许莫听了一震“他是荆娘子的相公？”
那小贩笑道：“可不是么？难怪公子不信，荆娘子那般美貌，和这醉鬼放在一起，的确不搭。”
许莫急了，忍不住又问了一句“你说的是刚才的那个荆娘子？”
那小贩一脸疑惑，可还是笑道：“就是公子匀给她苹果的那个。”
糟了！许莫心里暗暗叫了一声：如果这个是荆娘子的丈夫，刚才那个又是谁？
几乎不需要任何时间，他便想到一种可能：上当了，刚才那群人，必定和道士是一伙的，他们假装荆娘子的丈夫，骗过了我。如果不是我将荆娘子击晕，也不会发生这种事情。
他暗暗自责，心想：但愿现在回去，还来得及。
无暇说话，转身往回便奔。那小贩在后面大叫：“公子，哪儿去？”许莫顾不得回答，跑的更加快了。
跑到天桥旁边时，前方突然有人拦住了道路，是一个成年男子带着一个小孩。那成年男子三十来岁年纪，劲装结束，看起来像个武师，身边带着的那个小孩大约八九岁，手拿弹弓，一身华丽衣服，正是关侍郎家的十六少爷。
那小孩指着许莫，对那武师道：“师父，就是他，就是他，不光打了徒儿，还说师父教的狗
功夫。师父，你去教训教训他。”那武师闻言伸手一拦，挡住许莫去路，喝道：“朋友。请等一等。”
许莫大喝一声：“给我让开。”想也不想，便是一记心灵之鞭击了过去。那武师只感到天旋地转，瞬间摔倒在地上。
许莫一径走过。
那小童在后面大叫：“师父，你怎么了？怎么了？师父。”在那武师身上推了几下，力气使的轻了，不见对方醒来。那小童疑惑的道：“难道是晕了？师父看那人冲来势头太猛，吓晕了过去？这…我这师父也太脓包了吧？”
许莫一路飞奔，很快就回到胡同处，他扫视一眼，这胡同里一个也没有。许莫脚下不停。径自去了最后一个院子。到了门前，门是关着的，他飞起一脚，将门踹开。大喝道：“院子里的人给我出来。”
院子里无人应声。许莫听觉释放出去。侧耳听了一听。一颗心顿时沉了下去，这院子里早就走的没有人了。
他不肯死心，走近院子。这院子极为荒凉，到处长着齐膝深的杂草，似乎已经好久没人住过的样子。
房门是锁着的，锁上锈迹斑斑，似乎好久没打开过了。他接着在院子里找了找，更加奇怪的是，除了自己之外，就再没有其他人的脚印了。
许莫心想：这就怪了，难道刚才那些人都练过草上飞的轻功不成，不然为什么没有脚印？
他伸长鼻子嗅了嗅，空气里散着一股
臭味。气味浓烈，让许莫忍不住皱了皱眉，太难闻了，这些气味，又是从哪里来的？他走出门去，走到隔壁那家门前敲了敲。过了许久，才听得院子里一个老者的声音问了一句“谁啊？”
许莫听他声音，感觉是一个年级极老的老头，便提高了声音，大声道：“过路的，有事想要问问。”
那老者道：“原来是过路的，你等一下。”
过了许久，才听得拐杖点地的声音，一个白发白胡子的老者拄着拐杖，过来把门打开了。许莫向他望了一眼，见他弯
驼背，满脸皱纹，似乎没有一百岁，也有九十岁了。那老者老眼昏花，兼且记忆力不好，似乎就这片时之间，就已把许莫刚才说过的话忘了。他双手拄着拐杖，抬起头来望了许莫一眼，一双昏花的老眼费力的盯着许莫的脸，提高了嗓子问：“是小三么？”
许莫笑着道：“是过路的，老丈。”
那老者道：“原来是过路的，瞧我这记
。年轻人，来家里坐吧？”许莫道：“不用了，老丈，我有一件事情，想向你打听一下。你家后面的这户人家到哪里去了，多久没有住人了？”
那老者年纪大了，反应慢了，闻言道：“你说…我家后面的？”愣了许久，才突然想起来似的“哦！老李家啊，他儿子在外地做官了，一家人都搬过去了。”
许莫继续问道：“有多久了？”
“多久了？”那老者耳朵聋了，说话声音很大“十年，二十年，快三十年了吧。”
许莫接着再问“这二十多年，一直都没人住么？”
那老者道：“是啊，年轻人，你这么打听，是要租房子么？”
“不是的，我不租房子，老丈，谢谢你了。”许莫回了一句。
那老者似乎没有听到他的话一般，接着又道：“要是租房子，来我这儿租啊，我这房子便宜租给你。”
恰好那小贩追了过来，听到老者的话，远远的道：“咦！公子，你要租房子么？要租房子，就在这和老太爷家里租吧，他年纪大了，人也安静，不会影响到你们。”
许莫道：“不用，我不租房子。”
