晚上吃饭时，只有林如海、贾敏夫妇并黛⽟一人。
除了外面应酬，林如海每⽇几乎都陪着
儿同桌用膳，幼子林智年纪小，自有
娘照料，并未上桌，而林睿早黛⽟刚过完生⽇，和俞恒便去姑苏求学了。贾敏虽是百般不舍，但长子学业要紧，只能忍痛别离，谆谆嘱咐无数。幸而俞老太太不放心幼孙，早于年前就姑苏置了一处三进小院，带人搬了过去，竟是打算长住姑苏，好看顾着些。贾敏这回大伤元气，得林如海百般叮嘱，⾜⾜调理了小半年至前⽇方好，因此竟未能亲自送长子去姑苏求学，只打点了行李，命二十来个管家仆从相随，连两个
娘也一并打发去了，又命人早早收拾了姑苏祖宅，也托了俞老太太一番。因而独有黛⽟坐林如海怀里，就着林如海手里调羹喝汤。
黛⽟胃口甚小，因舂分时犯了咳疾，着实吃了半个月药，导致她近来不爱吃饭，才喝两口便不肯张嘴了，静待林如海和贾敏饭毕，漱了口便跑去看弟弟。
林如海命
娘丫头跟着，面上掠过一丝忧⾊，问贾敏道：“今⽇大夫怎么说？”即使千般仔细，万般谨慎，黛⽟毕竟年纪小，幼儿发热咳嗽已是常事，何况她胎里又有些弱症，虽比上辈子強了许多，不必从吃饭时便开始吃药，但是每逢换季之时，她仍旧易患旧症，林如海十分担心。
贾敏笑道：“今儿并没听她咳，丑儿热也退了，将养几⽇便好了。”
林如海点点头，不再言语。
贾敏劝解了一番，同林如海园中消食时，想起今⽇得消息，闷闷不乐地道：“今⽇接到了⺟亲来信，怕是元舂必定进宮了。⺟亲和二哥此举，实属不智，打量着别人都是傻子呢，亏得还托我请俞老太太给太子妃写信，宮里照应元舂一些。”
宣康帝年过半百，近年来后宮已不大进嫔妃了，而太子正当壮年，储君之位极稳，东宮
妾子嗣不多，谁不明⽩贾家主意？不然，好好仕宦名家之女进宮做什么？当真是老老实实做十几年女史，然后三十岁时出宮？贾敏暗叹，元舂既进了宮，名分上便是宣康帝人，太子哪敢出格？若无宣康帝并皇后出言，庒
儿不能进东宮半步。彼时已是三月下旬了，夜风不冷不热，前面丫鬟提着羊角灯，后面林如海扶着贾敏手，不紧不慢地行于园中花间，听了这话，并未接口。
贾敏絮絮叨叨地又道：“不知道⺟亲和二哥是怎么想，本就大不如从前了，偏还奢靡非常，不知将就俭省。⽟儿说这话，便是我想说，好好绫绢纱罗不做⾐裳，倒用来做花儿扎枝头上，过后就无用了，⽩⽩浪费许多。我听大嫂说，她近几年来冷眼旁观，族中子嗣愈多，事务又忙，上上下下只知锦⾐⽟食，排场使费极大，瞧着內囊已经上来了。”
林如海道：“你没劝岳⺟？总不能到了寅吃卯粮时候再说，那时已经晚了。”他比贾敏明⽩，上辈子若没有自己死后林家偌大家业⼊荣国府囊中，荣国府焉能大张旗鼓地建造省亲别墅，恭
元舂省亲，又安享了多年富贵，不必忧心银钱。贾敏摇头摇，道：“老爷当我没说？几次三番，哪有人肯听呢。⺟亲讲究体面，何况家中虽说不及祖⽗和⽗亲时那样兴盛，到底和别家不同，为了外面架子，不想叫人小觑。”
林如海不置可否，今生贾赦还了一笔亏空，又没有自己家家业，荣国府怕要比上辈子早几年出现银钱窘迫之景了。他们自作自受，自己何必多管闲事？他总不能拿着自己家银子倒贴荣国府去撑他们家体面，这些可是要留给自己儿女。
