⻩昏时分，韦素君还没有出现，冷凝香面露焦虑之⾊，陈南雁更急的坐立不安，杨秀笑道：“你们都放心好了，七姐一定会准时赴约的。咱们先过去找钟向义聊聊，别让他等急了，拿梅儿出气。”众人都觉得有理，一同前往城南嘲音亭。少冲因伤重只得留在客栈中。
嘲音亭独居一座土山，林木苍翠，晴朗之⽇驻⾜亭上遥望可见君山群峰，平⽇里游客甚多。这天午时，岳
州衙大批捕快将四下的道路截断，闲杂人等一概挡回。当晚月⾊
蒙，小径树影斑驳，钟向义早已在亭中等候，他二十出头，锦⾐⽟带，气度不凡。见众人到来，冷笑道：“冷女侠，你我之约，今晚可能兑现？”冷凝香道：“君子一言，驷马难追，侯爷可否让我见见人质？”钟向义挥挥手，随从押着⻩梅与⾁头和尚走出来，二人被蒙住了眼睛封住了嘴，顺从的很。顾枫笑道：“侯爷此举可不是待客之道啊。”钟向义道：“顾兄请见谅，他们是劫狱的要犯，论罪当死，我念及是江湖同道，已是优待。今⽇若比剑输了，在下自当谢罪，但倘若在下赢了韦七侠一招半式，他二人的生死在下只怕就管不着了。”杨秀冷笑道：“看来侯爷已是胜券在握咯。”钟向义笑而不语。
过了一炷香，仍不见韦素君的踪影，冷凝香、陈南雁焦急万分，杨秀也不免惴惴不安，钟向义却神定气闲，似乎眼下的一切与自己丝毫无关。
顾枫心里虽然不担心，却也有几分焦急，当初自己之所以答应帮忙促成此事，固然有帮朋友的意思，但他心里实际上还有另外一层用意：本届英雄大会将决出新一届的“小十绝”当世中原武林中武功修为最⾼，名号最响亮的首推华山论剑决出的十绝，十年一届，可连选连任。其次便是三年一届的小十绝，与中原十绝不同的是参加小十绝的只能是三十岁以下的青年才俊。小十绝虽然比不了十绝名号响亮，却是青年一辈中至⾼荣誉。一⽇⼊选立刻扬名天下。
眼下这两人，不论是风头正劲的“无影剑”还是号称“江南第一剑”的钟向义都将是自己強劲的对手。所谓知己知彼百战不殆，若是事先能有机会一探二人的深浅，自己自然是求之不得。
蓦然，一阵清越的马铃声传来。夜宿的鸟儿惊慌失措，四散
飞。杨秀惊喜道：“是七姐来了！”但见一匹枣红骏马，穿影踏月，疾驰而至，马上一人：长⾝⽟立，冷目如电。马到了嘲音亭前，双蹄⾼举，稀溜溜一阵长嘶。韦素君飞⾝下马，将缰绳丢给杨秀。大步向钟向义走去，钟向义拱手笑道：“韦七侠，远道而来，不妨先休息片刻。钟某再等等无妨。”韦素君歉意一笑：“我已经来迟，怎敢要侯爷再等？请！”说时，莲步轻移，站到场中。众人默默退避，一时鸦雀无声。钟向义施了一礼，缓步站到韦素君对面。二人脚步虽缓慢，但每一步都似移山挪岳般凝重，一股无形的大力直庒得众人
不过来气。钟向义道：“姑娘远道而来，在下礼让三招。”韦素君点头道：“多谢。”长剑出鞘，声如虎啸山⾕，势如苍龙出海，众人齐声赞道：“好！”那剑式恰如长江大河滔滔不绝，钟向义被罩在一片剑光之下，毫无还手之力。
一旁观战的陈南雁暗暗吃惊：“这位侯爷怎么如此不济，这么快就分出胜负了。”眼见钟向义被
得退无可退，韦素君忽然收剑，急退三步，原本罩在钟向义⾝上的剑网顿时化为乌有。钟向义长出一口气，道声：“多谢！”不慌不忙将剑势展开。众人不由得同叫声“好！”但见他剑法静如嵩岳耸峙，快似大河滔滔，大开大合之间，一派王者之气。反观韦素君，原先的气势已经
然无存，被钟向义庒得步步后退，只能编织一张剑网，苦苦挣扎。
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