那小贩便对老者大声说了一句“老太爷，这位公子不租房子，不用说了。”接着又对许莫道：“这位老太爷今年九十七了，三个儿子，五六个孙子，十几个重孙子、玄孙子，甚至玄孙子都有儿子了，子孙满堂，就是没一个孝顺的。老太爷这么大一把年纪，自从三个儿子死后，扔在这儿，孙子们就不管了，怪可怜的，幸好街坊邻居经常送点吃的。所以我说，公子要是租房子，就不妨在他这儿租吧。”
许莫摇了摇头，还是从身上去了一锭银子出来。大约三四两重，递给那小贩“这些银子，留给老先生吧。”
“谢谢公子。”那小贩替老者道了声谢，又转身对那老者说话“和老太爷，这位公子心好，给了…”
许莫不等他说完，转身走了。他出了胡同，又皱起眉来。那群人劫了荆娘子。丝毫线索都没留下。又该到哪里寻找？
他叹息一声，只好暂时把这件事情放下。想起自己的事情还没办妥，便向镖局走去。
“喂！喂！”关侍郎府那小童不知何时又追了过来，他不敢靠的太近。远远的在后面呼叫。
许莫回头望了一眼。见只有那小童一人。他心情正不好。便威吓道：“再敢跟着，
股打烂了你的。”那小童顽劣的很，闻言非但不怕。反吐了吐舌头，好奇的问：“你这么厉害，敢把我师父的
股打烂么？”许莫寒着脸道：“别说你师父，就算你师祖来了，照样打烂。”
那小童见他接话，畏惧之心顿减，鬼头鬼脑的追了上来，又道：“我师父太浓包，不管用，被你一句话吓晕了。不如你做我师父吧？”
许莫道：“我若做你师父，一天打你十次
股。”那小童笑嘻嘻的道：“那不要紧，只要能学到本事，一百次都不要紧。大不了我从你这儿挨了，再从别人那儿打回来。你答应了，我可改口了啊。”说着毫不见外的就叫：“师父。”
“再敢
叫，先打一顿股再说。”许莫不愿跟他纠
，恶狠狠的说了一句。“打啊，打啊，只要能拜到师父，打十顿
股都不要紧。师父，徒弟最有孝心了。”那小童笑着跑到许莫前面，弯撅起股，脑袋从腿双之间向后看了过来，对许莫道：“师父，打啊。”许莫在他
股上轻轻踢了一脚“死小子，回你的家去吧。”说着从他身边绕了过去。“师父，这算是打过了么？”那小童直起身来，依旧跟着许莫。看这情形，似乎
上他了。许莫喝道：“不准叫我师父，听到了么？”
那小童道：“知道了，师父。”说着伸手拉住许莫的手，和他并行。
许莫挥了挥手，将那小童的手甩开了。那小童死皮赖脸的
住了他，也不管他心里厌烦，又抓住许莫衣角，问：“师父，你到哪里去？”许莫吓了他一句“找个地方，把你卖了。”
那小童道：“师父，为什么要卖我？你缺钱花么？如果缺钱花，不用卖我。我家里有，我回去拿给你就行了。”
许莫只想把他支开，便道：“好啊，你回去拿吧。”
那小童听他答应让自己回去拿钱，似乎只要拿回钱来，就答应收自己当徒弟，当下喜道：“师父，你等着，徒儿去去就回。”
说着转身就往回跑。
许莫见骗走了他，脸上
出微笑。岂料那小童跑了几步，又停住了，以更快的速度返了回来，大声道：“不行啊，师父，我若走了，就找不到你了。师父，你想要钱，就跟徒弟一起回去呗。”
许莫心里恼怒，喝斥道：“这么小一点，就学的这么狡猾，哪个教的？”
那小童笑嘻嘻的道：“是我妈教的，师父，你觉得我妈教的不对，就换个法儿教呗。俗话说，子之过，父之教，弟子过，师之教，徒弟不行，那是因为师父差劲。徒儿这么差，出去之后，也丢师父的脸不是？”
许莫笑着骂了一句“小
孩子一个，学的东西倒是不少，狡猾狡猾的。”那小童奉承着道：“只有这样，以后出去才能给师父张脸啊。”
许莫喝道：“不准叫我师父。”
那小童大声应道：“是，师父。”
许莫见他惫赖，拿他没有办法，便不理他了。
那小童鬼头鬼脑的向许莫脸上望了望，又悄悄的伸手扯住了他的衣角。
许莫也不管他，依着那小贩指点，向镖局的方向走去，很快又到了一个胡同，远远的就看到一个大牌子，上面写着‘威远镖局’四字。
那是一个大院子，院门前立着两个大石狮子。门口有两个劲装汉子把守。
许莫走到近前。那小童显然也识字，见许莫往镖局里去，小声问了一句“师父，你是要单
匹马把这个镖局挑了么？”许莫顺势吓了他一句“是啊，你要是怕了，现在就走还来得及。”
岂料那小童一听，反而来了精神，大喜道：“太好了。师父。徒儿正要见识见识师父神技。”
接着不等许莫说话，便提高了声音，大声对那两个把门的汉子道：“喂！我师父要单