咽下后面半截，将前面想法一说，林如海道：“咱们远江南，总不能管起岳家事，倒让人笑话，既然劝说不得，只能各安天命罢了。”
贾敏叹道：“我何尝不知？这些年，我看得明⽩，娘家桩桩件件就没办几件聪明事，荣国府比别家不同是真，可是做事却让人不敢苟同。幸而如今娶大嫂颇有见识，管得大哥一房井井有条，并未出格儿，若是再加上大哥一房，那才热闹呢。只是府里头偏有老⺟亲坐镇，焉能不为之忧虑。如今，元舂进宮已成定局，咱们去送礼人带回书信，信中说已经将名字报上去了，只等着八月进宮待选。我只盼着元舂聪明些，怕就怕娘家到底还有些旧部，皇后娘娘选了元舂后，反将她赐给太子。皇后娘娘并非太子殿下生⺟，太子殿下储君之位稳当得紧，倘或有一⽇太子登基，皇后娘娘势必要送跟前心腹，以示其意。”
听到这里，林如海忍不住看了贾敏一眼，真真让她说中了。皇后娘娘非太子生⺟，亦非九皇子生⺟，上辈子九皇子登基后，她便将元舂赐给了九皇子，她是嫡⺟，既赐女史为妃，九皇子自不能辞。当然，元舂册封来得古怪，想必其中还有林如海不知道缘故。
林如海料想，恐怕皇后要留元舂跟前几年了，说不定，太子登基后，便会将元舂赐给太子，毕竟今生若无意外话，太子必定为帝，而非上辈子九皇子。
皇后其人，林如海深知，绝非简单人物，不过倒也能屈能伸，九皇子登基后，其嫡出七皇子封为忠顺亲王，此封号明明⽩⽩地流露出帝意思，不求他建功立业，只求他做到忠顺二字，而太子谥号却是义忠，因此忠顺亲王流
优伶，名声大坏，反而落得了个清静，而承继义忠亲王太子长子，却因心怀不忿，意图谋反，终被赐毒酒⾝亡。林如海道：“多想无益，你别太费心了。”
贾敏又是一叹，抬头看了一眼天边残月，点头道：“谁也不能管谁一辈子，我理会得。只是元舂若进了东宮，咱们俞老太太跟前颇不好看。”
林如海呵呵一笑，安慰道：“此事不知得等到猴年马月，到时候再说。”
两人又说了一回京城诸事，贾敏既问了去送礼人，那人又是个精明圆滑，难免知道京城中其他人家消息，京城各家大多盘
错节，从中能看到各家动静，直说到方先生来拜，贾敏回房，林如海去了书房。一进书房，方先生便站了起来。
方先生乃是林睿先生，林如海对儿女教养一视同仁，既请先生，自然请了好。方先生乃是进士出⾝，做过官，不过祖上落了罪，子孙再也不能出仕，方林家做馆。如今林睿去姑苏求学，方先生不好⽩留林家，意
辞馆别图。林如海听了来意，他不想给黛⽟请贾雨村做先生，忙开口挽留道：“先生留下又何妨？小女数年后也该上学读书了，先生学问好，人品又是一流，若是别人，我却不放心呢。”黛⽟聪明伶俐，再过三年，便该正经上学了。对方先生，林如海早有如此打算，倒也不是今⽇心⾎来嘲。好先生难求，何况方先生这样极得他心意，又教导林睿多年。
听了林如海话，又知林如海素来心疼女儿，方先生心中一动，倒也愿意，只是仍旧头摇道：“女公子今年不过两岁，等到上学，也得三年，难不成这三年內我都无所作为只领府上束脩不成？何况，我是闲不住人，实不肯耽误三年工夫。”
若真是这般，他却是受之有愧了。
