章之月的生日很快来临，卢氏自然是办的丰盛，虽然十四岁生日不用请外人，但是在府里却是大摆宴席，置办了新头面衣服，与之韵生日仅一碗面相比，真是一个天上一个地下。
不过，之韵倒没有什么太大心理落差，因为在她看来，章之月今
所有花费，恐怕连之韵生日那天得到的小锅铲的一颗宝石都比不过。转眼，柳芸秀的十四岁生辰也到了，章老夫人因这是柳芸秀来章府后第一个生辰，想要大办，却被卢氏以章之寒要参加秋试、柳芸秀明年及笄再大办等理由推拒，老太太气得不行，又一个劲哀叹柳芸秀的命苦。
临近卫国公老夫人的六十大寿，京中很多家官员勋贵都收到了请柬。卫国公和镇国公是大周仅有的两位国公，地位自然尊贵，只不过卫国公主要靠的是世袭，而镇国公却拥有西北军权，论实力后者更大。
章府也收到了请柬，自然全家都要出动，连不太出门的章老太太因为与卫国公老夫人年龄相当，也要去参加。但是章之寒，因为马上临近秋试，实在顾不开身，因此便不参与。
姑娘们自然又是准备首饰衣服，只有章之芳每到这个时候最发愁。
上次好不容易从之韵那里弄了一件华贵的衣服，但是大多数贵妇小姐们都看过了，自然不好再穿去。可是，之韵那里，似乎早有准备，连门都关上了，生怕又被诓一次，之芳便更是将之韵恨上了。
宋姨娘倒还算对亲闺女上心，求着卢氏给章之芳做了一身新衣服，又将上次从之韵那里偷来的钗子送到之芳那里，只说是以前老爷赏她的。
章之芳倒不用客气，高高兴兴地穿上新衣，戴上了新首饰。
出门时，遇到身穿一身粉
小褂蓝白长裙（嘿，叶怀铮上次送的），分外出挑的之韵，章之芳板了板脸，心道，同样都是炮灰，人家这炮灰做的，只是从来不用为钱发愁吧，所以啊，活该总是被冤枉被欺负的命。哪里像她这般努力，才能走上女主的道路。章之芳这么想着，顿觉心中无限光明，
起了
膛，鄙视的瞟了一眼“徒有包装”的之韵，却见之韵和她的丫环均是有点发愣的看着她的头，一幅恍然大悟继而又微微不齿的模样。之芳很是奇怪，抚了抚头发，正好摸到宋姨娘给的那个钗子，想起自己问宋姨娘这时从哪里来的，她支支吾吾了半天才说是老爷以前赏的，当时就有点奇怪，不是说以前老爷赏的东西都大半不见了么。
这时，她似乎有点明白，这东西恐怕是宋姨娘从之韵那里顺来的吧，脸色顿时一阵灰暗，这个姨娘可真是——不过，之芳还是努力保持镇定，今
千万不能拔下，否则便是做贼心虚，自己只装做不知道好了，反正都是宋姨娘做的。章之霞自然和章之芳一辆马车。
章之月和卢雪也都打扮停当走了出来，上次想要陷害章之寒却被之韵破坏，两人恨死她了，看到她今
又是如此的亮丽，之月哪里还能忍住，
怪气地问道：“哟，这又是用你娘的嫁妆做的裙子吧？倒还真能耐，这布料子不便宜啊。”卢雪掩嘴道：“咱们这大姑娘年纪大了思
了，当然要穿好看一点，要不然啊，岂不是连家里的也要惦记。”这是还对章之寒之事怀恨在心呢，只不过这思
两字用在她自己身上才最合适。柳芸秀这时也扶着老太太走了出来，自然也多看了两眼之韵的衣服，老太太看在眼里，疼在心里，想这孩子没有父母，如今看着别人有新衣羡慕却又不好意思说出来，真是可怜。
于是没好气地训斥之韵：“身为姐姐，整天花里胡哨的，咱们章府最讲究的便是一个德，可不能只注重仪容。”
老太太也不想想，之韵也是无父无母呢，再说了，这柳芸秀哪次出门，老太太不是自掏
包买好看的新衣服。平里之韵穿着朴素就无人说。只是，这次之韵的衣服料子是叶怀铮弄来的，料子都是宫里进贡的，自然少见，这便惹了大家的眼了。
待众人都上了马车，之韵抖抖新衣，对这样的奚落早就习惯，若无其事的上了马车。
卫国公府起步乃是源于先皇的父皇，本是不起眼的嫔妃所生之子，谁知道在夺嫡之战中异军突起，老卫国公便是保护那个皇帝，所以才被赐封卫国公，当时可谓权倾一时。
只是，几代下来，并没有太出众的实权人物，因此势头稍弱，但是尊贵还是在，和宫里的关系也一向很好。卫国公的表妹还被送入宫中作了嫔妃，虽然位份不算太高，但是卫国公家也算是皇亲国戚了。
因为渊源颇深，卫国公府的宅院也是很大，比威远侯府还要大，据说是早前老卫国公立功之后，当时一个站错队的贵族被炒了家，这院子便赐给了卫国公，经过几代人扩建，才具有如今的规模。若是如今京城谁家能不过，怕是只有瑞亲王府和镇国公府了。
