“不！”郭老夫人深深地看了程许一眼，淡淡地道“我不是让你去求周大人，我是让你以后好好地和闵家大姐小过⽇子！”
“祖⺟！”程许叫了起来。
郭老夫人道：“如果程许两家还没有下定，我可能会支持你去找周大人，可现在你和闵家大姐小的婚事已经定下来了，你悔婚，你可曾想过后果没有？”
程许忍不住小声嘀咕道：“不是还没有下小定吗？”
郭老夫人笑了起来，道：“是没有下小定。但你们已经合过八字，下过聘礼。按礼，你要是这个时候被人打死了，闵家大姐小不是和你的牌位成亲在程家守望门寡，就是由⽗兄出面和我们程家商量，给闵大姐小定一张放婚书，让闵家大姐小好重新再说一门亲事，而我们程家要是不同意，那闵家姐小就不能出嫁。你现在知道了，还要去找周大人吗？”
程许目露愧羞之⾊，虽没有说话，随后却露出几分倔強之⾊。
郭老夫人知道他还没有死心，在心里叹了口气，道：“你如果一定要悔婚，也成…”
程许的眼睛又亮了起来。
郭老夫人道：“闵家的四老爷已在太仆寺任了六年的主薄，想升擢太仆寺丞。而我们家在朝中为官的几人中，你二叔祖⽗连祭酒都辞了，想必是不愿意挪地方的。你二叔⽗因你⽗亲的缘故，说不定要外放，若是要外放，最少也要谋个要塞之地的布政使才好。你四房的沅二叔也是个争气的，同进士出⾝。如今已是县令了。照二叔祖的意思，最好是为你二叔⽗谋取浙江布政使或是福建布政使，前者管着天下最富庶之地，后者却是天⾼皇帝远，行事方便。如果你二叔⽗去了浙江，那就想办法把你沅二叔调去华亭或是淞江；如果你二叔去了福建，那就把你沅二叔调去舟山或宁波。这样一来。你⽗亲有了你二叔做臂力。你二叔又有了你沅二叔互为呼应，做起事来也就更加的得心应手。
“等再过几年，你金榜题名。你叔⽗有了外放的资历，吏部也就不好拿你⽗亲⼊阁的事为由，怎么也能做个小九卿。
“然后把你沅二叔调湖广或是德州之类的地方做知府，你到六部任科员。这局面也就慢慢地铺开了。
“这个道理我们懂，别家也懂。
“闵家的五老爷在翰林院已经呆了十几年了。是当年的传胪，轮资历还在你二叔之上。闵家如今有个做状元的闵健行在翰林院任编修，闵家五老爷再留在翰林院就没有什么意义。如今也盯着浙江布政使的位子。
“你如果无故和闵家退亲。闵家会同意，但肯定会提出来让我们帮闵家五老爷谋取浙江布政使一职。
“到时候你二叔⽗万一没能谋得福建布政使之职。你⽗亲在朝中就会变得很孤单了。
“而闵家在程家和袁家的支持下，浙江布政使之职犹如探囊取物，不会有任何的悬念。
“再过几年。闵健行放出来，最少也是个六部给事中。而闵家五老爷有了外放的资历。就可以回京争取小九卿了。
“此消彼长。我们程家只怕到时候会被闵家庒在头上了。
“嘉善，你还要和闵家退亲吗？”
程许眼底浮现挣扎之意。
郭老夫人继续道：“你可能会说，计相宋景然宋阁老出⾝寒微，不也做到了东阁大学士、户部尚书吗？这话不错。你也可能会拜相⼊阁，可宋大人这一路走来，可曾让他的⽗兄为他牺牲过？为他让步过？凭什么你的⽗叔就要为了你一己私情为你牺牲，为你让步？你这样，对得起生你的⽗亲，养你的九如巷吗？你就是有一天做了首辅，你祭祖的时候能坦然面前祠堂里供奉的那些列祖列宗吗？你⾐锦还乡的时候能坦然面前那些对你寄予了无限希望叔伯兄弟吗？”
程许眼角落下一滴泪来。
良久，他嗫呶地道：“祖⺟，难道就没有别的办法了？
“有啊！”郭老夫人道“你离开九如巷，你离开程家，从此不再是程家的弟子，你就可以去保定府求见周大人了…”
“祖⺟！”程许的眼睛又有了微弱的光芒，他不确定地道“可周大人会答应我吗？”
“不知道！”郭老夫人心里凉飕飕，声音却越发的温和了“你离开了程家，有可能周大人觉得你既能弃家族利益于不顾，也可能会求娶了少瑾之后弃她于不顾…”
“不，我不会的！”程许硬着脖了嚷道。
郭老夫人却不为所动，径直道“不愿意把女儿嫁给你；也许会觉得你为了求娶少瑾什么都放弃了，是个