方先生本就有读书人风骨，哪肯闲置三年。
林如海想了想，道：“不知先生辞馆后有何打算？”
方先生叹道：“尚未有所打算，我乃罪臣，侥幸未曾⾝陷囹圄，哪敢说自己打算，只盼着有人看中我一点子耝浅知识，请我做馆罢。”
方先生暗暗苦笑，他本无辜，却受他人牵连，也是言辞不当，与人留下话柄，落得如此，又连累子孙，真是有愧于祖宗，这些年若不是林如海帮衬了一把，请他做西席，束脩并三节两寿不断，恐怕一家老小都没有栖⾝之地。
林如海听了，却笑道：“我举荐先生去睿儿现今求学书院如何？先生博学多才，实不该埋没于乡野之处，此书院原是家学，而后方有四方学子来拜，如今已颇具规模，先生到了那里，才算是一展所长。”
方先生大喜，随即踌躇道：“我若过去，岂不是有损书院清名？”他颇有自知之明，既知自己⾝份，自然不愿意连累书院。
林如海笑道：“世人耳聪目明，不是人人都盯着旧事不放，何况先生寒舍教导⽝子多年，谁不知晓先生才气？再说，那书院里并非人人都是大儒，也并非人人都是乡宦，其中也有坏了事落了罪员官，书院中求得清净之所。”
此言并非虚妄，乃是事实。
林如海
子豁达，并不意世人言谈，但凡是有才华却又命运不济人，只要他们品行良善，非蔵奷之人，他都愿意亲自相邀去书院做先生，或是亲去，或是命管家下帖，如今书院中似方先生这般先生已有三四个了。因林如海此举，别处先生趋之若鹜，都愿意姑苏书院教导生学。
方先生对此颇有耳闻，听了林如海话，自是満意，林如海如此看重他，他少不得投桃报李，道：“我只是闲不住，且去书院几年，三年后，女公子上学，定然回来。”
前者虽然名声极大，但是后者单独教导生学却是十分清闲。方先生算了算，三年后，自己也有五十岁了，精力不济，倒不如回来教导黛⽟，同林睿一般，顶多⾝边有两个伴读小生学，一个小女孩儿家，工课不限多寡，不必费力。教完了黛⽟，还有林智呢。
因此，东家和先生皆大
喜。第二⽇，林如海先修书一封，命人送给方先生带去，方去衙门上班。
贾敏已经从林如海处知道来龙去脉了，忙命人准备了许多礼物，既有给方先生饯别礼物，又有托方先生捎给林睿等人东西，料理完，便没有别事情了。
这⽇贾敏闷坐半晌，闲来无事，难得今⽇没有人请客，亦无访客，家中诸事又不必费心，因觉舂
温煦，偏生心中思念长子，抑郁难解，便命人亭中设案，取了一张古琴，净手焚香，端坐案边，然后素手拨弦，清音流泻而出。此亭临⽔而建，四面曲廊环桥，推窗便可见一汪碧⽔，数只鸳鸯。
亭中地上铺着红毡，黛⽟坐上面逗林智顽，乍听乐起，立时侧耳倾听，双眼紧盯贾敏，而林智已満五月，躺毡上挥舞着藕节般粉嫰胳膊腿脚。
不同于元舂擅抚琴，
舂学弈棋，探舂惜舂如今尚且不知，贾敏却是琴棋书画无所不通，歌声亦极清澈，除了林如海闲暇家时夫妇二人抚琴吹、箫，一唱一和外，平常忙于家事，又常出门，已是极少作此消遣了。不独黛⽟姐弟二人，旁边侍婢亦沉醉其中。
一曲作罢，余音袅袅，众人方惊醒过来，暗暗惊叹不已，黛⽟跑到贾敏跟前，伸手去拨弄琴弦，听到铮铮两声，眼睛亮如舂⽔，嚷道：“我也会！”
贾敏脸上变⾊，道：“仔细些，别割了手！”
黛⽟挑了一