这卫国公老太君说起来也有皇族血统，与太后的
情也颇深，所以也使得卫国公府纵然没有实权派，却也有几分底气。卫国公府今
可谓宾客云集，之韵她们到达时，已经是门庭若市了。之韵一等人下了马车，由丫环们引着由南门进入一处大花园，花园很大，绿树如荫，假山林立，小桥
水，亭台楼阁，应有尽有。从门口到老太君的万寿堂还需要点距离，章老夫人由柳芸秀搀扶着，卢氏和众姑娘在后面慢慢跟着，一边走一边看着这府里的风景。
卢雪是头一次到这么大的府邸，一阵阵惊叹：“这卫国公府可真大，连花园都这般大，这走上一圈恐怕也要小半
吧。”章之月毕竟从小在京城长大
她们来到万寿堂，里面早已经人声鼎沸，有些与卫国公府相
的人家来的早些，向老太君恭贺过后，便三三两两相叙。见到章老太君一行，卫国公夫人
了上来：“章老夫人慢着。”“老身无妨。”章老夫人含笑道。
众人来到卫国公府老太君面前，老太君坐在一张宽大的红木椅上，一脸合不拢的笑容，虽然已是满头白发，却是梳理得雍容大方，头上戴的首饰也是贵重而简单。
老太君请章老夫人坐下，道：“这都是你家的姑娘们，长得真好看？”
章老夫人道：“都是些淘气不懂事的，老太君过奖了。”心下道，也就她孙女柳芸秀是真好看，其他的也就平平，老太君还真是过奖了。
老太君环视一周，问了几个姑娘的名字，盯着柳芸秀和章之芳看了老半天，道：“听说，老夫人家的两个姑娘很是受到威远侯府夫人的夸赞，名声大振呢。”
之韵听着这老太君的腔调听着是好奇，夸赞，怎么感觉有点不善呢。
章老夫人眼睛微微一眯，别人不知道，她们这些老人还是知道的，想必呀，这老太君不是对她们姑娘不满，是对威远侯夫人不满呢。
说起来，原本卫国公年轻时，原本老太君给他找的是现在的威远侯夫人，哪里知道威远侯夫人仗着是瑞亲王的亲妹，硬是把婚事搅黄了，非要嫁给威远侯。因此，老太君对威远侯夫人颇有微词，每次见面都要说几句酸话，时间久了，威远侯夫人干脆避着。
所以，今
，威远侯夫人并没有亲自来，只是让小辈过来问了安送个礼。章老夫人自然知道老太君要趁此机会隔空拿捏一下威远侯夫人，但是又不想自己亲孙女被这么奚落一番，影响名声，便连忙道：“我们芸儿最是孝顺，给我向明远大师请了个平安符，大家都称道，威远侯夫人便也夸赞了几句，倒是承蒙众人厚爱了。”
此话，既说明柳芸秀是因为孝顺被众人夸，而不是只被威远侯夫人夸，且百善孝为先，老太君自然不好说什么。
于是只好道：“听说贵府三姑娘帮威远侯那位治好了脚腕？哎呀，这一般姑娘哪里知道这些事情，这都是打打闹闹的男儿才知道的事，听说三姑娘不是嫡出，那姨娘送庄子上了？倒是想不到，孩子能教的这么好。”
最后一句虽然勉强说了好，只是前面那些话却字字如针般扎入章之芳的心里，这话不是明显提醒她是个姨娘的孩子，而且那姨娘还是个不安分的所以才会送到庄子，更何况，也说她有点不守规矩所以才会按摩之术。
这话有点重了，认识章之芳的，暗自同情，不认识的，却偷偷捂嘴笑着。
场面顿时尴尬起来，章老夫人已经保了她的宝贝孙女，这个庶孙女，再保，恐怕要和老太君争执起来，场面不好看也是不值当的，不如就让她逞个口舌之快，谁让人家是寿星呢。
至于卢氏，反正说的不是她闺女章之月，倒也不反驳，不想得罪卫国公府。
章之芳心里难受死了，心道，章府众人居然没有人为她讲话，以后等她有了出息，定然不让你们好看。
正不上不下间，却见老太君旁边一个身着华贵的美丽女孩仔细端详着章之芳，然后对旁边一个女孩耳语了几下，后来那女孩对老太君说道：“老太君，这三姑娘我在侯府见过，人很乖巧，虽然是庶出，却不输嫡女气质。”
后来，章之芳才知道那衣着华贵的是瑞亲王府的郡主，而旁边那位则是卫国公府的嫡次女许媛。威远侯夫人虽然和卫国公老太君有点龌龊，但是卫国公府却和瑞亲王府并没有什么矛盾。
章之芳对此话很是感激，卢氏一听却有点不太高兴，这不是捧高了章之芳，贬低了真正的嫡女章之月么，微微哼了一下。
许媛瞅了一眼章之韵，有点不怀好意地说道：“老太君，那
，倒是见章家大姑娘做了件事情让人惊讶，她呀，居然将名贵的兰花给毁掉了。”许媛是指望老太君说说章之韵的，自那
