收到调令，卓宇凡自然格外兴奋，只是等他到了加坡，才知道不是那么回事
按照冯承乾的安排，卓宇凡担任第二舰队的作战参谋，而李向龙从来没有设立舰队参谋长的习惯，所以作战参谋等同于参谋长只是，卓宇凡的主要职责不是协助李向龙，而是负责指挥第22舰队
一月十四
，李向龙就回到了加坡，重编组了第二舰队正常情况下，第二舰队的主力肯定是第21舰队，如同第51舰队在第五舰队、第31舰队在第三舰队一样有趣的是，在第二舰队中，主力不是第21舰队，而是第22舰队按照李向龙的编组，第21舰队只有两艘快战列舰与两艘小型航母，第22舰队里有两艘舰队航母与四艘防空巡洋舰
李向龙的本意是让卓宇凡去南印度洋作战
当然，李向龙这么做，也主要是为了栽培卓宇凡对李向龙本人来说，他已经没有必要获取多的战果了在中国海军中，李向龙的地位与威望仅次于冯承乾，很多人都认为他会在冯承乾之后出任海军司令相反，像卓宇凡这样的年轻军官，需要多的机会，才有望获得高的成就
只是，李向龙的这一安排没有变成现实
一月十七
，卓宇凡到达加坡的第二天，也是舰队出港的前一天，海军司令部发来了一道命令，实际上是冯承乾直接下达的命令由李向龙直接指挥南印度洋上的作战行动，卓宇凡负责盯住英国皇家海军的第二印度洋舰队显然，冯承乾不太信任卓宇凡
这个调动在李向龙的预料之外，也让卓宇凡有点失落
当然，对于海军司令部的命令，两位军人只能服从
次
傍晚，卓宇凡就登上了“河北”号快战列舰，李向龙则带着舰队司令部的官兵去了“唐太宗”号舰队航母十点过，第21舰队率先离开了加坡港
数个小时之后，第22舰队也离开了加坡港
两支舰队的航线并不一样，第21舰队直接进入了马六甲海峡经安达曼海进入孟加拉湾，然后再南下绕过斯里兰卡，前往马尔代夫群岛第22舰队离港之后，转向爪哇海，并且经巽他海峡进入印度洋，再向西南方向航行前往澳洲西部海域因为离得实在太远，两支舰队无法直接通信只能由加坡的港口司令部转发电报，所以李向龙赋予了卓宇凡全部指挥权限
对卓宇凡来说，这是他等待已久的机会
虽然这个机会看上去不那么美好但是卓宇凡非常清楚，如果他打不好这一仗，那今后再也不可能获得机会了
在中国海军中，并不缺乏像卓宇凡这种年轻有为的军官
如果他表现出色，自然会得到重用如果表现失常，那么不管是冯承乾、还是李向龙都会有多的选择
可以说，在中国海军中，年轻军官之间的竞争十分
烈并不是所有人都能够获得机会，也不是所有人都能够把握住机会，只有那些在机会到来的时候做好了充分准备，并且牢牢抓住了机会的人，才有望获得晋升，在海军中获得高的地位
在这方面，卓宇凡得向顾祝同学习
要知道，从进入舰队开始，顾祝同把握住了所有机会，也才在三十多岁的时候就成为了独当一面的海军中将
显然，卓宇凡的心情非常复杂，还有点忐忑不安
只是，两天之后，第21舰队正在向孟加拉湾航行的时候，由加坡海军基地司令部发来的一封电报，让卓宇凡清醒了过来
机会已经到来，能否把握住，就得看他的表现了
一月十九
，斯科特率领第二印度洋舰队离开了孟买港，进入阿拉伯海，而且很有可能南下前往马尔代夫群岛这是自马尔代夫海战之后，第二印度洋舰队首次集体出动
准确的说，是第二印度洋舰队里的两艘快战列舰首次离开孟买港在此之前，斯科特还偶尔让一些巡洋舰与驱逐舰出港活动，要么是去东北印度洋上袭扰中国海军，要么是去对付在阿拉伯海活动的中国潜艇，只是两艘战列舰一直留在港口里面，从来没有参与过小规模作战行动
当然，这也可以理解
大部分时候，李向龙指挥的第二舰队都在印度洋上活动，而且主要在斯里兰卡岛西面活动除非斯科特的脑袋出了问题，不然他绝对不会指望像德舰在北海上创造的奇迹那样，用战列舰击沉舰队航母
事实上，就算第二舰队没有舰队航母，斯科特的胜算也不大
