小满觉得，自己当初一定是看错资料了，童生试一定是极其简单易过的，因为这次院试，秋林和秋至，真的轻松考过了。
两人回来时，明明说发挥的很一般，小满甚至还鼓励他们不要灰心。
且不说小满一家人有多高兴，单说张老爹那里，就差张灯结彩了。他甚至不顾白氏的反对，亲自来到小满家，掏出两个红包硬是
给了秋林和秋至，激动的说：“好小子，好小子，又给我们老张家涨脸了，好！好！”然后他乐呵呵的对着张福说：“晚上去我那，我叫你娘准备饺子了，咱们去庆祝庆祝。”张福听了这话，先是一愣，刚想如平时一样拒绝，可看到张老爹一脸的笑意，还是点头答应了。
张老爹家里，李氏正带着几个弟媳妇和王青青在家里包饺子，不见白氏的影子。
因为知道白氏心情不好，所以妯娌几个并没有敢高声说笑，虽然气氛有些压抑，但并不能阻止大家对吃饺子的热情。
张氏看着李氏说：“老五媳妇，老五他准备的怎么样了？有把握不？”
李氏眼都没抬一下，说道：“我们相公这么用功，怎么会没有把握。”
叶氏笑嘻嘻的说：“哎呀，那也不一定。我听说啊，这考举人啊，学识一定要很好才可能过呢，有的人哪，考了一辈子都没考上，头发花白花白呢。不过，五弟可一定要考上才行啊，不然不就被三哥家两个侄子比下去了？到时多臊的慌。”
张氏知道叶氏和李氏之间的不对付，可即使她们两人有再大的矛盾，当和自己发生口舌的时候，这两人肯定是站在一头的。所以每次看到她们两人口舌相争，张氏就巴不得她们两个多吵会，让自己好好高兴高兴，自己也出一口恶气，所以她就一脸看戏似的停了手里的活计，专心看着她们斗嘴。
果然，李氏听了叶氏的话，脸一沉，抬头看着她说：“再丢人，我们也是考上童生了的，总比有些人，一样花了钱却什么也没考下来得强。”
见叶氏想说话，李氏忙又说：“就算我们没考上又怎么样？以后还是会有机会的，这世上又有几个是一次就考过去的？就是上界的状元郎，不也是考了好多回才考上的吗？凭我们家相公这么努力，成为举人老爷那是早晚的事，不像有些人，这辈子啊，想破天去也没有指望喽。”
叶氏一听，脸气的当时就红了，张着嘴刚刚对着李氏发出一个“你”字的时候，就见白氏从屋里掀帘子走了出来。
她站在门口沉着脸看着自己的儿媳妇说：“吵吵什么吵吵，一天就知道瞎吵吵，没一点正经事儿，干活也堵不住你们的嘴。”
见自己婆婆发火了，张氏也不敢在看热闹，忙低下头加快了手里的动作。白氏看了一眼在旁边偷懒的王青青说：“还不去烧火，一天天的这么懒，也不怕将来说不上婆家。”说完，不满的瞪了一眼张氏。
叶青青见战火烧到了自己身上，忙麻利的去灶边生火，不敢弄出太大的声响。
白氏又看着叶氏说：“你看你那张臭嘴，你怎么就知道你五弟考不上了？就是考不上，又怎么丢到你的人了？我告诉你，要是我家老五这次没考上举人，就是你给丧白的。”
叶氏一听急了，马上张口讨好的说：“娘，你这话可严重了啊，老五考不上跟我有什么关系啊？我刚刚也不就是问问弟妹，也没别的意思啊，我也希望他考上啊，他好，咱们家不也跟着沾光吗？我家相公可说了，要尽全力支持老五考举人的。”
白氏冷哼了一声，说：“知道就行，手里都麻利点，别磨蹭。还有，老大媳妇，你煮饺子的时候，别都下锅，留两盖子等老四老五回来煮给他们吃。”
张氏忙“嗳”了一声，答应了。她看了看自己手边的饺子，又看向白氏消失的方向，心里一共才包了四个帘子，就要留两个给老四老五，也够能吃的。就外面这这天，还没等他们回来，这饺子就得酸透了，到时看他们怎么吃。
晚上这顿饺子，只有白氏吃的不开心。自己的两个儿子因为在镇里，一个都没有回来，唯一留在家里的王贵还是个闷葫芦。她看着张福家的几个儿子把张老爹哄的喜笑言开，气得她吃进肚子里的饺子都好像变成了石头一样，硌得她胃疼。
