之韵只觉得这顿饭吃得那叫一个惊心动魄，走在路上，只希望这筵席快点结束。
“章之韵。”她正低着头，却听见有人叫她，连忙抬起头，却看见许媛和安宁郡主，以及几个和她们相好的贵女。
许媛没有等到狼狈的之韵出现，本就是很奇怪，后来散去了。如今，再看见之韵，虽然看起来没有什么，但是衣服却是换了，心中狐疑，却不知道她是如何逃出自己的眼线。
“我记得章姑娘之前穿的可是一件很好看的粉
衣服呢。”许媛缓缓说道，如今之韵身上的却是极其普通的衣服。章之韵便用先前相好的说辞说了出来，许媛作为主家，不好太过于刻薄，是以也没有多问，旁边的安宁郡主却很是好奇，之前其实是许媛很讨厌之韵，安宁郡主没有那么强烈，只是默认了许媛的做法。只是，如今看到之韵安然无恙，倒反而多看了几眼这个姑娘，将此人记在了脑海里。
这时，一旁走过来几位男子，后面又来了几位姑娘，许媛便没有再为难。
那几个男子是叶家兄弟，杨建，卫国公家的公子许义等。叶怀铮虽然走出了之韵的房间，但是并没有走远，看见之韵似乎被许媛拦住问什么，又打听到那狗似乎也是许媛吩咐的，虽然不知道之韵怎么这么大能耐，第一次来便能得罪国公府小姐，但是还是担心许媛找茬，于是便找了个由头让几人往这边走来。
安宁郡主见到叶怀城等人，微微有点惊讶，点头示意，叶怀城也是认识郡主的，连忙叫了声郡主。
两人微微有点尴尬，因为安宁郡主小的时候，没有少粘着叶怀城这个大周从小便出名的英雄，而叶怀城自然是没有兴趣做什么郡马的，所以总是躲闪。虽然安宁郡主如今已经长大，想起小时候的荒唐，还是有几分不好意思，所以，说了两句，便和许媛走了。
后面的几位姑娘此时也走了上来，原来是陈瑾、柳芸秀等人，陈瑾刚才看郡主走开，因为怕叶怀城也走开，便加快了几步上前，还好，叶怀城还没有走开。
“叶将军，得知将军凯旋而归，陈瑾在此恭喜将军，将军为国操劳辛苦了。”陈瑾道，她这话说起来没有一点女儿家的小心思，并不会落人口舌，同时也
足了她想要和叶怀城搭讪的愿望。其实，叶怀城之前在清明节时回来过，只不过是没有进京，并没有声张，只是这次回来动静大一些，时间呆得也长一些。
柳芸秀之前在饭桌上，见陈瑾似乎与叶家还算相
，饭毕，便与她一道攀谈，陈瑾也是高傲之人，见柳芸秀是那
兰花诗会夺得第三名的，又得威远侯夫人好感之人，便也不拒绝。两人和其他几个官员家的姑娘们缓行，便走到了湖边，看到了叶怀城，柳芸秀很想过去，却并没有显
，反而陈瑾很大方地说道：“那边似乎是我们大周的英雄叶将军，我等不如过去看看恭喜一下。”柳芸秀心中大喜，正好有了和叶怀城靠近的机会，便欣然一同过来。
叶怀城听陈瑾在众人面前夸赞自己，尤其是还有这么些年轻姑娘，自然很是得意，他身为武将，对男女之间界限并不区分很明显，对美女也不推拒，府里便有好几位侍妾。
柳芸秀一听陈瑾先开了口，也不甘示弱，却不好说自己如何关注叶怀城，只是说道：“芸秀刚才听陈姐姐说了很多将军的事迹，深感钦佩，只恨身为女儿身，不能像将军一样驰骋沙场，为国效力。”
这话一说，一来说明她并不是刻意打听叶将军的事情，反倒是陈瑾不停说母怀城的事情，二来也表明了她对将军的景仰，而且还颇带着几分巾帼英雄的豪迈之气。
叶怀城不
看了看柳芸秀，见此女长相美丽而没有狐媚之气，婉约娴淑，又隐隐带着几分英气，不有点喜爱。陈瑾听了柳芸秀的话，脸稍微冷了一点，没有想到此女子居然也对叶怀城如此感兴趣。
“叶将军，你还没有见过这位妹妹吧，柳小姐刚出孝期，目前寄居于姑
章家。”陈瑾恢复了平常的神色，故作大方的介绍柳芸秀。柳芸秀的脸色却微变，这哪里是介绍，分明就是奚落。
果然，陈瑾不着痕迹的看了看柳芸秀，眼里带着几分得意和不屑。
随即又说道：“叶将军，家父在家里也经常提起你，说不知道你什么时候有空去和他探讨一下新得的薛帽然的画作。”
柳芸秀也是微微不齿，如此打着陈阁老的名义，邀请叶怀城，这是已势力
人么。叶怀城微微眯了眯眼睛，陈阁老是文臣中的领头人，自己是武将中的佼佼者，若是太过
好，岂不是惹人怀疑，便淡笑道：“承蒙陈阁老厚爱，只是，阁老兴趣高雅，我却是区区一介武夫，对书画却是不太精通。”柳芸秀也还之陈瑾一个笑容，这还不明白，叶怀城是怕文武大臣相
