1882年7月，在保加利亚节节败退，罗马尼亚、
尔维亚、黑山联军步步进
之时，奥匈帝曱国6曱月发出最后通牒后，正式宣布参战，按照与保加利亚签订的谅解协议，给予保加利亚王国适当的军事支援。同时间的南非战场处于僵持之中，在中曱国明白无误的表明自己的立场后，英国人显然意识到如果将大量兵力调往南非是极为危险的，尤其是在印度和澳大利亚的驻军、仆从军，作为抵曱抗东方帝曱国可能的侵略的第一线，就更不容有失。
十几万英军，同布尔人厮杀在丛林平原和崇山峻岭中，现在与德兰士瓦的战争，无疑成了英军的泥潭，既不能大量增兵彻底消灭布尔人，又不能就这样退兵无功而返，这几个月间，女王和她的内阁召开了无数次会曱议讨论南非的战局，据称在枢密院会曱议中，女王称中曱国人“阴险而卑鄙”显然女王和她枢密院的亲曱密朋友都清曱醒的意识到，南非战事一直这样僵持下去，正是中曱国人的
曱谋，他们不费一兵一卒，仅仅用少量的物资和武曱器，就可以将这场战争变得旷
持久，从而逐渐消耗大英帝曱国的国力，更使大英帝曱国没有精力将目光投曱注别处，更会使得大英帝曱国对全球的影响力被严重削弱。据悉有枢密院成员提出，只有对中曱国宣战，才能粉碎中曱国人的
曱谋，才能从
源上解曱开南非的死局。对中曱国宣战，虽然要冒着短时间内失去印度和澳大利亚的风险，但当大英帝曱国的海军彻底摧毁中曱国人的舰队，整个东方的市场将再次成为女王皇冠上璀璨的明珠，付出的代价可能极为巨大，可得到的回报却是如此丰厚。这些小道消息也传到了东方帝曱国，传到了北曱京此时东方这个庞大的帝曱国，狂曱热的国曱民同样疯狂偏执，他们上曱街游行，抗曱议英国对香曱港岛的占领，抗曱议英国人对新加坡华人独曱立运曱动的残酷镇
，抗曱议英国人对友邦德兰士瓦共曱和国的侵略。整个帝曱国，枕戈待旦，只等他们的帝王吹响战斗的号角。圆曱明园海晏堂取义“河清海晏，国泰民安”是圆曱明园中最大的欧式园林景观，海晏堂正楼朝西，上下各十一间，楼门左右有叠落式
水槽，阶下为一大型水池池左右呈“八”字形排列着十二生肖的人身兽头铜像，每昼夜十二个时辰，由十二生肖依次轮
水，正午时，十二铜像口曱中同时曱
泉水，所以又俗称“水力钟”海晏堂为西人设计，设计
水装置的法国传教士病逝后，旁人便不知
水“龙尾车”之奥妙每次前清帝王下榻与此若想水池曱出曱水来，便要小太监们轮背水上楼，可在叶昭看来，那无人会用的“龙尾车”自然不值一笑，而现今“龙尾车”早变成电力机械装置，无论何时，都可见万泉奔涌的盛况。这座欧式建筑早已经叶昭重新装潢布置，此刻二层正对
泉的餐厅，坐了两男四女却是叶昭正在款待德斌与他两位夫人，朱琪琪和秦婉君作陪，朱琪琪已经晋为嫔，秦婉君也恢复了贵人身份，两人都被赐了封号，朱琪琪封号为“晗”秦婉君则封为“宝华贵人”这二十多年德斌一直都未再娶直到前几年水仙病故，德斌思念不已，后郭络罗氏为他寻觅到一位相貌酷似水仙之女子，娶进门做了偏房前不久两人刚刚成亲。
新夫人进门后改名水仙，若后世看来名字都被改成亡
的，自然是人格被抹杀，没有尊严没有自我的替身，简直是悲剧中的悲剧，可这位水仙姑娘却不知道活的多开心，而且她并不是什么愚昧妇女，本来是一家贸易船行的职员，现今则辞了工作，准备专心在家相夫教子。现今帝曱国小康之家，成亲后女子在外做事的便少，更莫说如德斌家庭这般显赫了。
水仙是第一次见到大皇帝，拘束的不行，脸一直红红的，手脚都没地放。
德斌成亲，叶昭遣人送去了贺礼，不是他不想去，从小就一起玩的好友，对于根本没有朋友的他来说，这份友情弥足珍贵，但若德斌成亲他亲自去道喜，那可就喧宾夺主了，人家还成的什么亲？
不过大皇帝亲自题字的贺礼，已经是天大的殊荣。
水仙知道夫婿地位显赫，不然她也不会二八年华，嫁给一个快五十岁的老头曱子，可她还是第一次知道，原来夫婿和大皇帝之间关系如此特殊，她暗暗高兴自己的运气，从此自己一家，变为人上之人，自己一个弱质女子，复有何求？
