天色将将透亮，夏瑾瑜主仆三人便搭着昨
租赁的一辆牛车，咕咚咕咚地南下。赶车的把式是个四五十岁的中年人，他一边赶着车一边道：“江南好啊，老汉我年轻时在那边呆了十来年，后来家里老母去了，我才带着一家老小回来奔丧，自此便没再出去过。”
欢喜道：“大叔，江南难不成比咱们京城还好？”
老汉哈哈大笑，一鞭子
在牛
股上，道：“你这小娘子还真是有意思，是江南好还是京城好，可不就跟青菜萝卜一般，端看你自个的意愿罢了…”欢喜咯咯笑道：“连圣上都住在京城呢，可不就是京城好。”
夏瑾瑜坐在车里，不由笑看了欢喜一眼，道：“偏你话多。”
欢喜嘟了嘟嘴，又问道：“大叔，我们要多久才到？”
车把式道：“老汉最远只到常州，估摸着也有半个月左右的车程，小娘子若是还要再南下，可就得再租赁了。”
却说京城威远侯府，唐氏如今已经和夏裴胜和离，两个儿子也随了她。如今娘俩三人便暂且住在威远侯府，虽说父亲母亲兄长们待他们极好，唐氏考虑再三还是觉得带着孩子住在娘家不妥当，这些时
就在琢磨着什么时候搬家。这
，底下的丫头送了一封信进来，唐氏拿过信封，见封皮上并没有任何字迹，唐氏皱了皱眉头，伸手将里面的信纸拿出来，将将扫过一行，唐氏便吩咐道：“快去，快去叫大郎、二郎过来。”待旁人去请两位郎君的空当，唐氏来来回回扫视了两三遍，她将信纸死死摁在
口，嘴里知道：“老天保佑，老天保佑，我的三娘还在，我的三娘还在…”不多时，大郎二郎便到了唐氏的院子，如今他们俩已经随了母亲的姓氏，自父亲母亲和离，便随母亲一块儿暂时住在外家。这短短半年时间，府里经历的事情太多，两人都成
了不少。唐氏见到两个儿子，赶忙唤道：“大郎、二郎，三娘还活着，三娘还活着…“
兄弟二人对视一眼，道：“母亲说的可是真的？妹妹真的没事儿？”
唐氏点了点头，道：“你们看，这封信上的字迹可不就是三娘的。”
两兄弟拿过手来一看，不由说道：“真是妹妹的字迹，只三娘既然活着，为何不愿见我们？她如今身子不便，身边就算有嬷嬷和欢喜跟着，她们三个到底女
之辈，可如何是好”唐氏不由潸然泪下，拿了帕子不由擦了擦眼角，道：“她这是怨我，竟是不愿意再见我一面。”
兄弟二人见母亲伤心，大郎想了想，不由道：“娘这般可是误会妹妹了。再怎么样，妹妹也是娘亲生的骨
，怎会埋怨您。这次咱们家出了这么大的事儿，这前前后后一琢磨，儿子想，三娘不愿意出来见我们，恐是不忍拖累我们罢了。三娘最是孝顺的，她信上说想南下，以后再回来与我们相见，三娘既这般说，想来他我们定会再相见。”唐氏道：“只如今她这身子最是需要人照顾，她走得这般急，娘这心里可担心她。”
大
郎道：“娘且先放宽心，不若我和弟弟出趟门寻找一番？”
唐氏摇了摇头，道：“不可，你二人试考将近，不能分心。这件事情娘自会想办法，现如今知晓她平安，娘也就高兴。”
至此，唐氏便开始派人寻找女儿，终究没有找到三娘，待过了五年，三娘子重新回来京城，母女二人才得以相见。
从京城到常州，夏瑾瑜主仆三人总共花了二十四天的时间。夏瑾瑜主仆三人入城后，先去客栈定好房间，又泡了个澡，洗去诸
来的疲惫。夏瑾瑜如今已经是6个月的身孕，这连
来的一番折腾，虽说是受累了些，倒也受得住。服侍夏瑾瑜用饭的空挡，欢喜问道：“如今我们已经远离京城，不知我们去哪里定居？”
夏瑾瑜道：“姑且先在这常州城住个两三天休息休息。我听说祁州那地方不错，夏天不热，冬天也不冷。咱们便去那地方看看。”
欢喜忙点头称是，又服侍三娘子吃过饭，又说了一会儿话，三人便早早歇息下。
第二
，三人先是在常州城逛了逛，买了些许补给品。夏瑾瑜将头发挽起，梳了妇人头，身上只穿了身青花棉布衣裙，不过戴了些不值几个钱儿的珠花首饰，身边跟着个嬷嬷和丫鬟，对外便称是要去祁州寻亲，是以瞧着也就是个小户人家出身，一路倒也安稳不少。三人在常州稍作休息，便又租赁了一辆车，前往祁州。