别忘了，第二舰队里有两艘快战列舰，而且这两艘快战列舰的战斗力都不在“乔治五世”级之下重要的是，第二舰队里还有数量众多的防空巡洋舰与轻巡洋舰，综合战斗力远强于斯科特舰队
也正是如此，李向龙才只在第21舰队里部署了两艘小型航母
这两艘小型航母的主要任务不是攻击英舰，而是为舰队提供防空掩护，即协助两艘快战列舰作战
当时，两艘小型航母上搭载的全是“海鹰”式战斗机，没有搭载俯冲轰炸机
卓宇凡并没有提出异议，因为在他看来，用六十架舰载机去攻击第二印度洋舰队，即便得手，也无法保证击沉所有英舰重要的是，没有任何迹象表明，斯科特会率领舰队到远离印度本土的深海与中国舰队决战，因此就算开打的话，战场也很有可能在靠近印度本土的近海如此一来，首先需要考虑的就是来自岸基航空兵的威胁就算英军部署在印度的作战飞机并不多，而且
能不够先进，但是如果没有足够的防空掩护，哪怕只是一些能落后的双翼飞机，也能对战列舰构成致命威胁在一九四一年，英国皇家海军就用“旗鱼”式攻击机重创了意大利海军的两艘快战列舰显然，卓宇凡遇到的一个全的挑战
与顾祝同、田黛芳等年轻军官一样，卓宇凡身上有很强烈的中国海军特色，即擅长指挥航空作战，对传统海战的了解程度远远不足也正是如此，李向龙最初的时候才希望由他去指挥第22舰队
所幸的是，卓宇凡也是海军军官学院的高才生
虽然中国海军不大重视传统海战，特别是在一九三三年之后，把所有重点都放在了航空作战上，但是在海军军官学院里面，传统海战战术依然是必修课，每一名学员都要通过严格的试考才能拿到毕业证
卓宇凡要做的，就是把学到的知识用到现实中来
一月二十二
，第21舰队到达斯里兰卡岛南面大约七百公里处，与补给船队会合，进行了第一次燃油补给此时，卓宇凡收到了加坡海军基地司令部发来的第二封电报
斯科特的第二印度洋舰队已经到达拉克沙群岛南部，而且还在向南航行，航在十四节左右
提供情报的，正是一艘在阿拉伯海活动的远洋潜艇
显然，斯科特没有打算留在阿拉伯海
问题是，斯科特的目的是什么？
卓宇凡有点疑惑，因为根据他掌握的情报，第二印度洋舰队的首要任务只是牵制住中国海军的第二舰队，让美军能够从澳洲撤退到南非，即确保南印度洋航线不受威胁，因此第二印度洋舰队完全没有必要远离孟买，只需要在阿拉伯海活动，就能达到目的，至少能够引起中国海军的重视
仔细一想，卓宇凡就觉得没什么好奇怪的了
美军从澳洲撤退的迹象已经十分明确，而且中国海军向印度洋增派了两艘小型航母，意图也极为明确重要的是，中国海军在印度洋上并没有关键航线，唯一的军事基地在安达曼群岛上，即在一九四二年底夺取的布莱尔港也就是说，如果第二印度洋舰队在阿拉伯海活动，中国海军完全可以视而不见，把第二舰队派往南印度洋到时候，斯科特就得率领第二印度洋舰队前往南印度洋与其劳师远征，还不如加主动一点，即到马尔代夫群岛附近活动，摆出要去东北印度洋的样子，让中国海军至少在东北印度洋上保留一支舰队，从而达到牵制中国舰队的目的
显然，斯科特不是笨蛋，非常清楚该如何用最小的代价完成任务
此外，斯科特肯定收到了情报，知道第二舰队拆分成了两支战斗舰队，而且第21舰队里面没有舰队航母
想到这，卓宇凡立即意识到，斯科特很有可能会主动找他决战
说白了，这是斯科特反败为胜的最好机会
如果他能够在海战中击败第21舰队，那么南下的第22舰队就得返回北印度洋，因此美军就能顺利撤离澳洲重要的是，如果斯科特愿意，完全可以赶在第22舰队返回前，率领第二印度洋舰队前往南非
可以说，如果斯科特能够把两艘快战列舰带回去，哪怕他没有在海战中击败第21舰队，他也会成为英国的民族英雄
那么，斯科特会直接前往南非吗？
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