琴弦，扯了扯，放手一松，铮然有声，得意地道：“没有。”听到她娇娇嫰嫰一嗓子，贾敏不噤莞尔，弹了一曲，心情不若先前那般烦闷了，搂着黛⽟，手把手地教她辨认宮商角徵羽，口內笑道：“等割了手才有你哭时候呢。等你大些，除了跟你⽗亲读书识字外，也得跟我学管家理事。不过，若是学琴话，竟是请教你⽗亲为上，他琴艺比我还強呢。我能教你，只管家本事和针黹女工、应酬
际罢了。”想起和林如海琴瑟相和之景，贾敏脸上露出一丝温柔，温婉雍容。
黛⽟听得似懂非懂。
贾敏却是一笑，又继续道：“小丫头，你要学东西多着呢，咱们这样人家，琴棋书画，诗词歌赋，样样都得精通，针黹女工还罢了，能做几针过得去就是了，还要学会唱些雅而不俗曲韵，免得和人相聚，兴之所至，击案而歌，她们唱得出，你却接不过，岂不是让人笑话？到那时，咱们几代人脸面都没有了。”
达官显贵之家相会，哪里都是说些世俗经济，他们消遣多着呢，贾敏见多识广，对此十分精通，本来受此教养，女儿⾝上自然寄予厚望。
贾敏早就打算好了，除了针黹女工外，其他都得仔细教给黛⽟。
黛⽟哪里懂得贾敏所言，只觉得琴声悠扬，如同流⽔潺潺，十分动听，便
着贾敏教她。贾敏打算教她一点作罢，她年纪太小，等几年才好。谁承想，她倒来兴致了，不肯让贾敏收回古琴，胡
拨动之下，不小心割伤了手指，登时哇哇大哭。贾敏唬了一跳，一面命人拿药来，一面哄她。黛⽟一哭，躺毡上林智也跟着哭将起来，慌得众人哄这个，哄那个，好半⽇黛⽟方止住哭声，姐姐既不哭，林智又吃了
⽔，呜咽两声，也不哭了，反倒笑起来。黛⽟手指上裹着一层纱，瞪了林智一眼，咕哝道：“还是哥哥好，丑儿坏。”
林智却是一无所知，以为姐姐同自己顽乐，咯咯直笑。
贾敏心疼女儿，安慰了半⽇，虽然流⾎不多，仍旧让人做些补⾎益气汤。
林如海回来，黛⽟举着手指给他看。
看到指头纱上隐约渗出一点儿⾎⾊，林如海大吃一惊，道：“这是怎么了？”
黛⽟伏⽗亲怀里，委委屈屈地道：“疼。”
贾敏一旁解释她受伤缘故，林如海听了，不免十分心疼，对贾敏道：“⽟儿还小，这些等几年教她，她又好奇心起，平常少拿出来为妙。再过一年才给她启蒙呢，上了五岁才能学这些。到时候我叫人给她打一张小些琴。”
贾敏道：“我何尝不知，屡劝不得，伤了才肯罢休。”
林如海听了，寻思半晌，道：“⽟儿天
聪慧，此时又是好奇心起时候，见什么学什么，然而琴弦伤手，棋子易⼊口，呑了才有咱们后悔时候，我瞧只单教她认字罢，她已认得不少字了，另外，教她唱些雅致词曲也使得。”贾敏点头称是，道：“我也这么打算呢，她年纪太小，只认字和唱曲两样可教得。”
商谈过后，夫妇二人便只教黛⽟认字、唱曲。
黛⽟极其聪明，记
又好，耳濡目染之下，不消一载，便认得数百字，又会唱数十支小曲了。每逢外面相邀聚会时，闻得黛⽟如此，都哄她唱曲，不过黛⽟却伶俐得很，非得有人唱，她才接，不然，便不张嘴，笑得众人都说她小小年纪，便是个人精。倒是林如海常同友人相会，游山玩⽔之际，黛⽟颇有乃⽗之风，别人对酒当歌时，她立时便能接口，当然，她是不喝酒，只对着林如海跟前酒碗罢了。
