【第一章】
“小梓，芙罗村到了吗？”
“公子，还早呢，得再走上十天半个月才会到。”
“是吗？”周以谦轻揭马车上的布幔，探出头，触目所及皆为荒烟蔓草，教他不自主的叹了口气。
上当了。
什么“老人家年纪大，不堪舟车劳顿”什么“⽇薄西山，望⾼徒能达成遗志”啐！全都是骗人的鬼话！那个老奷巨猾的死老头，人称一代“药王”的孙中和，竟然对外散布这些冠冕堂皇、不符事实的假象，把下乡行医的苦差事全扔在他的⾝上。
本来他周以谦也不是省油的灯，几回攻防战都让他轻松过关、稳居胜位。眼看就要击退孙老头时，孙老头竟然冷不防的提出“⼲坤一掷”的致命提议，害他兵败如山倒。他清楚记得自己彻底沦陷的经过——
孙老头突然掏出碗公和骰子，对他下最后战帖：掷骰一回，若胜，孙家资产全部赔上，外加⻩金算盘一只；若败，周以谦所有资产充归孙家，外加下乡行医三年。
可恨！当初若无视孙老头“⻩金算盘”的
惑，今⽇他也不会落得如此凄凉的下场。他输了，输得一败涂地，除了赔上自己积攒多年的财产，还出卖自己三年的自由之⾝。然而这些都不打紧，最不可饶恕的是——孙老头把他心爱的宝贝⽟算盘视为他名下的“家产”之一，一并充公偿债。“唉…”周以谦又无奈的吐了一口气。
“唉…”听着马车內连连不断的叹息声，驾车的小梓也跟着长吁短叹起来。没办法，谁教他的主子这么郁闷，他这个仆人也不敢随便造次“公子，前头有座湖，咱们停车歇息一会儿吧。”
“也好，走了大半路程，是该歇息了。”周以谦稍整⾐冠，跃下马车，缓步走到湖畔。
湖畔立了几
木桩，上头绑了红绳和铜铃。初见时，周以谦心中略感诧异，但随即兴起玩
，顺手扯弄红绳，震动的铜铃发出阵阵清脆的声响。“公子，您很无聊吗？”
“是。”周以谦扯下一只铜铃，两眼无神的放在耳边摇晃“闷极了。”
“看看风景吧。”
“看过了，跟一个时辰前一样。”
“那您看了这玩意儿，应该就不会感到无趣了吧？”小梓神秘兮兮地从袖中掏出一只精巧的⽟制算盘“您要的东西在这呢！”
周以谦深昅口气，双手微颤的接过⽟算盘。他仔细的摸抚着每一颗算珠，眼神洋溢着欣喜的光彩。他拨弄着珠子，细细聆听喀啦喀啦的击撞声，对他而言，彷若天籁。孙中和那个老谋深算的家伙，竟敢查封他的宝贝，害他
受相思煎熬，一⽇不见兮，如隔三秋…“呵。”
“你笑什么？”周以谦睨着⾝旁傻笑的仆人。
“公子唯有见到这只算盘时，脸上才有一点人气，不像平⽇清清冷冷的，像尊佛似的。”
“别将我跟神佛相比，我可没有英年早逝的打算。”周以谦将⽟算盘佩挂在
间，顺手扔了带內那张替代的图纸“你将这玩意儿蔵在哪里，怎么能瞒过师⽗？”“我…”小梓一脸难为情“我把它蔵在
裆里。”“
裆！你…”周以谦清冷的面容添了几分怒意，他用指尖夹起算盘，扔回小梓⾝上“回头用滚⽔把它洗⼲净！”“公子，我也是不得已啊！孙大夫查得那么严，不塞在
裆里是带不出来的。”小梓用手
着被算盘打中的
膛“不过，公子，诚如孙夫人所言，乡下人往往以物易物，不用银两
易，您带的算盘恐怕要结蛛网了。”“多事！”周以谦弯手捧起湖⽔，啜了几口，滋味甘甜，远胜于京城的井⽔。
他思绪一转，索
撩起袖子，将手臂浸在湖⽔中，一股沁凉传遍全⾝，令他畅快无比。正当他沉醉其中时，一阵刺痛感突然袭上心头，迫使他迅速菗回手臂。“公子，你流⾎了！”小梓赶紧掏出手巾，庒在周以谦手臂上的伤口。
“不碍事，可能是被⽔中的碎石刮伤。”周以谦接过手巾，拭去手臂上的鲜⾎。不断汩出的⾎丝往下流，顺着手臂滴⼊湖中，晕成朵朵⾎花。
“公子，您等着，我去帮您拿些药草止⾎。”
“不用了，只是小伤，用⽔冲洗便可，用不着…”
周以谦准备起⾝阻止小梓时，一阵低沉耝哑的嗓音突然自湖面传来——
“解咒者，杀无赦…”
周以谦回首望向湖面，湖⽔顿时翻腾不已，一对⾎⾊眸子从湖里冒出，杀气腾腾地瞪视着他。他忽觉背脊发凉，一股难以言喻的力量強行侵⼊体內，让他冷汗直流，心中莫名慌
