&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;这一年才入秋，贺老太太就话让人丝绸庄送了好些衣料过来，给上上下下人做了秋衣…贺老太太自己做了深紫
团花，几位太太做是枣红色挑花，姑娘们做全是
黄桃红梅红等，丫头们做是松花。所有衣裳全是现下流行款式，合府看着一派喜气洋洋。大家嘻嘻哈哈说：“一下全做了衣，要不知道，还以为咱们府要办喜事了！”&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哟，可不是要办喜事了么？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“怎么说？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“听得城少爷要定亲了，定就是上回来过府里严家姑娘。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“严家姑娘倒来了两位，定是哪一位？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你问我，我问谁去？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“啐，你是城少爷跟前服侍丫头，居然也不知道，白跟城少爷跟前了。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;丫头们嘻嘻哈哈笑闹时，李缮却房里准备跟严家换庚帖，待要正式定下严家姑娘为媳妇。贺城几次旁敲侧击，俱是没打听出要定是大姑娘严荞还是二姑娘严蓉，一时急得团团转。这天午后跑来找贺圆道：“圆妹妹这几
老太太房里，可有听到定是荞妹妹还是蓉妹妹？”&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“咦，城哥哥还不知道么？”贺圆怔得一怔道：“我昨儿老太太那边听到说已择了吉
要换庚帖。大人忙着，我跟敏姐姐意姐姐请了安就出来了，也没多打听。”&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺城有些沮丧道：“上回合八字时，我本来求了太祖父，谁知太祖父虽合了一回，严家却也拿了帖子上庙里请师博合了一回。严家既请庙里师博合了，太祖父自然不再说什么。如今听得荞妹妹和蓉妹妹两个都合上，就是不知道会定下哪一个？我娘那个性子是爱拿捏人，我待要她跟前直说喜欢是蓉妹妹，只怕她索
就定了荞妹妹，再没得转弯。这会待要想法子让她自己觉得蓉妹妹比荞妹妹好，一下却想不出主意来。”&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;这婚姻大事是一生一世，但大人跟前，可能只是一句话功夫，怪不得贺城着急。贺圆这会见得他可怜样，倒有点于心不忍。过半晌便道：“城哥哥，我帮你老太太跟前打探一下罢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我就知道圆妹妹肯帮我！”贺城又惊又喜，顿一顿道：“本待让敏妹妹打听一下，只是她年岁虽比你大点，
子却憨，反怕她说漏了嘴，娘跟前讨不了好去。上回她刺绣不如你和意妹妹，不能够司绣女官跟前备个名儿以待三年后参加南北绣品大会，为着这个，就被娘
足，不许出房。这回好容易让她出房了，又气她祖母跟前说话不如瑛姐姐机敏，回房又被数落了一回，现下怄着气，也没了心思。我想来想去，只有圆妹妹能帮我了。”&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺圆伸出手拍拍贺城手道：“城哥哥，若是打探结果不如你意，你待要如何？”父母之命，媒妁之言，贺城能如何？贺圆这阵子学规矩，这才知道放着人家长女不定，偏要定人家次女，
了长幼次序，对大家人户来说，却是大忌。况且贺城为贺府长子长孙，若不出意外，自然要为他定下人家大女儿才够面子。严家若是放着大女儿未许人，却先把二女儿许出去，只怕会成为笑柄。又因这回史婷是带了两位女儿一起上贺府，合八字时又说两个全合上，若是贺府定了二姑娘严蓉，大姑娘严荞大跌面子不说，将来许人却怕被人说一声是贺府挑剩下。严家断不会容许此事生。现下论来论去，只有定严荞道理，却没定了严蓉道理。&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺城心里其实也明白，只怕这回定就是严荞，只是没得到确切消息前，终还是抱着一线希望。这会听得贺圆话，犹如一盆冷水淋头，半晌不作声，别转了脸说：“我还能如何？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“城哥哥，你不过见了荞姐姐和蓉姐姐一面，为何一下便断定自己喜欢是蓉姐姐？其实相处起来，荞姐姐温婉，是一个晓得疼人。”贺圆看看四下无人，又悄悄道：“那天欣姑姑跟她两姐妹打个照面，却说荞姐姐面相好，旺夫益子相。蓉姐姐虽也不错，怕不及荞姐姐福泽深厚。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺城知道贺子欣于面相一道上颇有天分，她既如此说，自然有些道理，一时倒沉默下来。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺圆见贺城不说话，便又道：“城哥哥，荞姐姐跟我们房里说话时，也笑语如珠。蓉姐姐未语先笑，倒不觉得笑起来如何。荞姐姐笑少，一笑起来倒醉人。你是没瞧见她笑起来那样子，啧啧，有酒窝。那天她房里一笑，