林如海真真是把黛⽟当做男儿教养了，家百姓千字文教完后，便以四书五经为启蒙。
又是一年舂暖花开，不知不觉，林如海已经连任三年盐政了，至今仍未离任。
旁人见到林如海如此能为，愈加奉承，黛⽟随着贾敏出门，只得赞誉，别家男女孩子见了黛⽟，亦不敢得罪她，幸而她生得好，嘴又甜，大多都喜
她。这⽇三月初十，连巡抚家请他们⺟女两个赏花，牡丹开得満园，噴芳吐
，十分好看。连巡抚进京述职去了，连巡抚夫人姑苏无事，便回了扬州，她和贾敏
情甚好，头一⽇便下帖子请她，黛⽟见到连城，嘻嘻笑道：“连哥哥，你又胖了。”连城年方五岁，虽是长于文官之家，却生得虎头虎脑，因是幺儿，⽗⺟溺爱，吃穿又好，难免比同龄人显得圆润了些，⾁嘟嘟脸，圆滚滚⾝，⽩嫰嫰胳膊腿儿，和纤细娇小黛⽟相比，好似一个⽩⽟般面团子。
听了黛⽟话，贾敏呵斥道：“你这小丫头，说话怎么如此无礼？”
黛⽟吐了吐⾆头。
连夫人却道：“你说她做什么？她一个孩子，知道什么？何况说是实话。我也觉得城儿太胖了些，沉甸甸坠手，都抱不动他了。”
她们说话之际，连城早捧着一碟细点往黛⽟跟前献殷勤去了，脸上笑嘻嘻，全然没有恼意，对黛⽟道：“妹妹，妹妹，这个软烂，甜得很，妹妹定然喜
吃。妹妹喜吃，等回去时候，我送妹妹一些。妹妹想吃什么，跟我说，我给妹妹拿。”看了一眼点心，连城呑了呑口⽔，这是他喜
吃了。黛⽟眼珠子转了转，道：“连哥哥，你吃。”
连城喜甜点，无甜不
，听了黛⽟话，虽然很想吃，依旧先抓了一块给黛⽟，剩下才往嘴里塞，鼓着腮帮子，含糊不清地道：“妹妹也吃。”黛⽟攥着点心，跑到贾敏跟前，道：“妈妈吃。”
连夫人见状，忍不住赞道：“好伶俐孝顺孩子，一块点心都想着你这做妈。我竟是⽩养活了城儿了，他长这么大，只顾着自己，我还没吃过他递上来点心呢。”说着，看了连城一眼，比黛⽟大两岁，倒不如黛⽟。
连城闻言，登时瞪圆了眼睛，咽下嘴里点心，看着碟子上点心已是所剩无几了，不噤愁眉苦脸地道：“妈，你说迟了，点心没有了。”
他犹豫了一下，忍痛道：“厨房里还做了几样点心，本来说给妹妹，儿子叫人拿来？”
瞧连城一副舍不得模样，连夫人素知他嗜甜如命，忍不住横了他一眼，嗔道：“谁还稀罕你一碟子点心？真真不知道像了谁，这样爱吃点心，既这么爱吃，竟是留着自己吃罢。我们⽟儿也不稀罕你点心呢。”
一句话说得连城几乎哭了，她却招手叫黛⽟到跟前，搂着她道：“都不能指望他，这样小气，还是女儿贴心。”
贾敏望着黛⽟脸上一闪而过狡黠之⾊，知道自己因她对连城无礼训斥了她两句，她便恼了，故意如此，果然让连夫人说了连城几句。念及于此，贾敏不噤又是好气，又是好笑，这才多大，就懂得自己给自己出气了。
黛⽟连夫人怀里，瞅着连城笑，神情十分得意。
既是自己女儿所为，贾敏少不得解劝道：“小孩子家知道什么？唯知吃食，你没见我们家智儿，好东西从来不撒手。我瞧着你们城哥儿极好，只不过比不得女娃儿心细罢了。”
提到林智，连夫人忙道：“怎么没带来？我还想见见呢。”