。他強撑起⾝子，试图抵抗，却感到一阵晕眩，⾝子直
的跌⼊湖中。“公子，公子…”
是小梓吗？周以谦勉強睁开双眼，眨了几次才看清他的⾝影“你…从湖里把我救起来了？”
“湖？公子，您是不是睡昏啦？”小梓赶紧搀扶他起⾝。
“睡昏？”周以谦摸摸⾝上的⾐裳，是⼲的。怎么可能？刚刚明明掉进了湖里。“我睡了多久？”
“约莫一个时辰。”小梓扶着他摇摇
坠的⾝子“我瞧您睡得好沉，怎么叫也叫不醒。”“是吗？”周以谦用⾐袖拭去额上的冷汗，才稍微走几步就踉跄了一下。
对于刚才的情况，他百思不解。低沉的嗓音仍回
在耳畔，突来的寒意依旧是那么实真。他拉起袖子，深长的裂口早已消失无踪，完好的⽪肤毫无受伤的迹象。奇怪…难道是天热中暑，才产生了幻象？
“公子，您的脸⾊不太好，是不是病了？”
“没有。”
“那您该不会是…”
“怎么？”
“中琊了！”小梓瞪圆双眼，一脸惊恐。
“中琊？”周以谦嘴角噙起一抹讽刺的微笑“你从何时开始相信这些无稽之谈的？”
“公子，您别不信！我祖⺟常说乡野间的魑魅魍魉最为凶狠…”
“够了！”周以谦轻蹙眉头，稍显不悦“我现在头疼得厉害，不想听你那些空⽳来风的鬼怪之说。”
“对不起。”小梓无辜的
着手指“那您要不要再歇息一会儿？”“不用了。”周以谦回头望了一眼平静无波的湖⽔，神情若有所思“上车吧，迟了，又得延后行程。”
今早不同于往常，展家的香烛铺前聚集了大批围观的村民。
“怎么了？”展桃花对门外的热闹情形有些错愕。平常展家店铺门可罗雀，唯独替丧家备办冥具时才会有此场景，莫非今⽇…
“桃花，快来瞧瞧，你家对面多了好多陶瓮！”
村民你一言我一语，扯着展桃花的⾐袖来到邻宅门前。
“是做什么的啊？”
“卖酱菜吗？”
“哟，这坛盖还封蜡呢。”
“是卖酒的吧。”
“不对，依我看，八成是卖骨灰坛的！”
“啐，哪张臭嘴在
咒人啊！”“都别吵了，桃花来了，问问她吧。”银⽩胡须的长者制止了村人的纷争，拄杖来到展桃花面前“桃花，知不知这户人家是做什么生意的？”“不知道，我也是方才瞧见这些陶罐的。”展桃花耸耸肩，无奈的轻笑“不然问问那些送陶瓮来的大叔，说不定能打探些什么。”
她才刚说完，众人就迫不及待的一拥而上，挡着那几名大汉问个明⽩。展桃花没有上前的打算，仍旧按照往常一般备置香烛，准备开张营生。
“是京城来的大夫，叫…”一名大汉放开喉咙，吆喝着搬运药坛的伙伴“那大夫叫什么啊？”
“叫周以谦！”远方应答的大汉扛着药坛走近，用⾐袖擦了擦汗，坐在石墩上歇息。“周大夫心肠可好呢！年纪轻轻就懂得替年迈的师⽗下乡行医，造福百姓。往后你们有任何大小病痛，尽管找他就是了。”
“是啊，我也听说那大夫像神佛转世，看病都不收钱呢！”
“骗人！世上哪有这种傻子啊？”
村民七嘴八⾆，议论纷纷。
“是真的，我要是说假话，就让雷公劈死！”大汉声如洪钟，拍
脯保证。听大汉这番信誓旦旦的承诺，展桃花停下手边的工作，抬首望向对面成堆的陶瓮。其实，对面住着什么样的人，她并不在意，只是世上真有这样的好人吗？要是真如大汉所言，村人以后就不必担心无钱治病了。
“我才不管那周大夫是个什么样的人。”展元佑抓抓头，附在姊姊耳边低语“我只在乎他将来要是医死人，就能就近在我们这儿备置冥具。一想到将来源源不绝的客源，我就想赶紧会会这位『恩公』。”
“你这张臭嘴，八成还没漱洗！”展桃花⽩了他一眼。
展元佑得意的张嘴大笑“姊，你真聪明，我刚起⾝，还没漱嘴呢！”
“我聪明？聪明到让你这张嘴随便咒人？”展桃花利落地掏出
际的竹筒，揭开蜡纸“我今天一定要代替死去的爹娘好好治治你这张嘴。”“姊，别开玩笑！”展元佑瞪着竹筒，脸⾊瞬间发⽩“那是童子尿吧？会…会出人命啊！姊…姊…”
“只有童子尿才能治你这张中琊的嘴！”展桃花踮起脚尖，努力扯住展元佑的下巴，试图将⻩澄澄的尿
灌⼊他的嘴中。
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