匹马把你们镖局挑了，快去叫人出来。”那两个汉子见是一个小孩说话。也不深信。惊讶的望着许莫。他们开门做生意的。以和为贵，不要说这话只是一个小孩说的，就算真的是许莫说出来的。也要掂量再三，轻易不会和人动手。
许莫忍不住抬腿在那小童
股上轻轻踢了一脚：“小孩子，别瞎说话。”那小童有些委屈，伸手挠了挠头“师父，是你说要单
匹马挑了他们的啊。”许莫不再管他，转向两个把门的汉子，道：“麻烦通报一声，我有一趟镖，想托付给贵镖局。”
其中一个汉子笑道：“原来保镖，贵客请。”说着伸手将许莫向里
去。许莫跟着他进了镖局，那汉子边走边问“贵客要保什么镖？”
许莫道：“有二十几个姑娘，分别在不同地方，想要烦请贵镖局送她们回家去。”
那汉子道：“原来只是护送，这倒好说。敢问公子，要送到什么地方，路途远么？出不出路华州？除了人之外，有多少贵重物品？”
护送这种生意，对镖局来说，倒是常事，经常有一些富豪土财主、或者官员，担心路上不平，委托镖局沿路保护。至于一次
护送一群姑娘，倒是少见。许莫道：“就在路华州境内，至于贵重物品，倒是没有。”
“原来如此。”那汉子将许莫引进一个厅里坐着“公子稍等，我去叫管事的来。”
说着走了出去。这大厅里两排椅子，许莫在西首第一张椅子上坐了下来，那小童把第二张椅子拖了过去，靠着许莫坐下。很快便有丫鬟奉上茶来。
不久之后，那汉子引着一个中年男子进了大厅。那中年男子一身儒衫，做文士装束，进门之后，不等许莫说话，便拱手招呼道：“贵客有礼。”
那汉子帮着介绍道：“客人，这位是我们镖局的吴管事，你有什么要求，可以跟他说。”接着又说了一句“小人告退。”便退出去了。
许莫立起身来，向那吴管事拱了拱手，招呼一声：“原来是吴管事，有礼。”
那吴管事微笑道：“本人吴俊，公子贵姓。”
许莫道：“免贵姓许。”
“原来是许公子。”那吴管事招呼许莫重新坐下，又让丫鬟换了茶来，这才道：“刚才听陈三说公子要奉托我们镖局护送一群姑娘回家去，敢问公子，这些姑娘去的地方一样么？如果不一样，都要去那些地方？”
“吴管事请看。”许莫从囊中取出一张纸来，递了过去。“这张纸上，便是每个姑娘的去处。”
那吴管事先是数了一下“二十一个，何应县三个，白水县两个，宝莲显四个…”
许莫接着补充道：“如果哪个姑娘家里没有人了，就转送到通明县杏花村柳举人家里去，嗯，纸上也写着了。”
那吴管事微笑道：“这地方可是够多的，再问一次，公子当真没有贵重物品么？”
许莫道：“除了姑娘们随身携带的一些东西之外，就没有了。”
那吴管事一拍手道：“那好，这趟镖我们接了。公子，你看需要几辆马车？考虑到路途遥远，有时夜里到不了客栈，只能在荒郊野外
宿。姑娘们可能要睡在车上，以本人之见，最好能有五辆，六辆更好一些，这趟路途走下来，最少两个月，两个月下来，我们每辆马车收费三十两银子。”许莫琢磨了一下“七辆好了，每三个姑娘一辆马车。”
“七辆。”那吴管事突然提高声音“拿笔墨来。”
便有一个小丫鬟拖着个托盘，盘子上放着笔墨纸砚。
吴管事右首便是桌子，将纸从托盘上取下，铺在桌子上，在纸上写上‘马车七辆’这样的字样。
那小丫鬟放下托盘，也不走开，站在吴管事身后磨墨。
吴管事又问：“公子需要几个镖师，多少趟子手？”
许莫自己心里没底，便问了一句“通常几个镖师就够了？每个镖师、每个趟子手又要多少钱？”
吴管事道：“镖师每月五十两，趟子手每月五两。通常这种情况，三个镖师，十个趟子手尽够了。公子没有什么贵重物品，镖师、趟子手再少一些，两个镖师，六个趟子手也是可以的。”
所谓趟子手，是指镖师的帮手，许莫倒也知道，只是想到路途遥远，有些不放心，道：“还是三个镖师，十个趟子手好了。对了，你们镖师的功夫怎么样？”
吴管事笑道：“说到镖师功夫，公子尽管放心，一个打一二十个是没有问题的，要是用上兵器，打三四十个都不要紧。我们有位蓝镖头，善使一对三十斤的大铁锤，合起来就是六十斤，舞动起来，等闲六七十人都近不了身。”
“哈哈！”那小童闻言突然笑了起来，笑的直不起
来“原来是他，这个蓝镖头我知道，他是我前面那个师父的师弟，功夫比我前面那个师父还差一些。但我前面那个师父，遇到我许师父，还没动手，直接就吓
了，到现在还装死躺在天桥下不敢起来呢。”
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