她干脆放下筷子，冷着脸对张老爹说：“我身子不舒服，先去凤儿的屋子躺会。”
也不等张老爹说话，转身就离开了。屋里的气氛有一霎那的凝固，张福原本还带着笑意的脸也僵在那里，低着头一声不吭。
张老爹看了看桌子的儿子们，摸了摸烟袋说：“咱们先吃着，一会儿叫老大媳妇去看看就行。”
等张福一家人吃过晚饭离开后，张老爹才一副心事重重的样子去了张凤的屋子。白氏正躺在炕上，双眼红肿的看着屋顶，听到张老爹进来，也没有理他。
张老爹坐在炕沿边，叹了口气说：“你这是干啥呢？又跟谁生气呢？快起来吧，去吃点东西，厨房里还给你留的饺子。”
白氏呼的一下子坐了起来，直直的看着张老爹说：“你说我这是跟谁生气呢？你如今看着张福的儿子有出息了，就想着当个好爹好爷爷是吧？你忘了当初，你是怎么答应我的了？”
张老爹坐在一边，也不出声，白氏眼泪一下子就
出来了：“我就知道，说到底，那张福也是你的儿子，我又算是什么？当年我
着你把他分出去，你心里是不是怨着我呢。”张老爹忙否认的说：“你瞎说什么呢，我哪有那么想过，我要是怨你，能同意把他们分出去吗。我就是想着，咱们都老了，过去的事儿就让它过去得了，咱还有几年活头啊。如今这老三的儿子眼看着就能有出息了，对他们好点，将来真有那么一天，也能让他们照顾着点咱们的孩子啊。”
白氏一听，扯着嗓子大声喊道：“过去？怎么过去？你能过去我过不去。我每次看到自己身上的疤，我就会想起他那个娘。我这么些年，强忍着恨把他养大，以他不打不骂，好容易把他给分出去，就是不想再见到他。我实话告诉你，我就是看不得他过得好，我心心念念着让他受苦，受穷，受累，让那个
妇在死了也不得安宁。”说完，她又惨笑一声说：“我就知道，你们这些男人再怎么样，孩子也是最重要的。是不是如今你老了心也软了？老天真是不开眼，那个女人，不等我报了仇就先化了土，留下儿子女儿我还得好好伺候着，好容易都离了我的眼前了，又总是弄出些声响让我注意，我怎么这么憋屈啊。？”说完，又大声的哭了起来。
听她这样说，张老爹也急了，大声呵斥说：“你胡说些什么呢？要是你不喜欢我总找老三过来，以后我不找就是了。”
说完，他拿起没有装烟的烟袋锅，放在嘴里咂巴着，屋子里只听得见白氏的
泣声。过了许久，白氏才平静了下来，仿佛刚刚痛哭的人不是她一样。白氏边整理着自己耳边的碎发边开口说：“孩子他爹，刚才是我不对，我不应该那样说话。我也能想得明白，怎么说，老三也是你的孩子，这么些年来，你为了我做的这一切，我都记得呢。这样吧，你若是真的心里惦记着老三家，你就常往他那边跑跑吧，别把他往家里叫了。
以后，家里就是出天大的事情，我也不会再跟老三开口，我求不着他，我的孩子，将来也求不着他。你也说了，我们也没几年好活了，我也不想死了以后，到了那边看到那个
人，让她笑话我，说我的孩子是靠她的孩子生活的。你也别指望我忘记那些年发生的事，我那时的生不如死都是那
人害的，我就是死了我也忘不了。”说完，她起身整理了一上的衣服，不再理会张老爹，径直出去了。只留下张老爹一个人，嘴里含着烟袋嘴，满怀心事的坐在那里。
自从知道秋林和秋至成功考上童生后，叶夫人在家里就算是坐不住了。她满脑子都是当初叶老爷跟自己说的打算，连夜里做梦都梦到一个身体肥胖的女人，穿着满身泥污的衣服站在叶生的身边，叫着自己“伯母”抬头对自己笑的时候，
出一口黄牙。好多次，都因为梦到这个情景，将她从梦中惊醒。
叶夫人身边的管事婆子发现叶夫人最近的状态后，有些忧虑的对叶夫人说：“夫人，你可是有什么烦恼的事？这些日子您似乎是没休息好，这精神也越发不好，是不是我们有什么地方做的不好，惹您生气了？”