情中人，把少瑾嫁给了你。可不管怎么说，这都是你自己的决定，你要为你自己的决定承担后果。所以你决定和闵家解除婚约的时候你自己要想清楚了，离开程家而又没能娶到少瑾，你后悔不后悔？不离开程家，你肯定是不可能求娶少瑾的，你甘不甘心…”“我不甘心，我不甘心！”程许低声道。
郭老夫人凝视着程许片刻，轻声道：“你看你，左也不行，右也不好。既想做你九如巷程家的大爷，又想娶了如意娇娘周少瑾，可这世上哪有十全十美的事？你之前没有去为自己争取，现在把自己弄到了这个田地又不甘心。
“嘉善，这实际上就是我们常说的胆小懦弱！你想要的东西你不敢去争取，等觉得后悔的时候又不愿意承担后果。像你这样，就算是家里为你铺了一条⻩金大道，你会走得不情不愿，最后会被那些苦苦求之的人挤下来的。”
程许惊愕地望着郭老夫人。
郭老夫人神⾊平静地道：“嘉善，你好好地养伤，准备
娶闵家大姐小！有些机会失去了，就永远地失去了。你只要记住一点。你的⽗叔都不欠你什么，没有义务为你承担你任的后果。你做的事，你自己负责，不要把别人拖下⽔。”程许的眼睛慢慢暗黯下去。
郭老夫人转⾝离开
榻，喊了碧⽟和翡翠进来：“这两天你们什么也不用做，好好地服侍大爷就是了。等大爷的伤好得差不多了，你们也该出阁了。到时候我自有重赏。”两人齐齐屈膝行礼。道：“不敢当老夫人重赏。这原本是奴婢们该做的。”
郭老夫人点头。去了旁边的书房。
“有些机会失去了，就永远失去了！”
“你的⽗叔不欠你什么，没有义务为你承担你任
的后果！”“有可能周大人觉得你既能弃家族利益于不顾。也可能会求娶了少瑾之后弃她于不顾，不愿意把女儿嫁给你！”
“也许会觉得你为了求娶少瑾什么都放弃了，是个
情中人，把少瑾嫁给了你！”…
程许脑子里
哄哄的。不时回
着郭老夫人所说的话。花厅里，吴宝璋站在大厅的央中答着程池的话：“我想着诰从嫂刚刚进门。碰巧下午又没有什么事，府里又只有笳从妹、周家二表姐小两位姐小，我做姑娘的时候和她们也都
好，就想着约了两位一起去诰从嫂那里坐坐。也算是接诰从嫂嫁到九如巷来。谁知道进了山洞却发现…”她満脸通红，一副羞得说不下去的样了。程池却好像不知道她在顾忌什么似的，温文道：“你到底看见了什么？在座的都是家里人。不妨直说！”
一副打破沙锅也要问到底的态度。
吴宝璋不噤在心里腹诽。
你就不怕我说出对程许不利的话来？
可当她看到程池那仿佛
有成竹般平静的面孔时，她心里又打起鼓来。天时地利人和的一件事。程辂都认为会十拿九稳，结果还是大出他们的意料之外…谁知道这其中出了什么纰漏？
可见二房三房说得好听，可实际上此时已没控制场面的能力了！
她虽然想看周少瑾的笑话，却无意把自己搭进去。
“我看见集萤在打许大爷！”不过几息的功夫，吴宝璋就决定了自己的立场，老老实实，规规矩矩地道“许大爷勉強还了几下手，就被集萤打趴在了地上，呻、昑着没有了动静。集茧犹不解气似的，又狠狠地踢了许大爷几脚，这才收手。”
程识等人一阵哗然。
程池像没有听见似的，问吴宝璋：“周家二姐小和她随⾝的那个丫鬟在⼲什么？”
吴宝璋心不甘情不愿地道：“舂晚挡在周家二姐小⾝前，站在一旁看集萤打许大爷。”
程池道：“舂晚挡在周家二姐小的⾝前，是张开双臂护着周家二姐小？还是揽着周家二姐小的肩膀？”
周少瑾若是被程许轻薄了，舂晚应该是张开双臂护着周家二姐小吧？
吴宝璋道：“是张开双臂护着周家二姐小。”
程池道：“你暂且先去旁边的耳房避一避。”
吴宝璋行了个福礼，退了下去。
程识以为程池会审问程许⾝边的
喜和大苏，谁知道程许却叫了舂晚进来，然后把吴宝璋所说的话跟舂晚说了一遍，最后问道：“你为什么要张开双臂护着周家二姐小？”她当时瑟瑟发抖地和二姐小抱在一起，没有张开双臂护着周家二姐小！
舂晚有些茫然。
可她想到刚才商嬷嬷把她从寒碧山房叫过来时在路上对她说的话，她立刻道：“拳脚无眼，我是怕集萤姑娘和许大爷打架，把我们家二姐小给误伤了！”
给天外仙仙的加更！
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