，个个都是全套精甲，手中长近丈二的精钢长矛矗立。整个人站在那儿，就仿佛是泥塑的一般，一动不动。尤其是大厅门口的一排战士，个个
立，一股肃杀之气面而来。只从这些，就能知道凌家军战士军容整齐，该是如何的雄壮。这些战士个个⾝上透露出一种杀气，这种杀气非经历过杀场战阵的人，是不可能有的。
更重要的是他们的装备，竟然个个⾝披铁甲，做工虽然不够精良，样式虽然不够精美，可一片片铁片坠起来，⾜够将⾝上的要害部位完全护住。
这样的铁甲，不要说他手下的那些杆子了，就连官兵中的把总，都不一定能够穿得上。而看凌家军的架势，分明是连普通士兵都人手一套了！
这得需要多少生铁，多少工匠才能做到啊？
这么庞大的财力、人力、物力，
本就不该是一股突然冒出来的杆子应该有的。难道背后是得到什么势力的支持？葛奚心里暗暗震惊，本来他从来就没有小看过凌家军，可没想到自己还是把他们看低了。
同时，他也更加为自己的抉择感到庆幸。
真要是走错一步路，去打劫凌家军的钱粮的话，那可真就是老寿星上吊，活得不耐烦了！跟这样的军队打仗，无疑跟找死没什么区别！
其实，他不知道的是，
“哈哈哈，葛寨主真是稀客啊！请进，请进！”刚走到大厅门口，就见到一个汉子
面而来，，⾝⾼七尺有余，看起来只有二十来岁的样子，一脸的俊朗坚毅。果然像探子报的一样年轻！
葛奚头脑中闪过这个念头，人却是已经深深一揖，恭敬地行了一礼，道：
“在下黑云寨葛奚，不请自来，冒昧来见大帅，还望大帅不要见怪！”
凌风本不是⾼傲的人，但葛奚行礼，他却是安然自得的受了，这是一种姿态，表明凌家军和黑云寨两者之间的关系。
“我凌家军开门
四方客，葛寨主能来，我们
之至。”凌风一语双关地笑着道。
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