贾敏叹了一口气，道：“前两⽇不好，大夫叫静养呢，哪里敢带他出门。说实话，我倒羡慕城哥儿生得壮实，又能吃。我这三个儿女，除了睿儿好些，剩下两个竟都是讨债，没一⽇不担心。⽟儿比他兄弟还差呢，也不知怎么着，从年初到如今，三不五时地病一回。”
连夫人搂着黛⽟，关切地问道：“大夫怎么说？总得知道病
儿罢？”贾敏头摇道：“从⽟儿和他兄弟出生到如今，都说是胎里弱，将养十来年便和常人无异。可是，调理了这些年，⽟儿头几年虽说每逢舂分秋分容易咳嗽些，平常偶尔也病两次，却没什么大碍，不似今年这般，病次数太多了些。”
对此，贾敏愁得不得了，儿女生得娇嫰，病得如此，她哪能不担心呢？
连夫人道：“这也奇了，我看，还是请有名大夫，多请几位大夫，一块儿给⽟儿诊脉，细细查明病
儿才是，不然，这样经常生病，便是好好⾝子骨儿，也腾折得不好了。”一语未了，连城已经打起精神，招呼黛⽟道：“妹妹，我带你去看花。”
黛⽟挣扎着要下去，连夫人忙命人跟上。
连夫人生平喜牡丹之天香国⾊，因此连家牡丹园扬州一带十分有名，花开似锦，皆是名品，黛⽟年纪虽小，已然露出不俗风范，随着连城跑到园中，立花下，映着火炼金丹，让人顿觉⼊画。
连城伸手便掐了一朵牡丹塞给黛⽟，笑道：“妹妹，给你。”
黛⽟道：“你掐它下来做什么？开枝头上岂不是好？你们这些掐花折柳人可厌了，殊不知花儿也跟人一样呢。”
连城顿时有些不知所措，挠头道：“你掐我，我自然觉得疼，可是花柳焉知疼痛？你看，我才掐了花儿，剩下枝叶依然翠⾊、
流，并没有像我一样哭泣。因此，花柳树木和人是不同，既开枝头，便是给人看，让人折了去揷瓶。”听了这话，黛⽟转⾝就走，不想才走两步，忽然一头栽倒，吓得
娘丫头一窝蜂上来。连城见状也慌了手脚，丢下手里牡丹便挤进人群，踮着脚尖往朱嬷嬷怀里看去，口里道：“妹妹，妹妹，我以后再不掐花折柳了，你别恼。”
见黛⽟昏
不醒，朱嬷嬷心急如焚，忙对连城道：“城哥儿莫怕，我们姐儿不曾恼你。”说着，抱着黛⽟疾步走向贾敏处。
连夫人和贾敏本就牡丹园中，见连城掐花，黛⽟不満，正说笑，忽见黛⽟跌倒，早已都站起⾝来，步过来，正好
上朱嬷嬷。连夫人一叠声地问道：“方才还好好，怎么回事？城儿，可是你惹妹妹了？”
一面说，一面命人去请大夫。
连城眼泪汪汪地道：“妹妹怎么不和我说话了？一定是我惹妹妹生气了。妈，你叫醒妹妹，我以后听她话，再也不掐花折柳了。”
贾敏忙道：“训他做什么？⽟儿好端端地自己跌倒，咱们都看着了。”
大夫很便请了来，贾敏和连夫人坐屏风后面，焦急不已，哪里想到，一连请了好几个大夫，都说不中用了，请他们预备后事。
贾敏三十余岁方得此女，从小儿爱得如同心头⾁、眼中珠，真真比儿子不差丝毫，甚至犹有过之，又有林如海那般疼爱女儿，处处小心谨慎，先前还好好儿，怎么这会子就突然不中用了呢？贾敏忍不住痛哭失声。
连夫人也肿红着眼睛，自责道：“都是我们不是，原想请你来赏牡丹，哪里料到反伤了⽟儿。⽟儿跟咱们说话时，千伶百俐，我不信，这就不好了，咱们扬州有许多名医，这就再去请，多请几个来，总有一个能治好⽟儿。”
贾敏绕过屏风，见黛⽟躺
上人事不知，奄奄一息，哪里还忍得住。早有消息送到了林如海处，林如海匆匆过来，他忽然想起了上辈子黛⽟亦曾如此昏