人小酒窝一现，我差点醉倒她酒窝里。”&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哈哈！“贺城听了贺圆俏皮话，不由笑了，一时解了好些愁闷。贺城毕竟少年心
，不过见了严家姐妹一面，说喜欢严蓉不过凭一时感觉，这感觉又没有经过严蓉互动，极容易被动摇。这会听贺圆形容严荞笑起来姿态，眼前不觉浮出严荞样子来，一下倒觉得她似乎也不错。&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;没多久，贺圆就从大人嘴里得知要为贺城定，果然是严荞。贺城虽有些失落，但因贺圆说严荞笑起来有酒窝，不比严蓉差，倒也接受了这个结果。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;至这天晚间，贵姐听得李缮准备为大儿子贺城定下严家大姑娘严荞，悄悄同贺年道：“大房那边一向同二房明争暗斗，这会却要定下严家女儿，似乎有点奇怪呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“城哥儿是长房长孙，可惜他于玄学这道所学不多，将来祖父这个职位就轮不到他，却多半会落我身上。如此一来，大房自要为城哥儿谋个好位置。严奋这几年极得意，若果活动一下，就留京城任个要职也说不定。大房那边想要定下他家姑娘，也是为着城哥儿前途着想。”贺年见房内静悄悄，翻个身把贵姐
身下，耳语道：“咱们三个儿子，却只有一个女儿，努力一把，再生一个女儿怎么样？”&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“啐，你以为我是母猪么？生了四个还要生？”贵姐暗暗扳手指头计算日子，这会离着小日子还有三天，却是安全期，自然不容易怀上。产下贺谨后，倒悄悄寻孙小思配了避孕药，但据孙小思说那药服太多，会掉头，还会不思饮食，而且不保证一定不会怀上。没法子，后来只能算着小日子行房。天幸也没再怀上。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;两个人得趣了一番，贵姐却又悄语道：“城哥儿定了亲，接着就轮到培哥儿，再过几年就轮到咱们家词哥儿。这几府里姑娘看着，止有翰林大人家姑娘陈珠是天真活泼又可人，我心里看着爱。再看几年，咱们先下手为强，给词哥儿定下她来。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哈哈，你莫忘了词哥儿长像我，现下虽才八岁，小丫头多有偷看他。其它府里姑娘，可不止陈珠对他示好，小孩子一起玩，这会看着玩好，将来可不一定就喜欢上了。”贺年伸了手臂让贵姐枕着，凑往她耳边道：“你要担心，可是咱们家圆姐儿。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“圆姐儿怎么啦？”贵姐转个头，差点碰上贺年嘴
，不由“啐”了他一口，嗔道：“好好说话，怎么又作起怪来？”&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;见得贵姐娇嗔，贺年终忍不住又亲热了一番，这才笑着说：“城哥儿和培哥儿悄悄同我说道将军府几位哥儿对圆姐儿不寻常，又隐约听得将军夫人极喜欢圆姐儿，待圆姐儿再大些，就要正式上府提亲。圆姐儿四岁多那年，将军夫人不是带了几位哥儿上府里说亲来了？后来亏长公主搁了话，这才撒了。度着将军夫人不多时真会上府提亲。圆姐儿还小，自不能这么就许人，只是将军家来提话，却不好拒绝。你先得想妥了应对法子才是。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“真要不行了，至多再抬了长公主这尊大佛出来镇住就是了。”贵姐沉
一会道：“咱们只有圆姐儿一个女儿，自不舍得早早许人。况且女孩儿嫁人，总要嫁个晓得心疼她，也得要她自己喜欢，这日子才过有滋味。若是不喜欢了，纵是高门大户，也是味同嚼蜡。若喜欢了，再多难题，也能想法子解决，浑不觉日子难过。”说着，倒叹息了一声。&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“贺府里就止有一个好名声，其它不值一提，你跟着我，反不如先时乡下活。”贺年却知道贵姐有感而，拥紧了她道：“贺家人多，又爱名声，外就爱维持一个面子，回了府反而不好相处。你上头既有婆婆，又有太婆婆，现下又领着四个孩子，自是不易。将来若要把圆姐儿许人，确是得许个像将军府这样人家，过才活。将军府里人仗着是武将，凡事懒得弯弯绕绕，人家要一说，他们就直接说什么他们只会上阵杀敌，文绉绉礼节儿不懂，日子倒过痛。再有，他们府里人只娶一位夫人，得空就带了夫人招摇过市，也并不爱藏着捂着，连带嫁与他们人也过春风得意。你看看将军夫人那作风，若不是将军默许着、纵容着，她也不敢太过。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;一席话说贵姐倒分折起将军家事来，半晌道：“这么说，将军家倒是一门好亲事。下回到将军府去，倒要细瞧瞧他家几位哥儿，看看哪一位同圆姐儿合来。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“若不是蒋华安同圆姐儿差了十岁，我瞧着他
不错。”贺年笑“再不然，挑个小蒋华盖也不错。”
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