青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。
下有并
藕，上有并蒂莲。——南朝乐府
并蒂莲，属荷花中千瓣莲类，盛开几率仅十万分之一，为花中珍品，集莲荷之
华于一身，尤能引人入胜。实为荷花变种，一茎开两花，花各有蒂，蒂在花茎处连在一起，所以又称并头莲。自古人们便视并蒂莲为吉祥、喜庆之征兆，善良、美丽的化身。据《全芳备祖》“后集莲部”记载：“泰始二年（公元266年，西晋）嘉莲双葩，并实、合跗、同茎。”又据《群芳谱》卷二十九：“并头莲，晋泰和间生于玄圃，谓之嘉莲。”朱朝天这几
赌博输得厉害，手头拮据，便想到村外水塘里偷偷网些鱼来卖，至少能挣个抽烟的钱。深更半夜，他独自去水塘撒网捕鱼。几网下去，鱼的确提上来不少，贪心不足，他舍不得离开水塘了，赌桌上手气不好，水塘边运气却不错。又是一网撒下去，拉起来格外沉重，他惊喜不已，拉上来仔细一瞧，竟然是一团
乎乎的东西，分明一个溺水死的人，因为长时间的浸泡已经面目全非。朱朝天吓得傻了眼，两条腿吓僵了，拔不动。那颗面目狰狞的人头突然朝他抬了起来，他双脚一软，一头扎进水塘中。
第二
清晨，一个路过水塘的妇女看见朱朝天的尸体漂浮在荷叶之间，嚎叫着跑回村子里。警车很快开了来。
轩千里迢迢地坐了一天的火车，赶到家乡那座破落的小车站时，已快黄昏，而天空
霾，像要下雨的样子。离家还有二十多里地，雨落天黑前怕是赶不过去了。他想起有一位往日的挚友就住在火车站附近的村子里，索
向他那里投宿。朋友名叫唐翌，早年辍学之后就在村外挖了一块池塘，养鱼种藕，维持家用，日子过的还算小康。故友重逢，自是感激涕零，说了许多问寒问暖的话。
十亩水塘，放眼望去倒也水波浩淼。长满了荷莲，碧叶层层叠叠，正是花开时节，出水芙蓉花，分外美丽夺目。池塘边立着一座青砖瓦房，便是唐翌的家了。
屋中闷热得很，
轩走到池塘边，天空愈加阴沉，冷风四起，吹过清幽幽的水面，令他觉得那水下有一股森之气跃跃
出。雨哗哗而下，风雨
加，加以雷电，一塘莲荷被吹打地狼籍不堪，心疼得唐翌坐在房中咬牙儿。好容易天晴后，已是晚上八九点钟。
轩在闷热的火车里坐了一天，没有吃下多少东西。此时饥肠辘辘。唐翌刚才出去了一会，笑呵呵的回转来，道：“轩，我给你介绍个人认识。”“还是先介绍一点食物给我吃吧。”
只见一个清洁妖娆的女子，端着一只核桃木的雕龙托盘，姗姗走进房中，朝
轩嫣然一笑。轩是个文学青年，痴
于写鬼狐小说，遍阅各种资料，风雅的笔记小说，
俗的野谈怪史，抑或算卦相面看风水的书。脑子里全装的是这些古怪东西，人就变得有些神经兮兮，恍若对那些灵异的事物有种特别的
感。面前的女子虽然长得沉鱼落雁，身上却有一种浓重的冥之气。轩虽然心生惶悚，表面上依然装出洒
镇定的模样，毕竟身边还有一个大活人唐翌站在那里。女子把托盘放在桌上，上面是一碗藕粉熬的粥。
“听唐翌说，你是他多年不见的同窗好友，屈驾前来寒舍，所以我做了薄粥一碗，请品尝。”
“请问姐姐芳名？”
“小名青莲。”
“古诗上说，清水出芙蓉，天然去雕饰。果真如此。”
“我哪里敢当。”
轩喝下藕粥，只觉神清气
，若比神仙。他斜睨一下唐翌，想不到这位乡居的朋友竟有如此的异闻
遇，再看青莲，虽非人类，却生着一双多情眼，善良目。他斗胆问道：“不知青莲姐仙居何处？”
青莲早明白他的话意，道：“一方水塘而已。”
轩道：“呵，与唐翌比邻而居。”唐翌道：“是她硬来霸占我的水塘。”
青莲道：“我早就想迁居别处，只怕你不舍得。”
轩道：“我瞎编了几年的聊斋故事，今夜才算是遇见真的神仙。”青莲道：“什么神仙，一个水鬼而已。”
唐翌道：“我们两个是冤家，她活着时没有了结的缘分，死之后还要与我继续。”
青莲想起生前往事，忧伤落泪。
夜阑更深。人鬼殊途，
两克，青莲不便在两个大男人身边做长久的逗留，否则会伤了她的魂，她要回到水塘，寂寞的水底栖处。轩和唐翌送她走到水塘边。雨停后，夜空晴朗，疏星淡月，照着一方宁静的池水。青莲罗绣一扫，化作一缕青烟，沉入水底去了。唐翌非常颓丧，坐在水塘岸边的石板上，只有一塘莲荷陪伴他的寂寞。轩想起那首《采莲曲》：采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子清如水。
第二天天气格外炎热，
轩在水塘中游泳，把头扎进水深处，他在寻觅青莲栖居的水府，苦找半天却毫无发现。“唐翌，青莲姐住在水底哪个地方？”
“我一直寻觅，到现在也没有发现，这么一丁点水塘，能藏到哪里去，真奇了怪了。”
“也许她不想让我们看到她本来的面目，应该很难看，我读过这方面的不少小说，水鬼的样子很吓人，他们的境遇也格外凄凉悲惨。”
“长什么样我都不怕，我只想天天看着她，时时刻刻在她身边。”
轩
足气，又沉入水底。在一片凌乱的藕处，有一团青白色的东西，像一个溺水而亡的人，只是长时间的浸泡而面目全非。轩全身打了一个冷战，急忙把头探出水面。“唐翌，我找到了。”
“真的？在哪里？”
两人沉入水底，那片藕
处却空无一物，只有凄冷的水幽幽地回
在那里。两人颓丧地走上岸，坐在一棵柳树下纳凉。“她是怎么死的？”
“她太倔强，我又不会嫌弃她，今生不能生活在一起，大不了来世再做夫
，何必去寻死呢，弄得我这个活着的人也生不如死，度如年。”青莲是在去年暑夏来水塘摘荷叶时认识唐翌的。青莲的家在县城里，她的父亲开了一家小餐馆，生意倒还兴隆。青莲偶尔听一位食客说起火车站三里外有一方水塘长满莲荷，很是美丽，所以就跑了来。唐翌是个热心肠的人，送了她许多莲子和藕粉。唐翌长得虽然称不上英俊风
，却也虎背狼
，气宇轩昂，颇得女的青睐。几番往来，两人渐渐
了，生出情意。只是青莲的父亲只有一子一女，儿子读大学去年毕业，一直没有找到工作，在家闲居，女儿
Ｍ.lAＮmXs.Ｃom