只在这路途中却却发生了一件了不得的事情，这南方遭了大水，淹了好些地方，只这世道消息封闭，待夏瑾瑜主仆三人快到祁州这地势，才听得这个消息。三人一合计，怕再往前会遇见
民，便在祁州旁边的鸣鹿县安置下来。鸣鹿县不过百十来户人家，夏瑾瑜三人租赁了一个院子，又请了一堆老夫
做活儿，如此便安顿下来。夏瑾瑜租赁的院子是鸣鹿县师爷的院子，那林师爷年纪二十三四岁，屋里只得一个老母亲健在，因着那时老母病重，那林师爷没多少银钱儿，便想将院子租赁出去，好得了银钱儿来给母亲治病。
夏瑾瑜听那中人说了这般话，心里觉得这个林师爷很有孝心，她去瞧过那院子，虽说小了点儿，倒也着实不错。便让那中人去问话，可否租赁给她个一年半载的。
那林师爷见是个寡妇又怀着身孕，想她们也不容易，便租赁给她一年的时间，租金共计二十四两银子，那林师爷也只收了他们二十两银子。自此那林师爷便带着老母住在县衙后堂。
夏瑾瑜虽说是不缺那几个银子，但见对方这般说，不忍拂去别人好意，更何况这些读书人自尊心更是比旁人强，夏瑾瑜便接受了，三五不时家里做了好吃的，也总会留下一些，再让人送去。这一来二去，便熟悉起来，那林师爷偶尔得了空闲，还会回来一趟问哪里需要帮忙否。
林师爷老母亲蒋氏年纪已经快七十的人了，林师爷是她最小的儿子。蒋氏这一生生育了三子一女，前两子一个幼年夭折，一个不到中年便因操劳过早去世，留一下女儿后来也被媳妇一并带着改嫁。女儿早已经嫁人，只逢年过节家来一趟，蒋氏身边如今便只得一个小儿子。
前些日子蒋氏去柴房不幸跌了一跤，摔折了腿，便打了夹子在家休养。
这
傍晚，林师爷热了水给老母亲擦洗，蒋氏只按着衣服怎么也不让动，林师爷无奈，便只好前去旧居。夏瑾瑜三人已经吃过晚饭，院子里架了一张凉椅，夏瑾瑜正坐在椅子上和她们聊天儿。
林师爷敲了敲门，待门打开见院子里的众人都朝他看来，林师爷不由脸色一红，踌躇着竟是半晌没憋出一个字儿来。
夏瑾瑜看他支支吾吾的样子，便问道：“师爷有什么事儿直说便是？可是蒋婶子出了事儿？”
林师爷回道：“是我娘，今
我烧了水给我母亲擦洗，她怎么也不让，我没辙，只好过来寻你们。”夏瑾瑜对这年轻人印象极好，道：“林师爷别担心，我这就叫欢喜和嬷嬷去你院子瞧瞧。”
欢喜和崔嬷嬷便随同一并去了那边，才知道原来蒋氏因今
吃坏了肚子，脏了衣服，不好意思让儿子看见。欢喜和汪嬷嬷给她收拾了一番，又换上新衣。林师爷看着换下来的脏衣服，端着盆子不由道：“儿小时娘一把屎一把
拉扯大，如今娘不方便，该是儿子孝顺您了。”林师爷说着便端着脏衣服盆子去外头
洗一番。欢喜和嬷嬷家去后，将这件事情告知了夏瑾瑜，夏瑾瑜不由感慨道：“蒋母能得如此孝顺的儿子，也算是她的造化。那林师爷好歹也是个秀才出身，能放下读书人的脸面，这般诚心实意待自己老娘倒也难得。”
欢喜道：“可不是，我瞧着那林师爷还自己下厨房收拾吃食，对那些脏污之物儿也没见又半分不愿，那蒋婶子还对着我们哭诉，直说是她拖累了自己儿子，害他这般年纪还没得成家。”
夏瑾瑜看着欢喜，突然心里有了一丝儿想法，只这事儿还得慢慢再瞧一番再做打算。
欢喜见主子一眨不眨的看着她，不由道：“婢子脸上可是有什么？三娘瞧着眼都不见眨一下的。”
夏瑾瑜不由打趣道：“我瞧着我家欢喜真是女大十八变，长得越来越漂亮了。只不知以后谁得了去，一想到你要嫁人，真是让我好生惆怅。“
欢喜不由脸一红，对汪嬷嬷道：“嬷嬷您看看，三娘子如今是越发没得个主子样儿了。”
汪嬷嬷笑道：“这一眨眼儿，欢喜也到了要出嫁的年纪。这事儿委实是该考虑了。”
欢喜不由一扭着身子，边走边道：“婢子想着还有个物什儿没收拾，这就去拾掇拾掇。”
留下夏瑾瑜和汪嬷嬷不由相视而笑，夏瑾瑜道：“若不是因着我的事儿，欢喜早就该许人家。着实是我耽搁了她。” m.LａnMｘS.cOM