，惹人怀疑，这也就是说，陈瑾尽管有阁老为后台，却不太可能和叶怀城在一起呢。顿时，柳芸秀心中有了几分自信。陈瑾咬咬嘴
，还想要说些什么，却见叶怀城已经转向之韵，笑着说道：“对了，这位——小妹妹”一时忘了之韵的名字，道：“你什么时候去我后院看看？”此话一出，陈瑾和柳芸秀均是一愣，刀子一般的眼神
向之韵，没有想到之韵居然与叶怀城如此要好，以至于人家公然邀请她去后院看看，这是熟悉到何种程度！“扑哧。”一旁，叶怀铮本来看两个姑娘向哥哥献媚，看热闹看得好呢，没有想到老大话锋一转，转向了之韵，顿时之韵便成了众矢之的，想想这姑娘也真是可怜，刚才也不知道怎么得罪了许媛，害得被狗咬，现在又无意中被大哥害了。
其实，叶怀城突然和之韵说话，一方面是转移陈瑾的话题，关于和阁老的事情，
好和不好都不合适，最好便是什么都不说。二来，他虽然听二弟说那些老西南军士并不愿意回去，但是还是想和之韵表达一下亲热，谁也说不好以后还会不会有集。况且，他本来就觉得这娃很好玩。
之韵本来在一旁悠哉地看着两位姑娘争宠，哪想到一个不小心自己也被强迫拉入了战线，顿时惊得瞠目结舌，看着那两道如刀子般的眼神，之韵只想大呼“冤枉”
“叶将军，”之韵苦着脸，缓缓说道：“你上次和杨大哥谈话时提及的那只你后院里呱臊的大鸟，我只是一时好奇问起，并不想去看，多谢你的好意。”
柳芸秀和陈瑾一听原来只是这么一回事，脸色都缓和下来。只是柳芸秀心中还是不高兴，毕竟连这个她心目中的傻呆都能和大将军如此亲密的谈话，而她却只能中规中矩的对话，让她觉得很不平衡。
叶怀城听着却有点云里雾里，怎么那个女子成了大鸟，转念一想也有点形象，可不就是呱臊的大鸟么，便笑了笑。
此时，杨建已经在一旁呆看柳芸秀好半天了，见她时而眼神透亮时而微微蹙眉，每个表情都让他着
不已，看到她一心只与叶怀城说话，心里也是微微发酸，但是总觉得这么个女子似乎在天上遥遥不可及，只有在心里把她捧作珍宝一般。“柳姑娘，自上次一别，许久未见，不知道近
可好？”杨建终于还是忍不住问道。柳芸秀早就意识到杨建痴
的目光，却不想让人误会，是以一直假装不知，但是却没有想到杨建终究忍不住思念，还是将话说了出来。柳芸秀心中一阵厌恶，有点慌乱，生怕让叶怀城觉察到杨建对自己的爱意，若是因为对下属的关心而耽误了自己，柳芸秀却是不依的。
眼中光波
转，柳芸秀看到之韵，心中有了主意，将杨建推向之韵，可不就是好办法，便道：“多谢杨公子关心，芸秀承蒙杨公子相救之恩，莫齿难忘，在家中也经常和韵姐姐感念公子的救命之恩，韵姐姐还常说公子待她极好，上次送了一个耳环，前里又送了手镯，都是她喜欢的，平里也和姐妹们说到公子的好，还说想什么时候杨公子再带她出去玩。”之韵听了这话，真想躺在地上装死，女主你想弄死炮灰也不带这样的。
陈瑾又看了看柳芸秀，心想这个女人看来不简单啊。
她这番话，不但解了刚才的尴尬，点名自己对杨建只是感念救命之恩，而且很顺利的将杨建推到之韵身上，让众人不会把她和杨建再扯在一起。
哼，一个毫无背景的孤女，连很有前途的兵部郎中的儿子都看不上，非要飞到国公府作凤凰么。
杨建的心里，想得却不是这些，只是觉得柳芸秀真是个好姑娘，什么时候都想着自己家的姐姐，看来是真的心疼这姐姐呢，想起妹妹杨惠偶尔也提及之韵在章府的不顺心，便想着以后真要好好对之韵，也不枉了柳芸秀的一番心意。
之韵此时很郁闷，真的很郁闷，不行啊，真的不能再让人误会了，就算是女主，她也要说个明白，便道：“芸妹妹每次都恰好有事不能出去，其实杨公子总说要给芸妹妹买些喜欢的东西，那
的镯子却不是杨公子给我买的，而是杨妹妹送给我的，回去后我还想着给芸妹妹送过去，一直没有得空。”丫的，叫你老是诬陷我，别的也就罢了，这杨建可是我的命中克星，是你
给我我就能要得么。柳芸秀闻言，眼中有点愠怒，这傻呆，把个官员公子推给你，你倒还委屈么，就你这样还想着什么，想要飞上枝头做凤凰？她偷眼瞅了瞅叶怀城，后者正好整以暇的看着之韵，心中微跳，刚才那种不好的感觉又涌上心头。
本