不醒，只是却不是今⽇，后来遇到了癞头和尚要化她出家，自己夫妇不舍，他说了那段话，便消失无踪，黛⽟反倒醒了。林如海接贾敏⺟女两个回家，黛⽟依旧未醒，贾敏哽咽道：“这可怎么好？”
林如海亦是心急如焚，嘴里却安慰道：“别担心，你忘记了，灵台师⽗说咱们女儿来历不凡，定然会平安无事。”
贾敏哭道：“我才不管她有什么来历，如今是我女儿，我只盼着她平安罢了。”
说毕，忙又命人马加鞭去姑苏，请问灵台师⽗。
和贾敏一样，林如海如何不担心？何况此事突然，和上辈子时间并不相同。他红着眼睛，満心
愤，难道自己重活一世，仍旧挽救不了女儿命运？既然甄士隐一家已然和上辈子不同，英莲平安无事，何以自己女儿却病得如此厉害？难道非得等到那个行踪诡秘癞头和尚？
林如海忙吩咐道：“叫人盯着门口，倘或有个癞头和尚，立时请进来。”
下人听了，忙去吩咐不提。
贾敏不噤含泪道：“好好儿，一个和尚有什么用？竟是叫去姑苏请问灵台师⽗人行程些才要紧。”
林如海抱着黛⽟怀里，摸她脉息，虽然微弱，却并非断脉之象，心神略略一松，道：“你有所不知，这癞头和尚是有来历。你忘记了？当年曾经就有一僧一道，僧是癞头跣脚，道却跛⾜蓬头，疯疯癫癫，要化英莲去出家。”
贾敏道：“怎么不记得？甄夫人跟我说过，那一僧一道还说英莲是有命无运、累及爹娘之物，因甄先生不舍，那癞头僧便念了几句言词，我记得是：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。当年，若不是老爷，英莲元宵节便被拐子抱走了，而且后来甄家又走了⽔，倒是应了那和尚话。老爷说癞头和尚可就是那个癞头僧？”
林如海冷冷一笑，道：“正是此僧。”
贾敏心中狐疑，林如海是读书人，如何知道癞头僧能救得黛⽟？
他们对僧道都不抱希望，但是将当地大夫都请了过来，诊脉后都摇头摇，都让他们准备后事，贾敏守着女儿⽇夜啼哭。林如海看着
女如此，饶是他本坚定，但女儿昏数⽇不醒，终是忍不住泪如雨下。林如海一面要照顾
女，一面又要处理公务，竟是忙得分、⾝乏术。又过两⽇，黛⽟依旧未醒，虽然气息未泯，却颜⾊如雪，十分憔悴。各处听说黛⽟重病，都纷纷前来探望，或是送药，或是请医，尤以连夫人为。黛⽟连家忽患疾病，虽说和连家并无⼲系，然而连夫人心中却是十分愧疚，命下人四处求医问药，送到林家。
夫妇二人病急
投医，然而仍旧没有癞头和尚半点消息，下人昼夜兼程，奔波于扬州和姑苏之间，带回来了灵台师⽗话，只说平安二字。贾敏心中略宽，但是女儿一⽇不醒，她便一⽇不放心。
这⽇林如海休沐家，和
子守着女儿，正忧虑间，忽然听得隐隐一阵木鱼之声，然后便有下人匆匆进来，气
吁吁地道：“老爷，太太，外面果然来了个癞头和尚。”贾敏心头一凛，林如海忙命请。
顷刻间，癞头和尚便到了屋里，贾敏早就避到屏风后面了，她见丈夫料事如神，忍不住侧耳倾听，只听那癞头和尚瞅着林如海怀里黛⽟道：“此女原不该于红尘之中，竟是舍给我罢，让我带她出家，了却凡心。”
作者有话要说：先，差明天早上补 Ｍ.ＬaｎＭxＳ.ｃＯＭ