无意中瞅见三皇子周锦荣似乎对之韵有一点不同后，她便对之韵很是不喜欢。老太君哦了一声，转而看看之韵，却问道：“你是章家大姑娘？那是老二的闺女？”
章之韵点点头，等着老太君损她几句，心里哀叹这许姑娘没事惹她干什么，真是躺着也中
啊。没有想到老太君一反刚才冷漠讥讽的腔调，一脸
快得说道：“呵呵，毁得好，毁的好，那个府里的人最是爱摆弄个花草，不干正事，朝廷正是多事之际，却养着帮闲人。你这丫头，我知道，你满月的时候，我还去喝过满月酒呢，你父亲母亲都是极有才气的，生下的女儿也懂事，知道那些风花雪月对朝廷没用的物事，要毁掉。”说着，说着，老太君竟然轻轻捂了嘴。众人愕然，老小孩，老小孩，说的就是这样吧。
许媛撇了撇嘴，有点不满的看着之韵，没有想到没让她挨骂，却无端还被夸了。
章之芳眼见这前后如此不公平的评价，心里自然又是把之韵更恨一层。此时，老太君为何不说章之韵的母亲是武将出身做些男人打打闹闹的事了呢。
此时，后面又来了几拨客人，老太君和国公夫人便忙着招呼别人。之韵看见杨夫人带着杨惠而来，两人相视一笑。待拜见完老太君，杨惠便飞快跑到之韵的身边。
后面还跟着几个女子，其中便有忠勤伯府的王宛玉，她旁边站着两位中年女子，见到老太君边笑着道：“给老太君请安，祝您万寿无疆，年年吃仙桃，长命百岁。”
老太君脸上的笑容都要堆起来了：“就你这丫头嘴甜，怎么没把小世子带来让我瞧瞧。”
那女人捂着嘴笑道：“那个猴头太顽皮，怕让他来了捣乱。”脸上却是为儿子得意地表情。
王宛玉的脸色在听到世子时显得更灰暗了。
那女人拉扯了一下王宛玉的袖子，偷偷瞪了她一眼，王宛玉才连忙给老太君祝寿，老太君只是点点头，却并不热情。
那女人便道：“这孩子也不知道像谁，老是木讷讷的，不会说话，老太君别见怪。”
王宛玉今
传了一身湖绿的绣团花图案的裙衫，头上是白玉带梅花头的钗字，显得端庄贤淑，旁边的夫人们看着多数也是暗自点头。想她当在威远侯府夺得第二名，也是很有文采的，又是嫡女，相貌又没有狐媚之气，因此虽然生母的命运悲惨一些，但是王宛玉在夫人们的口碑却很好。一旁的另一位夫人也向老太君问好，看着却是大家做派一些。
之韵只觉得第一位夫人一脸的
猾之像，看着就不像善类，果然旁边杨惠道：“这就是宛玉的继母，旁边那位是静安侯夫人。”之韵恍然大悟，看着王宛玉平静的表情，不知道她整
面对这样一个把生母挤兑成贵妾的继母，心里是如何的委屈。王宛玉拜完老太君，杨惠和之韵走了过去，杨惠说道：“王姐姐，好久不见，我们很是想念你呢。”
王宛玉看见两人，才
出笑容，对忠勤伯夫人道：“母亲，这是兵部郎中家的杨惠，这是翰林院章大人的侄女章之韵。”忠勤伯夫人刚才看到之韵那通身做派，还以为是什么贵女，一听这两个女子一个只是五品小官的女儿，一个甚至只是个侄女，便没了兴趣，只是高傲的点点头。
王宛玉道：“母亲，这两位均是我的好姐妹，可否让我和她们一叙？”
这时，又有几个贵妇人过来，要和忠勤伯夫人说话，她一面要忙着招呼，想着王宛玉在身边也是老冷着脸惹人嫌，倒不如随她去，便道：“去吧，不要时间太长，注意点规矩。”
话音刚落，杨惠便拉着王宛玉走开，引得那忠勤伯夫人一阵皱眉，冲着之韵她们的方向频频看了几眼。
“这两个姑娘也真是没规矩，在众人面前走路像风一般，哪有小姐样子？”忠勤伯夫人忍不住说道。
旁边便有一个道：“可不是，那一个是武将的女儿，自然不知道礼数，还有一个连父母都没有，根本没人教，刚才还听说，前些日子竟然还把威远侯夫人的宝贝兰花给弄坏了。”
忠勤伯夫人一听这话，心里更是觉得晦气，心想这王宛玉真是不懂事，连
朋友都不会，那么多个贵家小姐不去结，偏要去结这无权无势还没有教养的疯丫头。这么想着，便越发觉得王宛玉是那个女人生的，果然是扶不上墙。所谓有什么样的娘，就有什么样的女儿，都是笨兮兮傻兮兮的，里子外面都不行，难怪伯爷不喜欢那个整
一脸死灰像的女人，哪里有自己侯府女儿的通身气派。若不是她这继母慈爱，哪里能得到什么好亲事，想想自家威武的侄子（静安侯世子），倒觉得侄子亏了。
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