再说几句，撇清自己的干系，没料到此时杨惠却说了话：“好了好了，下次哥哥出去将你们都带上，都买礼物不是就好了。”她可不想看两个姑娘将自己觉得最好的哥哥推来推去，虽然知道之韵的心思不在哥哥身上，可是凭什么这个柳芸秀，明明哥哥的眼睛里透着无限怜爱，她却视而不见，还要
推给别人。此话一出，倒让两个姑娘都无话可说，柳芸秀嘴上不言，心中却是冷意连连，看来，以前对这呆瓜太过放心了。
叶怀铮鼓着脸冲之韵乐，之韵却是看也不看，再也不想惹来不必要的麻烦。
“二哥哥。”此时，叶怀语和叶怀珊两姐妹也不知道从何处而来，叶怀语早就将钗子摘了下来，冲着叶怀铮耳语一番，鼓着脸很是不满。
她又偷眼看了看之韵的头上，并没有之芳所说的钗子，心下更肯定自己的便是章之芳的，知道叶怀铮又再愚弄人，却把她都差点绕进去了。
叶怀铮只好偷偷赔罪，只说以后再还一个更好的，心里却哼着，那个章之芳的小样，真是应该让她丢丑，却没有想到章之芳早就将此事转嫁到之韵头上。
之韵哪里知道，自己无端的又得罪人了。
回到府中，章之月又将章之芳的钗子跑到叶家小姐头上一事告知卢氏，这个时候，章之芳知道自己不能再推到之韵身上，只好说自己不小心丢了。却又被卢氏痛骂一顿，并罚跪祠堂，卢氏自以为得意，总算打
了庶女的气焰。章之月自然更是得意，在国公府是情知不能再追问下去，心里却仍然不舒服，回来见章之芳果然被罚，那叫一个痛快。
章之芳心里恨死了章之月，自然，之韵她是更恨的，因为她抢走了自己和三皇子的缘分，又害得自己受了叶怀铮的愚弄。
过了两天，镇国公府却送来几分礼物，各位小姐都有，说是镇国公府，其实还不是叶怀城，他自来大方，那
见过的都送了一份礼物去。但是之韵和柳芸秀的更贵重一些，之韵的是一个白玉雕的大鸟，那白玉成
不错，那么大只鸟，自然贵重。柳芸秀的一串上好的翡翠手镯，想必也是那听了她们的对话，想起来买的。之韵看到那大鸟，自然想起当
随口说的话，心里一阵堵心。章之芳也看到了叶家送给柳芸秀的东西，心中却是冷笑，果然叶怀城和柳芸秀看对了眼，那么柳芸秀应该不会像原著那般与三皇子一道结为伉俪，琴瑟和弦了。那么，自己的努力至少还没有完全报废，至于之韵那个呆瓜，显然还不知道三皇子的身份，什么机会到了她手上都是白费，章之芳对这个炮灰很是不屑，更增进了自己是未来女主的信念。只是，那章之月、章之韵是势必要受到惩罚的，任何阻拦她的女主之路的都要受到惩罚。
柳芸秀却是高兴极了，没有想到叶怀城对她还是有几分上心的。
章老太太看见镇国公家的大将军居然也送了东西给侄孙女，很是高兴，不免就问了问当
的情景，柳芸秀知道凭着自己如今的身份，是很难攀上镇国公府的，没有老太太的帮助是不可能的，便据实相告自己心中的想法。章老太太沉
片刻，道：“镇国公府的大公子的确是很好的夫婿人选，虽然如今咱们暂时还不好高攀，但是姑觉得以你的才情还是有几分机会的，不过，以后你要多与威远侯府相才是。至于那陈阁老的女儿，我倒是觉得你不必太过担心，皇上一直忌讳重臣结
营私，想必他们自己也会有所顾忌的。”“我看除了陈姑娘，怕是还有好些姑娘都惦念着叶将军呢。”想起那一表人才又身负无数功劳，贵不可言的叶怀城，柳芸秀居然也有了和杨建一样的感觉，觉得那个人遥不可及，却又心神向往。
章老太太哼了一声：“光是惦念也无用，怕是叶将军那般人才也不会随便喜欢女子，倒是芸秀你，姑
不是说大话，京城的贵族小姐们也没有几个比得上你。”柳芸秀点头：“芸秀都听姑
的，姑觉得好，那必然就是好。”章老太太看她一脸的乖觉，心中更是疼爱，只希望柳家唯一的血脉能够得到好的归宿。
“可惜你爹去的太早，若是要嫁入豪门，还是需要一些身份的，如今你虽然在章府，但总还是白身，姑
还要想法为你博得一个好的身份才是，嗨，都是姑没用，若是生的一男半女，便可以为你做后盾，如今，那不是从肚子里来的就是不行啊。”柳芸秀连忙安慰章老太太，心里却想，虽然她说的都是理，却如何能得一个好的身份，纵然已有了好的名声和才气，也是不够的。
章老太太的话不无道理，威远侯夫人，早已对自己有了一些好感，若是趁着这热劲相
，也不是没有什么机会。
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