叶夫人此时也终于忍不住，急切的想找个人来帮自己拿个主意，见自己的心腹这样问，就示意她离自己近一些，然后把自己最近这愁事说给她听了。
这婆子听了叶夫人的话后，对叶老爷的决定大为惊讶。叶生是谁，这个家里谁不知道啊？叶生在自家老爷夫人眼里的地位，那跟京城里的几个少爷是只高不低的。她心里在反复消化着从叶夫人这听来的消息，却不知道叶夫人身边的大丫鬟听了这话心里也是不得平静。
前些日子，叶老爷和叶夫人的谈话，她虽然没有听清楚，但也多少从只字片语中猜到一些，叶老爷是准备给叶生少爷定亲了，但是定的是什么样的人家，她却是不清楚的。现在听到叶夫人这样说，她心里倒是对那乡下丫头羡慕起来。
这些年叶家的少爷们没有一个在府里的，叶生就是这府里惟一的少爷。他虽然身子弱了些，可是人长的却俊俏，待人有礼，功课又好，这院子里对他有心思的丫头不在少数，但叶府有规矩，少爷不娶
，房里是不放人的，所以大家一个个都眼巴巴的指望着叶生少爷快些成家，自己也可以有个向上爬的机会。她心里想到这些，叶生少爷那俊朗的面容就出现在脑子里，虽然她已经定了家人，可还是忍不住红了一下脸，然后在心底轻呸一声：“一个乡下丫头，哪辈子修得的这个好福气。”
那婆子在心里掂量了一下，小心的看着叶夫人的脸色说：“叶生少爷那嫡仙似的人物，配一个乡下丫头，这，这也差太多了啊，这不是把咱们少爷给糟蹋了吗？”
叶夫人听了，连连点头，说：“我也是这样想的，可是不管怎么样也劝不动老爷，他是铁了心要这样做了。如今，我就是想知道，那丫头到底生的什么模样，
子又如何。眼看着，她那两个兄弟过了童生，也许不要多久，老爷就准备去找人说媒了，要真是过了庚贴，那可就真的什么都来不急了。”那婆子听叶夫人这样说，也在一边着急的说：“夫人说的是啊，这可怎么是好？要不，夫人你把那丫头叫到府里来，先过过眼？”
“我是想啊，可这无缘无故的，我找什么借口叫她来啊？要是在
了破绽，被那家人察觉了，到时硬赖上来，那不更糟？”叶夫人愁眉紧锁的说道。那丫头见叶夫人并那婆子都坐在那里犯愁，眼珠一转，轻轻走到叶夫人身边说：“夫人，咱们不好叫她进府，可是您却可以出府去看啊！”“浑说什么，夫人是什么身份，还要屈身去看她一个乡下丫头？”那婆子眼一瞪，说道“再说，若要是被别人看到了，比叫到府里还容易被人瞎猜疑。”
那丫头根本就没有看那婆子一眼，仿佛没听到那婆子的话一样，在叶夫人耳边继续轻声说：“夫人，如今这月份，阳光正好，天也不是很热。您就行行好，带着我们这些小丫头出府去，看看咱们下河村的青山绿水，还有田间的风景吧，您也出府放松一下心情可好？”
叶夫人听了她的话，脸上当时就
出了笑意，边点头边对那丫头说：“就你事多，也罢，我这一年到头也不出次府，如今这天气正好，我也是该出府转转，顺便带上你们这些小蹄子，也算是踏个晚青。”那婆子忙在一边应和着说：“夫人说的是，是该出去看看，那我就下去准备准备，咱们找个好天儿就走。”
她话音刚过，那丫头就说：“嫂子慢些，你现在准备什么啊？咱们总得把路线定好了吧，是只在下河村看看啊还是连上河村一起也转转，要是转上河村，咱们又该往哪个方向走，才好玩啊？”
说完，她又低着身子轻声说：“夫人，咱们先应该找人打探一下那家的具体情况，知道他住哪里，这样，到时随便找个借口才好见见那个丫头啊。”
叶夫人点点头，满意的看了一眼她，说：“还是你想事情周道。”
说完，又看向那婆子说：“你去找个办事妥帖的人，把这事悄悄办了，嘴严些的。打探清楚了来跟我回一声。”
那婆子听了，忙下去准备了，临走前，还悄悄的用眼剜了一眼那丫头。 Ｍ.lAＮmXＳ.Ｃom