郭络罗氏则加意巴结朱琪琪和秦婉君，早就听说宫中几位新贵，其中以慧贵妃的妹妹晗嫔娘娘和富察嫔妃娘娘最为得宠，两位同时晋为嫔，而且好像富察贵人还有喜了，此外有位军人出身的蒙古贵人也当时得令，皇贵妃对其如同妹妹一般，现今虽然其他两位没有见到，能同晗嫔娘娘结下递话之谊也不虚此行。
至于这位秦贵人，好似不被大皇帝待见，传闻还挨过鞭曱子，可大皇帝倒偶尔带她出游，如此也是位万万不能得罪之人。
至于皇后、皇贵妃、贵妃三位国曱母，以及与大皇帝历经风雨的众位皇妃娘娘，那都是传说中的人物了，自懿贵妃病故后，郭络罗氏等闲再见不到她们。
“皇上，我们真的会与英国开战么？”德斌现在说话早已没了结巴，而且好像因为少年时不大用脑，他的面相也甚年轻。
德斌问话时，郭络罗氏和水仙也都看了过来，显然便是水仙这等阶曱级的妇女，中英可能爆发的战事也有听闻。
叶昭淡淡道：“尽力避免吧。”其实现今帝曱国除了没有进行全**事动员，几乎已经做好了与英国爆发全面战争的准备，皇家海陆二军，也已经围绕对英国战事进行了重新部署。
德斌道：“若开战，怕皇上在欧洲的投资有损害。”
皇室财产，名义上由宗人府打理，银曱行、工厂等产业，则由宗人府下辖的“皇家投资管理委曱员会”运作，该委曱员会类似于执行董事局，委曱员都是商界强人。
是以德斌这个大管家对于叶昭的庞大产业有个大概的了解，也清楚知道叶昭在欧洲、美洲有大笔投资。
叶昭笑了笑道：“这些都是小节，而且都是做的投机取巧的勾当，撤资容易，何况就算一时受损，
后总能弥补。”想了想，叶昭道：“我回头写个便签，你带去投资委曱员会给黄文秀，告诉那些委曱员们，把泰和银曱行持有的苏伊士运河股份转卖给帝曱国国有资产管理总署。”经过泰和银曱行多方
涉，到今年年初，随着奥斯曼帝曱国战事节节败退，老大帝曱国眼见分崩离析之际，埃曱及帕夏终于将他手上的所有苏伊士运河股份卖与了泰和银曱行。德斌虽不知道叶昭用意，自连声称是。
“你家里人都好吧？”叶昭举酒杯同德斌碰杯。
德斌眼里闪过一抹复杂的感情，顿了下，道：“我哥曱哥走了。”
哥曱哥？叶昭微微一怔，随即省起，道：“德长？”
德斌微微点头，想来此刻他的心里千般滋味，苦痛
织。郭络罗氏脸上微不自然，低头不语。这刺一直在心中，她已经后悔过千次百次，早知今，何必当初？叶昭伸手拍了拍德斌的手，没再说什么。
接下来，叶昭则与他们聊起了永安公主的婚事，在威廉混在彼得斯科公国的一个使团中回国前，他已经与永安举行了盛大的订婚仪式，虽然皇室并未发新闻稿，但外界还是进行了推测和报道，在香曱港的英文报纸也有所提及。
德斌一家走后，叶昭与朱琪琪、秦婉君品茶聊天，秦婉君虽比朱琪琪大了几岁，但两人都是家庭开明，新思想熏陶下的新一代，所以共同话题颇多，聊的也投机。
两位娇曱媚摩登的都市丽人，在一起莺莺燕燕的轻声慢语，委实是一道靓丽的风景。
叶昭立在窗前欣赏外面涌曱泉，回头间见此唯美画面，不
微醺，低头间却瞟到两位丽人所坐圆桌下，左边宫廷风裙裾下，曲线柔美的丝蕾曱袜纤足穿的是宝石蓝高跟鞋，光彩夺目，这份赤曱
的
曱感当然来自秦婉君;右边则是水磨蓝的牛仔裙，刚好到膝盖的，没有穿丝曱袜，一双白生生的腿曱
着，两只透曱明的水晶凉鞋在白曱
的小脚上晃动着，能穿的如此随意，自然是朱琪琪。叶昭心内微微一动，随即便收回了目光，有时候他也在男女之事上胡思
想，比如希望众妃能如花姬莎娃一般放得开，但也只是想想罢了。端上各种水果点心的莉莉娅不时偷偷瞧叶昭，她年纪幼小，但穷人的孩子早当家，很早很早她就体会到了生活的无奈，经过几个月的培训，前几
她才得以入宫侍奉秦贵人，到现在她还时常怀疑自己是不是做梦，东方的皇宫，真的好像传说中一样，都是黄金垒砌的。外面匆匆的脚步声响，宝珠快步而入，来到叶昭身边呈上一份文
叶昭接过翻阅，脸色渐渐凝重起来。
阿富汗剿灭游击队的行动中，在帝曱国陆军某部步兵连捣毁了坎大哈近郊山区一处游击队巢
时，俘获了几名英**人。显然英国人对阿富汗叛军，不仅仅是物资支援这般简单。 ｍ.ＬaｎＭＸｓ.ｃＯＭ